第三十六回 满路春风探花及第 一樽佳酿酾酒酬师

这回书话表安老爷家报喜的一声报道：" 公子中了，并且高标第六。" 阖家欢喜非常。道贺已毕，便要打点公子进城，预备明日揭晓后拜老师、会同年这些事，此时忙得怎能分身再去梓潼庙赴那个题糕雅集，正要着人去辞谢，却又不好措辞。

恰好梅公子早从城里打发人来打听，说：" 城里已经报动，听说公子中了，因关切遣人来打听；果然恭喜了，便请公子张罗正事，不必赴约。" 安老爷这里打发来人，又专人前去道答，就便打听那边的信息。一时诸事停当，才打发公子进城。公子辞过父母出来，又到书房见过先生，然后才动身。

再讲场中那天填完了榜，次日五鼓送到顺天府悬挂起来。

安公子同下场的那班少年，只莫世兄中了，托二爷中了个副榜，余皆未中。

那场里的三位主考，放榜后也便随着出场复命；那些内外帘官，纷纷各归寓所。

就中单讲安公子那位房师娄主政，这个人虽生长在风高土厚地方，性情不免偏于刚介，究竟面目不失其真。因他天理中杂了一毫人欲，就不免弄成一个乖僻性情。自在场里经了那番，才晓得虽刚方正直也罢，也得要认定情理，不是闹得脾气的；早力改前非，渐归平易。因此出场后，便急于盼望这个第六名门生安骥来见，要看看他究竟是怎的个人，好细问他一个端的。

恰好这日安公子第一个到门拜见，投进手本去，他看了连忙道请，安公子早巳裼袭而来。他一看见是个风华浊世的佳公子，先觉得人如其文。当下安公子铺好拜毡，递过贽仪，早拜下去。

他也半礼相还。安公子站起来说道：" 门生年轻学浅，蒙老师栽植，知感知勉。只是自问阅历未深，体用未备，此后全仗老师教诲。" 他便一把拉住公子的手说道：" 年兄，你我诸话莫谈；我且问你，你平日作过一桩甚的大一陰一德事，先讲来我听。" 公子被他这一问，一时摸不着头脑，只得答道：" 门生在家闭户读书，懔尊庭训，不过守着几句入孝出悌的常经，那里有甚么一陰一德？便是有，既曰一陰一德，门生自己又怎的会晓？" 娄主政一听这话，心里说道：" 这个门生，且莫和他讲文章，只听说话，就比我通些。" 便又问道：" 然则一定是尊翁大人平日有个甚么大功行了？" 公子忙道：" 门生父亲，平日却是认定一片性情，一一团一 忠恕，身体力行；便是教训门生，也只这个道理。

要定说那一番是功行，门生一时都指不出来。" 他听了早大声急呼的说了一声：" 如何，这就无怪惊得动那等两个大力量的来玉成你的功名了。" 安公子此时，如何想得到他这位老师，在场里面会见着他岳祖父了，听他说的这等离奇，倒觉骇异，不禁问道：" 请示老师这话，因何说起？" 他才恭肃其貌，郑重其辞说道：" 年兄，你今日束修来见我，其实惭愧。你这举人不是我荐中的，并且不是主司取中的，竟是天中的。" 说着，便把他在场里自阅卷到填榜，目击安公子那本卷子，怎的先弃后取的情形，从头至尾，不曾瞒得一点，向这个门生尽情据实告诉了一遍。还道：" 贤契，你看这段机缘，得不谓之天乎？

倘然不是那个老人、那位尊神开我愚蒙，只我娄蒙斋，蒙蒙一世罢了，岂不被我断送了你一个真功名，埋没了你三篇好文字？

莫讲我今日之下，没福和你作这个通家，我娄蒙斋这场任性违天的罪过可也不小。你回去务必替我请教尊翁，这老爷和那尊神端的是怎生一个原由？我是要把这节事刻在科场果报里边，布告多士的。" 安公子听他讲了半日，早已悟到他讲的那老人所说的" 予何人也？" 那句话，自然该是自己的岳祖老孝廉何焯；那位尊神所说的" 吾神何来？" 这句话，一定便是自己的岳父，新城隍何杞了。但是想了想，今日初谒帅门，怎得有许长工夫和他把《儿女英雄传》前三十五回的评话从头讲给。只得说道：" 虽说如此，究竟仗着老师的力荐成全，才得备中。

" 那房师听了大喜，茶添二道，论了会子安公子的诗文，又细问安老爷的官阶年纪，才知是位先达，益加起敬。安公子也便告辞，准备去拜见座师。

接着城里正有许多应酬，他因记挂着还不曾拜过父母，因此拜过座师，便一迳出城回家，在天地佛祠父母前磕过头，便在上屋拜见了舅母、岳父母，又去到何家岳父母祠堂和先生馆里行了礼。重新回到上房，才把他见各位老师的光景，以至他那位老师讲的话，细回了父母一遍。阖家听了，无不惊疑赞叹。

何小姐此时想起她父亲来，未免一阵心酸，眼圈儿一红，只是在公婆跟前不好哀泣。不想安老爷早已泪流满面，呜咽不止。

一面擦着眼泪，便向着太太说道：" 我这位恩师再生之德，我不知受了他老人家多少裁成。不想今日之下，他老人家久归道山，还来默佑这个小子，叫人怎的不感激而泣！" 因又吩咐公子道：" 至于你生受你岳祖岳父的栽培，从此更当益加感奋，勉图上进，却不可仗着这番鬼神之德，稍存一分懈怠。须知天道至近，呼吸可通，善恶祸福，其应如响。你可晓得一念不违天理人情，天地鬼神会暗中呵护；一念背了天理人情，天地鬼神也会立刻不容。古有云：' 积善之家，必有余庆；积不善之家，必有余殃。' 你只看它这' 积' 字这' 必' 字，何等有斤两，有把握。

只可惜世人都把它作老生常谈读过去了，往往丢了玉律金科，靠些才智用事，以至好端端的骨肉伦常，功名富贵，转眼间弄到荡析沦亡，困穷株守，岂不可惜！" 当下公子敬听着父亲的教训，便也如对天地鬼神一般。你看这位安老先生，惹着他便是一篇唠叨，言者何其苦不惮烦，听者无乃倦而思卧。其奈他家有这等一个善教的老子，自有那等一个肯受教的儿子，也算得个千载奇遇了。

安公子见过父母，才回到自己屋里。金、玉姐妹今日之下，盼得夫婿中了，两个是一一团一 精神，张罗换衣裳，换帽子。这个叫丫头侍候茶水，那个便叫妈妈预备吃食。这个问了番连朝的车马劳顿，那个又提了些那日的晴雨寒暖。看了他三个这番闺门昵昵，儿女喁喁，不禁令人要笑那个不知愁的闺中少一妇 ，当春日凝妆上那座翠楼的时候，忽然看见陌头一片杨柳春一色 ，就后悔不该叫她夫婿远去觅封侯起来；那一悔真真悔得丢人儿、没味儿。

安公子次日起来，依然回明父母进城，忙着去会同年，会同门，公请老师，赴老师请，刻序齿录，送朱卷这些事。直等赴过鹿鸣宴，拜完了客，也就耽延了十余天，早又一交一 十月，才回庄园而来。到了家，只见门前冷静静的，众家人都不在跟前，只有个刘住儿在那里看门。便问他道：" 老爷是在上房里，是在书房里呢？" 他回道：" 老爷饭后同程师爷带了个小小子往近山一带闲走去了。" 公子便一路进了二门，早听得太太欢笑之一声 。隔着玻璃一望，原来同舅太太、张亲家太太，带了长姐儿在那里斗牌呢！公子进了屋子，见过母亲，也说了些连日城里应酬匆忙的话。便问道：" 我父亲不在家，母亲今日倒没事。" 安太太道：" 可不是，自从你两个媳妇儿接过这个家来，弄得很妥当，拿得也周到，我同你父亲可就大省了心了。这几天你父亲没事，吃完了饭，只坐在那里拿着本子书瞧。我说：' 这么好天气，为甚么不学一邓一 九公也出去闲走走，活动活动呢？' 今日才同你师傅到晚香寺看菊花去了。我闲着也是白坐着，我们就打起骨牌来了。你瞧那杌儿上的钱，都是我蠃的，回来咱们娘儿们商量着，弄点儿甚么吃？也难得蠃你舅母的钱儿。" 舅太太笑道：" 输两儿输两儿罢，好容易盼不斗那个揪心牌了。" 公子也笑了。因回头不见金、玉二位，便问丫头们道：" 两位大一奶奶呢，怎么一个儿也不在这里？" 张太太道：" 她俩不得闲儿呀！忙了这几日了！" 太太道：" 真个的你也家去瞧瞧罢，她们今儿忙呢！" 安公子出了上屋，回到自己院来，将进院门，只见张进宝、华忠、戴勤、晋升、梁材等一干人都站在侧座东边那间窗前，听着两位大一奶奶屋里吩咐甚么话呢。他进了院门，再奔了那间屋里来，听得屋里回了一句话：" 爷过来了。" 她姐妹早已迎到堂屋里，接着问两句闲话，便要跟过住房来。公子说：" 就在这里坐罢！" 说着，公子先走到里间，只见靠北窗八仙桌子上，堆着大高的两摞册子，旁边又搁着笔砚算盘。公子道：" 请治公。" 何小姐便笑道：" 既如此，索性让我们把这点儿事料理完了，咱们好说闲话儿。" 公子便在靠南一张小床 儿上坐下，只听何小姐向窗外叫道：" 张爹，你把他带进屋里来。" 张进宝答应一声，带进一个人来，公子一看，原来是戴勤。

这个当儿，何小姐还一长一短的和大家闲话。一见戴勤进来，忽然把脸一沉，问道：" 我当日派你们几个人，分管这几项地的时候，话是怎么交代的？怎么众人都知道巴结，照数催齐了，独你拖下尾欠来，甚么原故？" 戴勤忙回道：" 一奴一才管的那地里，本有几块低洼地，再者今年雨水大，那棉花不得晒，都受了伤了。下欠的一奴一才也催过他们，赶明年麦秋准一交一 。" 何小姐道：" 哦！这就是你拖欠的原故。难道你们四个人管的地，不是我责成你们公同均匀搭配齐了的吗？惟独你管这项地里有低洼地哟？是别人管的地里没种棉花哟，还是今年的雨水大，单在你管的那几块地里了呢？这是庄头佃户搪塞你的话，你怎么也照着样儿搪塞起我来了！有这样的，不如照旧由着庄头鬼混去，老爷、太太又派管租子的家人作甚么？" 把个戴勤问得闭口无言，只低了头。又听何小姐发作他道：" 我是怎么样嘱咐你，说你向来脸软，经不得几句好话儿，这可是主儿家的事情，上上下下大家吃的用的，别竟作好好先生，临期自误。怎么头一年就和我打起擂台来了？还是我这话嘱咐多余了，还是你是我的妈妈爹呢？众人只管一交一 齐了，你一交一 的齐不齐就下得去呢？你把这个道理讲给我听听。" 戴勤听了这话，连忙跪下说：" 一奴一才下去赶紧催去。" 何小姐冷笑了一声，说道：" 你于此时才催去，早作甚么来？当交代这差使的第一天，我当着老爷、太太面前告诉过，你们大家办好了，老爷、太太自有恩典，是大家脸面；倘若误了老爷、太太的事，那一面儿的话，我就不说了，临期你们大家可得原谅我。不想大家都知道原谅我，倒是从你第一个先不原谅我起。很好。" 说着，把小眉儿一指，小眼睛儿一瞪，小脸儿一扬，望着张进宝，叫了声张爹，说道：" 你把他带到外头老爷书房头里，请出老爷的家法来，结结实实打他二十板子，再带进来见我。" 戴勤此时吓得只是磕头，求奶奶开恩。院子的家人，一个个屏声息气，连咳嗽也不敢轻易咳嗽，堂屋里的仆妇丫头，只鸦雀无声的窃一听 ，把个随缘儿媳妇急得只是怪哭，悄悄儿的磨着她妈给进去求求。戴妈妈也是着急，待要进去，又慌着不敢进去。早听张姑娘劝了一句，说：" 姐姐看看我，饶他个初次罢！" 只这一句，便听何小姐高声说道：" 妹妹，不是怎么着。这桩事你我两个一般儿大的沉重，怎么叫我看看你呢？要说因为这是个初次就饶他，我正为这个是初次，所以才饶不得他。

这次正是个立法之初，饶了这次，往后就是例了；独饶了他，众人都有得说的了。

要依然等到公婆操起心来，你我怎么对公婆？又怎么对众人？慢讲是他饶不得，假如华奶奶今年有个拖欠，你我讲不得也该是一例的照办才公道。" 安公子自从去年埋首书斋，偶然在家闲一刻，便见她姐妹两个，三下五除二的不离手，五亩七分半的不离口。因自己一向正在用功，正不曾留心这桩事，到底弄到怎么个分儿上了。

不想今日才得应酬完了，跑回家来，正碰上这场热闹。一时坐在一旁，既不好伸手，又无从开口，因觉得有些饿了，才叫人拣了几个甜饽饽来，拿起来咬了一口，正在嘴里嚼着，听得他那位萧史，这半日倒象推翻了核桃车子一般，总不曾住话。那个气，好比烟袋换吹筒，吹筒换鸟槍，鸟槍换炮，越吹越壮了。

自己想要开言解劝，听张姑娘才说了一句，索性连她妈妈爹华忠也刮擦上了，却也防着一说便吃个钉子。正在为难，只见张进宝听得大一奶奶吩咐，先答应了一声：" 啧！" 便颤巍巍扶着杌凳儿跪下去，回道：" 一奴一才有个下情，求奶奶恩典。" 窗外的家人见他跪下，都跪下了。两个妈妈便也带了随缘儿媳妇，跟着张进宝跪在屋门外头。何小姐连忙站起来说：" 张爹，你快起来，有话起来说。"说着，忙叫花铃儿快把张进宝搀起来。

又说：" 这事不与两位妈妈相干，你两个也只管起来。" 又叫：" 大家也起来。" 张进宝站起身来，才慢慢的说道：" 这件事，戴勤算实在辜负主儿的恩典，就是一奴一才平日不能提补着他，也有不是，求奶奶开恩，可怜他个糊涂，听不出主儿的吩咐来；再者，看他平日差使，也还勤谨，奶奶赏一奴一才个脸，饶他这次。

一奴一才下去帮他催去，也不用讲甚么麦秋不麦秋，那天催齐了，赶紧就一交一 上来。

要误了事，请奶奶连一奴一才一并责罚。" 戴勤此时一声儿也不敢言语，只在那里磕头。只听何小姐坐在上面说道：" 张爹，你是个有岁数儿最明白的人，我方才说的，却不为他短一交一 这百十吊钱起见。你知道帐上，现在也不至于立等这项钱使，也不是我轻意高兴，不顾家人含怨；便是看看我妈妈从小儿奶我到这么大，在她跟前，也该从宽些。但是妈妈爹奶妈妈怎么重，也重不过老爷、太太去，也重不过家里这个大局去。" 说着，又问着公子和张姑娘道：" 爷和妹妹可想我这话说得是不是？" 这二位好容易听着他口话儿松了点儿了，谁还说道个不字。二人齐声答道：" 说的很是，可是张爹方才说的，只可怜个糊涂罢！" 说着，何小姐早又回过头去，望着张进宝说道：" 张爹，你既这么替他说着，我只看你这个老脸儿，看着你还是看着老爷、太太待你恩典重的上头，今日权且饶他这顿板子。