东厂乱断女尸案(5)

榜文贴出，全城哗然，但是人言固然可畏，权势更能压人。无辜的张柱于当天被押赴市曹处斩，张母悲愤难忍，于当天夜间举身跳进了奔流的护城河。纤弱的 女子张秀萍被杖击后，带着遍体的鳞伤和无尽的屈辱悬梁而死。人们感念她的节义，将她的尸身与张柱合葬在一起，这对东厂和封建制度摧残致死的善良男女，到九 泉之下终于能有个终身伴侣了。

九月中旬秋风萧瑟，落叶飘零，在广安门外的一座败破的凉亭前，魏应召洒泪辞别前来送行的刑部同僚。他已经换上了青衣小帽，虽然在诏狱中受尽了折磨，但精神并不减从前，许夫人携带着一个轻便的包袱与丈夫同行。暮云低垂，斜日暗淡，秋风阵阵袭来，送来一阵寒意。魏应召把大家斟来的酒一杯杯地洒在大地上，他满含悲怆地向同僚们深施一礼，拭干挂在眼角的泪珠，大踏步走出凉亭，沿着长满蓟草的荒径向前走去。

一场令人瞩目的官司，以东厂的完全胜利而结束了。张柱等人的鲜血，保住了刑部侍郎许赞的乌纱。嘉靖皇帝在接到刑部送来的“张柱已按律处斩”的报贴后，仅说了一句“可惜二十几岁的年纪”，就又坐到八卦炉前炼他的仙丹去了。