傻瓜村的聪明人

　 在英国的诺丁汉郡，有一个叫戈丹的小村子。据说，这个村的居民都是大傻瓜，成天净干傻事。大约在1540年左右，有人把戈丹人干的傻事记录下来，印成了一本名叫《戈丹的聪明人》的小书，里面共收录了20余个民间小故事。当这些小故事传到美国，美国作家华盛顿·欧文在他的文章中给纽约起了一个绰号，叫做“戈丹人的城市”，这个绰号一直传到今天。
　　 后来，这些民间小故事流传得越来越广，在美国甚至出现了一句成语“像戈丹人一样聪明”，意思是指某个人就像戈丹人一样愚蠢。随着这些故事的流传，戈丹村变得越来越有名，如今，英国至少有45个小村声称，他们村才是戈丹人的故事的发源地。
　　 不过，这些小故事的主要发源地应该在诺丁汉郡，因为故事中曾多次提到诺丁汉。此外，虽然这些小故事的成书时间在1540年左右，但其中的一些故事早在英国宗教改革之前就存在了。
　　 为什么戈丹人会那么愚蠢，以至于让戈丹成了“傻瓜”的代名词？对此，人们有许多说法。有人说，英格兰国王约翰（1199～1216年在位）想要戈丹人为他打仗，他们不想当兵，便开始装疯卖傻。有人说，约翰王想在戈丹村修建行宫，戈丹人不想被国王剥削，便开始对来此考察的使者装疯。当使者告诉国王，戈丹人全都发了疯，他只好放弃了原来的打算。于是，戈丹人都说：“我们知道，经过戈丹的傻瓜要比留在这里的还要多。”还有人说，约翰王想要修筑一条通往诺丁汉的大路，为此必须要拆掉戈丹村。于是，当国王的传令官到来时，戈丹人都开始装疯。国王怕自己会传染上这种疯病，只好下令改道，去别处修路。
　　 总之，不管戈丹人是装疯还是真疯，他们的故事都是很有意思的，它们不但能让人开怀大笑，还可以让你在笑过之后得到某种启示。不然，它们又怎能流传了数百年，直到今天还为人们所津津乐道？可惜，虽然这些故事十分有名，中国作家也曾多次提起，似乎却没有人翻译过。这里，我选译了十余则戈丹人的小故事，把它送给亲爱的读者朋友。请注意，因为“戈丹”即“傻瓜”的代称，所以我把故事中的“戈丹村”一律译成了“傻瓜村”。
　　
　　
　　 1.派兔子去约克郡送信
　　
　　 一天，傻瓜村的聪明人想给约克郡的郡长写一封信。不过，傻瓜村里既没有铁路，也没有邮局，要想让郡长收到这封信，必须派人亲自跑一趟才行。
　　 “谁愿意去送信？”为此，傻瓜村的聪明人开了一个会，专门讨论这个问题。
　　 大家不吭声，因为谁也不想跑那么远的路。
　　 “我今天抓到了一只兔子，”最后，一个聪明人说，“你们都知道，兔子的腿脚特别利索。干吗不派它去送信呀？”
　　 “好极了，就这么办！”傻瓜村的聪明人一起大喊，“咱们先去写信，再告诉兔子应该怎么走，它准能把信替咱们送到地方。”
　　 于是，傻瓜村的聪明人赶忙去写信，然后把信封好，挂在兔子的脖子上。
　　 “你先去诺丁汉郡，”他们对兔子说，“到了那儿，再顺着大道一直往前蹦，不久就可以蹦到约克郡了。记住，这封信是我们写给郡长老爷的，他就住在约克大教堂的跟前儿，到时候你一打听就知道了。还有，把信送给他的时候，千万别忘了替我们多多美言几句呀！”
　　 他们刚一撒手，兔子急忙蹿了出去，离开大路，一直钻进了田野里。
　　 “嗨！停一停！你走错啦，必须先去诺丁汉才对！”几个聪明人跟在兔子的身后大叫。
　　 “你们别去管兔子了，”一个聪明人说。“它一定在抄近道儿呢，管保比咱们指给他的那条道还要近。就让它继续蹦吧。”
　　 “言之有理，”另一个聪明人说，“兔子可是非常聪明的动物呢。让它继续蹦好了，我相信，它绝不会在路上耽搁太久的，因为约克郡的路上到处都是恶狗。”
　　 2.奶酪大逃亡
　　
　　 一天，一个傻瓜村的聪明人背着一口袋奶酪，打算去诺丁汉的集市上去卖。他走过诺丁汉桥，来到一个山坡上，感觉非常疲倦，就把口袋放在地上，坐下来休息。当他打算继续赶路时，一个奶酪从口袋里掉了出来，滚下山坡，往集市的方向去了。
　　 “啊！奶酪先生，”他说，“你可以自己跑到集市上去，对不对？早知道你有这个本事，我又何必费那么大的劲儿呢？我想，假如你能自己去集市，其余的奶酪一定也可以做得到，现在我就让它们跟着你走吧。”
　　 于是，他解开口袋，把所有的奶酪都倒出来，让它们一个接一个地滚下山坡。最后一个奶酪滚出去的时候，他开始大喊：“我命令你们，全体在集市上跟我碰头！”
　　 有的奶酪滚进了灌木丛，有的奶酪滚进了草地，这个聪明人却一点儿也没注意，只顾着快乐地往集市走，希望所有的奶酪能在那里跟他碰头。结果，他在集市上寻找了大半天，一直找到傍晚也没有遇到一个奶酪。这时，他有点儿着急了，开始向朋友和过路人打听，问他们是否在集市上见过他的奶酪。
　　 “谁把它们带来的？”一个小贩问。
　　 “谁也没有，”这个聪明人回答，“它们是自己跑来的，因为它们都知道应该怎么走。”
　　 “那为什么到现在还没有来呢？”小贩说。
　　 “有大麻烦了！”这个聪明人大叫。“当初我就有一点担心，因为它们走得实在太快了。我想，它们也许收不住脚，早已跑过集市，跑到许多公里之外去了，没准儿就要跑到约克郡了呢。”
　　 说完，这个聪明人立刻雇了一匹马，准备去约克郡寻找他的奶酪。
　 3.傻瓜村的聪明人和手表
　　
　　 一天，一群傻瓜村的聪明人在村外的大路上散步，发现了某个过路人丢失的一块手表。这些聪明人以前从没见过这么古怪的东西，便一齐停下脚步，好奇地盯着那块手表。
　　 接着，一个聪明人把手表捡起来，举在耳边听了听，听到一种奇特的嘀哒声。
　　 “你们听见了吗？”这个聪明人说，“太可怕了！这一定是魔鬼造出来的东西。”说完，他害怕地把手表丢在地上。
　　 其余的聪明人也很害怕，大家都不敢去碰那块手表了。过了一会儿，一个年纪最大、也最有胆量的聪明人，搬起来一块大石头，狠狠地去砸手表，直到把它完全砸坏为止。然后，这个勇敢的聪明人跪在手表旁边，把耳朵贴在上面。当然，他再也不会听到任何嘀哒声了。
　　 “啊，”这个勇敢的聪明人骄傲地对伙伴说，“我已经让它懂得如何保持沉默了，这都是那块大石头的功劳！”
　　 这些聪明人兴高采烈地回村去了，把那个魔鬼造出来的东西留在大路上。
　　
　　 4.谁最聪明
　　
　　 约翰和托马斯是邻居，可他们的关系却非常糟糕，谁都不拿对方当朋友看。
　　 一天，托马斯从诺丁汉的集市上往家里走，走到诺丁汉桥上时，遇到了约翰。
　　 “嗨，上哪儿去呀，你这个家伙？”托马斯大叫。
　　 “你管得着吗？”约翰回答，“我凭什么告诉你，我要去诺丁汉的集市买绵羊呀？”
　　 “买绵羊！”托马斯说，“那你打算怎么把绵羊带回家去呢？”
　　 “这好办，”约翰回答，“我要把绵羊从诺丁汉桥上赶过去。”
　　 “你休想，”托马斯说，“我要一直在桥上呆着，不让你的绵羊过去。”
　　 “少来这一套！”约翰大叫，“不然我绝不会给你好果子吃的。”
　　 “我才不怕你呢！”托马斯大喊，“再说一遍，我说什么也不会让你的绵羊从桥上过去。”
　　 “你会的！”约翰大吼。
　　 “我不会！”托马斯大叫。
　　 他们一边吵，一边在空中挥舞着手杖。
　　 “要是你吓坏了我的绵羊，”约翰说，“它们没准会跳到桥下去，被大水淹死呢。”
　　 “死就死呗，”托马斯说，“我才不在乎哩！你要是害怕，可以带它们绕道儿走呀。”
　　 “不绕，就不绕！”约翰说，“我就要让它们从诺丁汉桥上走过去。”
　　 “要是你敢这么做，我就用手杖把你的脑袋敲扁！”托马斯说。
　　 他们正在吵得不可开交，另一个傻瓜村的聪明人从诺丁汉的集市上走了过来。他牵着一匹马，马背上驮着一口袋玉米面。这个新来的聪明人停在桥上，听了半天，也没太听明白。
　　 “到底是咋回事？”他好奇地问。“你们两个为什么说不许绵羊过桥呀？桥上有绵羊吗？我怎么连一只都没瞧见呢？”
　　 “当然没有，”约翰解释说，“我还没去买呢。”
　　 “啊，真是大傻瓜！”新来的聪明人说，“怎么不长脑子呀？你们这样的蠢人，就像……就像……哎呀，我一时也说不清楚了！这样吧，你们两个把这个口袋从马背上抬下来，搁到我肩膀上，我再告诉你们，我对你们究竟是怎么看的。”
　　 约翰和托马斯听从了他的吩咐。然后，新来的聪明人走到桥边，解开口袋，把里面的玉米面都倒进河里去了。“告诉我，”他说，“我的口袋里现在还剩下多少玉米面了？”
　　 “全没了，”他们回答，“连个渣儿都不剩了。”
　　 “完全正确！”新来的聪明人说，“你们两个的脑子就像这个口袋，里头是空空的，一点儿智慧都没有，因为你们一直在为根本不存在的东西而争吵。”
　　 然后，三个傻瓜村的聪明人高高兴兴地分手了。你说，在这三个人之中，究竟哪一个更聪明一些呢？
　 5.傻瓜村的聪明人和布谷鸟
　　
　　 傻瓜村的聪明人一致认为，在所有的鸟类当中，布谷鸟是最出色的歌唱家。
　　 “我唯一不喜欢布谷鸟的地方，”一个聪明人说，“就是它们并不是每个季节都来咱们村唱歌。它们每年都只住几个月，夏天一过就飞走了。”
　　 “可不是嘛，”另一个聪明人说，“咱们干吗不逮住一只布谷鸟，让它永远留在咱们的身边？”
　　 大家一致赞成这个提议。
　　 “是呀，咱们逮一只布谷鸟，再在村子里给它搭一个窝，往后就可以每天听到它的歌声了。”
　　 他们说干就干，很快便在野地上修筑了一个结实的木篱笆，它的高度在六英尺以上，板子中间的缝隙都被灌木和柳条填塞得密不透风。
　　 “现在，什么鸟都不会从篱笆缝里飞出去了！”最后，他们满意地说。
　　 然后，他们逮来一只布谷鸟，对它说：“往后你就呆在篱笆里头唱歌吧，必须一年唱到头才行，要不然我们就不给你肉吃，也不给你水喝。”
　　 可是，他们刚把布谷鸟放进篱笆里，鸟儿就飞得无影无踪了。
　　 “唉，真可惜！”他们大叫。“咱们把篱笆筑得再高一点儿就好了。”
　　 6.咸鱼和鳗鱼
　　
　　 傻瓜村的聪明人非常喜欢吃咸鱼，每年冬天都要购买大量的咸鱼，因为那时他们很难买得到鲜肉。这么一来，他们每年冬天都要多花很多钱。
　　 有一年冬天，傻瓜村的聪明人凑在一起商量，怎么才能够少花钱，多吃鱼。
　　 “咱们村有一个大池塘，”一个人聪明人说，“咱们干吗不自己养鱼呀？”
　　 “不错，那个池塘还挺不赖呢，”另一个聪明人说，“可咱们到哪儿去弄鱼苗呢？”
　　 “这好办，”第一个聪明人回答。“鱼苗也是鱼生出来的呀，这一点你当然知道吧。咱们家里不是还有好多没吃掉的咸鱼吗？把它们放进池塘里，让它们自己去繁殖，明年不就有鱼吃了吗？往后，咱们再也不用去诺丁汉的集市上买咸鱼了，想吃就可以去池塘里抓，要多少有多少。”
　　 “好！好！”所有的聪明人一起大叫，高兴得又是拍手，又是跺脚。“我们把家里剩下的咸鱼都丢到池塘里去！”