第01章 嫂子的秘密(9)

　　“说什么呢？冷不丁的。棘手？我处理的所有事情都棘手。”
　　哥哥应答着，依然像官僚们发表公式化的见解一般。
　　“在这些事情当中，有没有最为棘手的事情？如果有，请让我参与调查工作。”
　　“你加入调查工作？真会开玩笑，拿你没办法。你觉得这些事情是我一个人能决定的吗？”
　　“哈哈哈……”傻弟弟一个人在那里呆笑着。
　　“有什么好笑的？”
　　“没有，但哥哥你并没否定……”
　　“否定？我否定什么……”
　　“我问你有没有棘手的事，你没说没有啊。”
　　“什么啊？你在那胡说八道，我根本不想否定。我的意思是就算有那样的事情也与你无关。”
　　阳一郎将脸转向一边。
　　（肯定有。）浅见确信无疑。因为哥哥的表情中有一丝动摇，非常明显。如果没有在意，或者不了解哥哥本人也许不会注意到，但作为他的亲弟弟，浅见深知哥哥平素是一个处变不惊的人，所以现在他表情中虽然只有一丝动摇，在浅见看来，也是很明显的。
　　假如阳一郎碰到了棘手的事情，那究竟会是什么事呢？
　　警视厅刑事局长可谓是全国刑事警察的总管，像现场勘查之类的工作通常是不用事必躬亲的。即使有些案件处理得晚了，其直接责任也在于警视厅和地方警察，而作为警察局长，只要负责监督指导就可以了。即便做个形式上的道歉也不会觉得有多难过。
　　如果是警察也被卷进的刑事案件的话，那么通常是一些与政界有关的事情。“渎职”、“拖延办案”等字眼一下就浮现在脑海中。这些事虽说让人不快，但这也不至于使哥哥的脸上表现出那种神情。（那是一种难以言表、心事重重的样子，似乎内心都在动摇。）
　　说不定他正在处理一些内情较为复杂的案件。浅见越来越坚信自己的推测是正确的。
　　如果警察或阳一郎的手头上有什么棘手的事，那么这些事会不会正像和子所估计的那样，与那封莫名其妙的信件有着丝丝缕缕的牵连。
　　也许注意到了弟弟正关注着自己的表情，阳一郎接过须美子手上那热腾腾的乌龙茶，故意嘬出声音，显得很香美的样子。“疲劳的时候，这个最棒了。”当哥哥冲着须美子讲话时，浅见偷偷望了一眼，现在从侧面看上去，先前那忧郁的神情已荡然无存。
　　“哥哥……”浅见亲热地喊道。
　　“如果有什么需要帮忙的事，请你一定要告诉我。”
　　阳一郎不可思议地看着弟弟。
　　“会有什么事呢？”
　　“比如说有人拖着哥哥的腿，我就将那人的腿咬下来。”
　　尽管这些话语很幼稚，但阳一郎并没有笑。一本正经地轻轻说道：“是吗？谢谢你。如果真有这样的事，我会让你去做的。”
　　言外之意似乎已经肯定了浅见的推测，但阳一郎再也不会继续深入地讲下去了。虽然浅见觉得哥哥的手头上肯定有什么棘手的事，但也许事实上根本就没任何事情。刚才哥哥那牵肠挂肚的表情也许根本就没什么特别的含义。
　　回到自己的房间，浅见打开电脑，调出一个月前的新闻内容，阅读起来。
　　在版面上占据大量篇幅，出现频率最多的依然是政治改革之类，乱七八糟的事情。在政治家当中，许多人都是口头上喊着“改革”，实际上却希望所有的事都能安安稳稳地结束，别出差错。以年轻人为主的改革派果真能卷土重来吗？
　　接下来的就是有关联合国维和行动的新闻。在柬埔寨民间志愿者和文职人员遭到杀害，在那里举行的选举并没有发挥应有的效果。在非洲和波斯尼亚，内乱正持续着。朝鲜在日本海发射导弹，炫耀武力。世界的各个角落，局势都很动荡。
　　以大米自由化为代表的贸易话题也不少。美国对日本的贸易顺差表示不满，向政府施加压力。为了减少贸易顺差，日本将继续维持美元对日元的汇率，对于这种做法，像浅见这样对经济一无所知的人是不太容易明白的。日元对美元的汇率越高，不就能低价买进高价卖出吗？而外汇储备和贸易顺差不就进一步增加吗？难道不是这样吗？
　　在社会新闻方面，经常被提到的就是外国人在日非法打工和非法滞留的问题。有关日本人在海外遇难和被卷进一些事件中的报道也相当多，而国际上类似的事情也越来越多。前几年可不是这样的。
　　浅见继续往前调出新闻，最近官员渎职、贪污的案件相对而言比较少，让人感到意外。他记得在某处听说过，政界重大的渎职、贪污案件是以五年为周期发生的。上次发生相关案件是在两年前，现在处在中间期，也许政治家们还没有什么举动，抑或是媒体还没有发现他们的蛛丝马迹，也可能那帮坏人才刚刚开始动手。
　　但所有这些政治、经济、社会新闻与刑事案件似乎很难沾上边。
　　而在普通的刑事案件中，也没有什么值得关注的重大案件。
　　但其中的一个标题引起了浅见的注意。
　　严岛神社的修复工程顺利完工。
　　如果没有嫂子这件事，本条新闻根本就不会引起浅见的注意，他检索了一下正文。
　　去年在第十九号台风中，国家级文物严岛神社遭到剧烈破坏，近期修复工程即将完工——这是新闻的主要内容。这次修复工作共花费了八亿日元，历时一年半。
　　光这些内容，也没什么可读价值。虽说严岛神社是国家级文物，但如果换在平时也就泛泛浏览一下，但现在，由于这则新闻与身边的人有一些关联才会认真地看来看去。浅见不禁感到人的心理真是不可思议。
　　但这则新闻没有提供任何有价值的线索。浅见在电脑旁又呆了一段时间，最后还是失望地关机了。
　　他从桌子的抽屉中取出和子交给他的那封信和照片。两个穿着水兵服，略带稚气的女孩子正满面喜悦和羞涩地冲着这边笑，在这样一张照片中让人一点也感觉不到犯罪的气氛。
　　嫂子的少女时代是这样的呀……浅见感慨万千。
　　不用说，任何罪犯都不是生来如此的，也有过纯洁、可爱的年代。有些老政客利用手中的权利，在建筑业广布财源，拼命敛财，贪污数额高达近百亿，即便是这样的人肯定也曾有过充满正气的少年时代，那时他们也会憧憬当一名光荣的士兵或学校的老师。
　　临终之时，回顾自己的一生，能说“啊，多美好的一生”这样一句话的人会有多少？
　　（比如说，像我这样的人……）一想到这，浅见赶忙打断了自己的思考。如果认真想一想的话，自己已经活了三十三年了，但还一事无成，今后看来也不会有什么大作为。只能想着自己的渺小而一天天老下去。
　　照片中这个叫做三桥静江的少女，现在到底在哪里，究竟在干什么？
　　没落、连夜潜逃，这些字眼让人浮想联翩，而且在照片中，与和子相比，三桥静江明显有点忧郁。修学旅行本是件让人开心的事情，她如此忧心，恐怕那时她家中已经发生什么事了。
　　浅见看着邮戳上“益田”这两个字。日期是“5·7·712～19”。这是在平成五年七月七号的中午到下午七点之间或之前投寄的信件。
　　脑海中浮现出一幅场景，在岛根县益田市的街角，一个男人将装着这封怪信和老照片的四方形信件投进了邮箱中。事实上这个寄信的人不见得就是男人，但浅见的直觉告诉他那是个弯着腰，阴郁的“男人”。
　　3
　　十月后的某一天，浅见来到了益田市。乘坐傍晚东京始发的卧铺特快“出云”号去浜田，然后在那里换普通列车，早上十一点钟左右到达益田市。可以说在新干线遍布各地的今日，山阴线是所剩无几的地方线路之一。现在从东京到本州岛的其它地区，虽说可以乘卧铺火车，但大多数人一般不坐。加之那里已经建成石见飞机场，坐飞机的话只有一个半小时的路程。如果不利用这些先进的交通工具，会让人觉得与时代脱节。
　　但是要想通过旅行而享受沿途风光的话，还是卧铺火车最适合。当你走到火车站前的广场上，舒展一下旅途中酸疼的腰肢，抬起头一看，秋日的晴空是那么爽朗，云彩白得是那么眩目，让人联想到日本海中的大鱼。这风景是多么的美啊！
　　益田市位于岛根县的西端。西面与山口县接壤。和津和野市毗邻。
　　浅见曾经为了追访发生在津和野市的一件怪事，来过益田市。那一次行程匆忙，只是在车站前的闹市地带逛了一圈，喝了一杯茶而已。与那时的记忆相比较，现在这里的面貌并没有发生多大的改观，与其说浅见涌现出一种怀旧情感，倒不如说是感到惊讶和一丝凄凉。
　　益田市人口只有五万多一点，是个典型的地方城市。高津川从市中央流过，北边是大海，其它三面被群山环绕，在狭小的平原中部是错落有致的街道。中世纪时，益田家族曾将这里作为据点展示过自己强大的实力。
　　益田家族曾是石见地区的长官，其第四代的兼高作为源义经的武将参加了坛浦会战，荣立功勋，从而获得这一带的统治权。在抵御蒙古入侵，帮助后醍醐天皇重执朝政的事件中，益田家族的功绩可圈可点，在日本历史上起着非常重要的作用。
　　但在关原之战后，益田家族被软禁在须佐，而这一带就被分割到东面的浜田藩和西面的津和野藩，逐渐丧失了往昔的风采。在历史上的长州之战中，这里作为街道战的主战场遭受到了严重的破坏。
　　浅见之所以对这里抱有好感是因为这里是柿本人麻吕去世的地方。关于人麻吕的一生，尤其是临终时的情况有许多猜测，这些猜测非常神秘，成为推理小说的素材。另外众所周知，画圣雪舟晚年也是在益田市度过的。