第二章 养女

1
　　7月13日星期日早上9点，阿惠在二楼的房间里听到了下面的汽车喇叭声。
　　是和前天夜里约好的那样，阿俵来接自己了吧？
　　阿惠伸出头，朝下面的一辆灰色的小轿车看了看。阿俵也把头从车窗里伸了出来，向她招了招手。
　　阿惠下了楼梯。
　　“这车是谁的？”
　　“从公司一位同事那儿借来的。车样子旧了点儿。他住下北泽那儿，平时也不那么小气，所以很方便。”
　　阿惠坐在了助手席上。阿俵把车发动起来，朝赤坂方向开去。
　　“去哪儿？”
　　“嗯……因为今天天气好，我想去箱根走一走。”
　　梅雨期还没有过，天空中还有不少白云，但从云缝中可以看见蓝天了。
　　对阿惠来讲，去哪儿都挺好。生平第一次从高知到东京才10个月。她每天都是从四谷的宿舍到工作单位，除了和阿俵约会去北涩谷和下北泽外，其他什么地方都没有去过，因此阿惠对哪儿都感兴趣。
　　这是第一次坐阿俵开的车，但看上去阿俵开车很熟练。
　　“看，那边是议事堂。”
　　“这就是首都高速环状线，绕市一圈儿呢！”
　　阿俵不时地介绍道。对阿惠来说，他不啻是个出色的导游。
　　她曾去过的涩谷繁华大街是在高速公路下穿过的。
　　不一会儿汽车就驶上了东名高速公路。
　　车速也迅速提高了。
　　云层扩散开来，渐渐地前方可以看到深绿色的山峦了。
　　“那儿就是丹泽山地，正前方就是箱根了。”
　　“一直到那儿吗？”
　　“对……”在前方稍稍停一下。“
　　还要去哪儿呢？阿俵嘴里念叨了一句什么。
　　“要让你看样东西……”
　　汽车在厚木的出入口驶下了东（京）名（古屋）高速公路，又马上驶入另一条收费公路。
　　“让我看的东西在哪儿？”
　　阿惠问道，但阿俵只是笑而不答。
　　汽车驶到平塚交叉路口离开了高速公路，向一条通往乡村样的公路驶去。不一会儿就开到了一条宽阔的河边。
　　“这是相模川。虽然在这儿看不见海，但离海很近。再往前一点儿就是东海铁道总线，从那儿可以到达河口。”
　　车又向前开了一会儿，便看到了前方有一栋奶油色的工厂模样的建筑。它看上去还比较新，旁边还有几栋三四层高的建筑并排相建。
　　一到跟前，便可以看到工厂四周都用铁丝网围着，内侧全都种植着绿色植物。建筑物在更里面一些。
　　阿俵沿着铁丝网和栅栏慢慢地行驶着。
　　由于铁丝网总也看不到头，因此看上去这家工厂规模不校院内都是柏油马路，穿着灰色工作服的工人们谈笑着走在厂区内。在这些建筑物旁边，还可以看到有不少管线，看上去也是成套设备的一部分。
　　这是家什么工厂？正当阿惠要问时，汽车开始拐弯儿了。
　　沿着铁丝网又开了一会儿，这才看到了正门。
　　东洋核能燃料工业株式会社门柱上挂着这么一块牌子。
　　汽车慢慢地停在了门前。
　　门两旁的铁丝网上都挂着写有“周边管理区域不得擅自入内”的醒目标语牌。
　　但与此不相衬的是工厂厂区内清洁、整齐、明快的风貌。甚至厂区内还有网球场，地上开着多种颜色的鲜花。
　　汽车沿工厂转了一圈，又来到刚才出发的地点。
　　“好漂亮的工厂！”
　　“让我看的就是这个？”
　　“对。”
　　“可为什么……？”
　　阿俵没有马上回答，再次提高了车速，从原路返回。
　　“——那家东洋核能燃料厂也就是原子能燃料加工工厂。由于在日本各地采掘不到铀，便只好从欧美进口，在这里加工成核燃料棒，再送到全国各地的原子能发电所。这是一家在国内数一数二的大型核能加工厂。”
　　“就是前天你和相庭先生谈到的？”
　　“是埃可相庭先生才是这家公司的副经理。他是鹿儿岛的金矿、秋田的铜矿和陶矿公司的正经理。但虽说他是这儿的副经理，可他的资产也不下80亿日元哪！”
　　又是相庭，阿惠有点儿烦了。
　　“可你干吗特意让我看这个工厂？”
　　“不，正好顺道才来看看的……与其我说，不如让你看看这个工厂多漂亮。你看后是不是可以看出工厂的样子和相庭先生这个人很相似？”
　　“可为什么让我把工厂和相庭先生扯在一块儿……”阿俵肯定是想让自己明白相庭的什么事情！
　　阿惠催促般地盯着阿俵，阿俵没有办法，只好点了点头。
　　“我正好想对你说。——这会儿吃饭还早，我们去哪儿喝点茶，边喝边对你说一下吧。”
　　2
　　他们在小田原·厚木公路入口处看到了一家十分整洁的吃茶店。
　　此时是上午11点钟，店里十分冷清。两个人进来后坐在靠近一张挂着褐色窗帘的窗户的座位上。
　　他们要了咖啡。服务员离开后，阿俵似乎不知如何开口，便在桌子上把打火机一会儿打开，一会儿关上。他那像西欧人的眼睛中，这时显露出神经质的神色来。
　　“——别的，也没有什么。如果你不生气，我就说。”
　　犹豫了半天，他终于开口了。
　　“就像我前天多少说了一点儿那样，相庭先生于10年前就死了妻子，后来一直没有再娶，一个人过着孤独的生活。他今年66了，身体还十分健康，而且又有地位，又有财产，只是过于寂寞了。”
　　“……”
　　“因此他一直想找一位他满意的女性做其养女，并在暗中寻找着。”
　　“养女？”
　　阿惠情不自禁地高声问道。
　　“对。虽然这么说，但因为相庭先生交际很广，认识的人也多，一旦这个消息传出去，瞄着他的财产的什么女人都会凑上来的。于是他便把这件事委托给十分知己的人办，而其中一个人就是我们公司的经理。”
　　“那你是听经理讲的？”
　　“开始是。后来我偶然听说了你的事，相庭先生便对你很感兴趣。他去洗过几次桑拿浴后，又见到了你，觉得很满意，便考虑把你当做他的养女之一进行考虑。于是经理把进一步了解的事情交给了我。当然我们很希望能办好这件事。”
　　服务员端来了咖啡，两个人停止了说话，看着服务员的服务。
　　她一走，阿俵一边盯着阿惠看有什么反应，一边拿起了一个杯子。
　　“——因此，你向经理答应了什么？”
　　“不，我没有马上向经理报告，因为我听到这件事后也很吃惊。”
　　阿俵苦笑了一下。
　　“我是希望让经理对相庭先生讲的详细些，无论如何，他是我们公司的重要客人，不能太失礼了。而且我想先问问相庭先生的意思。”
　　“……”
　　“据我观察，他想收养养女是认真的。条件也很明确，对方不能任劳任怨不行，要能保证一直为他养老送终。除此之外，他对人品和血缘一概不问。他说人品不人品，只要作得一手好菜，又会点儿医术能照料他就足以了。”