第二章　沙城(4)

　　从顾序上来说，兴二应当成为下任经理，但他具备继任的能力吗？
　　另外，刚刚在五十多天前，公司里也失去了一名天才发明家白藤起人。
　　芦高公司的家族中，是不是被什么不祥之兆所笼罩了呢？
　　一种来历不明的神秘恐怖紧紧地抓住了每一个在场的人。
　　不得不暂时代替隆太出面维持局面的兴二，此时也只足怔怔地发呆，不知所措。
　　兴二今年五十二岁，长相很像隆太，外表坚强，身材比隆太小了一圈。他运用在银行取得的工作经验，主要负责处理公司业务。但外界人评论他没有开拓性，大小事一切听隆太的。
　　为了稳住大家的浮动心理，他便把话题集中在隆太死亡的详细报告上。
　　“开始公司接到通知，是前天上午十点四十七分的时候。是调布机场办公室打来的电话。正好我在公司，因此i己得很清楚。当时我立即赶往现场。
　　“我到达现场三四十分钟后，运输部的意外调查委员会调查人员才来到。他们当即拍摄了现场照片，检查散落的飞机残骸，并开始凋查事故原因。他们打算在那里住上两三天，对这次事件进行彻底调查i同时我也向富士五湖的警方了解事情发生的过程。”
　　“调查有什么进展吗？”市原光探出身子问道。
　　弥荣子的儿子市原光，今年二十四五岁，借其母亲的权势，担任了芦高公司宣传部副部长的职务。他那油光满面的脸上，戴了一副金边眼镜，但他在公司里显得不够老成、稳量。
　　“还没有决定性的结论。目前和当初推测的一样，是由于燃料箱内结霜而引起故障。”
　　“经理不是和控制塔说可能是结霜的吗？”
　　“是的。当时的通汛对话录音在控制台。”
　　“也可以说是因为不可抗拒的力量造成了这次事故？”
　　“是不是不可抗拒的因素，还要等最后的调查结果。”
　　当然现在每个人都非常关心这次事件是不是意外。兴二已多次表示不排除是意外。
　　开始为了对他表示尊重，大家也都点头称是，随后上菜后大家也就开始就餐；但后来人们也就开始窃窈私语了。
　　透子一个人坐在了离走廊最近的位子上。父亲和公司的人坐在一起，母亲则在厨房里帮着女职员为大家准备茶点。
　　透子也想进厨房帮忙，可心身十分疲惫，连和人说话都感到难以承受。
　　前天早上，隆太从调布机场打电话来的声音，似乎是十分遥远的事情，蓦地又在耳边响起。
　　说不定自己是除了机场控制塔的人员最后一个和他讲话的人了。
　　记得自己对他说过；“今天还是别飞了！”
　　为什么当初不更强硬一些劝他呢？
　　那天电话快打完时，隆太说：“可能在云间见到起人叔叔呢！”
　　到底在云间发生了什么事？假如没有什么事，“芦高”号是决不会坠落的。隆太不是个十分粗心的人，因为他是不死之身……
　　寿子喃喃自语的话，不知不觉占据了透子的大脑。
　　透子在寻找着寿子的身影，只见她坐在背着壁龛的丧主的位置上，一点也没有动桌上的食品，只是低着头，不停地用手绢擦着脸。看来，她已经接受了丈夫去世的现实。
　　前天傍晚，由于白藤秋人的意外出现，打断了触怒寿子精神的弥荣子的饶舌。
　　“连你自己也不会知道什么时候怎么死！”
　　弥荣子被他一骂，吓得半天不敢吭声，接着又问起了秋人。
　　“你是起人的孩子秋人吧？起人去世时，你在国外倒自由自在，和你怎么也联系不上，当时都把兴二急死了。你到底还是没有赶上葬礼吧？那时你到底在哪儿？”
　　起人死后几天，秋人才赶回来。弥荣子应当在后来的法事上见过他，但今天说起来如同未见过面的陌生人一样。
　　“起人的晚年过得不好，你应当留在他的身边陪伴他才对。你在国外都干什么来着？”
　　对她毫不客气的质问，秋人置若罔闻，不做回答，只是一个劲儿地皱着眉，又消失在了昏暗的走廓里。
　　秋人一定是听到了隆太的噩耗才赶来的。他一时半会儿还不会回去。这会儿也许他正在看着这儿的房间，回忆他的儿时时代……
　　透子突然产生了一种冲动，很想去寻找秋人；但她最终还是忍受住了，继续坐在那里……
　　今天又听到了弥荣子在那儿搬弄是非。
　　昨晚守灵之后，天亮时分，弥荣子先回了自由之丘的家，换了一件十分平整的丧服，在左手无名指上戴了一只黑珍珠的戒指，早上十点左右又来到了西获的白藤家。
　　透子的丧服是随后赶来的佐知子带来的，她换好后便一直呆在西获，帮寿子招待来宾，或发出守灵通知等等。
　　“这个戒指？是阿隆哥送我的！他说是在银座的一家珠宝店里偶然看到的这么一只罕见的黑珍珠，便一时冲动买了下来，还说这只戒指对我十分适合。这是他一贯的作风，我也收下了，想不到这么快就戴着它来参加他的丧礼了……”
　　这独特的尖声又传进了透子的耳朵里。弥荣子坐在房间中央，冲着来宾们喋喋不休地说着……
　　“说不定是起人觉得太寂寞，把哥哥叫去了呢！”
　　“听说他们兄弟俩十分要好……”
　　“对呀。他俩比一般的兄弟还要好哇。长子和小弟，年龄相差一大截，阿隆哥十分疼爱起人的哪！对他俩来说，可以说都是英年早逝。尤其是起人，他可真算是个天才呀！”
　　这些话会不会激怒秋人？透子迅速扫了一眼摆成“U”字形的餐桌。果然秋人不在这里。
　　寺院的僧人在诵经期间，秋人一个人一直静坐在亲友之间。从火葬场回来之后，他好像只是来到了房间门口，但转眼就不见了人影。从他的动作和表情可以看出，他不喜欢和大家在一起。当他沉默地坐在那里时，显然十分刺眼。
　　幸好刚才弥荣子的那番话没有被他听到。
　　受到过分冲击和悲哀之余，透子的心情沉甸甸的。但十分奇怪的是，她非常注意秋人的情绪。
　　“那是很久以前的事了。那时大家还年轻，公司也是处于初创期。当时我在银座开店做生意，大概是一九六八、六九年的前后吧。阿隆哥把起人带到了店子里……”
　　弥荣子的声音突然中断了。由于她坐的地方与透子在一排，中间又隔着好几个人，所以透子看不到她脸上的表情……
　　过了一会儿，弥荣子又接着说了下去：“那时阿隆哥三十五六岁，起人还不到三十……阿隆哥说，起人不久以后有了不起的发明，芦高公司的今天，完全是靠了这位天才的发明家……以及他的……对不起，失陪一下……”
　　弥荣子突然站了起来，走过了透子的背后，到了走廊上。
　　她穿着显示出了苗条身材的丧服，走路时双手轻轻摆劝，似乎在平衡着身体。左手手指上的那枚黑珍珠闪闪发光。
　　别人都以为她去洗手间，因此并不在意。
　　但透子却有异常的感觉，并下意识地站了起来。
　　弥荣子推开走廊尽头的一道门。
　　弥荣子走进去后，又回手关上了房门，又继续在走廊上走着。
　　透子跟在后边，也推开了那道门。
　　弥荣子在长长的走廊上走着。太阳刚下山，左手边的寺院照出朦胧的灯光。院子里的路灯已亮起了灯，灯前开着不知名的紫色花朵。
　　弥荣子在走廊的拐弯处拐了弯。这时她脚步有点零乱。
　　走廊还再延伸。中途有一个身穿丧服的男人独自仁立在那里。
　　是秋人——透子看到了他的侧脸，并轻轻地叹了一口气。
　　秋人紧紧皱着眉，抿着嘴，目不转睛地盯着庭院的黑暗处。也许他满脑子都被父亲和伯父的事占据了，来人竟也没有察觉。