第三章　黑珍珠之谜(5)

　　有些人点了点头，还催促他接着讲下去。
　　“结果，位于银座大街的一家叫。南十字星，珠宝店经理承认那枚戒指是他的店里卖出的商晶。而且还记得隆太先生购买时的情形。我们请他查了一下底 账。原来是去年九月二十六日，星期五的事情。据说他和一名年轻的女人在店门前约好的样子，女的是后来的。他们一块儿走进店里，女的买了一枚宝石戒指，随后 隆太先生的目光停在了那枚黑珍珠上，好像非常喜欢，便买了下来，是用私人支票购买的。他是把那枚珍珠放进自己的上衣口袋里带走的……”
　　“如果用支票，那购买者的姓名就不会错了。”
　　听了总厅来人的话后，阿坛苦笑了一下。
　　“另外，白藤先生似乎很喜欢买珠宝送给女人。还时常光顾‘南十字星’，虽然每次来的女人都不一样，但店里的人都认得他是芦高公司的经理。”
　　“那么，戒指的来源明白了。还有，关于白金台内侧的突起部分……”署长催促着。
　　“在查询阶段，我用的是戒指照片，后来查到出售店后，我把实物带去了，店的经理和主要工作人员都肯定了是店里的商品；至于那处白金台的突起部分， 他们全矢口否认，不承认原本就有损伤。不过，他们介绍说，如果是手巧的工匠，完全可以用钢钳或小钢锉之类的工具制作出来……”
　　“也就是说，隆太先生事先做了手脚……”
　　这时，有人小声地说了一句，阿坛马上反驳道。“不会的，如果是他计划在戒指上涂上蓖麻子白朊谋害市原女士，他肯定不会让别人知道戒指是他送的。而 且在她第一次戴时就会有异常反应才对。可在去年的公司创建大会上她并没有什么异常。当然，如果是过后隆太先生做了手脚就另当别论了！”
　　“我看应该是开始做了手脚才对，因为把戒指给她之后再要回来做手脚不太容易，不过，我认为不是送戒指的人干的。”总厅来的一名刑警插言道。
　　“这么说来，我们的目标应放在什么时候、什么人在戒指上做手脚上才对。”署长作了结论。
　　阿坛继续说下去：“我认为是靠近受害人身边的人干的，或是有机会接近她的人干的。这个人完全有机会把那枚戒指弄出来，在上面加工、涂上蓖麻子白朊 再送回去。黑珍珠只是在法事或十分严肃的场合下才佩戴的东西。如果凶手决定在五月十二日隆太郎的葬礼之后行事，表示凶手期待她会戴着这枚戒指出席葬礼 的。”
　　“会不会是在更早以前就干了的呢？”其他刑警问。
　　“当然有这个可能了。蓖麻子白朊可以事先溶入软膏内，挤进宝石内侧的隙缝里，再用薄薄的蜡膜封起来。可想而知，戒指被收存在首饰盒期间，一直保持 那样的状态。当她戴上戒指时，体温可以将蜡质溶化，由手部的震动、摩擦，而使蓖麻子白朊溶解。另一方面，对凶手来说，她什么时候死都无所谓。只是事先做好 手脚，等她戴起来的机会。这个说法也说得过去吧？”
　　“再进一步讨论一下，问题是什么人能够暂时把戒指偷出来做手脚？”
　　“关于这一点，请负责调查受害人身边事情的若尾君讲一下吧！”
　　阿坛向若尾点了点头。
　　“有关受害人的家庭环境和日常生活，查访的结果如下。”若尾用条理分明的口吻说道，“受害人市原弥荣子，从两年前起在目黑区的自由之丘独居。在那 之前，她和长子市原光住在一起。后来长子结了婚，搬到了八云的公寓。于是，她便成了一个人生活。不过，有一位六十五岁的女佣料理家常。一星期去她家里帮工 五天。”
　　“她一个人住？”
　　“是的。所以她生前的生活方式不容易弄清楚。她每天乘公司派的出租汽车到九之内的公司上班。那位女佣人通常是星期一到星期五的下午一点至晚七点左 右，在她家里干活，比如打扫卫生，洗洗衣服。有时还准备一下晚饭。我们向她的儿媳和这位女佣人录取口供的结果证明，弥荣子很喜欢请人到家里坐客。不仅是周 末，连平日也爱请工作上的同事到家里喝酒聊天，好像各种人物都有，频频出入她的家。”
　　“那就一定要调查清这些人的背景。”
　　“我也这样认为，我再说明一下那位女佣人的一段极富暗示性的供词。”
　　若尾等大家都十分注意后才又接着说道：“四月二十九日的休息日里，下午一点左右，这个女佣人和平常一样去了自由之丘。当时弥荣子还在睡觉。呀说她 前一天到热海参加了高中时代的一位同学的女儿的婚礼。她说要在外边过夜，第二天早上才回来。在她打扫客厅时，弥荣子便起床了。并说了一番奇怪的话。”
　　“她说她觉得卧室的窗户被人开过，而且有人进来过的迹象。原来那个窗户上有锁，但锁早没有用了。后来她发现这一点后，看到这个锁松得特别厉害，她 怀疑昨晚她不在时小偷进来过。于是两个人当时便在屋里检查了一番。也没有发现丢了什么东西。然后，弥荣子又把放在卧室的壁橱中的首饰盒拿出来检查，也没有 发现少了什么。结果她认为是自己的错觉，没有报警。第二天，她就让人来修好了那把锁。”
　　听罢，众人窃窃私语。
　　“后来，女佣人在卧室里吸尘时，从床下找到一支男用的黑色粗钢笔。但那时是二十九日以后好几天了。也就不清楚是什么时间的事了。不过，她肯定是在二月底换地毯时并没有那支钢笔。那只钢笔上还刻着金字的名字。”
　　在众人的沉默中，若尾定了定说道：“那个名字是白藤起人！”