第五章 白石藏王站 第一节

　　自从发生那次杀人事件之后，东北新干线就再也没有发生过任何事故。8月8日的事情，没有对新干线造成重大影响。国铁方面一再宣称，那是偶然的事故，并对今后的运营充满了信心。
　　媒体方面在案件发生之后，对刚刚开通的东北新干线上，突然发生的谋杀案，连篇累牍地进行了报道。很明显，社会舆论对东北新干线更感兴趣，证据就是许多宣传上，都采用了“东北新干线列车首次发生谋杀案”这类目标题目。而各种报道也多是追踪了，警方对杀人案调查的始末。
　　但是，轰动一时的“狂热”报道，却意外地迅速减退了热情。这是因为再没有发现新的、与新干线列车杀人案件有关的、使人感兴趣的线索了，凶手又意外地死亡了，警方的调查业已完成，搜查总部也宣告解散了。
　　到了盂兰盆节的8月20日，这个曾经热闹一时的案件，便渐渐地在人们的记忆中消退了。
　　社会上又陆陆续续地，发生了不少其他案子。例如在盛夏时节，一名大脑不正常的男子，在新宿的繁华大街上，用匕首无端刺伤了三名行人，九州发生了一次造成人员伤亡的地震……等等。警方忙着处理这些事情，过去的案子就这么揭过去了。
　　8月20日是个星期五，这一天也是一大清早，就使人感到了难耐的闷热。
　　国有铁路公司总裁的秘书北野，于上午8点半，准时到达国铁总公司上班。
　　自从6月23日，东北新干线开通以来，他非常关注每日的乘客流量，所以，也养成了他早早来总公司，查看头一天的乘车率的习惯。
　　今天和预想的一样，乘车率还是比较令人满意的。这是因为：东北新干线是在进入夏季以后开通的，这时候，很多人去东北避暑，其中尤以年轻人居多。
　　问题是，以后该怎么办，北野秘书正在为此事发愁。
　　东海道·山阳新干线的铁道线路，通行于沿太平洋地带。沿线经过了东京、大阪、北九州等代表日本特色的大都市，还有名古屋、京都、神户等重要城市，因此，乘车率始终居高不下。
　　然而，东北新干线的沿线，就没有诸如东京、大阪那样的大城市了，只有盛冈这样的不大不小，又没有什么特点的城市。
　　现在正值暑期，回家的人也多，所以，这列车的乘车率高，也在意料之中。但过了这个时节，又会如何呢？
　　各铁道管理局正在制定着，各种各样的促销活动，希望尽可能多地吸引乘客。但是，这个夏季已经进入尾期了。
　　秋天可以观赏红叶，冬季就是滑雪的季节了。人们果真会为了观赏红叶，或者是为了去北方滑雪，而乘坐东北新干线列车吗？为了实现这个目标，列车的绝对安全，就是首要前提。
　　幸运的是，东海道·山阳新干线自开通运营以来，没有发生过一起人身伤害事故，东北新干线也是如此。
　　但是，这时候，北野秘书突然记起了8月8日的案件。车内有一名乘客被毒杀，凶手迫使列车停驶后跳车逃窜，然后溺水而亡。
　　可是，这不能说能是国铁的责任嘛！
　　直到现在，北野秘书也这样认为，如果发生了列车脱轨，导致人员伤亡的话，那就是连总裁也脱逃不了的重大责任事故了。希望今天列车也能安全行驶。
　　北野又低头看了一下手表。8点56分，马上就到9点了。
　　9点15分时，下行的开往盛冈的“山彦十三号”列车，就要从大宫车站发车了。而9点30分，上行的“山彦五十号”列车，将从仙台发车。