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第二章 奇妙的提案 第三节

  大造把事先准备好的村越克彦照片,和用英、法文打字机打出来的村越克彦履历表,交给这四个名侦探,三岛也收到村越克彦的照片。由于大造把准备工作做得很周详,使得三岛越发不了解这个老人,恐怕在报纸刊登广告,雇用三岛以前,大造早就选好村越克彦做模特儿,其证据是他觉得这卷八厘米影片是在九月上旬拍摄的。
  “你们若对村越克彦有疑问,请尽管发问。”
  大造说罢,轮番注视着这四个人的脸,这四个人全都一副决定受理的表情。梅格雷一面把玩着烟斗,一面苦笑着,或许这就是他的习惯。在这四个人当中,显得最热心的是埃勒里·奎因,或许只有美国人才会对大造的奇怪想法起共鸣,产生兴趣。
  “你打算怎样让这个青年抢走三亿元?”埃勒里问道。
  “我已经计画好了。”大造又很得意的说道:“不过,这有点困难。为了不让对方看出破绽,必须详加计画不可,也因此,我花了一点时间去计画。由于我认为没有表演天才的朋友相助,这假计画恐怕无法顺利进行,所以我又找了一个有表演天才的朋友帮忙,这个人马上就会到。我叫他化装成工人,在赛车场接近村越克彦,告诉村越克彦说,有一个很有钱的糟老头——当然是说我——想在东京郊外购买土地,兴建别墅,目前已准备好三亿元,如果使用一点手段,一定可以把这笔巨款骗到手。最初村越克彦好像不相信,可是,最近已被我的朋友说动,想从我手上骗走这笔巨款。不久以前,他曾打电话给我,问我是不是想买土地,如果是,他有一块地点很好的土地可以卖给我,不用说,我当然是说好,于是在一个礼拜前,他把这个寄来。”
  大造拿出一份文件给这四个侦探看。
  “这是土地所有权状的影本,由于伪造的技术很高明,一般人一定会以为是真的,可是,却瞒不过我的法眼。不过,由此看来,村越克彦是个有计画性的人,很适合做我们的模特儿。”
  “我可以问一个不相干的问题吗?”梅格雷慢条斯理地问着。
  大造把脸转向他说道:“当然可以。”
  “我在巴黎当了二十几年的警察,我想每个地方的警察都一样,无法靠当警察发大财,所以当我退休后,跟妻子住在利莎尔·鲁诺瓦尔街的公寓。对我来说,八十万美元可是一笔大数目,为什么你要拿这笔钱来赌呢?如果试验失败,恐有血本无归之虞呀!”
  “我早就料到你们之中,有人会问这种问题,我这么做,原因有四,一是我喜欢这么做,二是我不在乎这笔钱,三是为了少缴点遗产税,我已是六十几岁的老人了,再活也活不了多久,我一死,照累进课税来算,继承我财产的家人势必要缴纳巨额的遗产税。目前我有十二亿的个人资产,根据律师计算的结果,好像要缴八亿元的遗产税,如果我的财产减少三亿元,九亿元的遗产只要缴五亿元的税,家人继承的财产一点也没有减少,我想你们应该了解我的心情——”
  “纳税的烦恼,各国皆然。”
  就在埃勒里有感而发说道,其他三人苦笑之际,玄关的电铃响了起来。
  “大概是我刚才提到的那个朋友来了。”大造说道。
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