下卷 池塘边

　　令人意外的是，塙团右卫门最终以战败告终。端看他所身处的局面，无论如何也不应该失败，可他最终还是打了败仗。即使失败了——或者说正因为失败了，后世的日本人更喜爱这个人物。因为他是个典型的日本人，集日本人的优点与缺点于一身。
　　他是个诗人。
　　要想获得日本人的喜爱，必须是个诗人或是富有诗意的人。大坂方的敌人——德川家康的为人处世一点也不富有诗意。与他相反，据守大坂城的将领们的人生与行动极富诗意。团右卫门便是其中的典型代表。
　　前去侦察敌情的山口兵内、兵吉两兄弟飞奔回营，向团右兵卫汇报“敌军先锋位于安松”。团右卫门点点头，站起来说了一声“出发”。他的意思是“出发前往敌人的阵地”。山口兵内很吃惊，团右卫门身边只有五十名铁炮足轻与三十名骑兵。虽然后面的队伍正逐渐赶到，可还需要时间。先锋到齐后，还要等待中军和主力部队到来。所有人都到齐后，兵力将达一万。以这么多人马必能克敌制胜。
　　可团右卫门迫不及待。
　　山口兵吉说这样太过勇猛，过犹不及，应该等大军到达后再行动。团右卫门勒紧头盔绳，下巴一抬，冲着左手边冈部大学的军营，对兵吉说“你说的很对，可你看看那边”。冈部身边也只跟了二十个骑兵，可他已经骑在马上，准备出发。
　　“看见了吗？冈部大学本就是个性急的人。他想赶在我前面，抢夺先锋之功。我岂能输给大学之流！”团右卫门口中的“输赢”，与敌人无关。他只在意与自己人的竞争，并据此决定自己该采取何种行动。
　　另一方面，浅野军中发生了动摇。
　　浅野家毕竟是新兴大名，将领之间相处并不融洽。又没有像德川家、岛津家那样历经沙场形成的家风，因此部队在战场上并不熟练，士兵的集体战斗意识十分薄弱。
　　他们高估了大坂方的实力。
　　这也难怪，据探子回报“从堺到岸和田的四里路（约十六公里）上人满为患”。当然，并非探子夸张，这是事实。从堺到岸和田、贝塚的大阪湾沿岸道路（纪州街道）上挤满了大野道犬与主将大野主马的队伍。他们正步步逼近，南下而来。光是围困岸和田城的守军就有三千，屯集在贝塚愿泉寺附近的兵力至少也有三千。
　　与此不同，浅野军只有区区五千人。
　　负责打响第一仗的先锋部队不过五千人。先锋军的士兵们感慨“让我们以千人敌三万人（据目测）”，觉得自己毫无胜算。
　　为此，前线军心十分不稳。
　　前一天夜里浅野家的先锋将领们召开了军事会议。那时，龟田大隅提出：“在蚁通明神的路口等待敌军。敌众我寡，除此之外别无他法。”他的同僚浅野忠知认为龟田的方案太过胆小而激烈反对。这些在上文都已提及。为此，浅野忠知采取了违反军令的行动。他一度按照命令退到了樫井村附近，可最终还是觉得自己的想法正确，率领二百士兵到前线，在广阔的田园地带布阵。简而言之，浅野军在作战计划上没有达成一致。
　　按常理，应该采取龟田大隅的作战方案。浅野忠知的方案太过意气用事。在他看来，打仗似乎只是“勇敢”或“胆小”的表现。就这一点而言，他和大坂方的塙团右卫门、冈部大学是同一类人。
　　这天一大早，浅野忠知到达自己挑选的平原一看，为战场的广阔感到震惊。极目远眺，透过朦胧的地平线能够看见佐野的村庄。右手边是一片原野，绵延至被称为“小富士”的小山丘。把二百士兵部署在如此广阔的土地上，跟撒了一把黄豆没什么区别。按常理来说，在这么广阔的平原上打仗至少需要一万兵力。
　　“糟了。”浅野忠知心里很后悔。可既然已经意气用事走到了这一步，就无论如何也不能后退。
　　“在这里战死”，忠知为了让自己手下的寄骑与家臣们听见，大声说。
　　忠知很喜欢“战死”这个词，在前夜的军事会议上也频繁使用了这个词。
　　在战国时代的黄金时期——元龟、天正年间，将领们绝不会轻易说出“战死”这样的话。“战死”意味着“战败”。战国时期，发动合战是为了“打胜仗”，将领们不打注定失败之战。实在避免不了打败仗就投降。如果不愿意投降，就要克服一切不利条件，竭尽全力求胜，甚至为此采取一些惊人的举措。
　　“以死为美”的思想出现于江户初期，形成于江户中期前后，是太平盛世所催生的奇特哲学。在战国时代，武士们一心求胜，就算走投无路暂时投降，多半也是为了日后获胜而采取的权宜之计。
　　对死亡的赞美，始于大坂夏之阵，且不以“胜死”，而以“败亡”为勇。美化死亡的精神在这个时代已经萌芽。
　　从实战经验来说，大坂方的塙团右卫门与浅野方的浅野忠知都是经验丰富的老将，而且他们都跟随过多个主公，通晓世事。亲身经历过战国的他们，却成为“壮烈战败而死”这一最令主家头疼的“美学”的俘虏，并以此为傲，足以说明武士道在这个时代就已经开始走向崩溃。
　　浅野忠知的情况十分可笑。
　　手下的寄骑逼问忠知：“在这种地方怎么打仗？”他们主张“退回龟田大隅大人那儿”。
　　对浅野忠知而言，事到如今岂有听从龟田大隅所言之理？他说：
　　“我决意战死于此。你们想怎么做悉听尊便。不听我的就走吧！”
　　寄骑中带头的人说：“你想有损主公（浅野长晟）的颜面吗？”此刻，他们的想法和正常的战国人一样。兵败如山倒，一旦前线溃败，从第二道防线到大本营往往全线溃败。寄骑们逼问忠知“是不是想连累主公也战死”。
　　浅野忠知直言“主公也是武士。想来早已做好了战死的准备”。顺便说一句，浅野家上一代当家幸长突然离世时，浅野忠知是反对长晟，拥护其弟继位的老臣之一。长晟并没有忘记此事，事后得知浅野忠知说了这番话，勃然大怒。他说：“这种人配当侍大将吗？”“侍大将”（家老）的职责是哪怕献出生命也要设法让主人活下去，并尽量以最少的伤亡使己方获胜，为此才得以享受高官厚禄。浅野忠知却说出“主公战死也是理所当然”这样的话。所以长晟后来才会说“这种蠢人也配当侍大将！”
　　浅野忠知这句话是指“精神上”的准备，无奈被众人误解了。他被人误解也在所难免。这个时代，江户武士道那样的颓废精神还未普及，跟随忠知的寄骑们无法理解忠知所说的“武士首先要勇敢，胜败乃其次”这种不可思议的伦理观。结果，他这句话就被形而下地（当然，战术本就属于形而下的世界）解读成了“左卫门大人图谋让主公战死”。寄骑们说服从他这种颓废之人的命令，与他同流合污实在不明智。于是，抛下一句“那我们就自己做主了！”，纷纷离开了战场。开始是五人，然后十人，紧接着三十人、一百人……寄骑们鱼贯离去。他们离开浅野忠知，准备投靠龟田大隅。
　　龟田大隅特地挑选了地形狭隘的地方作战，因此无法容纳这么多人。他让他们继续后退，回去“保护主公”。一时间，很多身后插着小旗的人往后方退去。在旁人眼中，这无异于“撤退”。
　　位于后方大本营的浅野长晟看见前方这番奇怪的景象，误认为“前方溃败”，大为恐慌。由此可以看出浅野家虽然是大大名，浅野军却是一支二流军队。
　　前线指挥官龟田大隅回头看见这种情形，慨叹“大本营军心不稳，惨不忍睹”。他朝上田宗固大叫“入道大人，入道大人”。宗固却充耳不闻，抬头凝视前方。“古入道这个混账”，龟田大隅虽然生气，却不得不主动来到宗固身边。因为宗固脸上一副“有事你自己过来”的态度。龟田大隅大步走到宗固身旁，弯腰在他耳边说：
　　“大本营人心涣散，本来能打赢的仗也打不赢了。能稳定军心的只有你！”
　　“明白了。”宗固倏地站起来，翻身上马。他在马上叮嘱龟田大隅“听好了。在我回来之前不要开战。即使敌人来犯也以铁炮应对，千万不要近身肉搏……”
　　“假如，”宗固说，“你抢先出击，与敌人肉搏，必死无疑。这点我想你也知道，只是提醒你一下。”宗固边说边往后方跑去。
　　龟田大隅坐回自己的折凳上。他的折凳摆放在安松池塘的一头。那里插着醒目的黑白色马标，右手边的茅草丛中埋伏着三十个铁炮手。
　　身在最前线的浅野忠知从堤坝旁边跑进来，喘着粗气。他执意要以开阔的平原为战场，以致手下寄骑对他的愚蠢忍无可忍先后离去。他只好率领自己的五十名家臣撤了下来。
　　“说来惭愧。”忠知一下马连忙诉说撤退下来的原因，并坦率地向龟田大隅承认自己昨天夜里提的意见是错的。
　　“实在是惭愧。”忠知俯首向龟田大隅认错。忠知的坦诚让龟田大隅觉得很欣喜。他对忠知说：
　　“不敢当。你这么说让我实在惭愧。快回大本营吧。大本营无人坐镇，乱成了一团。守住大本营才是第一要事。”
　　龟田说完，浅野忠知高兴地策马离去。
　　至此，浅野军队的最前线只剩下龟田大隅及其率领的部队。如果没有龟田大隅，浅野家会变成什么样啊。
　　塙团右卫门飞奔起来。
　　他的对手是冈部大学。为了“不让那个老狐狸占上风”，团右卫门不顾一切地往前冲。
　　“冲向草地！冲向草地！冲向敌人的草地！”
　　团右卫门高举右手，挥动令旗，鼓舞士兵。“敌人的草地”指敌人的大本营。团右卫门的意思是让部下杀入敌人的大本营。
　　冈部大学也寸步不让，一路飞驰。
　　团右卫门紧跟在冈部身后。他刚超越冈部，又被冈部反超回去。两人如同祭祀仪式时赛马一般。跟在两人身后的仅有一骑——泉州路的引路人、团右卫门的副将淡轮六郎兵卫重政。
　　“这样好吗？”
　　重政疑虑重重，频频回望身后。身后很远的地方有十名骑兵，然后又有五名骑兵追了上来。这点人马根本不能称为“军队”。重政心里很不安。但他仍努力让自己相信塙团右卫门的名声。他认为像团右卫门这样的人物不可能打没把握之仗。
　　另一方面，身在安松池塘尽头的龟田大隅，一再制止蠢蠢欲动的士兵，不让他们发出一点声音。
　　不久，前方扬起沙尘。尘土越来越多，有几个铁炮足轻吓得胆战心惊，想从茅草丛里逃走。队长制止了他们，鞭打那些不听劝阻的士兵，总算让他们都回到了原来的位置上。
　　“别射击！别射击！”
　　龟田大隅的声音越发高亢。他的声音有时像鸟叫，根本听不清说了些什么。他的嘴唇变得苍白起来，不停发抖。就算是他这样的老将，大战前夕也会感到害怕，和新来的足轻没什么不同。
　　“对手是久负盛名的塙团右卫门。”
　　塙团右卫门的名字更加深了龟田的恐惧。全凭右手的令旗，他才勉强压抑住撤退的冲动。令旗是主公浅野长晟亲手交给他的。长晟对他说：“胜败全在你一念之间”，这让他无法做出有损颜面的事。促使他坚持下去的还有他的自负。他绝不是当代一流的侍大将，可浅野家的将领和士兵都太过青涩，根本指望不上。“我要不坚持到底，这场合战可怎么办”的想法让他此刻坚守在这里。
　　“别射击！”
　　或许是保持沉默让他害怕，龟田大隅只好不断地训斥士兵。他的策略是把敌人的骑兵吸引到跟前再发起射击，先挫挫敌人的锐气再采取下一步行动。
　　“只要听我的命令，必定能打赢！”
　　对龟田大隅而言，只有让士兵们相信自己才能消除他们的恐惧。幸运的是，龟田大隅的寄骑与家臣都十分信赖他。
　　“等敌人的枪尖到我们触手可及的地方时再开枪。瞄准了！冷静！”
　　龟田大隅不停地说。云层散开，太阳探出头。四周热气蒸腾。抱着铁炮的士兵们早已汗流浃背。
　　团右卫门终于超过了冈部大学。更准确的说是冈部大学感觉到危险因而放慢了马速。
　　淡轮六郎兵重政飞快从大学身旁跑了过去。此刻，重政早就忘了“收回领地”的事，一心想着“事已至此，只好和团右卫门同生共死”。他靠近令人敬畏的团右卫门，对他说：“某乃泉州路引路人，请允许某在前方带路”。团右卫门点点头，放慢速度与重政并排前进。不久，团右卫门手下的三十名寄骑追了上来。
　　龟田大隅还是不让士兵射击。
　　“别射击！等看见敌人的睫毛再射击。我们一定能打赢！为了打胜仗一定要忍住！忍住了才不会白白牺牲。”
　　龟田大隅不停叫嚷。他说话很有节奏，好像在打鼓。士兵们一听到他的声音就能冷静下来。只有久经沙场的人说话才能掌握这种节奏感。