一、睡着等死的官差 第五节

　　一行人自北而来。
　　其中有缠着腰布的武者、穿着水干的人、童仆、女佣等约三十多人，正中央有辆镶金银的紫线毛牛车，车轮辗过地面，发出吱咯声。
　　这一行人吸引着牛若的目光。
　　他不知不觉靠近队伍，混在随行的人群中向前走。
　　（啊——）
　　牛车主人发现有异，命人掀开帘子。只见坐在车里的，是个年纪非常小的孩童。
　　他跟牛若年龄相仿。
　　牛若没有剃眉毛，而车中的孩子画着一双天上眉，脸上还有淡妆。
　　若是其他大人看到，应该会知道这孩童是平家公卿之子。
　　可是牛若不懂，他想要更靠近点，看看这个孩童。这时，行列中的人发现牛若了。
　　“小子！”
　　缠着腰布的武者叫住他，捉住他脖子后的头发，突然殴打他的脸。
　　以牛若的年龄，还不会反问对方在干甚么，他只会拚命大哭，还咬住武者的右手。刚开始他只咬到武者的护腕，然后牙齿一滑，就咬进肉里了。
　　武者惨叫一声，其他人立刻用长柄大刀的刀柄敲打牛若的头。
　　牛车停了下来。
　　“我要看！”牛车中的孩童说。
　　观看同龄少年挨打，是场好看的热闹。
　　知道小主人有兴趣，殴打就变得像拷问般严酷。
　　一名武者把牛若像小皮球般丢出去，其他武者则用脚踢他。
　　牛若没有逃。
　　他的水干破得像网子似的，这模样更像在向武者挑战。武者又用刀柄敲他的脚。
　　一个年迈的女佣跑了过来，叫道：
　　“住手！”
　　要是再不制止，牛若可能会被打死。
　　牛车又开始走动了。
　　女佣们扶起牛若。牛若看了看牛车中的少年。少年的眼睛微妙的眯得很细——
　　他在笑！
　　“笑甚么！”
　　牛若这时才喊叫起来。他一生都无法忘记这时紫线毛牛车中少年的冷笑，但他不知道少年的名字。
　　“他是谁？”牛若问留下来照顾自己的女佣。
　　“你讲话太无礼了，那是平三位大人的孙子啊！”女佣说。
　　原来是清盛的孙子，那应该是重盛的儿子，也就是后来的维盛或资盛，从年纪来看，也许是资盛。资盛后来率领一之谷七千骑，被源义经打败，逃往西海，后来在屋岛遭义经突击，终于在坛浦海战中投海身亡。
　　（平家的公子吗？）
　　牛若想。因为不知道自己的身世，所以也没有甚么感觉。
　　“你是哪家的孩子？”女佣问。
　　牛若沉默着。他只要说出自己是一条坊门大藏卿长成的儿子就好了，可是，这件事情要是被父亲知道，恐怕会挨打。
　　牛若继续保持沉默。
　　女佣对牛若的倔强感到很不愉快。
　　“不知道是哪家的孩子，不过，肯定是不得人疼的孩子。”
　　她说着就把牛若丢在路边。
　　可怜的牛若在泥地中打滚了几下，正想站起来时，突然感到悲伤，于是像小狗似的哭了起来。
　　女佣离开了。
　　牛若无奈的站了起来，朝与女佣相反的北方走去。
　　除了走路，他不知道还能做甚么。
　　从高仓往北走有条小路，可通往一个似乎有兔子藏匿其中的森林。森林上方的天空，蔚蓝得令人心痛——牛若日后成为义经，仍无法忘怀当时的景象。
　　几天后，这件事传到长成耳中。
　　长成不知道用甚么方法，查出那个小孩就是牛若。
　　他被叫到六波罗，让平家的管家平家贞严重的申饬一番。
　　“那孩子知道自己是源义朝的儿子吗？”
　　平家的管家还关心这一点。牛若故意挑衅平家的人，只会令人以为他可能知道自己的身世。
　　（他应该不知道才对！）
　　长成急得快哭了，直向平家的管家叩头，拚命否认。
　　“他如果知道自己的身分，就不能再让他活着。武家的孩子不是朝臣之子，现在虽然只是小猫，可是若放到野地，以后会变成老虎。”
　　长成拚命辩解，表明已经安排好初春要送牛若去鞍马山。于是，太阳西下时分，他才好不容易踏出六波罗大门。在回程的车子里，长成自问：
　　（娶到常磐，到底是幸还是不幸呢？）
　　他没有答案，却有种模糊的预感，觉得将来上天可能会告诉他。这份预感刺痛着长成的心。
　　（先等初春来临吧！）
　　到了初春，鞍马山的云珠樱开了，就可以上山祈福除厄。
　　牛若如果成了寺里的稚儿，监护人的责任就转移到寺院，而不在长成身上了。
　　不过，牛若那疯狂的模样，绝不寻常。
　　（义朝的血统这么浓烈吗？）
　　长成不得不对武家这种人感到诡异的战栗。