处女寡妇朱尧媖(4)

　　“我要杀了梁邦瑞，想跟我小侯爷抢公主，门儿都没有！”继贤用力挣脱众人，又向外冲去。
　　“站住！为个女人动刀子，你就这点儿出息啊！”
　　继贤返身吼道：“杀父之仇，夺妻之恨，俱不共戴天。梁家抢我的心上人，我要跟他拼个鱼死网破。爷爷，您甭管了。”
　　“好，我可以不管。太后遵守朝廷祖制，不选大臣之子尚公主。你纵然杀了梁邦瑞也没用，还是当不了驸马。听爷爷的话，你与公主有缘无分，就死了这条心吧。”
　　继贤哭道：“孙儿从小到大，要什么有什么。可我最想要的，偏偏苍天却不肯赐予我，我活着还有什么意思？不能杀死他，我就杀了自己！”惨呼一声：“公主，永别了，来世再见！”回首便把剑锋往颈中一抹，霎时鲜血喷涌，倒地死去。
　　众人吓得魂飞天外，急救不迭，哭唤：“小侯爷！小侯爷！”
　　“继贤！继贤！你怎抛下爷爷走了呢？爷爷不能没有你，不能没有你啊！你等等爷爷吧！”李伟抓起还在滴血的长剑，便要自刎。众家丁眼明手快，有的抱臂，有的夺剑，跪地泣求：“老侯爷，您千万别想不开呀！小侯爷的后事，还等着您老人家料理呢。”
　　李伟抱着最疼爱的孙子，哭得死去活来。仆婢亦个个泪如雨下。
　　噩耗传到皇宫，彩凤母子不胜悲恸，赐银五千两治丧，命潞王翊锡率内监百人前往送葬。
　　当尧媖惊悉心爱的表哥竟因婚事未遂而殉情时，顿感天崩地裂，大叫一声，便晕厥过去。彩凤急召御医救治。尧媖醒来后整天啼哭，水米不肯沾牙。彩凤此时深自悔愧，不该听信冯保的花言巧语，送了花季少年一命。又恐怕女儿有个三长两短，跟随情郎而去。只好搬到公主房中，没日没夜地陪伴、开导爱女。说：“你表兄重情重义，这是好的。但作为一个男儿，性格应该刚强。按照朝廷祖制，大臣之子不能尚公主。并非为娘不肯成全你俩，只因律例森严。你表兄任性惯的，受不得一点挫折、委屈。一念之差，走上绝路，却让活着的亲人备受煎熬。”
　　彩凤说得口干舌燥，尧媖压根儿就听不进去。她恨透了母亲，开口祖制，闭口律例。王法本乎人情，律例是人制定的，随时可修正。天下都掌握在母后兄皇手中，难道不能为儿女之情网开一面吗？毕竟不是什么军国大政。
　　有一天，彩凤带了几个宫女去寺庙进香，尧媖躺在床上假寐。两个侍候太后的宫女以为尧媖睡着了，便闲聊起来：“唉，那年的清明节，小侯爷带咱荡秋千、放风筝，玩得多尽兴啊！怎么说去就去了，现在回想起来，仍像做梦似的。”
　　“小侯爷跟公主青梅竹马，天生一对，地成一双。要不是冯公公硬把梁邦瑞塞进来，小侯爷准当驸马。”
　　“就是呀，冯公公向太后夸耀梁家比皇家更有钱，又拿两万两银票买太后的墨宝，太后一下子便改变主意了。”
　　“噤声！不要胡言乱语，小心别让太后、冯公公知道了，割咱的舌头……”
　　尧媖恍然大悟，竟然是冯保捣的鬼，用巧言令色打动了母后，才害得表兄魂归离恨天，自己孤凰失伴。她对母亲更鄙视了，不再搭理她。彩凤问心有愧，也不愿面对女儿。母女二人各怀心结，视同陌路。
　　第六章 喜日挂红
　　李太后一锤定音，梁邦瑞得尚公主。朱翊钧依照常例，颁旨封其为驸马都尉，赏赐玉带、金鞍、蟒袍、绫罗绸缎等，行过系亲之礼。这一来，偿了梁邦瑞的相思债，梁邦瑞人逢喜事精神爽，当天便能下榻行走。梁家也成了皇亲国戚，光宗耀祖，举族狂欢。
　　第二天，司礼官把梁邦瑞带入学宫，教习训练其当驸马的规矩、礼仪、用语，适应新的生活环境。梁邦瑞久病缠身，只能卧床静养。但想到娇若春花、媚如秋月的公主就要成为自己的爱妻，真乃平生第一畅快的事儿，精神健旺了许多。每天口噙上好人参，坐轿前往学宫。不出两个月，便把礼仪演练娴熟，诗书倒背如流。乐得国柱夫妇合不拢嘴，又备了三份重礼，酬谢冯保、张居正、梁梦龙的玉成之恩，自然皆大欢喜。
　　梦龙得意洋洋地对国柱说：“愚兄拙见如何？请来皇家瑞气冲喜，侄儿病情大有好转吧。舍得宝来宝换宝，舍得珍珠换玛瑙。若不是破产行贿，厂公、首辅焉肯鼎力相助？公主焉能下嫁布衣？钱，有乾坤之象，外圆内方，可谓神物。无德而尊，无势而热，排金门而入紫闼。贱可使贵，危可使安，诚不谬也！”
　　国柱虽听不懂堂兄咬文嚼字，但明白自己所下的血本绝对有回报，眉开眼笑地点头答道：“对！对！兄长真是金玉良言。”
　　万历十年春，钦天监择定良辰吉日，朝廷为永宁公主举办隆重的婚典。那天，京师大街扎着彩幔。朱红大门、粉白高墙的驸马府修葺一新，悬灯结彩，屏开鸾凤，褥设芙蓉。
　　驸马梁邦瑞鲜衣怒马，拥着凤舆，率迎亲队伍入宫。到了公主绣闼前，停下凤舆，邦瑞揭帘，喜嫔宫娥扶尧媖登舆。邦瑞拜毕，上马先行，到了驸马府前，下马恭候公主凤舆。
　　公主凤舆由数百名仪仗队前导，女乐三十六人随从，笙箫鼓乐一路相伴。女乐后是张居正、冯保率百官、命妇、内监组成的送亲队伍以及运送公主嫁妆的杠夫。坐车的、坐轿的、骑马的，不一而足，向驸马府进发。看热闹的人填街塞巷，挤得水泄不通。
　　凤舆驾到，霎时鞭炮齐鸣，锣鼓喧天。梁邦瑞、梁梦龙、梁国柱率众向舆行礼。尧媖降舆后，梁邦瑞复三揖，引公主升阶登堂，进入驸马府。国柱兄弟面对满朝朱紫，笑逐颜开，应接不暇。
　　一对新人按仪式先拜谒列祖祠堂，再到正堂拜天地双亲。就在夫妻对拜，互行大礼的最高潮，梁邦瑞面如死灰，双唇泛白，两腿打晃，再也支撑不住，忽然一头栽倒，鼻血双流，染红了礼服。
　　国柱夫妇惊呼：“瑞儿！瑞儿啊！”奔下座位，抱起不省人事的儿子痛哭。
　　宾客面面相觑，惶悚无措，纷纷议论：“这可怎么好？婚礼还没完呢，驸马晕了过去，如何进得洞房？”
　　“皇家婚典，繁文缛节太多，常人都疲惫不堪，何况病人呢。”
　　“唉，想不到娇贵的公主，竟成了冲喜驱邪的工具。”
　　梦龙高声叫道：“管家，快取参汤来，救活驸马。”
　　“遵命。”
　　现场秩序大乱，站在堂外的宾客你推我搡，俱往里挤来，想看个究竟。冯保处变不惊，大吼道：“镇静！镇静！各位莫要慌乱，驸马喜日挂红，乃大吉大利之兆，象征夫妇大富大贵，大福大寿。”
　　人潮汹涌，越发挤得厉害，都想看看驸马死没死。冯保压不住阵脚，忙悄声吩咐宫娥扶着尧媖从后门出去，塞进凤舆，速抬回宫。自己也带着内侍，脚底抹油——溜之大吉了。
　　尧媖回宫后，怒冲冲找到母亲，指着她厉声道：“母后，您老人家可把女儿坑死了！驸马是个痨病鬼。婚礼还没完，就昏倒了。我的命真苦啊！”
　　彩凤见女儿气得满脸通红，珠泪盈眶，大为骇异，忙问：“媖儿，到底是怎么回事？”
　　尧媖对随身宫女筱倩说：“告诉她！”
　　筱倩便将拜堂时新郎鼻血双下，沾滋袍袂之事叙述一遍。
　　彩凤大惊失色，喃喃道：“唉，大错铸成，晚了！晚了！”
　　尧媖愤然道：“你是我生身之母，对女儿漠不关心，却听那花嘴老奴的撺掇，逼死表哥，错配鸳鸯。看来，女儿这孀妇当定了。
　　彩凤又羞又恼，呵斥：“大胆，你竟敢训斥母后！出去！”
　　尧媖转身就走，筱倩等慌忙向彩凤行个礼，跟着走了。
　　就在此时，冯保匆匆赶来，跪下道：“老奴给太后请安。”
　　“起来。”
　　“谢太后！”
　　彩凤责问：“冯保，你干的好事！婚典进行中，驸马就流鼻血，昏迷不醒，你这不是坑害公主，坑害本宫吗？”
　　“太后容禀，老奴一片赤忱，岂敢坑害太后、公主。只为婚典礼仪过于繁琐，驸马身子单薄，有点儿吃不消。”又把什么“驸马喜日挂红，乃大吉大利……”等诸般鬼话重复一回。
　　“一派胡言！从古至今，哪有驸马在婚礼上晕倒的？你还敢狡辩！”
　　“老奴不敢，伏乞太后俯鉴愚衷。驸马只需好好调养，不日便可痊愈。到那时，与公主鸾箫凤管调琴瑟，红雨催开并蒂花。不出一年，您就等着抱皇外孙吧！”
　　“你呀！说得比唱的更好听。现在生米煮成熟饭，后悔也迟了。唉！只怪我当初耳朵根子软！”
　　“老奴告退！”
　　“滚！”
　　冯保急急忙忙地走了，暗自庆幸又一次巧言渡了难关。
　　第七章 缘吝一面
　　明代皇家惯例，公主下嫁时，另建公主府，驸马到公主府就寝。同时派一名老宫女，即管家婆随同前往公主府，掌公主阁中事，说白了，就是夫妻床帏之事。管家婆受命于公主生母，有恃无恐，大肆敲诈公主和驸马。驸马须向管家婆和宦官捐纳数万金，遍赂内外，方能与公主伉俪成双。永宁公主的管家婆，正是冯保的胞姐冯蕙，当年曾引荐冯保进宫。冯保经数十年打拼，能有泼天富贵，冯蕙功不可没。因此冯保对长姐敬之如母，冯蕙也仗着幼弟之势作威作福，成了后宫无人敢惹的女霸王。
　　梁邦瑞结婚晕倒，醒来后深感内疚，觉得愧对公主。抱病未痊，便急不可待地坐了顶四人暖轿，来到公主府前，命童仆禀报，欲与公主相会。
　　管家婆冯蕙闻报，匆匆带了十来个内监堵在大门口，皮笑肉不笑地说：“梁驸马，公主金枝玉叶，哪是想见就见的？要见也可以，拿五万两银子来。”
　　梁邦瑞为巨富独生子，锦绣中长大，珍宝般供养。因身子孱弱，国柱夫妇更是万般娇宠，除叫他上学认几个字，平时舍不得让他操一点儿心，受一点儿累，风吹草动俱惊恐。虽长到十九岁，却阅世无多，如儿童般纯真、幼稚。此刻听了冯蕙的话，讶问：“你要五万两银子？做什么？”
　　冯蕙没好气地呵斥：“你脑子进水了还是弱智？拿五万两银子，孝敬老娘呀！”