第42节：告约克和昆布兰郡居民书

第42节：告约克和昆布兰郡居民书

这件事对我没有特别的利害关系，因为除了满足我行善的愿望以外，我只是鞠躬尽瘁，心焦神疲而已。假如用这一办法不能获得所需的车辆和马匹的话，那么 在两星期之内我就只好报告那位将军。我猜想轻骑兵约翰·圣克莱爵士会立刻带着一队士兵到宾夕法尼亚来找车马。到那时我将感到十分遗憾，因为我是你们最真诚 忠实的朋友和同情者。

本·富兰克林

我从将军那里领到约八百镑，作为付给车主等人的预支租金，但是因为这笔款项还不够，我又垫付了两百多镑。两星期后一百五十辆马车和两百五十九匹驭马 就启程向军营出发了。那广告本来就讲好如有车马损失，照估价赔偿。但是物主说，他们不认识布剌多克将军，或是他们不知道他的诺言是否可靠，所以他们坚持要 我亲自担保，于是我就担保了。

有一天晚上我在军营里跟丹巴上校联队的军官们共进晚餐，丹巴上校告诉我他替他的部下担忧，他说这些军官们收入一般都不多，在这米珠薪桂的国度里，这 次经过旷无人烟地区的长征中所必需的日用品，他们无力购买。我对他们的处境表示同情，决定设法替他们想些补救办法。但是我没有告诉他我的意图，第二天上午 我就写了一封信给一个有权支配一些公款的委员会，热诚地希望他们考虑这些军官的处境，提议赠送给他们一些饮食和日用必需品。我的儿子对于军营的生活和需要 曾经有过一些经验和体会，他替我开了一张单子，我就把它附在信里。委员会同意了我的请求，这件事办理得如此迅速，当宾州的马车队到达军营时，这些日用必需 品也由我儿子押运着送到了。共计二十包，每包计有：塔糖六磅。格罗斯忒干酪一枚。

上等黑糖六磅。上等牛油一小桶(二十磅)。

上等绿茶一磅。陈年白葡萄酒二打。

上等武彝茶一磅。牙买加酒二加仑。

上等咖啡粉六磅。芥末粉一瓶。

巧克力六磅。上等熏腿二只。

上等饼干五十磅。腌舌半打。

胡椒半磅。米六磅。

优等白酒醋一夸尔。葡萄干六磅。这二十个大包，包装得好好的，放在二十匹马上。每一个包跟一匹马一同送给一个军官。军官们收到这些礼物时，感激莫 名，两个联队的上校都写信给我，表示衷心的感谢。将军看我替他租到了车辆等物也感到十分满意，马上偿还了我的垫款，再三地向我道谢，并且要求我继续协助 他，替他输送粮秣。这事我也答应了，并且忙忙碌碌地采办着军粮直到我们听到他败北的消息为止，我私人替他的军队垫付了英币一千镑以上，我寄了一张账单给 他。幸亏在这次会战开始的前几天，他收到了这张账单，他立即寄回来一张汇单，命令军需官付还给我一千镑的整数，余数并入下次账目。现在我认为能够收回这笔 款子是侥天之幸，因为以后我就永远未曾能够收回余数。这件事以后我还要提到。

这位将军我倒以为是一个勇敢的人，在某些欧洲的战争中他很可能成为一位优秀军官。但是他的自信力太强，对于正规军队的作战力量估计过高，对于美洲殖 民地人民和印第安人两者估计过低。我们的印第安语翻译乔治·克罗干带了一百名印第安人参加了他的进军，这些印第安人，如果他好好地待他们，可能作为向导、 侦察兵等，对他的军队大有用处，但是他看不起他们，怠慢了他们，所以后来他们慢慢地离开了。

有一天，我跟他谈话，他稍稍告诉我他进军的计划，他说：“攻下了度垦堡以后，我将直捣尼加拉；攻下尼加拉以后，如果季节还不太晚的话，我将进取方替 耐克。我想季节一定不会太晚，因为度垦堡阻拦不了我们三四天，度垦堡一下，我就不知道有什么东西可以拦阻我进攻尼加拉了。”在这以前我老早就认为，当他的 军队在一条羊肠小道中进军时，他必然要把队伍拉得很长，而这条小道就可以因森林和丛林而被切断，我也想到我曾经读到过，前一次有一千五百个侵入伊洛奎印第 安人地区的法国人遭到了失败，因此我有点怀疑，同时我也替这次出征捏一把汗。但是我鼓足勇气只敢说：“当然喽，将军大人，如果你带着一支有这么多大炮配备 的优秀部队安全地到达度垦堡，因为度垦堡的防御工程尚未完成，而且听说驻军人数也不多，所以一定指日可下。但是我担心的只是印第安人的埋伏可能阻碍你的进 军。印第安人对于埋伏行之有素，因此在掩护和偷袭方面都是十分巧妙敏捷的。你的军队的行军行列必然拉得很长，几乎有四英里之远，这样它可能遭受到从侧面来 的突击，可能被切成几段。由于距离过远，被切断的部分不可能及时地相互支援。”

他笑我愚昧无知，他回答说：“的确，这些生番对于你们未经训练的美洲殖民地民兵可能是强敌，但是对于英王陛下的久经训练的正规军，先生，他们是毫不 足道的。”我想到我没有资格跟一个军人争辩他专业上的问题，所以我就不再多说了。但是敌人并没有像我担心那样地乘机攻击他那漫长的队伍，他们让它继续前 进，不加阻挠，直到离目的地九英里的地方。那时，部队比较集中(因为部队刚渡过了河，先头部队停止前进等待着全军过河)，而且处在一块比以前所经过的地方 更宽广的林间空地上，就在这里，敌人从树后和丛林后面用密集的火力向先锋部队进攻。到这时将军才第一次知道原来敌人就近在咫尺。先锋部队既然已经秩序大 乱，将军就催促大军上前援助，但是由于马车、行李和牲口的缘故，队伍的前进就十分紊乱。不久敌人从他们的侧面开了火。军官们因为骑在马上，是鲜明的目标， 成为众矢之的，很快地都倒下了。士兵们挤在一起，也听不到军官们的号令，只是呆在那里给人射击，直到他们当中三分之二的士兵都中弹而死了，到了那时，他们 恐慌极了，大家就慌张地逃走了。

第43节：最真诚的朋友和同情者

赶车的每人从牲口中拉出一匹马来，匆忙地逃走了。其他的人立即模仿了他们的榜样，因此所有的马车、粮秣、大炮和军火全丢给敌人了。那位将军受了伤， 好容易才把他救了出来。他的秘书瑟力先生在他的身边中弹而死。八十六名军官中，死伤的达六十三人之多，一千一百个士兵中死了七百十四个。这一千一百个士兵 是全军中的精华，其余的部队留在后方归丹巴上校率领，按照原定的计划丹巴上校将押运着大量的军火、粮秣和行李追踪前进。逃走的士兵并没有受到敌人的追袭， 他们逃到了丹巴的军营里，他们所带来的恐慌立即使得丹巴上校和他的部下惊惶失措。虽然他现在还有一千多人，而击溃布剌多克的敌人最多总共也不会超过四百名 印第安人和法国人。他不但不向前进军，设法雪耻，反而命令把全部粮秣和弹药等物加以销毁，免受拖累，以期获得更多的马匹帮助他逃回殖民地。当时弗吉尼亚、 马里兰和宾夕法尼亚的州长们请求他把军队驻扎在边境上，以便保护居民，但是他匆匆忙忙地继续撤退，一直退到费城，那里的居民可以保护他，他才觉得自己安全 了。这件事第一次使我们美洲殖民地人民想到：我们对于英国正规军的勇敢无敌推崇备至，是毫无根据的。

并且在登陆后经过村落的第一次行军中，他们抢劫掳掠，无所不为，使得某些穷苦家庭完全破产。居民若敢违抗，则侮辱虐待和幽禁接踵而至。这件事就足够 使我们厌弃这种保卫者了，假如我们真正需要人来保卫的话。这与我们法国友人的行为是多么不同呀!法国人在一七八一年从罗特岛到弗吉尼亚，经过我国人口最稠 密的地区，在近七百英里的行军中，秋毫无犯，没有人因失去一只猪、一只鸡或者甚至一只苹果而抱怨过。

那位将军的一个副官欧姆上尉受了重伤，跟将军一起被救了出来，并且继续跟他住在一起，直到几天后将军死亡为止。欧姆上尉告诉我将军在第一天一句话也 没有说，在夜间他只说：“谁想得到呀!”第二天他又沉默了，到了最后只是说：“下一次我们就知道如何对付他们了。”几分钟以后他就死了。

秘书的文件包括将军的全部命令、训令和通信，全部落入了敌人的手中，他们挑选了几件，把它翻成法文印了出来，证明英国人在宣战前已经具有敌意了。在 这些发表的文件中，我看见几封将军写给内阁的信，信中对于我向陆军提供的巨大服务赞誉备至，并请他们注意我。大卫·休谟几年以后做了侯德福勋爵驻法公使任 内的秘书，以后在昆威将军任国务大臣时，他又当了他的秘书，他也说他在国务大臣的档案中看到了布剌多克的信件，极力地推荐我。但是因为这次出征失利，人们 大概认为我的协助也没有多大的价值，因为这些推荐对我从未发生过什么作用。

从将军本人，我只要求一个酬谢，那就是请他命令他的部下不要再征募我们的契约奴仆，已经征募的请他释放。这件事他很快地应允了，因此有几个契约奴 仆，经过我的申请，重新归还他们的主人。当军权转入丹巴手中时，丹巴就不那么慷慨了。当他退却或是逃奔到费城时，我请他释放兰加斯德三个穷苦农民家的被征 募的仆人，同时提醒他故将军关于这方面的命令。他向我保证，他的军队就要开到纽约去，几天之后他将在特棱吞，如果这些主人到特棱吞去看他，他在那里会把他 们的仆人还给他们。于是这些农民破费了川资，不辞辛劳地到特棱吞去，到了那里他拒绝实践他的诺言，致使他们大失所望，而且所费不赀。