第六章 转战非洲负重任(2)

当隆美尔再次追上第5轻装甲师的先头部队时，他故意惊呼道：“这到底是怎么回事？”施特莱彻平静地答道：“我想我不应让一支撤退的敌军有任何机会重新挖壕固守。于是，我命令全师推进到这里，我要进攻阿杰达比亚。”隆美尔随即毫无怒意地回答说：“那不是我的命令——不过我赞成。”当天下午4点，德军攻占了阿杰达比亚。隆美尔又准时出现在那里庆祝胜利。后来，隆美尔在回忆录《没有仇恨的战争》中，把这一切都记在了自己的功劳簿上。

至此，隆美尔意识到，英军已开始从昔兰尼加半岛大撤退，他们显然是在保存实力，力求使剩余部队不再遭受任何损失。阿杰达比亚是直接通向这个半岛的许多条道路的起点，隆美尔决定抓紧时机继续向东推进。但这引起了加里博尔迪将军的担忧。4月2日，他发来了一道强硬命令：“你的行动和我的命令抵触，在你继续前进之前，务必等我到达。”

隆美尔没有等待。4月3日，他决定采取三点出击的方法穿过半岛。如果他的行动能果断迅速，或许就能够全歼那里的英国守军。最南边一路德意联军部队直接穿过沙漠，由富有经验的格哈德·冯·施维林上校指挥，沿著名的特累拉巴古商路前进，向埃及边境进军。施特莱彻将军率另一支部队沿着平行的路线前进。

无疑，隆美尔深知自己的行动违背了命令。他的冒险在柏林也确实引起了一阵惊惶。隆美尔根本不知道，他的战功打乱了纳粹德国进攻苏联的秘密准备。德国最高统帅部严厉申斥了隆美尔的莽撞行动。然而，善使诡计、刚愎自用的冒险家隆美尔仍一意孤行。

当晚9点钟，在阿杰达比亚，加里博尔迪将军匆匆赶上了隆美尔的指挥车，他要求隆美尔绝对服从命令。而隆美尔丝毫不肯让步。两人话不投机，差一点就要动手打起来了。接近午夜时分，凯特尔的电台呼叫打断了两人的争吵，来电命令隆美尔呆在原地不动，希特勒已严肃指示，隆美尔的任务是巩固阵地并钳制英军，“总之，你要避免在你开阔的右翼采取任何冒险行动，不准北上进攻班加西。”但隆美尔却耍了个滑头，他告诉加里博尔迪，电报通知元首已授予他“行动的绝对自由”。加里博尔迪已被气糊涂了，一时竟然未能识破这个诡计。

这时，英军已经放弃了昔兰尼加首府班加西。一位过路的意大利牧师碰巧向他透露了消息，隆美尔立即派一个侦察营沿海岸公路直接开进。当天晚上10点钟，他们在欢呼的人群中驾车进入了班加西。这是该城三个月内第二次易主。英军在退却时进行了大破坏，炸毁了原先缴获的4000吨意军弹药和军需物资，大火四处蔓延。隆美尔发动的出其不意的进攻，把菲利浦·尼姆将军的指挥部赶出了这个半岛。

随后，隆美尔下令立即跨过昔兰尼加半岛。施特莱彻等对此都持有异议，因为全部军需品还远远堆在后方的阿尔科费勒尼，部队根本无法及时补给充足的物资。隆美尔则下令把全师卡车上的物资卸在沙漠上，各车增加一组抽调的坦克手，在一天内不停顿地抢运完汽油和弹药。他坚持认为：“这是避免流血，征服昔兰尼加的惟一办法！”跨越昔兰尼加沙漠的大冒险就这样仓促开始了。

昔兰尼加是一个不毛之地。贫瘠的荒野，崎岖的小路，满是碎石和小坑，机械的力量在这种土路上几乎毫无作为。初春，北非沙漠气候变化异常急剧。中午，太阳直射使干燥的空气升至49度，炙人的热浪烤得人喘不过气来；入夜后，又会在一小时内迅速降到零度。毒蛇、蝎子和令人讨厌的苍蝇大军也不时出没。

最危险的敌人还是突然刮起来的沙漠风暴。刚开始，风暴只是一小股贴地旋转的怪风，顷刻间，就会变成时速近百公里的狂飙，铺天盖地般卷过沙漠，搅起几百万吨滚烫的细红沙。这种风暴会一连持续几天，吞噬掉一切。风暴过后，部队全都得像鼹鼠一般从自己的洞里爬出来，然后把一切东西再重新挖出来。细沙粒能钻进一切缝隙之中，堵塞死坦克的滤油器和人的眼睛与鼻孔。

4月4日，施特莱彻接到命令后开始向东运动，直接穿过半岛进抵海滨，封锁了海岸道路，以阻止英军撤退。下午14点，波纳斯的第8机枪营也向东插进了荒凉的沙漠，准备带着1辆满载汽油、粮食和水的卡车开进480公里，去占领德尔纳。轻装甲师的卡车尚未返回，隆美尔只好去找施特莱彻，他正在自己的指挥车里打瞌睡。

隆美尔叫醒施特莱彻：“你去把你剩余的油桶全部腾空，把油装进战斗车辆和坦克里，然后立即跨过本加尼亚向德尔纳和托卜鲁克之间的海滨前进，你师里的其余部队在卡车从燃料储存地返回后就能赶上。”闻听此言，一位意大利将军赶忙焦急地打断了隆美尔的话：“可那条道是一条死路啊！两个月前我们撤退的时候，曾在那里布下了‘热水瓶’式地雷。”可隆美尔却充耳不闻。

黄昏时分，坦克一辆接一辆驶离了坚固的海滨公路。老坦克手都被抽去运油了，坦克里尽是些替手，他们只习惯在欧洲柏油路上驾驶，在沙砾中跋涉简直是活遭罪。没多久，几辆车就陷进了沙里，紧跟其后的卡车企图从旁边绕过去，但也同样陷了进去。拖车只好在前边摸黑将它们一辆辆拖出来。

几个小时后，部队便在荒芜的沙漠中散成一片。施特莱彻感到情况不妙，于是命令所有车辆打开前灯。沙漠道路已经消失了，意军提供的地图毫无用处。半夜，英国飞机袭击了这支灯光通明的车队，虽然损失不重，但他们再也不敢开灯了。队伍越走越乱，少数部队突出冒进，而大部队却滞留在后。干渴和饥饿袭卷而来。意军撤退时埋下的地雷也发怒了。爆炸声不时突然响起，火光映亮了整个天空。到天亮时，大部分车辆因为汽油全都耗尽而趴了窝。

沙漠中的酷热带来了新的问题。发动机里的机油因温度过高而变得稀薄，无法使用；无线电通信联络也全部失灵，隆美尔与各指挥所失去了联系。持续不断的混乱开始了。为了掌握部队行踪，隆美尔不时坐着“容克-52”运输机或“斯托奇”轻型飞机，在沙漠上空巡视，并经常降到部队中间，指责指挥官们行动太慢，诅咒他们没能阻挡住向东逃窜的敌人。有两次，在忙乱中，他误把敌军当做自己的部队而差点撞进了敌阵。他的行为激起了部下指挥官们的不满。

梅基利是一个古老的土耳其式要塞。它是一座建在碎石堆上的“海市蜃楼”，地处沙漠入口，扼守着连接海岸和遥远内地的7条沙漠小道。隆美尔认为梅基利的防御一定十分薄弱。但航空侦察表明，梅基利要塞十分坚固，同时还有大批的车辆正在从东驶来。但隆美尔坚持无论如何首先必须集中兵力攻占梅基利。这一决定遭到了手下指挥官们的反对。他们表示：“我们宁愿把托卜鲁克看作我们的目标，切断那里的海岸道路，阻止敌军逃跑，而只在梅基利留下一支伪装的部队。”

隆美尔也踌躇起来。4月6日，他向波纳斯下达了两个命令：起先是“进攻梅基利”，接着又改为“向德尔纳前进”。随后，他派出飞机拦截施维林上校的部队，送给施维林一份电报：“隆美尔命令你率部向北，进攻梅基利！”

6日清晨6点30分，隆美尔到达了离要塞仅25公里处。然而他只不过是一支孤军而已，非洲军仍旧困在沙漠里。过了一会儿，贝兰德中尉带着几辆卡车赶来了，这是施维林的先头部队。隆美尔派他向梅基利迂回，切断敌军向东的退路。

1小时后，隆美尔找来了施特莱彻。在灼人的酷热中，全副武装的隆美尔暴跳如雷，命令下午3点发起进攻。施特莱彻拒绝接受命令，因为他的坦克和运输车因机件损坏、温度过高和缺乏汽油，至今仍分散在身后160公里之遥的沙漠上。隆美尔咆哮着骂他是一个懦夫。施特莱彻较真了。他扯下胸前的“骑士十字勋章 ”，怒气冲冲地回敬道：“从来也没有谁敢对我说这种话，把你的话收回去，否则我就把这枚勋章扔在你的脚下。”隆美尔不得不作了让步。

傍晚，隆美尔又掏出怀表朝施特莱彻嚷嚷：“现在是17点整，你在18点和施维林一起进攻梅基利，并且要占领它，我将命令意大利部队用炮火支援你们。”施特莱彻手头只有两辆配备轻型高射炮的卡车，他也不知道施维林眼下究竟在何处。他只好亲自去寻找，但中途又迷了路。天黑后很久，施特莱彻才赶回来向隆美尔报告情况。隆美尔一声不吭，他也在力图寻找意军部队，但同样失败了。

当天夜里，隆美尔率几个排企图亲自攻占要塞，但行动失败了。守军并不像他想象的那样已经丧失了斗志，他们还在坚守着要塞。4月7日，隆美尔两次派格罗尼中尉带着最后通牒前往要塞劝降，但都被黑布蒙眼送了回来，英国守军表示“决不投降”。隆美尔的如意算盘打错了：英军拒绝放弃抵抗，而预定担任攻击主力的奥尔布雷奇上校的第5坦克团连影子也见不到。

这一天，隆美尔三番五次地乘坐“斯托奇”飞机去寻找坦克团。太阳落山后，他总算在要塞西边发现了黑压压的坦克纵队。隆美尔不禁对奥尔布雷奇勃然大怒。天黑后，他又找到了施特莱彻，并降落在他的指挥所附近。这时，波尔布林克少校的坦克连到达了。隆美尔又简单地命令道：“明天你们必须占领梅基利！”

第二天天亮前，隆美尔疲倦地从床上爬起来。6点钟，他便坐上“斯托奇”飞机出发了，他想迅速查清前方的情况和战斗部署，以便亲自督战。他命令飞行员降低飞行高度。当飞机降到约50米时，正在匆匆开进的意军误以为敌机临空，慌忙集中所有武器对空射击。子弹打在了机翼上，飞行员好不容易才得以逃脱。

就在这时，隆美尔发现西边远处尘土飞扬，抵近才看清是一支英军部队在向西开拔，但他分不清他们是掉队的士兵，还是英军在组织反攻。又飞行了12公里后，隆美尔看到了自己的先头部队，他立即命令飞机在队伍中降落。但飞行员没看清前方有一块大岩石，飞机的半个尾翼被撞得粉碎。

这是一支正在迷失方向的先头部队。隆美尔问道：“你们的运输工具是什么？”“一辆卡车。”“那我们必须赶快撤离，五分钟后英军将到达这里，他们不一定会发现我们。但我们得在沙漠上迂回，我熟悉道路。”他们把所有东西都卸下车后开始逃命。途中，隆美尔又碰到几辆迷路的卡车，历尽危险才安全回到了指挥所。

隆美尔决定立即转移指挥所。但还没走出1000米，一场沙暴便突然来临了。猛烈的沙暴吞没了一切，隆美尔和手下被吹散了，仅剩下孤零零几个人，靠着指南针探路。天空时而发亮，时而黑红黑红。在沙暴中，隆美尔发现了3名通信兵，他们会合在一起，摸索着赶往机场，掉队士兵更多了，但谁也不知道进攻情况如何。

最后，他们找着了一条电话线，终于摸索到达了梅基利要塞的外围。风暴仍在怒吼着，沙尘遮盖了一切。要塞的院子里堆满了武器装备，几百名俘虏蹲在地上瑟瑟发抖。施特莱彻激动地向隆美尔报告：“梅基利已攻克。我们缴获了大批武器、汽车和粮食，俘获一千七百多名敌军，其中包括70名军官和1位将军。”

隆美尔终于赶上了大部队。下午，奥尔布雷奇的坦克团也赶到了，但他的坦克炮塔全都被沙粒紧紧塞死，必须拆下来清洗。隆美尔命令施维林率一支部队沿沙漠小道向德尔纳追击。经过一场激烈的战斗，波纳斯的机枪手们在德尔纳机场建立了一个据点。8日早晨，隆美尔驱车驶进机场，波纳斯得意地宣布，他们俘获了包括理查德·奥康诺等4名将军在内的900名英军俘虏。但他们每一挺机枪都只剩下了最后一条子弹带，士兵们也已筋疲力竭了。