第十三章 力求回天乏无力(2)

针对隆美尔加强了北部海岸地区的防御，蒙哥马利意识到，在此地区已无迅速突破的可能了，便重新调整了进攻部署。他决定，让澳大利亚第9师继续向北进攻，以吸引敌人的注意力，而将主力部队调集到德意联军防线中央意军防守的防线上，准备从德军和意军防守的接合部上实施突破。

29日晚11点30分，隆美尔又接到一个令他万分沮丧的消息：满载1500吨燃料的“路易斯安娜”号油轮又在托卜鲁克港外，被英军飞机投下的鱼雷击沉。隆美尔最后一线希望也化作了泡影。英军显然不想让隆美尔得到一丝一毫的燃料补给。“一切都完了”，隆美尔不由对此刻正好在他司令部的意大利军事代表大发雷霆，“如果你们出动那些拥有强大防空武器的军舰，完全可以把这些燃料安全地运来。现在你们终于该知道，我们就快要弹尽粮绝了”。

意军代表也意识到了这一局势的危险性，他立刻向罗马作了汇报：“很明显，如果隆美尔再得不到足够的后勤补给，恐怕他也难以改变整个军团失败的命运。”墨索里尼终于认识到了非洲局势的危急性。他命令动用一切可能的运输工具，包括潜艇、军舰和民用飞机向非洲紧急运送作战物资。

当事情发展到已经无法收拾的地步时，他们才开始意识到这一问题，这简直是在上演一幕悲剧。

隆美尔在给他的妻子的信中这样写道。此时，隆美尔已经开始考虑如果不能制止住英军的进攻，就该趁早主动撤出阿拉曼，避免全军覆没的厄运。

10月30号夜里，澳大利亚第9师的新一轮进攻受到了重挫，大约二百多名士兵被俘，将近二十多辆坦克被击毁。卡瓦利诺发来了墨索里尼对隆美尔的嘉奖令。“元首认为，装甲军团在您的指挥下，一定会击败敌人任何进攻的图谋”。但隆美尔并没有被这些毫无用途的浮夸之词冲昏头脑。他已经开始部署军团撤退的准备工作。

11月1日晚，蒙哥马利新的大规模进攻终于开始了。英军集中了所有的火炮，向装甲军团的防线进行了将近3个小时的轰击，重型轰炸机蜂群般地对德军防线和后方狂轰滥炸，步兵跟在坦克后面，向德意联军防线的接合部发动了猛烈进攻。

为保证进攻的有效性，担负主攻任务的英军第30军正面只规定了二千七百多米的距离。同时，蒙哥马利还下令，万一第30军伤亡过大，不能完成打开突破口的任务，后续的第10军要立即接替这一任务，不管付出多大代价也要打开突破口。

虽然位于防线接合部的意军部队顽强抵抗，相邻的德军也火速赶来支援，但英军第30军在强大火力的支援下，还是顺利地突破了防线，后续部队迅速通过这一突破口向德意联军的后方推进。

天色刚刚微亮，隆美尔便从望远镜中看到，将近一百多辆坦克扬起了漫天黄沙，涌向被打开的突破口。随后这些坦克迅速向西疾驶而去，消失在黎明的微光中。

接踵而来的报告让隆美尔更加不安。很明显，英军是想切断装甲军团的后勤补给和退路。隆美尔立即下达命令，让第21装甲师和第15装甲师集中剩下的所有坦克，赶去堵住缺口。他自己也亲自赶赴现场指挥。

一场激烈的坦克大战开始了。双方坦克在沙漠里相互追逐，搅起了漫天黄沙。英军的飞机和炮兵显然对搅在一起的坦克爱莫能助，只能向德军的后续梯队射击和轰炸。隆美尔又使用了他的惯招，调集所有的高射炮来对付英军后续梯队的坦克。令德军万分惊恐的还是英军的美制“谢尔曼”重型坦克。隆美尔随即命令南线所有的意军部队火速向北增援，但这些装备极差的部队不是被英军很快阻止住了，就是不战而逃了。

快到黄昏时，隆美尔接到了整个军团消耗和补给的大概情况。在这一天中，军团一共消耗了四百五十多吨弹药和三百多吨燃料，但只补给上190吨弹药和120吨燃料，这是由3艘意大利驱逐舰越过英军的封锁线运来的。“我们现在甚至已经没有燃料将港口的物资运到前线，”军团参谋长威斯特法尔上校向隆美尔汇报，“现在整个军团只剩下35辆坦克，而英军至少还有几百辆坦克未投入战斗。我们的后备力量已经全部出动了。”

“现在该是我们撤退的时候了”。隆美尔眼睛迷茫地注视着前方，像是在自言自语，“我们必须计划好这次撤退。步兵今天晚上就向西撤退，坦克和摩托化部队殿后，掩护步兵的撤离”。半小时后，隆美尔开始向自己的军团下达撤退命令。到21点多钟时，所有的部队都接到了这一命令。

为避免希特勒和墨索里尼过早地知道消息后，下令制止军团后撤，在当天下午发向德意最高统帅部的战报中，隆美尔尽可能地闪烁其辞，掩盖了军团打算后撤的计划。与此同时，在英国一幢静谧的乡村别墅里，隆美尔的电报正在被破译机破译。电传打印机很快便打出了电报的全文。几小时后，隆美尔的电报便送到了丘吉尔等少数可以参与这一绝密的军政首脑手中。“很明显，隆美尔正在向希特勒求援”。丘吉尔看后评论说。但他却并没有从电文中看出隆美尔企图撤退的图谋。

德意最高统帅部也同样一直没有从电文中发觉隆美尔的撤退企图。11月2日夜里，希特勒打电话询问意大利最高统帅部是否有隆美尔的最新消息，回答是没有什么新的行动。希特勒又询问了林特伦武官，回答是隆美尔的最新战报正在破译中，从已译出的开头部分来看，无非是以前的老一套。希特勒这才放心地走进了卧室。

第二天一大早，希特勒便被凯特尔从睡梦中叫醒。他气急败坏地向希特勒嚷道，“这个混蛋，他居然命令他的部队逃跑。”随即，他把刚译出来的电报送到希特勒手里，隆美尔直到报告的最后才透露出他的撤退计划，“11月2日夜里，步兵师开始在坦克的掩护下撤出前沿阵地。”这句话犹如当头一棒，把还未完全清醒的希特勒击得呆呆地站了很久。

“为什么不早向我报告这一情况？”清醒过来后，希特勒厉声责问。凯特尔赶紧解释，昨天值夜班的瓦尔利蒙将军没能仔细审阅这份电报，没有注意到最后这句关键性的话，所以把电报当做一般日常报告处理了；直到今天早晨，墨索里尼发来电报质问隆美尔为什么开始撤退，才又把这份电报翻了出来。就在这时，隆美尔早上的战斗报告又送来了，隆美尔报告说他的部队正在按计划撤退。

“这个该死的瓦尔利蒙。”希特勒揪住自己的头发，试图让自己从这一噩耗中清醒过来。他歇斯底里地嚷道，“在这个关键时候，隆美尔求救于我，求救于祖国，正是需要我们给他勇气、给他力量的时候。要是我清醒的话，我一定会全力支持他，让他继续坚守阵地。可是当隆美尔向我们求救的时候，我们的瓦尔利蒙先生却在呼呼大睡。”

“我的元首，现在不是追究谁的责任的时候，关键是要阻止隆美尔的后撤”。凯特尔赶忙提醒希特勒。他的这句话才使希特勒彻底清醒过来，他立即命令凯特尔向隆美尔发电：“我和全体德国军民，都怀着对您领导能力和你属下所有德、意军队英勇顽强精神的绝对信任和赞赏之情，注视着你们在埃及进行的艰苦卓绝的防御战。你们现在所处的形势，毋庸置疑，只有坚守阵地，绝不能后退一步，把每一条枪、每一名士兵都投入战斗，才能最终化险为夷。大量空援物资将在最近几天到达凯塞林元帅那里，墨索里尼元首和意军最高统帅部也会竭尽全力帮助你们。敌人虽然现在占据主动，但他们已是强弩之末。坚强的意志可以战胜任何强大的敌人，这早已为历史所证实。你要转告你的部下，他们眼前只有两条路可走，要么战胜敌人，要么阵亡。”

上午10点多钟，卡瓦利诺通过曼西尼利转达的急电送到了隆美尔的手中。很显然，隆美尔向在利比亚的巴尔巴赛蒂将军借用车辆撤退意大利步兵的消息传到了罗马。而安插在隆美尔身边的意大利联络官曼西尼利上校也及时向他的上司卡瓦利诺汇报了这一情况。卡瓦利诺在电报中指示：“请立即转告隆美尔元帅，领袖认为他必须不惜任何代价坚守住现在的防线。我们将尽一切努力立即从空中和海上给予他最大的援助”。下午1点多钟，希特勒的电报也送到了隆美尔手中。他对元首反应如此之快和如此强烈大感惊讶。

“元首不同意我们撤退，”隆美尔有气无力地告诉威斯特法尔，“我们别无他法，只好坐以待毙了。”于是，整个军团撤退行动停止了。隆美尔心碎地眼看着这本来可以安全撤退的天赐良机，就这么一分一秒地从他身边溜走了。

英军从刚刚破译的电报中得知了隆美尔的这一企图。蒙哥马利立即下令，向还处于撤退队伍的装甲军团又发起了进攻。

下午，隆美尔心灰意冷。他给露西写了自认为的“绝笔信”，并随信寄去了他的全部积蓄约60美元。显然，他已不再抱有生还的希望了。当天夜里，隆美尔命令贝恩特副官立即飞往柏林，要他当面禀告元首：如果一定要坚持他的命令，那么整个装甲军团将在几天之内被英军彻底消灭。

11月4日上午，英军又在二百多辆坦克的掩护下向军团发起了进攻。这次进攻直到中午才被最终击退。托马将军在电话中告诉隆美尔大约有一百多辆坦克在他的炮火下化成了一堆废铁，但这已经丝毫激不起他的任何兴趣，装甲军团这时只剩下二十多辆坦克。虽然英军损失远远超过自己，但他们可以源源不断补充，击毁他们1辆，他们会补充10辆。而他的装甲军团却什么也得不到，只有等待最终被完全耗尽。

大约9点时，隆美尔接到报告，英军已经突破了意军第20军以南第21军的防线。第21军已经开始撤退，英军的坦克又转而集结到了第20军的阵地前。

隆美尔立即命令第20军“一定要守住阵地”，并当即跳上指挥车，赶往非洲军军部去亲自指挥这场阻击战。在那里，隆美尔目睹了意军坦克被击毁的情景，“大约十多辆又小又破的意军坦克被一百多辆英军重型坦克包围了，紧接着，一辆又一辆的意军坦克在我面前被击成碎片。”

下午1点多钟，拜尔莱因上校从前线返回军部。他向隆美尔汇报说，托马将军斥责坚守阵地的命令是发疯了，随后托马挂上自己所有的勋章 ，开着坦克向战斗最激烈的战场驶去。拜尔莱因立即开车前去追赶。当拜尔莱因最后找到这位将军时，他正伫立在一辆燃烧的坦克旁，几辆英军坦克正向他开来，他立刻迎了上去。“天啊！别再说下去了，否则托马的一家该遭殃了。”威斯特法尔上校不由得惊叫道。

下午3点半，隆美尔收到来自第20军的最后一份电报：“敌人的坦克已经突破了我们的南部防线，我们已经被包围了。”随后便再也没有这个军的消息了。不久，英军在广播中证实了意大利第20军已被全歼的消息。

消灭第8军后，英军在隆美尔临时组织的防线上撕开了长达20公里的突破口。大批英军坦克从这里开始向装甲军团的后方迂回。非洲军的防线很快也被英军突破。已经没有预备队了，隆美尔已经把所有的人员和武器都投入了战斗。

装甲军团的整个防线开始崩溃。英军摩托化先遣部队正在向军团的后方快速推进。形势很明显，如果再坚守下去，等待的将是被全歼的厄运。已经没有时间再等待元首新的命令了。隆美尔决定马上行动，把他的军团从死亡的深渊中挽救出来。在和暂时代理非洲军军长的拜尔莱因上校简单商量之后，隆美尔立即下令装甲军团向后撤退。

晚上8点50分，希特勒同意撤退的电报才姗姗来到。读着电报，隆美尔不知是该喜还是该悲！由于耽误了一天多的时间，装甲军团的人员和装备受到了本来不应该有的惨重损失。这使他对伟大元首的天才指挥产生了严重的怀疑。