第十五章

　　格雷森醒来的时候，发现自己坐在突锐飞船的飞行员座位上，下巴垂在胸前。
　　他慢慢抬起头，脖子上的肌肉僵硬酸痛。嘴发干，头嗡嗡地疼，大汗淋漓——熟悉的红砂戒断症状第一阶段。地狱犬再也没有机会在皮下释药器里面添加红砂了，毒品自然也进不了他的体内，他的身体开始慢慢变得干净。
　　他小心地从椅子上坐起身来，伸手举向天花板，想要反手去够自己疼痛的后背。这时他才想起自己在战斗中受的伤：手打坏了，肩膀和腿都吃了枪子……而他睡觉的时候，这些伤都奇迹般地被治好了。
　　他花了一小会儿才领会到这件事的意义。收割者趁他没有知觉时修补好了他的身体，但现在他是那个站起来伸展身体的人！他又可以控制自己了！
　　收割者依然在那儿。他可以感觉到他们在他的意识深处，像冬眠的怪兽。生物异能和体能的爆发消耗迫使他们回到了潜意识的阴暗角落，休息重整。
　　这证明他们的能量绝非无限，然而格雷森知道，他们卷土重来再次控制住他的时候，会比以往更加强大。他体内的合成机体组织在不断扩散……长大。
　　很快收割者就会完全控制他。他没有很多机会窗口可资利用了。
　　突然之间，胃部和内脏的痉挛让他吐了——这是红砂戒断症状的另一个表现。他小心但飞快地冲往飞船后面的厕所。突锐入和人类的生理结构差不多，可以使用同一种卫生间，格雷森上吐下泻的时候无比感谢这一点。
　　他的胃翻江倒海了十来分钟，才感觉到能安全地离开洗手间。
　　就算收割者处于休眠状态，他也能感觉到他们看到有机生命体弱点时产生的天然反感。格雷森当然并不欣赏自己吐得一塌糊涂的样子，但他的戒断症状给了自己一线希望。没有红砂的干扰，下次他们准备控制他的时候，他就有更好的机会抵御住收割者。
　　他不知道收割者想要什么。他们虽然顽固地存在于他的意识当中，可他没有办法探知收割者的终极目的。但无论收割者的目的是什么，他都决意阻止他们。
　　当然，自杀是最快的解决办法。现在结束自己的生命，威胁就解除了。最容易的办法就是对自己的脑袋来一枪，不过收割者已经把突锐人的武器连同尸体都扔出去了。他怀疑这是否仅仅是个巧合，或者他们早就料到了格雷森会如此反应。
　　不过他还有其他选择。他站起身，走向飞船后面的紧急备用工具箱。
　　出岔子了。
　　他体内的收割者通过监视他精神活动的合成机体网络感觉到了宿主脑电波的变化。他们通过神经突触间掠过的信号识别出格雷森的行为模式：绝望，自我毁灭。之前他们曾经损失过一个这样的载体宿主。现在他们为这种情况作好了准备。
　　格雷森打开金属应急工具箱，看了一下里面的东西。有个应急医疗包，里面有足够的药，可以让他沉沉睡去，永远不再醒来。但这能够拦住收割者吗？他们会不会仅仅驱动他的肉体，让他像僵尸一样四处蹒跚而行？
　　别管这些药了。格雷森的眼睛落到下一个可行的选择上：医疗包里长长的锯齿工具刀。但这把刀没法简单地在手腕上划一下了事——现在他身体不可思议的自动恢复特性会背叛自己的本意。他可以用这把刀抹脖子，扎一个很深的口子，这样在收割者意识到发生了什么事之前，他已经血尽人亡。
　　不能让宿主伤害自己。
　　收割者知道格雷森在抗拒他们控制他的努力。他的意志在发展新的防止他们控制自己身体的办法，但还有其他的控制形式。
　　收割者介入他的潜意识系统，提升了释放进体内的荷尔蒙的水平，而且他们还微妙地操纵了大脑的电信号脉冲，改变了他的精神状态。
　　格雷森的心脏开始怦怦猛跳。他努力不去想会发生什么事，以免失去勇气。他拿起刀，手在发抖。他把颤抖的刀刃举到喉咙边上，闭上眼睛。
　　一股奇怪的混乱情绪冲击着他。他觉得自己应该感到恐惧，而这股情绪里确实也有恐惧。但他还感到了奇怪的希望和欢乐感，甚至有一种费解的振奋感——目空一切，得意洋洋！
　　他把刀扔回盒子，睁开眼睛。他拒绝就这样结束——自杀是懦夫的出路。他比懦夫要强，他冲回飞行员座椅，坐在椅子上，看了一眼导航系统，想要感知自己在哪里。如果他能弄明白收割者正前往何方，也许就能知道他们意欲何为。
　　令他吃惊的是，他现在位于理事会世界深处，围绕着一个质量效应中继站飞行，距离神堡和卡莉只有一次跃迁的距离……
　　他知道她正在银河系文明核心的伟大空间站上。这是突锐人能找到他的唯一解释。她一定把自己发送给她的地狱犬文件交给了她信任的人，然后这个人出动了突锐人帮助她。他快速为飞船设定了一条新航线——与刚才的方向完全相反。
　　离开神堡。离开卡莉。现在他脑子里也没有一个目的地。相反，他现在想去一个银河系最荒远的地方。只要不是特别倒霉，这将是一次单程航行。他会耗尽所有燃料，在银河系空间的最边缘永久飘荡，不再回来。
　　这是另一种形式的自杀，但他现在被这种强烈的意愿所驱动，迫不及待地想拉开与卡莉之间的距离。他要保护她。
　　为了进一步预防，他决定给卡莉发个消息。他没有激活飞船的视频功能，他不想让她看到自己现在人不人鬼不鬼的样子，而是决定给她的超网账号发个音频文件。
　　他要警告她，无论发生什么情况，都要离自己远点。他一定要告诫她不要来找他，不要来努力帮助他。
　　他对卡莉有感情。
　　收割者再次稍微改变了他的思维模式。道德正确的理性自觉意识被代替了，他被原始的无意识渴望所控制。
　　“卡莉，我是格雷森。仔细听好了：我需要见到你。就是现在。收到消息后立即给我回应。”格雷森完成录音，把信息发了出去，完全不知道收割者干了些什么。
　　“听好！”萨纳克朝护卫舰货仓中集合的船员们吼道，“预计到达时间五分钟！预计会遭遇有组织的武装反抗。”
　　地狱犬估计他们需要对付二十名士兵。为了安全起见，艾丽娅派出了四十名最好的手下——混编了巴塔瑞人、克洛根人和阿莎丽人雇佣兵。
　　“突锐人不相信投降，”萨纳克警告他们道，“所以准备好血战到底。”
　　他的小队中发出心照不宣的大笑。他们想要大开杀戒，早就等不及了。
　　他们拥有人数优势，而且还可以打对手一个措手不及，赢下这场战斗不会有任何麻烦。这不是萨纳克所担心的。
　　“记住主要目标——活捉那个人类！明白了吗？活捉那个人类！”
　　小队成员异口同声地喊：“明白！”但他还不满意。他知道事情随时可能失去控制，尤其是有克洛根人掺和的时候。
　　“这不是一个建议，这甚至不是我给你们下达的命令。这是艾丽娅本人的指令。如果这名人类死了，我们也得完蛋。”
　　他可以从手下脸上的表情看到他们已经了解他所说的话的重要性。不过，为了安全起见，他再重复了一遍。
　　“活捉这个人类！”
　　安德森选来做住处的房间里的铺位非常舒服，可是他睡不着。
　　这不仅仅是因为现在的形势很诡异，虽然身处一个突锐人掌控的地狱犬空间站本身就够让人感到不可思议了。而占据一个死人的卧室也让他有些不安，何况这个人的尸体就堆在空间站着陆港的墙边。
　　不过让他睡不着的真正原因是：他很担心卡莉。
　　她着了魔一样地筛选着研究文件，想完全掌握地狱犬对格雷森所做的一切。突锐科学家和技术专家们尽其所能帮助她，每十个小时一班轮番上阵。但是他们来这儿之后，卡莉的休息连十分钟二十分钟都不到。她对自己太狠了。如果她不休息一下的话，很快就会因为筋疲力尽而崩溃。
　　安德森劝她慢一点，争辩说她的效率会每况愈下，出错的可能性也更大。他指出，在她休息的时候突锐人也可以继续处理文件，等她休息好了之后给她一大把新的数据进行分析。就像他预想的一样，卡莉耐心地听他说出自己的担忧，然后把这些担忧统统置之不理，向他保证她知道自己的极限在哪里，而一到极限她就会停下来。
　　安德森知道自己没有办法说服她休息，只好回来让自己赶快闭闭眼，毕竟他也十分需要休息。他躺在床上，看着天花板上暗淡的灯光。
　　最糟糕的是，他自己帮不上卡莉的忙。他的技能不适合作研究和分析，他是战士。他不喜欢感觉自己没用，他希望自己能做些其他事情。
　　就在这时候，空间站上的警报拉响了，他对刚才的想法感到后悔。
　　他从铺位上跳起来，冲到走道里，只穿着背心和四角裤。旁边的舱室里出来了几名突锐人，睡眼惺忪，紧急的警报声把他们拉下床来。
　　安德森不知道到底发生了什么，沿着走道一直冲到实验室。
　　卡莉在那里，还有几名全副武装的突锐士兵，不过技术专家和科学家们都不在。
　　“萨托和其他人怎么样了？”安德森大声问道，想要让自己的声音盖过警报声。
　　“他们去拿自己的装备了！”一名突锐士兵解释道，“我们受到了攻击！”
　　科学家和技术专家都带着战斗服，这并不令人吃惊——每名突锐人都要服强制兵役。考虑到任务的性质，很可能除了卡莉和安德森之外其他的全是现役军人。
　　“我们知道多少情况？”安德森问，想得到情况报告。
　　“有一艘飞船正在接近。中型护卫舰。没有在应答频率上作出回应。似乎他们正准备登陆。”
　　这一回防守的变成了突锐人，真够讽刺的。不过，安德森希望这次是空间站的防守方取得最后胜利。
　　“你觉得攻击我们的是地狱犬吗？”卡莉问道。
　　安德森摇了摇头。“他们不可能这么快就发动一次反击。我们刚刚狠狠打击了他们，他们做不到的。”
　　“不管攻击者是谁，他们马上就要到了。”突锐人警告道，“船长希望我们在实验室这儿集合。把我们的人手都集中在一起，作为一个整体对抗他们。”
　　“知道了，”安德森说道，“你们想要我们在哪儿守卫？”
　　突锐人摇了摇头，“你就待在这儿，把门锁好，战斗结束了再出来。”
　　“我们都受过战斗训练，”卡莉抗议道，“我们可以帮忙！”
　　“你们没有动能护甲，也没有战斗服，”突锐人提醒她，“而且你也不知道我们的战术。你只会碍手碍脚。”
　　“他说的没错。”安德森说道，卡莉还没有来得及进一步抗议，安德森就制止了她。
　　他并不一定同意突锐人的话，但他知道，没有比质疑命令的人在战斗中更具破坏性的了。
　　“不过你们能不能给我们几件武器，以防万一？”他问道。
　　突锐人递给安德森一支突击步枪和一把手枪，消失在门口。安德森把手枪递给卡莉，按动门上的面板，输入密码，把自己和卡莉锁在房间里。
　　他花了点时间熟悉这把武器：标准的突锐军用配发型号，高效、可靠……不过他想，如果他不得不用这支枪，那就意味着他们输掉了战斗。
　　“现在怎么办？”卡莉问安德森。
　　“等着下次有人穿过这扇门，而这些人是我们这边的。”
　　接下来的几分钟里，除了警报的尖叫声，就是一片沉寂。然后走道里爆发出枪声，就算门关上了依然震耳欲聋。接下来的几分钟里枪声一直没有停歇，中间夹杂着士兵微弱的命令喊叫，以及偶尔手雷爆炸的声音。
　　枪声不是逐渐减弱的，而是戛然而止。几秒钟之后，警报声也停止了——或者是有人在控制室里关掉了警报，或者是有人远程侵入了电脑系统。
　　“找好掩体。”安德森低声说道。
　　他蹲在房屋中间巨大的电脑控制台后面，架起突击步枪，指着门。卡莉在控制台的另一侧也找了个类似的位置，举起手枪。
　　他们听到外面走道里沉重的脚步声。然后，显然是有人从那边破坏了门的控制面板。门滑开了，出现了一名重装克洛根人，安德森和卡莉都开火了。
　　克洛根人并没有后撤，而是向他们的位置冲过来。他向他们跨出三个大步，卡莉和安德森的集中火力才打爆他的动能护盾。克洛根人的动能又让他向前冲了两步，他们才终于把他放倒，此时克洛根人距离计算机控制台只有不到一米的距离。
　　安德森打开突击步枪弹匣滚烫的出气口，以防止枪支过热。等待他们下一次进攻。这次是两个巴塔瑞人，门框两边一边一个。他们窥视了各个角落，打出压制火力，安德森和卡莉被压在掩体后面抬不起头，另外一名阿莎丽人趁机冲进房间，打出一波生物异能。
　　控制台被生物异能冲得直向后退，安德森和卡莉笨拙地手脚并用向实验室后面爬过去。安德森终于还是单膝撑地，重新瞄准。他用眼角余光看到卡莉趴在地上，双手握枪，这样就可以卧姿射击。
　　不过他们还没有来得及开哪怕一枪，第二名守候在侧翼的阿莎丽人就发动了生物异能场，把他们两个都包裹进来。强大的生物异能粘滞场抵消了场内的磁力和重力，卡莉和安德森他们好几秒钟动弹不得，巴塔瑞人抓住机会冲了上去，缴了他们的枪。
　　一名巴塔瑞人冲向安德森。粘滞场一消失，他就用霰弹枪枪托狠狠砸向安德森的脸。上将先生向后倒下，几乎丧失了意识。他听到旁边的卡莉一声惨叫——另外一名巴塔瑞人用靴子狠狠地踩住卡莉握枪的那只手，卡莉的手指在沉重的军靴下碎裂了。
　　安德森的脑袋还因为刚才的那一下重击眼冒金星，想要站起来格斗。还没有等他站起来，巴塔瑞人就欺身上前，用膝盖猛击安德森的胸部，把他按在地上。他转过头，看见卡莉像婴儿一样团在地上痛苦地打滚，碎裂的手指紧紧捂着肚子。
　　令他吃惊的是，攻击者并没有杀死他们。相反，他们拖着他俩站了起来，强迫卡莉和安德森把手背到后面，铐上手铐。
　　“萨纳克在船上等着呢。”一名阿莎丽人说道。
　　安德森感觉到血在脸上流，刚才那一枪托打破了他的鼻子和上嘴唇。但他更担心卡莉——她肤色苍白，眼睛呆滞无神。十只手指个个有伤，好几个地方都裂开了，身体和精神的冲击让她陷入休克状态。不幸的是，安德森什么也帮不了。
　　他们被拖进走道。尸体摆满了整条走道——绝大多数是突锐人，但也有几名巴塔瑞人，少数克洛根人，甚至有阿莎丽人也死在这里。
　　他们被推搡着来到空间站壳体上一个大缺口处。缺口外面伸出一个很宽的完全密封的舷梯。毫无疑问，舷梯通往攻击者用来登陆空间站所乘坐的飞船。
　　几名敌军士兵来自各个种族，他们在这里巡逻，都听从一个看上去像是负责人的巴塔瑞人的命令。
　　他站着，背朝他们，但等他们走过来的时候转过了身。他看到俘虏，吃惊地睁大了眼睛。
　　“你们把他怎么啦？”他说道，用枪指着安德森。
　　“你说过要活捉人类的。”一名阿莎丽人回答道。
　　“我说的是她，而不是他！”巴塔瑞人喊道。
　　“你保证这是艾丽娅想要的人？”阿莎丽人问道，想要得到说明。
　　至少安德森知道他们为谁效力了，不过他还是不明白为什么这样一位传奇海盗女王会对人类空间站发动袭击。
　　“好吧，把他们都押到船上。”
　　安德森决定趁机说话。
　　“她现在休克了。”他朝卡莉的方向点了点头。
　　他自己耳朵所听到的声音有些奇怪，因为面部受伤，说话有些扭曲。
　　“如果艾丽娅想让我们活着的话，你们最好看看她的伤。”
　　“押他们上船，然后给他们每人打一针。”巴塔瑞人命令道，“把实验室里的数据库搬上来，再装好炸药。我希望在对方增援部队到达之前就离开。”
　　巴塔瑞人把他们拖上舷梯，进入某种型号的护卫舰。他们被粗暴地推到墙边的两个座位坐下。安德森身体压到反铐在身后的手时面部抽搐了一下，尖锐的疼痛使他叫出声来。卡莉也痛苦地叫起来，他只能想象她受伤的手指被按在座位上，身体重量又压上去是什么感觉。
　　“你们最好把她的手铐松开。”安德森说道。
　　“你还是担心担心你自己吧。”一名阿莎丽人建议道，将一个针头扎入安德森的肩膀。
　　过了几秒钟，一切都黑了。