第57章

　　当这地产生意进行之时，基拉特夫人决定决计迁到芝加哥来居住。这时她已经在辛辛那提住了几个月，关于雷斯脱无序生活的消息已经偶有所闻。至于他是否跟珍妮结婚，仍旧还 是个疑问。关于珍妮早年的历史，关于芝加哥报纸所宣传的一个青年富翁如何因恋一爱一而牺牲财产的事，以及罗伯脱如何挤一压他以致他跟甘氏公司断绝关系的事，她已经全部知道了。雷斯脱如此牺牲自己，她很替他惋惜。他如今又已经闲散了差不多一年了。再过两年，他就没有机会。

　　他在伦敦的时候曾经给她说过他并没有很多的幻想。那么珍妮是他的幻想吗？他是真正一爱一她的呢，或者只是可怜她呢？她很想详实地知道。

　　基拉特夫人在芝加哥租住的房子，是德来克色路上一座望而生畏的巨邸。“今年冬天我要迁居到芝加哥去，但愿跟你多见面，”她写信给雷斯脱说。“我对辛辛那提的生活心生厌倦了。到过欧洲之后是要如此感觉的——好吧，你很了解。礼拜六我曾见着诺尔斯夫人。她曾打听你。你该知道她是你的亲一爱一的朋友。明年春天她的女儿要同吉米·西佛伦斯结婚了。雷斯脱得到这信，心中同时产生了快乐和猜疑。她到的时候理所当然地要大摆筵席。她会冒昧请把他和珍妮一起赴宴吗？一定不会的。她这时候一定已经全都知道了。这是她的信里已经明白流露出来的。她说她要跟‘他’多见面。意味着要把珍妮除外。他决计要把全部事情向嫘底坦白。那么他们将来应该亲密到何种程度就可以随她意了。”

　　因此，嫘底来到之后的一天下午，他坐在她那舒适的卧室中，对着一片淡黄色的美丽景象，就决计把自己以前的事情对她和盘托出。她是会理解他的。这时候，他正开始怀疑地产生意的前途，心中烦躁，所以有了这个知己，就不免要推心置腹了，至于珍妮，他觉得现在还 不是把自己的心事对她宣布的时候。

　　“你知道的，雷斯脱，”嫘底怂恿着他的坦白——那时侍女已经分别给他俩茶和白兰地与苏打，走开了——“自从我从欧洲回来，曾经听见许多关于你的消息。你肯不肯把你的事情全都告诉我？你知道我对你是真心实意的。”

　　“你想知道我的什么事情，嫘底？”他安静地问。“哦，关于你父亲的遗嘱是一件，关于你的脱离公司是另一件，还 有些关于甘夫人的闲话，我却并不感兴趣。你明白我的意思吗？你是不是要把问题解决，恢复本应属于你的财产呢？我觉得，这是很大的牺牲，雷斯脱，除非你真的一爱一她，那当然是另说。你到底一爱一她吗？”她狡猾地问道。

　　雷斯脱默默犹豫了一下。“我真的不知道如何回答你这最后一个问题，嫘底，”他说，“有时候我想是一爱一她的，有时候我自己也不知道是否一爱一她。我现在要完全对你坦白。我实在从来没有遇到过这种奇怪的情景。你是很喜欢我的，我呢——好吧，我不说我对你的感情吧，”他笑了笑。“可是不管怎样，我可以对你坦白地说。我还 是单身。”“我也这么认为，”她等他停顿下来立马说。

　　“我之所以没有结婚，因为我始终决定不了这事到底该怎样。我初次遇见珍妮，我觉得她是我人生中的第一个迷人的女子。”

　　“这就可以说明你那时候对我是什么样的看法了，”他的对座人插嘴说。

　　“请你不要插嘴，如果你想继续听的话，”他微笑说。“我再问一件事，”她说，“以后我再不开口了。那是在克利夫兰的时候吗？”“是的。”“我也听见这么说，”她首肯道。“她那时是这么——”

　　“令人一见钟情，是不是？”嫘底又忍不住冒昧地插嘴说。因为她那时心里总觉有点忐忑不安。“我知道的。”

　　“你能让我说下去吗？”“对不起，雷斯脱。我情不自禁得受了刺激呢。”“好吧，总而言之，我那时是被迷惑了。我当她是天底下最完美无缺的一件东西，虽然她和我的世界有点儿距离。但是我们是个平民一主义的国家；我因而想要她来也是无所谓的，于是我——好吧，你也知道了。那就是我犯错误的地方。我没想到事情会有如此严重。这时以前，我唯一关心的女子就是你，而我对于你——平心而论——也不晓得自己是否真的愿意跟你结婚。我想我是不愿意跟任何女子结婚的。我当时的想法，不过是要跟珍妮一交一个朋友，等到事情平静下去，还 是可以各奔东西的。我只消给她足够的生活费。我不至于留恋她。她也如此。这一点你总该明白吧。”

　　“是的，我明白，”他的听供人答道。

　　“好吧，可是你看，嫘底，事实却出乎我的预料。她是一个一性一格独特的女子。她是属于那种多愁善感类型的。她并没有受过我们认为的那种教育，但她与生俱来便有二种文雅和才情。她是一个相当出色的管家。她又是一个理想的母亲。她是天底下最多情的动物。她对于她的父母的一爱一是无法形容的。她对她的女儿——是她的，不是我的——的一爱一，也是完全无瑕的。她并没有社会上漂亮的普通女孩那么的一温一雅。她也不能十分机灵地与人家对答。她不能侃侃而谈地与人一交一流。她的思想是迟慢的，至少我是这么认为的。她有一部分重要的思想始终不会在别人面前表现出来，可是你能感觉到她确有所想实有所悟。”

　　“你对她评价很高啊！雷斯脱，”螺底说。“这是我应该的，”他回答说。“她确实是个好女子，螺底，可尽管如此，我有时候想我对她仅仅是同情而已。”

　　“没必要说得这么透彻吧，”她警告他说。“的确如此，不过我后来却因为她遭遇许多不幸事儿了。首先，我本来一开始就该跟她结婚的。只因为没有结婚，才发生了许多纠纷，遭到了许多毁谤，人家议论纷纷，竟使我一时不知所措。又因我父亲的这张遗嘱，纠纷就愈演愈烈。我如果跟她结婚，我就会损失八十万元的财产——还 不只如此，因为现在公司已改组成一个托拉斯了。损失数额可以说是二百万。如果我不跟她结婚，那么两年之后我会一贫如洗。当然，我可以谎称我们已经分手，可是我又不愿意说谎。我不能因为这样来伤害她的感情，而她也是对我十分忠心的。现在我也在问自己，到底搞不清楚自己愿不愿意弃绝她。老实说，我也弄不清楚该如何是好。”

　　雷斯脱环视一周，用一种深沉的姿态点上一支雪茄，这才把眼睛看到窗外。

　　“这个问题真的无法解决了吗？”嫘底瞪着他问道。

　　于是，沉默了片刻之后，她就站了起来，把手放在他那结实圆溜的脑袋上。她那微有香气的黄色绸便衣搭在了他的肩上。“可怜的雷斯脱，”她说，“你的确是善良的。但亲一爱一的，你必须快刀斩乱麻，才能解决这个难题。你为什么不也跟现在对我一样，敞开心扉跟她商量一下，看她有什么想法？”

　　“这样太残忍了吧！”他回答道。“你必须采取果断的方式，亲一爱一的雷斯脱，”她坚持说。“你不能再这样耽误下去。你实在是太对不起自己。说实在的，我是不能劝你跟她结婚的，但我这话并不是为了我自己，虽然我现在仍旧对你念念不忘。我可以这样对你说，无论你是否愿意来求我，我总是一爱一你的，而且永远是一爱一你的。”

　　“我知道，”雷斯脱站起来说道。他握着她的手，好奇地对着她的脸观察了一会，这才走开去。她气喘得无法开口。他这一举动使她心神动荡了。

　　“可是，雷斯脱，像你这样一个人，每年万元的收入是无法糊口的，”她继续说。“你在社会上还 是一个人物，不应该就此了却终生。你应该回到你以前那个社一交一的和经济的世界。只要你能恢复你在公司里的利益，以前的一切损失都能弥补。你可以控制你自己的命运。如果你把实情告诉她，她是不可能反对的。如果她对你是真心的，就如你说的那样，那么，她就应该乐于做这样的牺牲。这个问题我是可以肯定的。至于她的生活费，你当然可以很充裕的供给她。”

　　“珍妮所要的并不是钱，”雷斯脱郁闷地说。

　　“好吧，即使不是为了钱，她没有你也能生活的；如果有了充裕的收入，日子就可以过得更加舒坦了。”

　　“即使我能帮助她，她也会拒绝的，”他又严肃地说。“可是你们必须分开，”她又坚决地说道，“你必须离开她。你一天也不能耽搁了，雷斯脱。你为什么不当机立断——今天就下决心——马上就行动起来呢？为什么呢？”

　　“这也太快了！”他抗议说，“这件事十分棘手。老实对你说，我是不同意这种做法的。这似乎太残忍——太不公平了。我不愿意把自己的事情到处去跟人商量。我以前没有跟任何人谈起此事——连我的父亲、母亲，也未曾说起。可是你似乎比任何人都亲切些，所以我既然今天能遇到你，觉得应该向你说清楚，这是我心甘情愿的。我对你很关心。我不知你是否清楚在这情形之下我还 能如此。但是我的确如此。你在知识上和感情上都同我非常接近，这完全出乎我的意料。你不要皱眉。你要我说实话，是不是？好吧，我已经把实话对你说了。现在要请你给我解释清楚，如果你能够的话。”

　　“我不是要跟你争吵，雷斯脱，”她把手搁在他胳膊上一温一柔地说。“我只是要一爱一你。一切经过的情形我是非常清楚的。我替自己难过。我替你难过。我又”——她停顿了一下——“替甘夫人难过。她是一个貌美如花的女子。我喜欢她。我真心喜欢她。但是她配不上你，雷斯脱，她实在是不配的。你需要另外一个女人。我们现在这样议论她，似乎太不公道，但实在并非不公道。我们都要顾着我们自己的身份。我想你如果像方才对我说的一样，把事情的真像完全摆在她面前，她会理解的，并且对我们表示同意了。她决会故意伤害你。倘若我，雷斯脱，居于她的处境，我就会放你脱身。我这是真心话。你也应该相信我。我想凡是有良心的女人都会这样做的。这种办法也会伤害我，可是我愿意。她也原要伤心的，可是她应该这么做。我想我和你一样能够了解她，或者了解得更多，因为我是女人。哦，”她片刻之后又说，“我恨不得亲自跟她说清楚。我一定能够使她了解的。”

　　雷斯脱看着嫘底，被她这种热心深深地感动了。她是美丽的，非常吸引人的，实在值得注意的。“事情总不能过于仓促，”他重复说，“我要再考虑一下。我想还 来得及。”

　　她呆了会，稍觉有点沮丧，但是立场仍然坚定。“这是该行动的时候了，”她又重复道，说时眼光中流露出了趋势的感情。她要这个人，而她并不认为让他看出自己的想法为可羞。“好吧，让我考虑考虑，”他信感不安地说了这句就匆匆告别而去了。