第五章

五
三月初十，这一天是晋陽大侠萧半和的五十寿诞。
萧府中贺客盈门，群英济济。萧半和长袍马褂，在大厅上接待来贺的各路英雄，白道上的侠士、黑道上的豪客、前辈名宿、少年新进……还有许多和萧半和本不认识、却是慕名来致景仰之意的生客。
在後堂，袁夫人、杨夫人、萧中慧也都喜气洋洋，穿戴一新。两位夫人在收拾外面不断送进来的各式各样寿礼。萧中慧正对著镜子簪花，突然之间，竟中的脸上满是红晕，她低声念道：「清风引佩下瑶台，明月照妆成金屋。」
袁夫人和杨夫人对望了一眼，均想：这小妮子自从抢了那把鸳鸯刀回家，一忽儿喜，一忽儿愁，满怀心事。她今年二十岁啦，定是在外边遇上了一个合她心意的少年郎君。」
杨夫人见她簪花老不如意，忽然又发觉她头上少了一件物事，问道：「慧儿，大妈给你的那枝金钗呢？」中慧格格一笑，道：「我给了人啦。」袁夫人和杨夫人又对望一眼，心想:「果然不出所料，这小妮子连定情之物也给了人家。」杨夫人问道:「给了谁啦?」
中慧笑得犹似花枝乱颤，说道：「他……他麽？今儿多半会来给爹拜寿，人家是大名鼎鼎的人物，非同小可。」
杨夫人还待再问，只见佣妇张妈捧了一只锦锻盒子进来，说道：「这份寿礼当真奇怪，怎地送一只金钗给老爷？袁杨二夫人一齐走近，只见盒中之物所盛之物珠光灿 烂，赫然是中慧的那枝金钗。杨夫人一转头，见女儿喜容满脸，笑得甚欢，忙问：「送礼来的人呢？」张妈道：「正在厅上陪老爷说话呢。」
袁杨两夫人心急著要瞧瞧到底是怎麽样的一位人物，居然能令女儿如此神魂颠倒，相互一颔首，一同走到大厅的屏风背後，只厅得一人结结巴巴的道:「小人名叫盖 一鸣,外号人称八步赶蟾、赛专诸、踏雪无痕、独角水上飞、双刺盖七省，今日里特地和三个兄弟来向萧老英雄拜寿。」二位夫人悄悄一张，见那人是个形容委琐的 瘦子，身旁还坐著三个古里古怪的人物。萧半和抚须笑道：「太岳四侠大驾光临，还赠老夫金钗厚礼，真是何以克当。」盖一鸣道：「好说，好说！」袁杨二夫人满 心疑惑，难道女儿看中了的，竟是这个矮子？两位夫人见多识广，知道人不可貌相，那人的外号说来甚是响亮，想来舞艺必是好的，既然上一个「侠」字，人品也必 是好的。
鼓乐声中，门外又进来三人，齐向萧半和行礼去。一个英俊书生朗声说道：「晚辈林玉龙、任飞燕、袁冠南，共祝萧老前辈福如东海，寿比南山。薄礼一件，请萧老前辈笑纳。」说著呈上一只开了盖的长盒。萧半和谢了，接过一看，不由得呆了，三个字脱口而出：「鸳鸯刀！」
萧府的後花园中，林玉龙在教袁冠南刀法，任飞燕在教萧中慧刀法。耗了大半天功夫，林任二人已将馀下的六十路夫妻刀法，倾囊相受。
冠南和中慧用心记忆，但要他们这时专心致志,因为萧半和问明了得刀经过之後,跟两位夫人一商量，当下将女儿许配给袁冠南，言明今晚喜上加喜，就在寿诞之 中，给两人订亲。两个人心花怒放，若不是知道这一路刀法威力无穷，也真的无心在这时候学武习艺；再说，若不是武学之士不拘世俗礼法，未婚夫妻也当避嫌，不 该在此日还相聚一堂。
「刀光掩映孔雀屏，喜结丝罗在乔木……碧箫声里双鸣凤，今朝有女颜如玉……」
林玉龙和任飞燕教完了，让他们这对未婚夫妇自行对刀练习。两夫妇居然收了这样一对徒弟，私心大是欣慰。
太岳四侠一直在旁边瞧他们练刀，逍遥子和盖一鸣不断指指点点，说这一招有破绽，那一招有漏洞。林玉龙心头有气，抹了抹头上的汗水，道：「盖兄，咱夫妇以一 路刀法，送给袁兄夫妻作新婚贺礼。你们太岳四侠，送什麽礼物啊？」太岳四侠一听此言，心头都是一凛，一时无话可对。要知说到送礼，实是他们最犯忌之事。
任飞燕有意开开他们玩笑，说道：「那边污泥河中，产有碧血金蟾，学武之士服得一只，可抵十年功力，只不过甚难捉到。盖兄号称八步赶蟾、独角水上飞，何不去 捉几只来，送给了新夫妇，岂不是一件重礼？」盖一鸣大喜，道：「当真？」林玉龙道：「我们怎赶相欺？只可惜咱夫妇的轻功不行，又不通水性，不敢下水去 捉。」盖一鸣道：
「说到轻功水性，那是盖某的拿手好戏。大哥、二哥、三哥，咱们这就捉去。任飞燕笑道：「哈哈，盖兄，这个你可又外行了。那碧血金蟾需得半夜子时，方从洞中出来吸取月光精华。大白天那里捉得到？」盖一鸣道：「是，是。我本就知道，只不过一时忘了。若是白天能随便捉到，那里还有什麽希罕？」
大厅上红烛高烧，中唐正中的锦轴上，贴著一个五尺见方的金色大「寿」字。
这时客人拜寿已毕，寿星公萧半和抚著长须，笑容满面的宣布了一个喜讯：他的独生爱女萧中慧，今晚与少年侠士袁冠南订亲，请列位高朋喝一杯寿酒之後，再喝一杯喜酒。
众宾朋喝采声中，袁冠南跪倒在红毡毯上，拜见岳父岳母。萧半和笑嘻嘻的摸出一柄沉香扇，作为见面礼，袁冠南谢著接过了。袁夫人也笑嘻嘻的摸出了一只玉班指，袁冠南谢著伸手接过……
突然之间，铮的一响，那玉班指掉到了地下，袁冠南脸色大变，望著袁夫人的右手。原来袁夫人右手小指上，生著一个枝指。他抓起袁夫人的左手，只见小指也有一 个枝指。袁冠南颤声道：「岳……岳母大人，你……你可识得这东西麽？」说著伸手到自己项颈之中，摸出一只串在一根细金绳上的翡翠狮子。袁夫人抓住狮子，全 身如中雷电，叫道：「你……你是狮官？」袁冠南道：「妈，正是孩儿，你想得我好苦！」两人抱在一起，放声大哭起来。
寿堂上众人肃静无声。瞧著他母子相会这一幕，人人心里又是难过，又是喜欢，更杂著几分惊奇。只听得袁夫人哭道：「狮官，狮官，这十八年来，你是在哪里啊？ 我无时无刻，不是在牵记著你。」袁冠南道：「妈，我以走遍了天下十八省，到处在打听你的下落。我只怕，只怕今生今世，再也见不到妈了。」
萧中慧听得袁冠南叫出一声「妈」来，身子一摇，险险跌倒，脑海中只响著一个声音：「原来他是我哥哥，原来他是我哥哥……他是我哥哥……」
林玉龙悄声问妻子道：「怎麽？袁相公是萧太太的儿子？我弄得糊涂了。」任飞燕道：「袁相公不是说出来寻访母亲麽？他还托咱们帮他寻访，说他母亲每只手的小 指头上都有一根枝指。这萧太太不也认了他麽？」林玉龙搔头道：「怎麽他姓袁，他爹爹又姓萧？任飞燕道：「蠢人，袁相公说他三岁时就跟他母亲失散，三岁的孩 子，怎知道自己姓什麽，胡乱安个姓，不就是了。」林玉龙道：「这麽说来，萧姑娘是他妹子了。兄妹俩怎能成亲？」任飞燕道：「既是兄妹，怎麽还能成亲？你这 不是废话？」林玉龙怒道：「呸！你说的才是废话。」
他夫妻俩越争越大声。萧中慧再也忍耐不住，「啊」的一声，掩面奔出。
萧中慧心中茫然一片，只觉眼前黑蒙蒙的，了无生趣。她奔出大门，发足狂走，突然间砰了一下，肩头与人一撞。她「啊哟」一声叫，暗道：「不妙！我一身武功， 只怕撞伤了人。」急忙伸手去扶，突然手腕一紧，左臂酸麻，竟是被人扣住了脉门。她一惊之下，抬起头来，右掌自然而然的击了出去。那人反掌擒拿，一带一扣， 又抓住了她右腕脉门。这时她已看清，眼前之人正是卓天雄。
卓天雄哈哈大笑，叫道：「威信，先收一把！」周威信应声而上，解下了萧中慧腰间挂著的短刃鸯刀。卓天雄道：「萧半和名满江湖，今日五时寿辰，府中高手如 云。威信,你有没有胆子去取那一把长刃鸳刀。」周威信道:「弟子有师伯撑腰，便是龙潭虎穴,也敢去一闯。江湖上有言道：『路大好跑马，树大好遮荫』」卓天 雄哼的一声，笑道:「没出息，先得把师伯拉扯上！」他生平自负，罕逢敌手，但被袁冠南和萧中慧以「夫夫妻刀法」联手击败後，不禁心怯气馁，此时无意间与萧 中慧相遇，暗想他男女两人双刀联手固然厉害，但我既已擒住了一人，只剩下袁冠南这小子一人，就不足为惧。何况萧中慧落入自己手中，萧府上人手再多，也不怕 萧半和不乖乖的将那长刃鸳刀交出。
当下卓天雄押著萧中慧，知会了知县衙门，与周威信等一干镖师，迳投萧府而来。
那「卓天雄」三字的名刺递将进去，萧半和矍然一凛，叫道：「快请！」过不多时，只见卓天雄昂首阔步，走进厅来。萧半和抢上相迎，一瞥眼，见女儿双手反剪，一名大汉手执短刃鸯刀，抵在她的背心。
萧半和心中虽然惊疑不定，却是丝毫不动声色，脸含微笑，说道：「村夫贱辰，敢劳侍卫大人玉趾？」
卓天雄在京师中久闻萧半和的大名，但见他躯体雄伟，满腮虬髯，果然极是威武，当下伸出右手，说道：「萧大侠千秋华诞，兄弟拜贺来迟，望乞恕罪。」萧半和笑道：
「好说，好说。」伸手与他相握。两人一运劲，手臂一震，均感半身酸嘛。这一下较量，两人竟是功力悉敌，谁也不输於谁，当下携手同进寿堂。
两人之中，却是以卓天雄更加惊异，他以「震天三十掌」与「呼延十八鞭」称雄武林，那「震天三十掌」唯有「混元气（原为上□下火）」可与匹敌，是才萧半和所 使的，正是「混元气」功夫。但「混元气」必须童子身方能修习，不论男女，成婚後即行消失，因其练时艰辛，散失却又极其容易，因此武林中向来极少人练。他来 萧府之前，早已打听萧半和一妻一妾，女儿也已是及笄之年，怎麽还能保有这童子功的「混元气」功夫，岂非武学中的一大奇事？
袁冠男见萧中慧受制於人，自是情急关心，从人丛中悄悄绕到众镖师身後，待要伺机相救。但卓天雄眼力何等厉害，早已瞧见，喝道：「姓袁的，你给我站住！」又 向周威信道：「有谁动一动手，你就一刀在这女娃子身上戮个透明窟窿！」周威信道：「是。江湖上有言道：『强中更有强中手，恶人自有……』一想这句话不太对 头，下面「恶人磨」三字便吞入了肚中。袁冠男深恐这些人真的伤了萧中慧，哪敢上前一步？
卓天雄道：「萧大侠，咱们打开天窗说亮话。兄弟今日造访尊府，一来是跟萧大侠磕头拜寿，二来是想以一件无价之宝，跟萧大侠换一件有价之宝。」萧半和道：「小人愚鲁，不明卓大人言中之意。」
卓天雄白眼一翻，笑道：「那无价之宝嘛，便是令爱千金，有价之宝却是那柄长刃的鸳刀。兄弟跟萧大侠无冤无仇，只求能在皇上御前交得了差，保全了这许多兄弟们的身家性命，还盼萧大侠高抬贵手，救一救兄弟。」说著拱了拱手。他的话说得似乎低声下气，但神色之间却极是倨傲。
萧半和伸手在椅背上一按，喀喇一响，椅背登时碎裂，笑道：「卓大人望重武林，今日却如何这等糊涂？鸳鸯刀既不在小人手中，这位姑娘更不是小人的女儿。难道 练童子功混元气的人，还能生儿育女麽？」说著衣袖一拂，一股急风激射而出。卓天雄侧身避开，心道：「半点不假，这果然是童子功混元气。」
萧中慧初时听说袁冠男是自己同胞兄长，已是心如刀绞，这时见父亲为了相救自己，更咬定了不肯认是父女，忍不住叫道：「爹爹！」
便在此时，只听得外面齐声呐喊：「莫走了反贼萧义！」人喧马嘶，不知府门外来了多少军马。萧府几名仆人气急败坏的奔了进来，叫道：「老爷……不好了！无数官兵……官兵围住了府门。」
卓天雄听得「莫走了反贼萧义」这句话，心念一动，立时省悟，喝道：「好啊！什麽萧半和？原来你便是皇上追捕了十六年的反贼萧义。」只见大门口人影幌动，抢进来四名清宫侍卫，当先一人叫道：「卓大哥，这便是反贼萧义，还不动手麽？」
萧半和哈哈大笑，说道：「乔装改扮一十六年，今日还我萧义的本来面目。」伸手在脸上一抹，众人一看，无不惊得呆了。大厅上本已乱成一团，但顷刻之间，人人望著萧半和的脸，竟是鸦雀无声。
原来瞬息之间，萧半和竟尔变了一副容貌，本来浓髯满腮，但手掌只这麽一抹，下巴登时光秃秃的，一根胡须也没有了，便是连根拔去，也没这等光法。
这时袁冠男的书僮提著两只书篮，从内堂奔将出来，说道：「公子爷，快走！」袁冠男心念一动，从书篮中抓起一本书来，向外一扬，只见金光闪闪，飘出了数十张 薄薄的金叶子。众镖师和官兵只见黄金耀眼，如何能不动心？何况那金叶子直飘到身前，各人伸手便抓。袁冠男扬动破书，不住手的向周威信打去，大厅上便如穿花 蝴蝶一般，满空飞舞的都是金叶。周威信倒想著「鸳鸯刀」不可有失，心想：「江湖上有言道：『光棍教子，便宜莫贪。』」虽见金叶飞到，却不去抓。袁冠男一运 劲，拍的一声，一本数斤重的夹金破书掷去，击中了他的面门。