第 三 章 金蛇之帮
过了一会，只听见前面传来一声奇异的吼声。那吼声不像是人声，也不像是任何一种兽类的声音，听上去倒有几分像是幽灵的叹息。
杜天林从石后面偷看过去，只见山路转角处正走来了一双奇形怪状的巨兽，那巨兽非牛非象，却有一双墨绿色的独角，身上的皮像是盔甲一样，更奇的是那巨兽上骑着一个人，那人穿着一身鲜红的布袍，白胖的颔下有几根稀疏的一胡一 须，看上去有一种古怪的恐怖。
杜天林暗中想到：“这个人好生奇怪，恐怕不是中原人士。”
杜天林忍不住好奇心，便悄悄地跟了下来，只见那一条小径一直奔向下方伸延下去，似乎是通到一个什么谷底去，杜天林暗忖道：“这个人不知到这里来干什么。”
他跟了几丈路，忽然听到前面有人叫道：“朱大哥到了，朱大哥到了。”
杜天林再打量了一下，立刻隐身到一片矮林之中，他偷偷从林叶孔隙中向下看，只见那谷底的大树荫下坐着三个人，其中一个虬髯老汉正向那骑在怪兽上的白胖汉打招呼。
杜天林再看其他的两个人，只见左边的一个又瘦又黑，看上去倒有七分像个病夫，右边一个人却是个面貌清秀的书生，这三个人再加上那骑着怪兽的汉子放在一起，直令人有说不出的不调和。
那骑在怪兽上的汉子拱了拱手道：“哥儿们，咱们可好久不见了！”
那虬髯老汉站起身来道：“朱大哥，这几年来你可好？”
怪兽背上的汉子道：“流一浪一在异域，有家归不得，说得上什么好？”
那俊秀书生站起来道：“大哥你还是老样子，一点也没有变。”
怪兽背上的汉子注视着那俊秀书生一会，叹道：“时间过得好快，幺弟，你怕也有三十出头了吧！”
那俊秀书生道：“小弟今年已三十一了。”
那胖汉子从怪兽背跨了下来，望着那又黑又瘦的汉子道：“三弟，你好像比当年还更不喜欢说话了。”
那又黑又瘦的汉子嘴角微微动了一动，算是代表笑了一笑。
那虬髯汉子道：“只差老四一人了。”
那俊秀书生仰首望了望日色，道：“四哥会不会……”
他话尚未说完，那虬髯汉子道：“不可能了，你想咱们五人中谁会忘得了今天之约？谁忘得了？”
那书生道：“小弟不是说四哥会不来，而是—一”
他停了停，继续道：“这几年都没听说过四哥的消息……”
那虬髯汉子道：“五弟，你不要一胡一 思乱想。”
到这时候，那又黑又瘦的汉子才第一次开口道：“五弟顾虑的有理。”
虬髯汉子和那白胖汉子同时道：“三弟，你说什么？”
那又黑又瘦的汉子道：“自咱们认识四弟以来，有约会他哪一次不是第一个到的？”
虬髯汉子与那白胖汉子对望了一眼，然后道：“你是说四弟出了岔子？”
那黑瘦汉子道：“只怕不可乐观。”
杜天林躲在林中里听到他们的对话，心中暗道：“这几个人不知是什么来历，我索一性一看个究竟。”
那大树荫下四个人都不再开口说话，静静地坐在树下等候。
杜天林暗道：“我躲在这里距离太近，大是不妥，还是离远一些为妙—一”
他正要向后移动，忽然看见对面山腰上传来一声大喝之一声 ，他连忙停下动作，向对面山腰望去—一。
只见对面山腰上出现了五六条人影，看情形似乎是四五个人在追逐前面一人。
谷底下那四人已发现了对面山腰的动静，虬髯汉子首先叫道：“五人追杀一人！”
那俊秀书生道：“不是四哥吧？”
瘦黑汉子道：“不是，四弟那会带着剑子？”
杜天林凝目望去，只见那对面山腰上六人都是疾奔如飞，显然都是一等的身手，渐渐地奔得近了，只见当先一人竟是个年轻的道士。
后面追赶的五人之中，有一个身着白袍的汉子特别显眼，他持长剑与那前面道士追得首尾相接。
那底下虬髯汉子忽然咦了一声道：“那白衣汉子不是华山的叛徒沈洛飞么？”
那俊秀书生惊道：“那么这五人莫非是金蛇帮的？”
杜天林一听“金蛇帮”三个字，不由一震，却听得底下那黑瘦汉子道：“二哥五弟多年不出江湖，可听说过吕长青这个名字？”
那书生道：“武当的神风剑客？”
那黑瘦汉子道：“不错，年仅弱冠就威震武林的杰出少年──就是他！”
他指着对面山腰上那奔在最前面的道士。
那白胖汉子点了点头道：“不错，他正是正宗的武当身法。”
杜天林凝目望去，只见那年轻道士忽然一跃直落下来，落在山脚下的草坪上，后面五人也跟着跃了下来。
这时对面六人与这边只隔着一道干涸了的河谷，只见那年轻道士全身都是血迹，有几处是由内渗出来的，显然他正受了剑伤。
那年轻道士落到草坪上，忽然停身不再奔逃，他一停下一身来，后面那五人也跟着立刻停下一身来。
年轻道士以手中住剑支在地上，冷冷地道：“各位从金鸡镇一直追杀贫道到此，十一个人只剩下了五人，贫道委实不愿再开杀戒，列位请便吧。”
那身着白衣的汉子冷笑道：“吕长青，你死到临头了还要嘴硬么？”
年轻道上冷冷地望了他一眼，环顾了其他四人一眼，然后一抖手中长剑道：“来吧！”
于是，五支长剑如出洞之蛇骤然齐发，五道寒光在年轻道士头上一交一 织成一片剑光，年轻道士忽然大喝一声，一道剑光从那一片剑网中激冲而出，凌空盘旋一匝，一连四声惨叫传出，五个对手倒下了四个，仅剩下的一个白衣汉子退到三丈之外。
杜天林在丛林中忍不住暗叫一声：“好剑法！”
只见那青年道士持剑指着那白衣汉子，朗声道：“放你回去报了信，别人怕你们金蛇帮，我吕长青可不怕，半年之内吕长青不会回武当，江湖上山不转路转，总还有碰头的机会，吕长青随时候教。”
那白衣汉子哼了一声，如飞逃去。这边那虬髯汉子对那瘦黑汉子伸出大拇指赞道：“好一条汉子！”
那青年道士吕长青转过身来，他一步步向着这边走了过来，来到那干涸的河谷边上，提气叫道：“这里面有那一位是朱大先生？”
大树下四人对望了一望，那白胖汉子道：“敝姓朱，草字良秋。”
青年道士一听到“朱良秋”三个字，顿时脸上神色一震，他失声叫道：“人称万里飞虹的朱大先生？”
那白胖汉子拱手道：“道长见笑，那是多年前的事了—一”
青年道士道：“贫道武当吕长青—一”
他话声才了，人已如四两棉花落地一般到了河谷的这一边，他从怀中掏出一个染了血迹的布包，一面道：“贫道从山西来，带来一位熊施主的消息—一”
那俊秀书生低声叫道：“四哥的消息—一”
瘦黑汉子一伸手，阻止他说下去，那青年道长吕长青道：“熊施主嘱贫道把这布包一交一 给朱大侠先生—一”
他说到这里，那虬髯汉子已忍不住道：“四弟—一不，我是说那姓熊的怎么了…”
吕长青打量了虬髯汉子一眼，然后道：“如果贫道猜得不错，施主可是尊姓姜？”
虬髯汉子道：“不敢，在下姜令。”
吕长青望了那瘦汉子与那俊秀书生一眼，然后重新施礼道：“贫道何幸得见昔年叱咤武林秦岭五侠，这两位想来必是‘青面神拳’马三侠与‘无风剑’何五侠了。”
那白胖汉子道：“道长与熊四弟是—一”
吕长青道：“贫道根本不认识熊四侠，只是偶尔碰上，他临终托贫道……”
他话尚未说完，那四人同时跳了起来，齐声喝道：“道长你说他什么？”
吕长青低声道：“熊四侠在山西大同，遭人围堵，已经过世了。”
那虬髯汉子一把抓住吕长青的袖子，双目圆睁，大声喝道：“道长你说的可是真的？”
吕长青道：“是贫道亲手收殓了熊四侠的遗体。”
虬髯汉子姜令颤声道：“是什么人杀了他？”
他一面说着，一面虎目流下泪来，那朱良秋喝道：“三弟，你先放开道长—一”
虬髯汉子放开了手，吕长青道：“当时贫道并不知道他就是大名鼎鼎的熊霜，他临死之时求贫道将此物送到这里，一交一 给一位朱大先生，没有想到竟是……”
朱良秋插嘴道：“方才那金蛇帮……”
吕长青沉声道：“贫道葬殓四侠，从离开大同起，一十七个金蛇帮的就追拦贫道一路至此，他们要的就是贫道怀中此物，贫道被迫连开杀戒，一路至此正好杀了一十六人！”
他说着就把那布包一交一 到朱良秋的手中，朱良秋缓缓把那布包打开来，双手竟是颤一抖不止。
那布包裹得极是紧密，一连打开三层，才露出一个皮纸的信封来，信封口上有火漆封住。
除了吕长青，其他的三人也都强抑悲愤凑近来看，朱良秋将那信封一打开，一抽一出一张地图来，四人只瞥了一眼，立刻脸色大变，他们一齐望了吕长青一眼，相互对望了一眼，然后忽然一齐向吕长青跪拜下去。
吕长青大吃一惊，连忙闪身让开，朱良秋道：“道长与熊四弟素昧平生，浴血死战将此物送来，道长义薄云天，请受咱们兄弟一拜。”
吕长青急叫道：“朱大侠快起来，秦岭五侠叱咤武林之时，贫道还是个髻发小童，这如何担当得起！”
朱良秋跪地不起，叩首道：“秦岭兄弟五人一生行一事乖张，不明大义，咱们只知道好汉子恩怨分明，点水之恩涌一泉以报，道长此恩没齿难报—一”
吕长青一把扶起朱良秋道：“贫道虽是一个出家人，平生最敬的便是忠义好汉，朱大侠你再说此话便是看不起贫道了。”
朱良秋挥手叫其他三人也站了起来，大声道：“道长快人快语，倒显得咱们兄弟世俗作态了，从今天起，只要道长有用得着咱们兄弟的地方，赴汤蹈火，在所不惜！”
吕长青道：“熊四侠死前虽未言明，但从这情形看来，多半是死于金蛇帮之手，金蛇帮高手如云，声势如日中天，各位务请谨慎小心。”
朱良秋道：“多谢关注，金蛇帮便是再加一倍，咱们这四条命是与他拼定了。”
吕长青道：“贫道另有要事，恐怕要先告退了。”
朱良秋深深地望了吕长青一眼，然后道：“道长年方弱冠，剑道臻天下一流，假以十年，必是武林领袖人物，道长多自珍重。”
吕长青深深行一礼，面向四人略一挥手，忽然如天马行空般跨过河谷，如飞而去。
过了好半晌，那瘦黑汉子才沉声道：“十年内武当一脉又要发扬光大了。”
朱良秋缓缓把信封中那张地图又一抽一了出来，他望着那一层又一层的包布，忽然滴下了两行清泪，低声道：“四弟终于得到了它，四弟终得到了它……”
那俊秀书生道：“四哥如知这布包终于传到咱们手中，死也可以瞑目了。”
四人默默地看着那张地图，也不知过了多久，朱良秋道：“咱们走—一”
虬髯汉子姜令道：“到那里去？”
朱良秋道：“先到这图上的地方去，再—一”
说到这里他停了一停，然后截铁斩钉地道：“办完了大事，四弟的仇能不报么？”
他说完当先跃过那河谷，其他三人跟过河谷，朱良秋一声口啸，而那只非牛非象的怪兽也跟了过去。
躲在丛林中的杜天林，目睹了这一切的事故，这时他的脸上流露出一种复杂无比的奇怪表情，他喃喃地自我盘算道：“想不到一时的好奇，竟让我跟出这么一条大线索来，我是应该跟下去呢，还是先办我的事？”
他考虑了一会，然后决定道：“还是先跟他们一程再作道理。”
他正要起身，忽然一个轻微已极的声音响了一下，他立刻转过头来，果然看见五丈之外立着一个人，令他吃惊的是那人竟也在同一时间发现了他的藏身—一那人低喝道：“什么人？”
杜天林暗想躲无可躲，使索一性一站了起来。
那人再度低喝道：“你是谁？”
杜天林趁机看清楚了那人，只见那人身穿黄衫，面上却蒙着一块白巾。
那人见杜天林不答，更是动了疑心，向前走了几步，忽然停下一身来，用一种一温一 和的口吻问道：“方才这谷底下可是有人？”
杜天林心想这人多半是方才来到的，根本没有看到一切，那人见杜天林仍是不答，不由怒道：“你是哑巴么？”
杜天林心中暗暗好笑，忽然兴起一个顽皮的念头，便伸手指着嘴巴，哑哑的叫了两声。
那人怔了怔道：“方才你有没有看见谷底下有人？”
杜天林摇了摇头，那人哼了一声，便向那条杂草丛生的小径走去，他一走到小径边，立刻发现了那怪兽巨大的足印。
他立刻回头过来，杜天林正在看他，他忽然一长身形对准杜天林当头一掌劈来—一杜天林直等那人掌正临头，才装着脚下一绊，摔了一跤，却正极其巧妙地闪过了那人的一掌。
那人怔了一怔，忽然冷笑道：“你还想装么？”
只见他左掌一带，疾如闪电地向杜天林胸前点到，杜天林傻楞楞地瞪着他，直到那人内力突发的刹那之间，杜天林才毛手毛脚地倒退几步，脚底下一绊，又跌了一跤，而且让出半丈之远，然而却又是巧妙地避过了那人一招。
那人蒙巾上的双目中射一出惊奇之色，他忽然飞身而上，一连向杜天林发出三招，杜天林避过了两招，第三招却是不得不还手了，他猛出一招，两人在电光火石间换了五式，易地对立。
杜天林的心狂跳起来，只从这一招之中，他感觉出这蒙面人竟是一代宗师功力了，这人是谁？这人是谁？他急切地暗问着自己，同时把全身功力丝毫不敢隐藏地聚到双掌之上。
他却不知道那蒙面人惊骇的程度比他犹有过之，那人双目中露出骇然的光芒，沉着嗓声，一字一字地道：“你—一是—一谁？”
杜天林依然不答，他心想：“索一性一让你认为我是个哑巴。”
那人一步步走近过来，双目一逼一视着杜天林，再次问道：“你究竟是谁？”
杜天林也正在心中问着同样的问题，他暗道：“我真想一把扯开你的蒙巾看一看。”
那人在距杜天林五步之遥处停下一身来，两人都没有立刻动手的意思，因为两人都从方才那一个照面中发现对方深不可测，若是贸然动手，即使再厉害的招式，互相都知道必然仍是各自半式半隐，碰不出个所以然来。
那蒙面人在想，凭着刚才互换一招的经验，如何在一招之中一逼一出杜天林的底细来，杜天林却在想，如何在一招之中扯下他那块蒙面的白巾。
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