第四回 嘉陵江水匹马访名师 琵琶声中单刀驱淫贼

一江一 小鹤却趁势一跃而起，抡著单刀说：“谁是你的师弟？”

那人也吓得一退步，赶紧横刀来迎。

在这沉沉的暮色之中，两刀相斗，十几个回合，一江一 小鹤就有点招架不住了。

他将身一子跑到那匹受伤的马后，问道：“朋友你贵姓？”

对方却不答话，只管追赶过来抡刀紧追。

一江一 小鹤就绕著那匹不能动的马来回地跑，那人也绕著马道。绕了有三四周，那人就急怒难忍，飕的一声跳过马背来，喝道：“强盗，你还要跑吗？”

一江一 小鹤却转身撒腿就跑，跑了一截路，就听前面蹄声踏踏。原来是那人骑的马，在刚才他们一交一 手时就把那匹马惊走，现在那匹马却又跑回来了。一江一 小鹤突生急智，赶紧上前，把那匹马截住，然后，他飞身上去，趴在马背上。

此时身后那人已抡刀赶到，一江一 小鹤一扬胳臂，说声：“著镖！”

后面的人以为是暗器来了，就赶紧一伏身，一江一 小鹤就趁此时，拨马放缰踏踏地飞奔而去。

马驮著一江一 小鹤渐渐走远，后面的人无法追赶了，天空银星万点，有一钩月亮，虽然是极纤微的，但还能洒下一点淡淡的光影，照著这匹马，没有一定的方向走去。

走出大约有二十多里地，一江一 小鹤用力把缰绳勒住，下了马，喘了喘气。又见马鞍后绑著一个包里，伸手摸了摸，外面很软，而里面却很硬。心说：里面一定有不少的银子，好了，我算是发了财了。马匹、单刀、银子，全都有了！先找个地方歇一宵，明天再赶路去找阆中侠。于是他把自己身上的银两和钢刀，也全都放在马上，就上了马，顺著大路走去。

走了约有三十余里，就到了一座市镇上。此时约二更时分，有几家铺户还没有上门。

一江一 小鹤牵著马走了不几步，就遇见一个手里提著灯笼的人。这人招呼著说：“客人，投店吧。张家老店，有干净的屋子。”

一江一 小鹤说：“好，你给我找个单人住的房子，钱多点都不要紧。”

当时他就跟随店伙，走进那张家老店。一进店门，就是马棚，一江一 小鹤将马上的东西取下来，就叫店家将马牵到棚下去喂。他却随著接他的那个伙计，进到房间里。

店伙把墙上挂著的一碗油灯燃著，随后出去给他送进来了脸水、茶水和铺盖，又问小鹤吃甚么饭。

小鹤就说：“有甚么就吃甚么，不过得沽点酒来，至少我得喝四两。”

店伙答应一声出屋去了。

这里一江一 小鹤就把那包裹打开，一看，却是一床 不太厚的棉被，里面裹著半封多银子，还有三封信。信口全都封得很结实，一江一 小鹤一个字也不认得，就没拆信封；连同自己在山上得来的银子放在一旁，身边却留下几块破碎银。然后把包裹又照旧绑好，打算回头拿它当作枕头。

洗过手脸，忽然觉得脚痛，原来现在脚下只穿著一只鞋，那只鞋却丢一了。他索一性一把这只鞋也脱一下来，就坐在床 上。待了一会儿，店伙把酒饭都送来，一江一 小鹤吃过，就闭紧了屋门上床 去睡；脑袋一著在包裹上，他就沉沉地睡去了。

到了次日，日光满窗，他方才起来。吃毕了早饭，他就问店家这里是甚么地方，离著阆中还有多远。

店家说：“这里叫太平镇，归大竹县管。要往阆中去，得过渠一江一 ，走二百里水旱路才能到呢。”随后把方向和路程详细地告诉了他。

一江一 小鹤听了，就想：水路我不能，我不识水，倘若遇到一江一 贼，那可就糟了。我有这匹马，还是走旱路吧。于是把自己的脚伸著给店家看，给了银子，叫他们出去买鞋。少时把鞋买来，一江一 小鹤穿上，倒还合适。然后就付清了店账，备好了马匹出门。在街上又买了一根马鞭，他就离开这太平镇，策马往西北走去了。天至正午时就到了渠一江一 南岸，找著了渡口，搭船过一江一 。

一过一江一 那就是渠县，是嘉陵道管辖中的一个很繁盛的县治。一江一 小鹤现在手中有的是银子，在城中吃饱了饭，喝够了酒，并找了一家新衣庄。买了一套绸缎衣裳，又买的缎鞋缎帽，在那铺子里他就换了起来。然后骑著马又离开渠县向西北去走。

此时他穿一身青缎小夹袄裤、紫色的绸缎腰带、青腿带，头带青缎小帽，足登青缎薄底快靴，配上他坐下的一匹榴红骏马，鞍后还有包裹和刀，真是够气派的。他满心的高兴，摇著丝鞭，不快不慢地向前走。

这时又正当一陽一春，大地上布置著绿的禾田、青的野草、娇烧艳丽的桃花．清澈流动的溪水，天空也飘浮著纤巧的白云，东风柔软地吹著，吹得人心里非常舒服。

一江一 小鹤就想：还是到外省来好。只是又想，我现在甚么都有了，就是这样子回到镇巴县去，也没有人敢瞧不起我了。只是武艺，自己跟马志贤学的那点武艺实在不够用，别说报仇，就是拿它闯江湖也不行。因此他心中又很急，恨不得一下就走到阆中去，见著阆中侠就拜他为师。

现在他走的是大路，右边是一条大河，那就是渠一江一 支流；左首是田野，有水的地方种稻，没有水的地方种麦。农人正在田中忙碌，小孩在小溪里玩耍。看见岸上骑马的一江一 小鹤，就齐都惊羡，有的还在远处哦哦地叫他。

路上还有许多乘车的、骑马的和背著行李步行的人，也都很注意一江一 小鹤，猜不出这个衣冠很整齐，马又骑得很好的孩儿，到底是个干甚么的。

一江一 小鹤一面口中吹著曲子，一面得意地策马走去。

走了约二三十里路，身后就赶来三匹马，马上的人都穿著短衣裳，都很年轻，一个就喊著说：“喂！小孩子，你是干甚么的？”

一江一 小鹤扭头看了看这个人，觉得他的态度不恭，就连理也不理，依旧嘴里吹著曲子往前走。

那身后的三匹马一放疆，就赶到小鹤的前面，荡起来许多尘土，都扑在小鹤的脸上。

一江一 小鹤就心中非常不高兴，但是他看见这三个人的马鞍下全都带著单刀，他心里就猜度著：这一定是江湖人了。他们瞧我穿得阔、年岁小，打算要欺负我吧？于是为避免锋芒起见，便故意将缰绳勒住慢慢地向前走，为的是索一性一叫那三匹马在前面走远了。

当日他走到黄昏时才投店歇宿，次日晨起又往下去走，又走了几十里，此时太一陽一已将中午，前面有一座城市。一江一 小鹤就想，我就在这里吃午饭吧。于是就进到城里，找了一家饭馆，一边吃饭喝酒，一边问酒保这里是甚么地方？离著阆中还有多远？

那酒保回答说：“我们这里是营山县，离著阆中还有百十里路，要是快马当天就能赶到了。”

一江一 小鹤一听，心里非常欢喜，就赶紧吃毕酒，付了钱，然后出了酒饭馆，骑上马就走出了北门，顺著大路一直往北飞驰而去。

走了有十余里路，忽觉得道路渐窄，并且曲曲弯弯，面前并有一大河。河面上却连一只帆船都没有看见，路上只有稀稀的几个农人，连一辆车一匹马都没有。

一江一 小鹤心说：糟了！我竟走错了路，只贪图催著马快走，却把方向弄差了。于是就拨马回去，向一个农人问说：“喂！借光向你打听，要往阆中去，走这段成不成？”

那农人说：“成是成，可是你走到一江一 边还得往东去，才能找到摆渡呢！”

一江一 小鹤说：“这就好了！”于是又转过马来，仍然一直往前走去。

走不到二十里地，杂著一江一 边尚远，这时就听身后有人高声呼叫：“朋友！朋友！站住，我们有几句话要跟你说！”

一江一 小鹤勒住马，回头去看，就见是三匹马飞也似地驰来。一江一 小鹤认识是昨天在路上遇见的那三个江湖人，心里虽然有些害怕，可是又想：我要一跑那可泄气了，再说他们的马快，一定能够赶上我的，不如我跟他们道道字号，也许能把他们吓回去。

当下就转过马头，索一性一迎上他们。来到对面，那三个人都收住了马，一齐用眼打量小鹤。

有个微胖一点的人，就面带笑容问说：“朋友，你是哪条路上的？现在要往哪里去发财？”

一江一 小鹤一听，就怔了一怔，然后说：“我是镇巴路上来的，现在要往阆中发财去。”

那三个人一听，面上全都现出惊异之色，那个人又问说：“大名怎么请教，是哪位老师门下出来的？”

一江一 小鹤索一性一拿出势派，傲然地说：“我叫一江一 小鹤，外号人称三头虎，没认过师父，武艺是神仙传授给我的。”

那三个人齐都哈哈大笑，笑过之后，他们就彼此低声说著黑话。

一江一 小鹤一看这三个人的神情不好，随就想了个主意，先发制人，把脸儿一绷，问说：“喂，朋友们，你们问完了我啦，我得问问你们啦！”

这微胖的人说：“不必问他们了，我叫钩刀戚永，在川北你可以打听打听去，三尺童子都知道我的姓名。现在我们追上你来，也没有旁的事，并不打算要你甚么东西。就是请你把刀撇下，把马留下，身边的金钱你照样拿走，我们分文不要。因为我们不是强盗，但是不能许你这么一个毛孩子充好汉，大摇大摆地在路上走！”

他的话才说到这里，一江一 小鹤就骂说：“混蛋！一江一 小太爷走路干你甚么事？你们凭甚么不许我带刀骑马，瞧不起我吗？好汉子下马来斗一斗，单打单个，你们是三个人一齐上来，我也不怕你们，可是你们就不算英雄了！”说著话他跳下马来，由行李卷内就飕地一抽一出了钢刀，青光一抖，拿出个架势来，一臂抱刀，双指向前一点，左腿微弯，右腿向后撤，瞪著眼睛说：“下来！无论你们哪一个，只要赢了我这口刀，我的东西全都不要。可是，你们也得小心点一性一命，别像紫一陽一的龙家兄弟，跪在我的刀下求饶！”

那三个人一见一江一 小鹤这个势派，齐都吓得怔住了，因为在行家眼里看的出来，一江一 小鹤这一亮刀，就是武艺有根底的样子。

于是另一个长身材的人，下了马就一抱拳说：“朋友，算了吧，我们看出来啦！行走江湖千里，一交一 不著一个好朋友，咱们何必闹破了脸？要比武这也不是地方，朋友，请把家伙收起来，上马，咱们找个地方喝酒去。”

一江一 小鹤一看，居然把这三个人给懵住了，他越发高一亢起来，就微笑著，收起了刀，然后摇头说：“我没有工夫奉陪，我还得赶往阆中去，后会有期吧！”说时扳鞍上马，一抱拳便拨转马头向北驰去。

后面的三匹马又追赶上来，那钩刀戚永就说：“一江一 兄，你先别走，我们还有事要向你请教。”

一江一 小鹤勒住马，回过头来微笑问说：“甚么事？请说吧！”

钩刀戚永拱拱手问说：“不知一江一 兄要到阆中去是有甚么事？”

一江一 小鹤从容地说：“也没有甚么要紧的事，就是我在镇巴久闻阆中侠的大名，现在要去会会他。”

戚永说：“那巧极了！我们也正是往阆中去，阆中侠徐大爷也与我们相识，一江一 兄请你跟我们一路走好不好？”

一江一 小鹤在马上想了想，细察看这三个人，不但不像有甚么歹意，而且还都十分敬重自己的样子。自己现在正走差了路，有他们同行倒很好，路上倘或再遇见甚么人要与我作对，他们也可以帮助我。再说我只听说阆中侠徐麟的武艺高强，但还不知他的人品如何，假若他是个坏人，或是像鲍昆仑那样凶狠的人，自己也不必去见他，得另投名师去了。

于是就点头说：“也好，咱们先到一江一 边再找渡口吧。”

当下他的马在前，那三匹马在后，就一同往北驰去了。马匹得得地走著，四个人就在马上谈闲话。一江一 小鹤才知道他们都是阆中福立镖店的镖头，现在是由合州给他们师父醉瘟神韩景拜寿回来。钩刀戚永是老大，那两个都是他的师弟，一个叫短刀杨先泰，一个叫化刀吕雄。

四匹马来到一江一 边，转往东去，又走了五六里就到了渡口。这里有几只摆渡，杨先泰头一个下了马，就站在岸招呼摆渡。立刻就有两只摆渡船驰了过来，船上的人跟他们都很熟，并且笑著打哈哈。

四匹马就上了两只船，一江一 小鹤就跟钩刀戚永在一只船上。

此时戚永管一江一 小鹤叫“一江一 兄弟”，他说：“到了阆中，我看你还是别去见阆中侠徐麟，因为他未必在家，再说那个人虽然武艺高强，可是不懂得一交一 情，他在川省空有虚名，没有甚么朋友。你到了阆中，无妨住在我们镖店里。我们的掌柜的名叫金甲神焦德春，虽然名气没有阆中侠那么大，可是武艺并不比他弱。并且我们那位掌柜的为人慷慨好一交一 ，尤其敬慕年轻武艺好的人物，你去了他准高兴，准要请你帮忙。只要你给他作了镖头，川北的江湖就由著你走了，无论走到哪里都有朋友，都有照应。”

一江一 小鹤就点头说：“好，到了阆中我也得先叫你给我引见几个朋友，先弄出点名气来，然后我才能去找阆中侠徐麟。”

戚永又问：“你找他到底是有甚么事？是想要跟他较量吗？”

一江一 小鹤说：“我倒是想会会他，他若是武艺真比我好，我还要拜他为师呢！”

戚永微笑说道：“这件事你别梦想了，阆中侠生平不收徒弟，他的武艺只传授给他的儿子，可是他的儿子还都太小，还许没有老弟你的岁数大呢！”一面说著，就渡过了这条渠一江一 支流。

四个人骑著马就往西北走去，走到仪陇县时，四个人又驻足喝了酒，吃了晚饭，然后依旧起身赶路，在路上并不多谈话。只有杨先泰的那匹马在前，一江一 小鹤等人的三匹马在后，踏踏地顺著驿路走去，越走一陽一光越晦，云霞越暗，路上的行人车马也越少。

大地上刮起了晚风，暮鸦也成群地在天空乱噪著飞过，都投往这处的林中去了。直走到天黑，星斗出现，四围一个人也看不见了。

四匹马还依旧向前飞驰，又走下二三十里路。一江一 小鹤在马上身一体都疲乏了，两只腿部磨得痛了，这时才见眼前有闪闪的几盏灯光，四匹马又迎著灯光走去。又走了一会儿，便追到一条街道上，前头的杨先泰把马勒住了，钩刀戚永回首向小鹤说：“到了，咱们下马吧！”

于是四个人一齐下马，一江一 小鹤这时又振奋起来精神，自己牵马，大摇大摆地跟著戚永等人在街上走。往西走了不远，就见路北有一座大栅栏，关闭著半扇，戚永就指著说：“这就是福立镖店。”

此时杨先秦已经牵马进门，并叫出两个小伙计来，把一江一 小鹤等人的三匹马接过去。一江一 小鹤却不放心自己马上的财物，随就把那包裹解下来，自挟著，戚永很客气地让小鹤进到柜房内。