第二回 困厄风尘紫驹羞唤卖 追寻庙舍黄虎失披拦(2)

于是李慕白立起身来，解下马来，一面走，一面暗自叹气。又想起去年困在北京西河沿元丰店时，穷得就要卖马匹，若不是有德啸峰接济自已，哪能在北京居住那些日子呢？又想自己将来的衣食都很可忧虑，既不愿偷盗，又因身负重罪不能入行伍，不能保镖。难道就依赖朋友和盟伯一辈子么？越想越愁，牵著马匹在街头，他又不会吆喝著卖马，只可在一陽一光下站著。

发了一会怔，然后拭了拭头上的汗，又往南走。走了不远，就见路西有一家镖店，字号是“宿安”，看那镖店不很大，但是门外还拴著两匹马，门前两棵树下也有几个人在那里乘凉，李慕白就上前抱了抱拳，说：“诸位都是这里的镖头吗？”

那几个人坐在席上并不起来，有一个人就大模大样地问说：“甚么事？”

李慕白陪笑道：“我早先也是在北京镖行，现在因为往一江一 南去有事，住在这里，盘费没有了。想要将这匹马卖给贵镖店，得几十两银子好往下赶路！”又拍了拍马上的瘦皮毛说：“这匹马虽没有甚么膘，可是跑得很快，喂一喂就好了。”

那几个镖头用眼看了李慕白这落拓的样子，又看见瘦得跟狼似的那匹马，便齐都摇著头笑道：“我们可不要你这匹马，别说几十两，二两银子我们也不要！”

李慕白立刻羞得面红过耳，赶紧回身牵马走开，心中又是气，又是感慨。又走了几步，便由地下捡起一枝稻草，插在马辔上，在街头一站，站了半天，也没有人理他。

正要走开，忽见身后有人拍了他的肩头一下，李慕白赶紧回头一看，就见身后是一个秃脑袋的少年，光著膀子，在膀子上刺著一朵牡丹花，还刺著一个老虎头。

这人把两只手插在很宽的板儿带子上，腆著胸脯，问说：“你这匹马是要卖的吗？”

李慕白看是这个人就像是个土痞之流，遂点头说：“是的，这匹马我愿意赔点钱把它卖了。”

那土痞用眼睛看了看那四马，就由鼻子里挤出笑声，扬著头问道：“你要卖多少钱？”

李慕白说：“我这匹马是在吴桥县用六十两银子买的，虽然瘦一点，可是跑的很快，现在我因为等著用钱，就赔点钱卖了吧，给三十两银子，你就牵了去！”

那土痞撇著嘴笑了，说：“就凭这样的一匹比狗还瘦的马，你也敢一开口就要三十两？”

说完了这句话，他扬头就走。

李慕白追上去问道：“你想给多少钱？”

那土痞回过头，把二指和中指搭在一起，说：“给你十两银子。”

李慕白一听他还了价钱，就狠心说：“我卖给你了！”同时心里想著，到此时谁还顾得赔钱不赔钱，将马卖了先得上十两银子，吃顿饭，换上一身衣裳，赶百余里路到凤一陽一去见谭二员外那是要紧的。

于是就等著那光膀子的少年给他钱，可是那少年土痞却撇著嘴笑了笑，说：“你不是愿意卖了吗？我可又不愿意要啦，”说毕，晃摇著胸脯扬长走去。

气得李慕白真要拔一出匕首来将他扎死，但是想起盟伯一江一 南鹤的嘱咐来，只得又强忍住一口怒气。

站著发了半天怔，就一赌气飞身上马，连一抽一几鞭，顺大街向南驰去。这匹马虽然一天没吃草料，可是一性一子还不改，又连踢带跳像一只饿狼似的往前飞奔。

奔了不多远，就奔到一个人的身上，吓得李慕白赶紧跳下马来。原来被马撞倒了的是一位老太婆，都有六七十岁了，因为她由路东的一家小铺，回路西她的家里去，不料就被马撞倒。苍白的头发上已经流一出一血来，趴在地下不住的呻一吟。

旁边的铺户就出来五六个人，揪住李慕白不放他走。

老太婆的儿子是个开猪肉铺的，拿著宰猪的刀，要跟李慕白拚命，算是被别人给拦住了。

李慕白自觉理屈，旁边的人骂他，他一点也不敢动气。亲自将那位老太婆搀扶起来，看了看，撞伤的还不太重。他替老太婆掸了掸身上的土，便又向那卖猪肉的作揖，说：“真是我的过错，我这匹马的一性一子太劣！”

那卖猪肉的汉子骂道：“你知道你的马一性一子劣，为甚么还在马上骑？你一娘一的！”说时向李慕白就踹，李慕白赶紧退身躲开。

旁边的人就有的说：“把他的马扣下！”

又有的说：“叫官人去！”并有的打不平，向李慕白的背上擂了几拳。

李慕白连口大气也不敢出。并且他不怕扣下马匹，也不怕人家打他，可是一听人家要叫官人，就把他的脸色吓得白了。

赶紧又向众人作揖，说：“都是我的过错，既然我将这位老太太撞伤，我也没有钱给这位老太太医治，就把我这匹马留下吧！我的不对，我也不愿叫来官人打官司。”说著，又向众人作揖。

那卖猪肉的汉子一听李慕白愿意将马留下，赔偿他的母亲的撞伤，他也就消了气。又骂了李慕白两声，便放李慕白走去。李慕白无颜再在这镇上停留，就赶紧往南走去。

出了这镇市，顺著两旁田禾大道踽踽独行，心中好生气闷。赔掉了马匹倒不要紧，只是撞伤了人家的老太婆，被那些人打骂了一顿，自己的心里实在难过。更加炎日晒在头上，热风吹在脸上，腹中的饥肠乱呜，两一腿觉著乏力，他真不禁后悔。早就应当在监狱里饿死，何必由著盟伯一江一 南鹤将自己救。

出来受这个罪！

但是，凤一陽一府谭二员外之处，幸离著这里还不算远，不过是百余里路，若是连夜的走，挨上两天饿，总可以到了。于是把那个只包裹一封信、衣服和钱都没有的包裹束在腰上，就紧紧往南走去。可是才走了不到二里地，就听身后又是得得的一阵马蹄之一声 ，并有人一大声的喊道：“前面的那个小子，快站住！”

李慕白吃了一惊，赶紧回头去看，就见身后是来了两匹马一白一黑，头一匹白马上的人，就是刚才在镇上遇见的，出了十两银子价钱要买他那匹马、结果又不买了的那个少年土痞。

此时他已披上了一件青绸汗褂，后面那个人也是二十余岁，横眉竖目，一身青绸衣裳。李慕白看了这两个人赶来，就不禁一怔，停止脚步。等到那两人骑马来到临近，就问道：“你们是找我来的吗？”

那少年土痞先跳下马来，一手牵著？绳，一手就把李慕白的衣领揪住，他瞪著眼睛说：“不找你还是找谁？我问你，你到底是干甚么的？”

那个后面的人也下了马，样子比这个土痞还要横，也翻著眼睛，头上的刀疤跟眉毛皱在一起，怒声说：“还细问他干甚么，把他捆起来带回去就是了。”说时从腰里一抽一绳子，就要捆李慕白。

李慕白向后退了两步，问道：“你们不要动手，先说说，我到底有甚么错处，你们就要捆我？”

那少年土痞回身从鞍下一抽一出一口单刀，冲著李慕白晃了晃，就说：“小子，你也不用装傻了，看你这样子就不像好人。

我们都是镇上贾大老爷宅里的护院的，我叫石头脑袋许三，这位是三眼龙刘大旺。我们哥见俩的名头大概你这小子也知道，前天宅里丢一了一只古铜香炉，两匹绸子，一杆翡翠斗的象牙烟槍，正抓不著贼呢！

你这小子就贼毛鼠眼的来到镇上卖马，那一匹马就是纸糊的，我给你十两银子，你就卖了？后来你瞧出我的神色，你觉得不徉，骑上马就逃命，把人家猪肉誧的老太婆也给撞了。人家要喊官人，你抛下马就跑。你的马要是有来历，你能够那么舍得就给了人？

我瞧著你不是飞贼就是强盗。得了吧！乖乖叫我们捆上，带回去先吊起来请你吃一顿皮鞭子！”说时一逼一近两步，一手持刀，一手揪住李慕白的衣领，就要叫旁边的那三眼龙刘大旺过去抖绳捆一绑。

李慕白却摆手说：“你们先别捆我，也别揪我的衣裳，听我说两句话！”

那许三放下了左手，右手持刀，脚下站著丁字步儿，说：“有话快说，反正你是跑不了啦！吐出来香炉、绸子、裴翠烟槍，还得把你一交一 衙门。”

这时李慕白胸中的怒气已然忍无可忍，就乘著许三对他傲然说话时蓦然扑了上去。右手托住许三的右腕，左手突的一拳，其疾如箭，其重如锤，立刻将那许三打得双手按胸，躺倒在地，晕了过去。

李慕白已经夺刀在手，再一逼一过那人。那三眼龙刘大旺却吓得扔下了绳子，赶紧刨到马鞍旁一抽一出了单刀。

此时李慕白一个跃步追过去，抡刀就向肩削来，刘大旺赶紧一闪身，横刀去架。不想李慕白的刀早已一抽一回，趁刘大旺的刀往上一架的空儿。提起左脚，认定刘大旺的小腹，一脚踢去，只听刘大旺“嗳哟”了一声，也倒在地上。

此时那许三已爬起身来，但还直不起腰。

李慕白却上前将那匹马牵在手中，飞身上马。将手中夺过的钢刀向刘大旺一横，说：“滚你们的罢！”遂用拳头捶著马胯，纵开股就像一股白烟似的向南驰去。

往南走了三二里地，李慕白才勒住股，低头看这匹马，可又比刚才去镇上因为撞了人，被扣下的那匹瘦马强得多了。既失马复又得马，他想著又很可笑，不过也惭愧著。因为盟伯一江一 南鹤嘱咐过他，说是应守武当戒条，不可随便显露身手，可是他在路上已经犯了两次戒了。

向南又走了多时，就觉得腹中直响，李慕白这才知道：虽然夺来一匹好马，打了两次人，能够快意一时，但是身边依然一文钱也没有，依然救不了胸中的饥饿。他一面策著马，一面想著怎样才能找到饭吃。可是想著除了讨饭之外再无别法，但他又怎能去赧颜讨饭呢？

这时前方就有一道大河阻路，白茫茫的水，在饥饿的李慕白的眼中看去更像流得很急，靠著河岸虽有两只摆渡船，但是李慕白身边一文不名，他怎敢贸然牵马上船？

勒住马在河岸上望了一会，就见河水并不太深，大约也就有三四尺深，心想：往西边去，上游或者有水浅的地方。我在那边骑著马涉水过河岂不好？何必在这里上摆渡，过了河给不了钱，又跟船户惹气呢？于是李慕白就拨马顺著河岸往西去走，走了不到二三里地，就见河身渐窄，铺在河底的石一卵一都可以很清楚的看出来。水深至多约二尺，骑在马上是很可以涉过了。

当下李慕白将要轻轻策马向河中走去。忽然他被河中那清澈流水诱得眼乱。

河中一只船也没有，北边只是一片林木，对岸是一股小径，几户人家，可看不见一个人。

此时约在下午四时左右，李慕白的衣裳都被汗沾得贴在身上，自己都闻得见汗臭的气味。

心说：反正我忙著跑过岸去也没有地方吃饭去，不如先在这里脱一下衣裤来洗一洗，再下河去洗个澡，一来凉快凉快，一来衣服干净点，也好去见谭二员外。

遂见西面有一棵柳树，李慕白就走过去，下了马，将夺来的这匹马就系在河边柳下。然后李慕白脱一下鞋袜下了河，先弯著腰将身上的白布小挂洗了洗。

又光著膀子走上岸，将湿小褂搭在朝一陽一的柳枝上晒著，那匹马就低头吃地上的青草。

李慕白又走到河边，刚要脱一去裤子，这时忽听背后有女人相呼之一声 ，他赶紧回头去看。原来北边来了两个中年的妇人和一个妙龄的材女。全都手提著篮子，拿著捣衣的棒槌，到河边浣衣服来了。

李慕白立刻羞得脸红，裤子也不敢脱了，身一子也不敢洗了。遂又把裤子繁好，一赌气上了岸，到柳树下把鞋袜穿上，把才洗的小挂也披上，就解下马来，牵著往西走。

那边的两个妇人一个少女也齐都看了李慕白一眼，李慕白却不看她们，他只牵看马懊恼著走。心说：无论走在那里，无论作甚么事，都是障碍重重，这也不知是甚么缘故？

他迎著斜一陽一，牵马伫立，不禁感到一种流一浪一者的悲痛。将要上马涉水过河，这时忽然听见一阵清越悠扬的钟声，自林间飘来。转身去看，只见那北边苍郁的柏林之间，隐隐露出一角红一墙 。

李慕白心中一动，他想：那边有庙，庙里的和尚大概正吃饭了。我现在腹中正在饥饿，我去求求和尚，要两个馒头吃，不算是太丢脸吧！

当下李慕白骑上马直奔那边的树林走去，走了不远就到了林前。李慕白遂走进林，到庙前一看，这座庙还不太小，大概有两层殿。红一墙 也很新，像是才修过的，山门的横额上就写著是“敕建大觉寺”。

李慕白将马系在门前树上，便扣上衣纽，直入山门。只觉得院内清凉，钟声震耳，却看不见一个和尚。

李慕白四下望了望，只见东配殿里有香烟散出，大概许是有人，遂走近前，只见一个小和尚正在收拾香案。

李慕白就叫了一声：“小师父！”

那个和尚吓了一跳，回头一看见李慕白，不像是来进香的样子，便连问讯也不打，就问说：“你是干甚么的？”

李慕白抱了抱拳，说：“没有别的事，就是我走在这里饿了，想求这里的师父们慈悲慈悲，给点吃的，我好骑马往前赶路。”说话时李慕白不禁羞愧得脸红。

那小和尚一听李慕白在外面有马，他决想不到李慕白吃完了不给点布施，于是说：“你等一等，我跟师父说一声去。”

当时小和尚出了配殿往里院去，少时就请李慕白到钟楼旁一间小屋子里，摆了两碟素菜，几个馒头，一碗小米稀饭，请李慕白吃。

李慕白此时真饿极了，仿佛比从监狱里出来，在杨家住著的时候还饿。他拿起馒头来就吃，吃了两个馒头，又喝稀饭，这时钟声早已停止，可是门外又起了一片嚣声。

李慕白吃了一惊，嘴里喝著稀饭，耳边向外去听，只听外面的脚步声很是杂乱，有几个人彼此大声说看话，一个说：“马都在这里了，人还能够跑远了？你们把门拦住，别叫他逃走了！”

另一个人说：“师父，让我进去抓他。”接著又听有几个人同声喊说：“和尚，和尚。”

这屋里伺侯李慕白吃饭的和尚，将要出屋去看，李慕白却将筷子一扔，说：“小师父你不要出去，这些人是找我来的！”

当下李慕白一捋袖子，大踏步走出这间小屋，就见院中有七八个强悍的大汉，手中提著单刀木棍，气势昂昂。其中有一个就是今天在路上被自已打过的那个石头脑袋许三。

许三一见李慕白走出来，他先吓得往后退了两步，向一个四十来岁黄脸膛高身材的人说：“师父！就是这小子！”

那许三的师父手中并无兵器，但是黄绸的裤挂，脚下一双扎著花儿的蹊鞋，辫子像一条蛇似的绕在头上，横眉竖目，很像是个练武的人。他腆著胸脯近前两步，就问说：“朋友，你姓甚么？”

李慕白答道：“我姓李。”