第三回 柳外溪边初来逢艳女 庭前榻下两次斗玩猴

那陶小个子一见这个站在面前的身一体挺拔强壮、面色微瘦、眉目英俊、神情爽然的少年客人，原来就是那位大名鼎鼎的李慕白。

他立刻作了一个揖，就说：“我的李爷！我一见你的面，我就看出你决不是江湖的庸俗之辈。得啦，你把马一交一 给我，让我给你牵著吧！”说著他就将李慕白的马匹接了过去，这时陶小个子对于李慕白是更加恭敬了，他抢著给李慕白牵著马匹又说：“李爷，我听说你的名头可不是一天半天了。去年你把金刀冯茂那家伙给打败，江湖人谁不佩服你？金刀冯茂那家伙，这几年来他还了得，谁提起他来谁不胆怕呢？我们谭二员外生平在江湖行走，到处都没有拦遮，可是因为他，我们谭二员外竟不敢到北方去！”

一面说著走著，又一面扭头打量这位打服金刀冯茂的英雄，就又说：“后来我们谭二员外才打听出来，原来李慕白不是外人，却是一江一 南鹤那老爷子的徒弟，我们谭二员外跟一江一 老爷子认得。当年谭二员外闯江湖时，在当涂一江一 心寺遇见了静玄和尚，那时候二员外可真鲁莽，竟把那和尚得罪了。

和尚就施展点一穴一法，将我们二员外点住，点的是鬼眼一穴一，两条腿简直成了残废。幸亏遇著了一江一 老爷子，才将我们二员外治好。

由此我们二员外就给一江一 老爷子叩头，拜了师父。

哈哈！李爷，说起来你还是我们二员外的师弟呢！我们二员外早就想要会会你，我们快一点走吧！回头二员外见了你他不知还要怎样喜欢呢！”陶小个子又说又笑，简直高兴得他像成了神似的。

又走了一段路，陶小个子就指著前面远远一片碧绿的柳林，说：“李爷请看，那有柳树的地方就是谭家村。李爷，回头你见了我们二员外，不必和他客气，他向来是最喜欢直爽人。

还有二员外的小儿子，外号叫“猴儿手”，那孩子最是调皮，李爷你要想在他家住著，非得把他制一服 了不可。

至于刚才你嘱咐我的那些话，更请你放心。不但我不能把你来到这里的事对外人去说，并且外面若有甚么风声，我还得赶紧来告诉你呢！

你请放心，有谭二员外和谭大少爷，有我，决不能叫你出了甚么舛错。”

李慕白点了点头，只微笑看说：“很好，很好，我放心了。”

陶小个子又东拉西扯谈了半天的话，李慕白却只顾走路，没有怎么回答他。实因李慕白只昨天晚间吃了一点饭，现在整整一天，甚么东西也没得著吃，他真觉得没有精神和力气了。虽然前面的柳林离此不过二三里地，但李慕白仍觉得很远似的。他不希望别的，只希望谭二员外见著他，立刻给他一顿饱餐才好。

这时陶小个子也不说话了，他拉看李慕白的马在前面直头地走。此时那柳林之间的房舍墙垣已然看得很清楚了。

李慕白见这村子很大，至少也有百余户人家。柳树丛生，翠线飘舞，被金黄色的一陽一光霞影映得更是好看。可是李慕白这时是饿了，这些美丽的风景在他的眼中都有些缭乱。

又走了一会，便来到村前。在村前柳外有一湾流水，水里生著许多荷花与芦苇，迎著路口有一倏板桥。

陶小个子在前，拉著的马在后，刚要走上板桥。这时忽听村中一阵犬吠之一声 ，接著是马蹄T，只见一匹红马由林间村里驰出，后面有几条大狗追著这匹马乱跑乱咬。

陶小个子一看，他赶紧牵马躲到路旁。

这时李慕白也站住身一子让路，他抬头一看，只见马上的原来是一个女子。这女子年有二十上下，细条身一子，细眉长眼，高鼻梁儿，长得颇有点像那去年惨死在北京侠一妓一谢纤一娘一，可是嘴稍微大些。头梳云髻，蒙著一块红绸帕，脸上胭脂擦得很多。穿著一身很瘦的红绸衣裤，将一身柔美的曲线全都露出来。下面是红小鞋蹬著红铜马镫，配上红马、红绣鞍、红缰绳、红丝鞭，简直是一位由火神庙里跑出来的仙女，又像是由胭脂山上归来的女客。更加此时的夕一陽一晚霞，将柳丝也映成红色，溪中的荷花也开著红一颊迎人，李慕白的眼睛更觉得缭乱了。

心里却惊讶地想：这样新奇装束的女子是谁家的？

此时陶小个子就将马匹一交一 给李慕白，他迎上前去，向那女子笑问说：“柳大姑娘，找我们五小姐来了吧？”

那马上的红衣姑娘，正一面催著马走，一面斜扭著纤腰，以红丝马鞭逗著马后追来的几条狗。才上了板桥，听陶小个子招呼她，她就忽然拽住红缰，将红马收住。抬起那两只长长的凤眼，乌黑的珠子射一出来一种厉害的光芒。

她淡淡的笑了笑，遂就把眼光一撩，撩到了路旁牵马伫立的李慕白身上。她似乎对李慕白很是注意，瞪睛看著李慕白，嘴里可对著陶小个子说话。她发著清脆快利的声音说：“我不找你们五小姐还找谁？你们谭家村，除了她我谁也不认得！”

陶小个子咧著嘴笑了笑，就说：“是呀，除了我们五小姐，谁也请不动你姑娘呀！你姑娘见要荷花儿不要，我给你掐两朵儿拿回庄去好不好？荷花可香极了，比梦还香呢。”

那红衣姑娘说：“放你一妈一的屁！我问你，你不在船上，跑回来可干甚么来了？”

陶小个子听姑娘这一问，他立刻把胸脯腆起来，说：“我是为把这位朋友送来。”说时他一指李慕白，真仿佛李慕白跟他是老朋友似的。他说：“这位朋友你猜是谁？姑娘我可不是小瞧你，你赶快下马过桥来。别看吓一跳，由马上掉在河里。”

那红衣姑娘一听陶小个子说出这样轻视她的话，就不由娇一容现出怒色，眼中的光芒真是厉害，直盯著陶小个子。

陶小个子却像一点也不怕，就指著李慕白说：“这位就是在北京城大出名头的好汉，打败了金刀冯茂的豪杰，一江一 南鹤的弟子，李慕白。”

这“李慕白”三个字他说的是特别响亮。马上的姑娘听了果然吃了一惊，颜色也变了，眼光也像转为一温一 和，她就仔细的看了看李慕白。李慕白这时却又觉惊慌，又感烦恼。就想刚才陶小个子还答应我，决不把我来到这里的事对别人去说，如今才见了这个姑娘，他就把我的根底全都抖露出来了，并且还夸张得这么大。现在自己既急于见谭二员外，又急著要吃饭，眼前陶小个子和红衣姑娘这么打耍，怎能耐烦？

本想要自己一直过桥进村，可是那个红衣姑娘占住桥，勒著马连动也不动。她只把一温一 和的眼光向李慕白传递了一下，那边陶小个子看著就不住的笑，几条狗也扑过来咬李慕白。

这时那红衣姑娘却没有了刚才那种骄气，她就慢慢地下了板桥，策马往北边去了。

这里陶小个子还回首向那姑娘喊叫著说：“柳大姑娘，回去可替一我问庄主好，过两日我再看望他去！”

那马上的红衣姑娘也不言语，就一面策马款款地走著，一面还回身向李慕白这里望。

李慕白也向那红衣人的影子又投了一眼，心里真不明白这女子是个甚么人。

此时那陶小个子咧著嘴笑了笑，向李慕白说：“这是我们凤一陽一府有名的人物，长得又俊俏，武艺也高。只是一性一情泼辣厉害，也就是我，旁人谁敢正眼瞧她一下？”

李慕白也不理他，就说话：“我们还不快走。”

陶小个子连说：“是，是。”嘴里答应著，头可不住地向后转。

此时那红衣女子和红马，早已消失在黄色的田禾之中，不知转过小路往哪边去了。

陶小个子一边驱开狗，一面带著李慕白走过了板桥，穿过柳林，就走进了材子。这时村里的人家正在烧晚饭，所以门前都没有甚么人。那一缕缕的炊烟都往晚霞的天空里飞，阵阵的饭香吹到李慕白的鼻里，李慕白更觉得饥肠炉辘辘，两一腿没有力气。

他跟随陶小个子在蹄声犬吠之下往村里走。走不远路就看见那前面一座广大的庄院，高墙都是用虎皮石所垒成，庄门前趴著两条大狗，都肥壮得和牛一般。一瞧见牵著马的李慕白走近，一齐扑过来，向李慕白的人和马乱咬。

陶小个子赶紧上前驱狗，这时庄子里出来三个年轻力壮的庄丁，陶小个子就喊著说：“你们先看狗，把李大爷的马接过去。”

那三个仆人上前来，一个人接过李慕白的马匹，两个人看著狗，并且都用眼看李慕白。彷佛猜不出陶小个子今天带来的这个二十来岁，满面风尘，衣服很污的人，到底是个干甚么的。

陶小个子在前，请李慕白进了庄门，就见这里是一片旷场，西面的一角是用三合土砸成，那里摆著刀槍架子。

有一个十几岁的小子，光著膀子正在那里拧腿踢脚。忽然他一眼看见陶小个子带著一个人进到庄里，他就扑过来，伸手一把就将陶小个子抓住，说：“唉，你把鱼给我带来没有？”

陶小个子拱著嘴儿笑著说“鱼？连王八也没有啊！你不知道这两天水浅吗？昨天张三下了半天网，只网上两个螃蟹来。”

那小子一听陶小个子没给他带鱼来，他就使了一个连环拐，咕咚一声将陶小个子摔了个屁一股墩儿，他却跳著脚儿拍掌大笑，然后就奔过来，一把抓住李慕白的胳臂，瞪著小眼睛问道：“你是干甚么的？”

李慕白知道，这个小子大概就是陶小个子所说的谭二员外的小儿子，名叫“猴儿手”的。心想：陶小个子叫我先制一服 了他，才能在此居住。现在才一进门他就找到了我的头上，我若不给他一点厉害的，恐怕他仍是要向我一胡一 缠。

于是李慕白也不答话，他将自己的右手向猴儿手的右臂一捏，说：“你放下手吧！”

那猴儿手就觉得右臂像被铁钳子用力夹了一下似的，立刻又疼又麻，把嘴一咧，放下右手，用左手握著右臂，疼得他咬牙吸气。同时右腿向李慕白的小腹踢去，李慕白闪身躲开。

这时那陶小个子爬起来，就架著李慕白的声势说：“你这小子今天可是头一下碰到石头上了，李大爷，你给他个厉害的。不要紧，这孩子是非打不服！”

陶小个子虽然这样刺激著李慕白，但李慕白却怎肯才来到这里就打谭二员外之子呢？遂就退了两步，笑著说：“小兄弟，我可不跟你斗！”

陶小个子也说：“人家李大爷是找二员外来的，等回头人家见过了二员外，再来管教你。”说的时候他向著猴儿手环笑著，彷佛是说：你有本事跟人家斗一斗呢？跟我斗可不算能耐。

此时这个十几岁的小子，胳臂上叫李慕白捏的真不轻。他瞪著眼，咬著牙，本想再扑过去，抓住李慕白拚上一下。

可是这时他爸爸就由里面走出来，他赶紧跑回把式场去披上他的小挂。此时陶小个子一见谭二员外走出，他就赶紧迎过去，笑著说：“二员外，现在有一个人来找你，你猜这人是谁？”说时用手指著李慕白。

这时李慕白与那谭二员外彼此打量。李慕白见这谭二员外的年纪已有五十多岁，生得身材不甚高，但是很雄壮。头上梳著大辫子，须下有些黑一胡一 子，紫黑的脸膛，眼睛带著沉毅之色。身穿黄茧绸的短裤褂，手里拿著一一柄一三尺名长的雕大翎翱扇子，态度昂然，一见就知道是一个练过功夫闯过江湖的人，当下李慕白就上前打躬。

那谭二员外也看李慕白的相貌不俗，他也拱了拱手，就问说：“这位老兄，贵姓大名？”

虽然旁边没有外人，可是李慕白在吐露他的名字的时侯还在迟疑。

这时那陶小个子却在旁边替李慕白爽一快地说了，他说。“二员外，你还猜不出来吗？这位不是外人，正是打败过金刀冯茂的那位李……”

名字他还不用说出，谭二员外已然面现惊异之色。他赶紧上前拉住李慕白的手，很亲切地问道：“老弟你就是李慕白吗？”

李慕白点了点头，便说：“不错，就是小弟，现在有我盟伯父一江一 老侠的一封信叫我来拜访二员外。”

那谭二员外连连拍著李慕白的肩膀，笑著说：“老弟，你就是今天不来看我，等到秋凉后，我还要看你去呢！来，来，请到里面咱们谈去。”

当下谭二员外拉著李慕白的手进二门里去了，这里的陶小个子也要跟著进去，不提防被猴见手跑过来把他的脖子掐住，陶小个子不禁“嗳哟”了一声。

猴儿手双手掐著他的脖子，狠狠地问说：“好东西，你把李慕白请了来打我！今儿我决不能饶了你，”

陶小个子赶紧央求说：“兄弟你放下手，我有话要跟你说。”

猴儿手说：“你先说，说完了我再放下你，要不然你得叫我三声爸爸。”

陶小个子说：“兄弟你别开玩笑，你听我告诉你李慕白的事情。”

猴见手一听这话，他才把陶小个子放开，陶小个子喘了两口气，就摸著脖子说：“我告诉你，刚刚来的这个李慕白他是北京城里一位英雄好汉！”

猴儿手说：“我知道，我听我爹说过他的名字。”

陶小个子点头说：“你既知道他，那就好了！告诉你，你跟我们打架那不算能耐，你要能把他打败，那才叫英雄呢！”

猴儿手撅著嘴说：“我打不过他！”

陶小个子笑著说：“兄弟你说这话，你可就完了，你不是净想著到外边当镖头去吗？假如说有人请你当镖头，你保著镖路过一个地方，遇见了李慕白这样儿的人，他要截住你的镖，难道你只说一声打不过他，就算完了吗？兄弟，我瞧你不行，你也就是欺负我们这个样儿的。”

猴儿手一听这话，气得他又把汗挂脱一下，把他的强壮的胸脯儿一拍，说：“冲著你这句话，我非得跟李慕白斗一斗不可。”说毕，提著衣裳，转身就走。

陶小个子却叫著说：“你回来！”

猴儿手转身问说：“甚么事？”

陶小个子趋前两步说：“你听著，我还有几句要紧的话没跟你说呢！”

猴儿手扬著眉毛说：“你倒是快说呀！”

陶小个子更前进一步，低著声儿说：“李慕白现在是在北京犯了案，才逃到这里来的。你可千万别对外人说是他在这里了。

还有，你可要知道，李慕白是一江一 南鹤的徒弟，一江一 南鹤可是你爹的救命恩人，你跟他比武倒可以，你若是伤了他，你爹可不能答应你！”

猴儿手摇头说：“我不能伤他，他在外头有名气，将来我还要跟他一交一 朋友，叫他给我找地方保镖去呢。”

陶小个子笑著说：“对了，你若是认得了他，将来要想做镖头，那可容易极了。”

当下猴儿手依旧忿忿地往那把式场去了，陶小个子也就摸著脖子进了二门。

这时谭二员外是把李慕白让到西边的一所小院内，那小院只是两间北房，一间东屋，向来有江湖朋友到这里来拜访谭二员外，谭二员外就在这里待客。

院子里有一棵很高大的垂杨柳，倒颇为凉爽。

谭二员外将李慕白让到屋内，仆人就将窗户全都打开，以通凉风，并端过茶来。

谭二员外原是要请李慕白在上首落座的，李慕白不肯，他却在靠窗的一张榆木凳子上坐下。

谭二员外也不便坐在上首的椅子上，他也就坐在李慕白的身旁。二人之间只隔著一张小茶几，脊背全部冲著窗户。

窗外的柳树把晚风搅起来，吹得李慕白的身上倒很觉凉爽，只是肚子里依然十分饥饿。他就先把一江一 南鹤老侠的那封信由身边取出来，一交一 给谭二员外。

这封信已被汗浸透了，但是谭二员外仍然很恭敬地接过去，慢慢地拆开展开看了。然后他向旁边站著的仆人一拂手，那仆人就回避出屋去了。

这里谭二员外就悄声对李慕白说：“老弟，你为甚么事，竟与瘦弥陀黄骥北结下这样的仇恨，你竟将他杀死了呢？”

李慕白叹一口气说：“说起来话长，我现在走了这许多路，晚饭也还没有吃，等待一会见，我必从头至尾对二员外细说！”