结冻的太阳(8)

　　“我早就想对你说……”她坐上沙发之后说：
　　“色沼是我杀的。”
　　我和夕子沉默不语。
　　“可是，我一点也不后悔把他杀掉。那个人从今以后不会再使他人以眼泪渡日了。我认为我杀掉他反而救了其他人。”
　　“太太，”夕子打断她的话说：“你怎么杀死色沼的呢？”
　　“怎么杀死他……”她很惊讶地注视我们说：“你们应该知道了才对呀！当然是下毒，毒杀他的。是用氨酸钾。我进去他房间之后，看到桌上有威士忌的酒杯，就把毒药放到里面。”
　　夕子再问她说：
　　“那时候，色沼是坐在阳台的椅子上吗？”
　　“是的，好像睡着了。”
　　我加问说：
　　“你怎么打开门的？”
　　“他门没锁，门是开的，开了一点点。”
　　我和夕子对看了一眼。
　　“若可以的话，”竹中绫子自愿说下去，“能不能请你们带我去自首？有人跟我去，我会比较敢说……”
　　我正想开口问说是否有敲门而没有应门动静时，辰见进来了。
　　“先生，我有事情想对您说。”
　　竹中绫子一见到辰，愣住了。
　　“辰哥！……真的是辰哥你啊！”
　　“好久不见了，绫！”
　　辰难为情地搔搔头说：“我刚到这饭店的头一天，就看到你跟孩子们快乐地玩耍着。我想你已经幸福地生活着，这时候与你打招呼碰面，对你来说是不好的，所以我一直避免和你碰面。”
　　瞠目结舌地口愣住在一旁的是我和夕子。
　　“喂，辰，你认识竹中先生的太太啊？”
　　“先生，绫是我以前在做小偷那行业的时候认识的，那时她在酒廊做事。……绫曾跟色沼同居过一段日子。”
　　原来是这样啊！
　　“那时候我也太年轻不懂事了。”竹中绫子边摇头边说：“跟他在一起的那段日子太恐怖了。那个氨酸钾也是在那时候想自杀才买的。可是，凑巧那时候，色沼与当地的暴力集团起了冲突，逃走了。我才得以自由。”
　　“原来如此，”我点点头说：“因此色沼才以那段同居的日子要挟，向你敲诈勒索钱？”
　　“我被敲诈？”
　　竹中绫子一副不可思议的神情，“我没有被敲诈！”
　　“什么？”我失声地说：“你不是因为被色沼敲诈才想杀他的吗？”
　　“不是，他威胁我要将以前的关系告诉我先生，要我再──他只是这样说而已。”
　　我百思莫解地看着夕子。
　　“可到底是怎么一回事……”夕子呢喃似地说着：“辰先生，你在和色沼谈话的时候，他没说被敲诈的人的名字吧？”
　　“对，只说‘那个女人’而已……”
　　“然后，你从我们谈话当中，认为那个女子就是竹中先生的太太。”
　　“可是，那么究竟谁被敲诈了呢？”我问道。
　　“你不会用脑筋想想看哦！”夕子应我说：“实际上，谁来了约定的地方呢？”
　　“可是……”
　　此时，响起另一个声音。
　　“是我。组长先生。”
　　门边站着织田女士。一点也没改变，微微地笑着。
　　“我一直被色沼那家伙敲诈勒索着，”织田女士说道：“也有十年了吧！”
　　我们谁也没开口，她娓娓地述说道：
　　“我有一个不为人知道的秘密。我会成为研究英国古典文学学者是因为一篇有名的论文，有关英国古典文学家乔赛的论文，可是那不是我写的。”
　　夕子悄然地叹了一口气。
　　“在英国留学时，我和一位日本女留学生住在一起，她身体不好，可是头脑却相当好。那篇论文是她写的。──有一次我代替她把论文寄到某个学会，而学 会那方面误以为寄信的我就是论文的作者，而刊登我的名字发表了那篇论文。那时候，她因为染上肺炎躺在床上，而我也片刻不离地在照顾她。过了二个月，她去世 了，后来又为了联络她的亲人，安排回国等种种事情，都没注意到，等到一切事情都处置完善、生活安静下来时才发觉自己已因那篇论文而成名了。”
　　“那时候马上提出说明就好了。可是，那时候的我也处在痛苦状态，不知如何是好。就这样子，我在英国的学校得到了讲师的资格。从那时以后的我，为了 赶上靠她给我的名声，我拼命地用功、拼命地学习。不知不觉中，就这样地生活过来了，年纪也大了……。可是，不管怎么说，我盗用她论文的事实是改变不了的。 我也曾对几位较亲密的学者坦白过这件事。有一次，在一家饭店举行学者会议，其中讨论到擅自取用他人论文之事，听他们在讨论，我心中很痛苦。会议结束后，在 饭店的交谊厅，我就告诉亲密朋友我的秘密。而他们都安慰我说如今也不必要太在乎这件事了。……可是无意中被坐在邻桌的色沼听到了。过了几天，他就打电话给 我。”
　　“对我来说，已经上了年纪，被社会上知道这件事也是无妨，可是一想到孩子及孙子们会被鄙视，我就心软了。而且那个男人也是有经验的，没有要求一大笔金钱，在我能力所及之内，每个月勒索一点点……”
　　我补充地说道：
　　“专门勒索的人就是这种手法。”
　　“织田女士，”夕子微笑地说着：“我倒不认为你盗用了那位女士的论文。因为你的实力与成就，早已远远超过了她的成绩了。”
　　“谢谢你，小女孩。”织田女士也微笑地回应她，“刚刚我在门外听到了，太太，自称杀死那男子的是你吗？”
　　“是的。”
　　“那么，就当成是我杀死他的吧！”
　　“你？”
　　“你还年轻，又有孩子和先生，我已经老了，先生也先走了一步，我的孩子们也都长大成人了。”
　　“可是……”
　　“而且，被敲诈的人是我，所以是我杀掉他，说得通吧？！”
　　“不行！”辰插口说话，“没有必要为了杀死那种家伙而需要你们这样堂堂正正的人去顶罪。对吧？组长大人！”
　　“也不能这么说。”
　　我咳嗽了一声，“我想不说是不行了。虽然警察还没有公布死因，可是我可以告诉你们，色沼不是被毒死的。”
　　我将色沼的死因一五一十地说给他们听。一说完，竹中绫子张大眼说：
　　“那么……那是……我去的时，色沼已经……”
　　“是的，他已经死了。”
　　“哦！神啊！”织田女士愉快地说道：“那就没什么好担心的了。”
　　“可是说偶然死亡。虽然夫人你有杀人意识的嫌疑，可是站在法律上来说，还有许多漏洞疑点，所以，我是不会做任何宣言的！”
　　将有如堕在五里雾中的竹中绫子、织田女士和辰三人送走之后，夕子说道：
　　“我曾想过被勒索的人会不会是织田女士呢！”
　　“你！”
　　“对啊！你想想看嘛！色沼不是对辰说钉着那女的话，就不愁吃不愁穿的吗？可是，竹中太太就像她外表一样，不是很时髦的人，如果一直有不明的开销，她先生一定会发觉的。”