公共场所大门向外开

到美国访问或居住的人，不知有没有注意到，几乎所有公共建筑物的大门都是向外开的，包括办公楼、商厦、机场、旅馆、学校、图书馆、餐馆等；而在旋转门或电动门的边上，至少有一个向外开的手推门。许多年前我刚到美国时，对建筑物的门向外开还觉得很不习惯，直到现在，在美国居住了这么多年，偶尔出大楼时，还会下意识地向内拉门而不是向外推门。

原本美国公共场所的大门也与民居的大门一样，基本上是向内开的，但经历了几次惨痛的失火教训后，各地政府先后制定法规，规定公共场所的门一定要向外开，保证民众在逃生时，容易向外推门而出，不会因为向内拉门受阻而导致拥堵。大门向外开与向内开只是一念之差，但却有惊人的不同效果，在安全保护上起到很大的作用。可以说，这是花钱最少但效果最好的公共安全措施。

在公共安全措施改善方面，美国历史上两大火灾起了重大教训作用：纽约市三角地纺织厂大火以及波士顿椰树林夜总会大火，前者发生在1911年3月25日，共有146名工人在火灾中丧生，后者发生在1942年11月28日，造成492人死亡。

纽约市三角地纺织厂大火是纽约市历史上仅次于9·11浩劫的一场悲剧，而这场悲剧的产生，却对劳工权利、生产安全标准、生活待遇以及一系列规章制度的改善起到很大的促进作用，罗斯福政府时期的劳工部长珀金斯女士曾称“这一天是新政的开始”。纽约市三角地纺织厂大火导致146人死亡，主要原因除了火势凶猛外，就是管理层为了防止工人上班时间开小差以及偷走东西，同时为了防止工会成员进入厂区，将通往楼道以及紧急救生通道的门紧锁，使得工人们不能开门外逃。

火灾发生后，全美立法、行政、司法、工会、社团等纷纷行动，对悲剧展开大规模调查，工会更是一马当先，积极推动联邦以及州、市立法提高劳工安全生产标准，改善劳工福利待遇。

波士顿椰树林夜总会的大火发生在感恩节的周末，只容得下460人的夜总会，涌入了上千人，晚上10点多以后，当火灾发生时，惊慌失措的人群涌向大门，而主要的进出口只有一座旋转门，许多人绊倒在门前，后面的人则不断地往外挤，结果门被堵死，数百人被活活烧死或死于吸入致命烟雾。大火造成492人丧生，震惊全国。当时正处于二战期间，火灾取代战时消息，成为媒体的头条新闻。

事后马萨诸塞州和其他州先后颁布法律，禁止公共场所的大门向内开；同时要求在旋转门的两侧，必须至少有一个向外开的大门，以后自动门流行，这个法规也照样适用。此外，还规定指示出口的标识一定要醒目并有独立的电源，这样即使在断电及浓雾的情况下，也可以看见。

看一个国家的文明程度，很多时候只要看它在灾难之后，敢不敢于反省、善不善于改正便可。