第二十五回 鲍文卿南京遇旧 倪廷玺安庆(2)

那一日在上河去做夜戏，五更天散了戏，戏子和箱都先进城来了。他父子两个在上河澡堂子里洗了一个澡，吃了些茶点心，慢慢走回来。到了家门口，鲍文卿道：“我们不必拢家了。内桥有个人家，定了明日的戏。我和你趁早去把他的银子秤来。”天二评：已可递入杜少卿矣，偏不入脉，但作一伏笔，留之数回以后。盖全书总不肯使一直笔也当下鲍廷玺跟着，两个人走到坊口。只见对面来了一把黄伞，两对红黑帽，一柄遮陽，一顶大轿，知道是外府官过。父子两个站在房檐下看，让那伞和红黑帽过去了。遮陽到了跟前，上写着“安庆府正堂”。鲍文卿正仰脸看着遮陽，黄评：“仰脸”，所以轿子里看得真，极细轿 子已到。那轿子里面的官看见鲍文卿，吃了一惊。鲍文卿回过脸来看那官时，原来便是安东县向老爷，他原来升了。轿子才过去，那官叫跟轿的青衣人到轿前说了几 句话，那青衣人飞跑到鲍文卿跟前，问道：“太老爷问你可是鲍师父么？”鲍文卿道：“我便是。太老爷可是做过安东县升了来的？”那人道：“是。太爷公馆在贡 院门口张家河房里，请鲍师父在那里去相会。”说罢，飞跑赶着轿子去了。
鲍文卿领着儿子走到贡院前香蜡店里，买了一个手本，上写“门下鲍文卿叩”。走到张家河房门口，知道向太爷已经回寓了，把手本递与管门的，说道：“有劳大爷 禀声，我是鲍文卿，来叩见太老爷。”门上接了手本，说道：“你且伺候着。”鲍文卿同儿子坐在板凳上。坐了一会，里面打发小厮出来问道：黄评：先出来问，其不忘文卿可想“门上的，太爷问有个鲍文卿可曾来？”齐评：写出渴念情形。天二评：恐门上不知而阻隔也门上人道：“来了，有手本在这里。”慌忙传进手本去。只听得里面道：“快请！”黄评：“快请”二字，可见念念不忘鲍文卿叫儿子在外面候着，自己跟了管门的进去。
进到河房来，向知府已是纱帽便服，迎了出来，笑着说道：“我的老友到了！”齐评：写出喜慰情形。黄评：径称老友鲍文卿跪下磕头请安，向知府双手扶住，说道：“老友，你若只管这样拘礼，我们就难相与了。”再三再四拉他坐。他又跪下告了坐，方敢在底下一个凳子上坐了。黄评：先不敢坐，今却敢坐者，以渐次熟习，且知向知府一片实心，必有话问，不得不暂坐，以便对答向知府坐下，说道：“文卿，自同你别后不觉已是十余年。我如今老了，你的胡子却也白了许多。”天二评：真是老友相逢的说话鲍文卿立起来道：“太老爷高升，小的多不知道，不曾叩得大喜。”向知府道：“请坐下，我告诉你。我在安东做了两年，又到四川做了一任知州，转了个二府，今年才升到这里。你自从崔大人死后，回家来做些什么事？”天二评：可知用心鲍文卿道：“小的本是戏子出身，黄评：口口不忘戏子回家没有甚事，依旧教一小班子过日。”向知府道：“你方才同走的那少年是谁？”天二评：可知用心鲍文卿道：“那就是小的儿子，带在公馆门口，不敢进来。”向知府道：“为甚么不进来？”叫人“快出去请鲍相公进来！”
当下一个小厮领了鲍廷玺进来。他父亲叫他磕太老爷的头。向知府亲手扶起，问：“你今年十几岁了？”鲍廷玺道：“小的今年十七岁了。”向知府道：“好个气 质，像正经人家的儿女！”叫他坐在他父亲旁边。向知府道：“文卿，你这令郎，也学戏行的营业么？”鲍文卿道：“小的不曾教他学戏。他念了两年书，而今跟在 班里记帐。”向知府道：“这个也好。我如今还要到各上司衙门走走。你不要去，同令郎在我这里吃了饭，我回来还有话替你说。”说罢，换了衣服，起身上轿去 了。鲍文卿同儿子走到管家们房里，管宅门的王老爹本来认得，彼此作了揖，叫儿子也作了揖。看见王老爹的儿子小王已经长到三十多岁，满嘴有胡子了。王老爹极 其欢喜鲍廷玺，拿出一个大红缎子钉金线的钞袋来，里头装着一锭银子送与他。天二评：为结亲张本。黄评：伏后文鲍廷玺作揖谢了。坐着说些闲话，吃过了饭。
向知府直到下午才回来，换去了衣服，仍旧坐在河房里，请鲍文卿父子两个进来坐下，说道：“我明日就要回衙门去，不得和你细谈。”因叫小厮在房里取出一封银 子来递与他道：“这是二十两银子，你且收着。我去之后，你在家收拾收拾，把班子托与人领着，你在半个月内，同令郎到我衙门里来，我还有话和你说。”鲍文卿 接着银子，谢了太老爷的赏，黄评：前次不受，今为数无多，且不敢再负向知府之意，极有斟酌说道：“小的总在半个月内，领了儿子到太老爷衙门里来请安。”当下又留他吃了酒。鲍文卿同儿子回家歇息。天二评：今日内桥人家定的戏不曾照看，银子亦未往秤。不知是鲍家父子忘记，不知是作者失笔？次早又到公馆里送了向太爷的行。回家同浑家商议，把班子暂托与他女婿归姑爷同教师金次福领着，他自己收拾行李衣服，又买了几件南京的人事：头绳、肥皂之类，带与衙门里各位管家。
又过了几日，在水西门搭船。到了池口，只见又有两个人搭船，舱内坐着。彼此谈及，鲍文卿说要到向太爷衙门里去的。那两人就是安庆府里的书办，一路就奉承鲍 家父子两个，买酒买肉请他吃着。晚上候别的客人睡着了，便悄悄向鲍文卿说：“有一件事，只求太爷批一个‘准’字，就可以送你二百两银子。又有一件事，县里 详上来，只求太爷驳下去，这件事竟可以送三百两。天二评：此辈遇事生风，无所不至你鲍太爷在我们太老爷跟前恳个情罢！”鲍文卿道：“不瞒二位老爹说，我是戏子，乃下贱之人，黄评：自知戏子，自知下贱，自知不配说情蒙太老爷抬举，叫到衙门里来。我等之人，敢在太老爷跟前说情？”那两个书办道：“鲍太爷，你疑惑我这话是说谎么？只要你肯说这情，上岸先兑五百两银子与你。”黄评：断想不到真不要银子鲍文卿笑道：“我若是欢喜银子，当年在安东县曾赏过我五百两银子，我不敢受。自己知道是个穷命，须是骨头里挣出来的钱才做得肉。齐评：语语本分，如此之人真不多得。天二评：好文卿！此是天地间至理，但人不肯想到此我怎肯瞒着太老爷拿这项钱？况且他若有理，断不肯拿出几百两银来寻情。若是准了这一边的情，就要叫那边受屈，岂不丧了－阴－德！天二评：惯说人情者念之依我的意思：不但我不敢管，连二位老爹也不必管他。天二评：必须如此透过一层，方免歪缠不清自古道，‘公门里好修行’，你们伏侍太老爷，凡事不可坏了太老爷清名，也要各人保着自己的身家性*命。”齐评：言恢之而弥广，说至此竟是警世名言。天二评：真语者，实语者，妙语者。然而此辈闻之则不入耳之言。黄评：面面想到，且为向大守惜名声，天下有如此戏子乎？几句说的两个书办毛骨悚然，一场没趣，扯了一个淡，罢了。
次日早晨，到了安庆，宅门上投进手本去。向知府叫将他父子两人行李搬在书房里面住，每日同自己亲戚一桌吃饭。又拿出许多绸和布来，替他父子两个里里外外做衣裳。一日，向知府走来书房坐着，问道：“文卿，你令郎可曾做过亲事么？”天二评：直接上文，心里算计要替他娶个媳妇鲍文卿道：“小的是穷人，这件事还做不起。”向知府道：“我倒有一句话，若说出来恐怕得罪你。黄评：“恐怕得罪”，重文卿一至于是这 事你若肯相就，倒了我一个心愿。”鲍文卿道：“太老爷有甚么话吩咐，小的怎敢不依？”向知府道：“就是我家总管姓王的，他有一个小女儿，生得甚是乖巧。老 妻着实疼爱他，带在房里，梳头、裹脚都是老妻亲手打扮。今年十七岁了，和你令郎是同年。这姓王的在我家已经三代，我把投身纸都查了赏他，已不算我家的管家 了。黄评：恐嫌他出身不好，并忘记鲍文卿是戏子矣，重文卿一至于是他儿子小王，我又替他买了一个部里书办名字，五年考满，便选个典史杂职。你若不弃嫌，便把你令郎招给他做个女婿。将来这做官的便是你令郎的阿舅了。这个你可肯么？”