第二十六回 向观察升官哭友 鲍廷玺丧父

话说向知府听见摘印官来，忙将刑名、钱谷相公都请到跟前，说道：“诸位先生将房里各样稿案查点查点，务必要查细些，不可遗漏了事！”天二评：处之坦然，可知平素未做坏事说罢开了宅门匆匆出去了。出去会见那二府，拿出一张牌票来看了，附耳低言了几句。二府上轿去了，差官还在外候着。向太守进来，亲戚和鲍文卿一齐都迎着问，向知府道：“没甚事，不相干！是宁国府知府坏了，委我去摘印。”当下料理马夫连夜同差官往宁国去了。
衙门里打首饰、缝衣服、做床帐被褥、糊房，打点王家女儿招女婿。忙了几日，向知府回来了，择定十月十三大吉之期。衙门外传了一班鼓手、两个傧相进来。鲍廷 玺插着花，披着红，身穿绸缎衣服，脚下粉底皂靴，先拜了父亲。吹打着迎过那边去，拜了丈人、丈母，小王穿着补服出来陪妹婿。吃过三遍茶，请进洞房里和新娘 交拜合卺，不必细说。次日清早，出来拜见老爷、夫人。夫人另外赏了八件首饰，两套衣服。衙里摆了三天喜酒，无一个人不吃到。满月之后，小王又要进京去选 官，鲍文卿备酒替小亲家饯行，鲍廷玺亲自送阿舅上船，送了一天路才回来。自此以后，鲍廷玺在衙门里只如在云端里过日子。黄评：折了福了，所以后面有许多疙瘩事
看看过了新年，开了印，各县送童生来府考。向知府要下察院考童生，向鲍文卿父子两个道：“我要下察院去考童生。这些小厮们若带去巡视，他们就要作弊。你父子两个是我心腹人，替我去照顾几天。”黄评：信文卿一至于此鲍文卿领了命，父子两个在察院里巡场查号。安庆七学共考三场。见那些童生也有代笔的，也有传递的，天二评：安庆文风甚坏，至有缴卷时夹片求恩及钱粟者，至今犹然大家丢纸团，掠砖头，挤眉弄眼，无所不为。到了抢粉汤、包子的时候，大家推成一团、跌成一块。天二评：滔滔皆是，岂独安庆鲍廷玺看不上眼。黄评：戏子都看不上眼，骂杀有 一个童生推着出恭，走到察院土墙跟前，把土墙挖个洞，伸手要到外头去接文章，被鲍廷玺看见，要采他过来见太爷。鲍文卿拦住道：“这是我小儿不知世事。相 公，你一个正经读书人，快归号里去做文章。倘若太爷看见了，就不便了。”忙拾起些土来，把那洞补好，把那个童生送进号去。天二评：盛德事也。黄评：不敢多事，留其廉耻，士君子且难能之
考事已毕，发出案来，怀宁县的案首叫做季萑。天二评：季萑是后书要用之人，於此出现他父亲是 个武两榜，同向知府是文武同年，在家候选守备。发案过了几日，季守备进来拜谢，向知府设席相留。席摆在书房里，叫鲍文卿同着出来坐坐。当下季守备首席，向 知府主位，鲍文卿坐在横头。季守备道：“老公祖这一番考试，至公至明，合府无人不服。”向知府道：“年先生，这看文字的事，我也荒疏了。倒是前日考场里， 亏我这鲍朋友在彼巡场，还不曾有甚么弊窦。”天二评：不没人善此时季守备才晓得这人姓鲍。黄评：妙在同席不问姓后来渐渐说到他是一个老梨园脚色*，季守备脸上不觉就有些怪物相，天二评：季守备知以梨园同席为非，尚非随波逐流者，但不可概论耳向知府道：“而今的人，可谓江河日下。这些中进士、做翰林的，和他说到传道穷经，他便说迂而无当。和他说到通今博古，他便说杂而不精。究竟事君交友的所在，全然看不得。齐评：说尽世途弊病，时至末流，欲其返朴还原岂可得哉！t传道穷经是八股，通今博古是八股，事君交友是八股中虚字眼。黄评：举世同之不 如我这鲍朋友，他虽生意是贱业，倒颇多君子之行。”因将他生平的好处，说了一番。季守备也就肃然起敬。酒罢，辞了出来。过三四日，倒把鲍文卿请到他家里吃 了一餐酒。考案首的儿子季萑也出来陪坐。鲍文卿见他是一个美貌少年，便问：“少爷尊号？”季守备道：“他号叫做苇萧。”当下吃完了酒，鲍文卿辞了回来，向 向知府着实称赞这季少爷好个相貌，将来不可限量。黄评：季苇萧因相貌而得名士之称，故须先写一笔
又过了几个月，那王家女儿怀着身子，要分娩，不想养不下来，死了。天二评：廷玺福薄，此女命短，文卿时运已完鲍 文卿父子两个恸哭。向太守倒反劝道：“也罢，这是他各人的寿数，你们不必悲伤了！你小小年纪，我将来少不的再替你娶个媳妇。你们若只管哭时，惹得夫人心里 越发不好过了。”鲍文卿也吩咐儿子，叫不要只管哭。但他自己也添了个痰火疾，不时举动，动不动就要咳嗽半夜。意思要辞了向太爷回家去，又不敢说出来。恰好 向太爷升了福建汀漳道。天二评：明时布政司有左右参政、左右参议，按察司有副使、佥事，皆即今之道员。既托 名明官，不当径称今制，此亦疏忽之过。平步青评：此等皆稗官家故谬其辞，使人知为非明事。亦如西游演唐事，托名元人，而有銮仪卫明代官制；红楼梦演国朝 事，而有兰台寺大夫、九省总制节度使、锦衣卫也。江秋珊《杂记》嫌其芜杂，亦未识此。此评可删鲍文卿向向太守道：“太老爷又恭喜高升！小的 本该跟随太老爷去，怎奈小的老了，又得了病在身上。小的而今叩辞了太老爷回南京去，丢下儿子跟着太老爷伏侍罢。”向太守道：“老友，这样远路，路上又不好 走，你年纪老了，我也不肯拉你去。你的儿子你留在身边奉侍你，我带他去做甚么！我如今就要进京陛见。我先送你回南京去，我自有道理。”次日，封出一千两银 子，叫小厮捧着，拿到书房里来，说道：“文卿，你在我这里一年多，并不曾见你说过半个字的人情。齐评：可见前次如说人情，即要被人看不起的。天二评：暗缴上文。黄评：此层最难得我替你娶个媳妇，又没命死了。我心里着实过意不去。而今这一千两银子送与你，你拿回家去置些产业，娶一房媳妇，养老送终。我若做官再到南京来，再接你相会。”鲍文卿又不肯受，向道台道：“而今不比当初了，我做府道的人，不穷在这一千两银子。你若不受，把我当做甚么人？”天二评：文卿不得不受了鲍文卿不敢违拗，方才磕头谢了。黄评：仍不受是正理，辞而后受亦是正理，凡以准乎人情而已向道台吩咐叫了一只大船，备酒替他饯行，自己送出宅门。鲍文卿同儿子跪在地下，洒泪告辞。向道台也挥泪和他分手。黄评：竟不异道义之交，何必以贵贱判然。今之士大夫如此者有之乎？
鲍文卿父子两个，带着银子，一路来到南京。到家告诉浑家向太老爷这些恩德，举家感激。鲍文卿扶着病出去寻人，把这银子买了一所房子、两副行头，租与两个戏 班子穿着，剩下的家里盘缠。又过了几个月，鲍文卿的病渐渐重了，卧床不起。自己知道不好了，那日把浑家、儿子、女儿、女婿都叫在跟前，吩咐他们：“同心同 意，好好过日子。不必等我满服，就娶一房媳妇进来要紧。”说罢，瞑目而逝。合家恸哭，料理后事。把棺材就停在房子中间，开了几日丧。四个总寓的戏子都来吊 孝。鲍廷玺又寻－阴－陽先生寻了一块地，择个日子出殡，只是没人题铭旌。黄评：戏子而有铭旌耶？然以鲍文卿之为人论，竟不妨用之。向太守题曰“老友”，不愧也正 在踌躇，只见一个青衣人飞跑来了，问道：“这里可是鲍老爹家？”鲍廷玺道：“便是。你是那里来的？”那人道：“福建汀漳道向太老爷来了，轿子已到了门 前。”鲍廷玺慌忙换了孝服，穿上青衣，到大门外去跪接。向道台下了轿，看见门上贴着白，问道：“你父亲已是死了？”鲍廷玺哭着应道：“小的父亲死了。”向 道台道：“没了几时了？”鲍廷玺道：“明日就是四七。”向道台道：“我陛见回来，从这里过，正要会会你父亲，不想已做故人。齐评：所谓“一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观”也 你引我到柩前去！”鲍廷玺哭着跪辞，向道台不肯，一直走到柩前，叫着：“老友文卿！”黄评：四个字有无限深情，我阅之亦欲恸哭。文章之感人如是，惟真也恸 哭了一场，上了一炷香，作了四个揖。鲍廷玺的母亲也出来拜谢了。向道台出到厅上，问道：“你父亲几时出殡？”鲍廷玺道：“择在出月初八日。”向道台道： “谁人题的铭旌？”鲍廷里道：“小的和人商议，说铭旌上不好写。”向道台道：“有甚么不好写！取纸笔过来。”当下鲍廷玺送上纸笔，向道台取笔在手，写道： “皇明义民鲍文卿<享年五十有九>之柩。