第二十六回 向观察升官哭友 鲍廷玺丧父(2)

天二评：何不竟题老友某人之柩。义民未甚妥。黄评：义字足以该之赐进士出身中宪大夫福建汀漳道老友向鼎顿首拜题。”黄评：斟酌至当，真是通才。今之大人先生敢为之乎？写完递与他道：“你就照着这个送到亭彩店内去做。”又说道：“我明早就要开船了，还有些少助丧之费，今晚送来与你。”说罢，吃了一杯茶，上轿去了。鲍廷玺随即跟到船上，叩谢过了太老爷回来。晚上，向道台又打发一个管家，拿着一百两银子送到鲍家。黄评：情至义尽那管家茶也不曾吃，匆匆回船去了。
这里到出月初八日，做了铭旌。吹手、亭彩、和尚、道士、歌郎，替鲍老爹出殡，天二评：细写者所以荣鲍文卿也一直出到南门外。同行的人，都出来送殡，在南门外酒楼上，摆了几十桌斋。丧事已毕。
过了半年有余，一日，金次福走来请鲍老太说话。鲍廷玺就请了在堂屋里坐着，进去和母亲说了。鲍老太走了出来说道：“金师父，许久不见。今日甚么风吹到 此？”金次福道：“正是。好久不曾来看老太，老太在家享福。你那行头而今换了班子穿着了？”老大道：“因为班子在城里做戏，生意行得细。如今换了一个文元 班，内中一半也是我家的徒弟，在盱眙、天长这一带走。他那里乡绅财主多，还赚的几个大钱。”金次福道：“这样你老人家更要发财了。”当下吃了一杯茶，金次 福道：“我今日有一头亲事来作成你家廷玺，娶过来，倒又可以发个大财。”齐评：此语最足动听。黄评：娶亲先讲发财，不知正是倒运鲍 老太道：“是那一家的女儿？”金次福道：“这人是内桥胡家的女儿。胡家是布政使司的衙门，起初把他嫁了安丰典管当的王三胖，不到一年光景，王三胖就死了。 这堂客才得二十一岁，出奇的人才，就上画也是画不就的。因他年纪小，又没儿女，所以娘家主张着嫁人。这王三胖丢给他足有上千的东西：大床一张、凉床一张、 四箱、四橱。箱子里的衣裳盛的满满的，手也插不下去。黄评：戏子口角逼真金手镯有两三副，赤金冠子两顶，真珠、宝石不计其数。还有两个丫头，一个叫做荷花，一个叫做采莲，都跟着嫁了来。你若娶了他与廷玺，他两人年貌也还相合，这是极好的事。”天二评：说得如火如荼，老太婆已麻倒一 番话说得老太满心欢喜，向他说道：“金师父，费你的心！我还要托我家姑爷出去访访。访的确了，来寻你老人家做媒。”金次福道：“这是不要访的。也罢，访访 也好，我再来讨回信。”说罢去了。鲍廷玺送他出去。到晚，他家姓归的姑爷走来，老太一五一十把这些话告诉他，托他出去访。归姑爷又问老太要了几十个钱带 着，明日早上去吃茶。
次日，走到一个做媒的沈天孚家。沈天孚的老婆也是一个媒婆，有名的沈大脚。归姑爷到沈天孚家，拉出沈天孚来，在茶馆里吃茶，就问起这头亲事。沈天孚道：“哦！你问的是胡七喇子么？黄评：一“哦”字便妙，加以“喇子”之称，便知有许多妙文在内他 的故事长着哩！你买几个烧饼来，等我吃饱了和你说。”归姑爷走到隔壁，买了八个烧饼，拿进茶馆来同他吃着，说道：“你说这故事罢。”沈天孚道：“慢些，待 我吃完了说。”当下把烧饼吃完了，说道：“你问这个人怎的？莫不是那家要娶他？这个堂客是娶不得的！若娶进门，就要一把天火！”天二评：先排场一番．以见此事直为归姑爷所误。黄评：奇谈，然不奇也，败家与天火何异归姑爷道：“这是怎的？”沈天孚道：“他原是跟布政使司胡偏头的女儿。偏头死了，他跟着哥们过日子。他哥不成*人，赌钱吃酒，把布政使的缺都卖掉了。因他有几分颜色*，从十七岁上就卖与北门桥来家做小。他做小不安本分，人叫他新娘，他就要骂，要人称呼他是太太。齐评：此妇立志颇高，后文也算有才不遇。黄评：做小尚要称太太，何况做大被大娘子知道，一顿嘴巴子赶了出来。复后嫁了王三胖，王三胖是一个候选州同，他真正是太太了。黄评：从此一直太太了他 做太太又做的过了，把大呆的儿子、媳妇，一天要骂三场，家人、婆娘两天要打八顿，这些人都恨如头醋。不想不到一年，三胖死了。儿子疑惑三胖的东西都在他手 里，那日进房来搜，家人、婆娘又帮着，图出气。这堂客有见识，预先把一匣子金珠首饰，一总倒在马桶里。那些人在房里搜了一遍，搜不出来，又搜太太身上，也 搜不出银钱来。他借此就大哭大喊，喊到上元县堂上去了，出首儿子。上元县传齐了审，把儿子责罚了一顿，又劝他道：‘你也是嫁过了两个丈夫的了，还守甚么 节！看这光景，儿子也不能和你一处同住，不如叫他分个产业给你，另在一处。你守着也由你，你再嫁也由你。’天二评：善知识当下处断出来，他另分几间房子在胭脂巷住。天二评：胭脂巷宜有虎就为这胡七喇子的名声，没有人敢惹他。这事有七八年了，他怕不也有二十五六岁。天二评：於廷玺十年以长他对人自说二十一岁。”归姑爷道：“他手头有千把银子的话，可是有的？”沈天孚道：“大约这几年也花费了。他的金珠首饰、锦缎衣服，也还值五六百银子，这是有的。”归姑爷心里想道：“果然有五六百银子，我丈母心里也欢喜了。若说女人会撒泼，我那怕磨死倪家这小孩子！”黄评：大有吞家私之意因 向沈天孚道：“天孚，这要娶他的人，就是我丈人抱养这个小孩子。这亲事是他家教师金次福来说的。你如今不管他喇子不喇子，替他撮合成了，自然重重的得他几 个媒钱。你为甚么不做？”沈天孚道：“这有何难！我到家，叫我家堂客同他一说，管包成就。只是谢媒钱在你。”归姑爷道：“这个自然。我且去罢，再来讨你的 回信。”当下付了茶钱，出门来彼此散了。
沈天孚回家来和沈大脚说，沈大脚摇着头道：“天老爷！黄评：又是“天老爷”，与前“哦”字合起来，此人娶得娶不得？这位奶奶可是好惹的！天二评：你既晓得，何故惹他他又要是个官，又要有钱，又要人物齐整，又要上无公婆，下无小叔、姑子。齐评：一层深一层他每日睡到日中才起来，横草不拿，竖草不拈，每日要吃八分银子药。黄评：南京实有此等婆娘他又不吃大荤，头一日要鸭子，第二日要鱼，第三日要茭儿菜鲜笋做汤。闲着没事，还要橘饼、圆眼、莲米搭嘴。酒量又大，每晚要炸麻雀、盐水虾，吃三斤百花酒。黄评：尽够尽够，抵得天火矣上床睡下，两个丫头轮流着捶腿，捶到四更鼓尽才歇。我方才听见你说是个戏子家，戏子家有多大汤水，弄这位奶奶家去？”沈天孚道：“你替他架些空罢了！”沈大脚商议道：“我如今把这做戏子的话藏起不要说，也并不必说他家弄行头。只说他是个举人，天二评：举人亦戏子耳不日就要做官，家里又开着字号店，广有田地。这个说法好么？”沈天孚道：“最好！最好！你就这么说去。”
当下沈大脚吃了饭，一直走到胭脂巷，敲开了门，丫头荷花迎着出来问：“你是那里来的？”沈大脚道：“这里可是王太太家？”荷花道：“便是。你有甚么话说？”沈大脚道：“我是替王太太讲喜事的。”黄评：太太而讲喜事荷 花道：“请在堂屋里坐。太太才起来，还不曾停当。”沈大脚说道：“我在堂屋里坐怎的？我就进房里去见太太。”当下揭开门帘进房，只见王太太坐在床沿上裹 脚，采莲在旁边捧着矾盒子。王太太见他进来，晓得他为媒婆，就叫他坐下，叫拿茶与他吃。看着太太两只脚足足裹了有三顿饭时才裹完了，又慢慢梳头、洗脸、穿 衣服，直弄到日头趖西才清白。天二评：沈大脚早已饿了因问道：“你贵姓？有甚么话来说？”沈大脚道：“我姓沈。因有一头亲事来效劳，将来好吃太太喜酒。”王太太道：“是个甚么人家？”沈大脚道：“是我们这水西门大街上鲍府上，人都叫他鲍举人家。家里广有田地，又开字号店，足足有千万贯家私。黄评：意在必成，不妨任意夸张本 人二十三岁，上无父母，下无兄弟、儿女，要娶一个贤慧太太当家，久已说在我肚里了。我想这个人家，除非是你这位太太才去得，所以大胆来说。”王太太道： “这举人是他家甚么人？”沈大脚道：“就是这要娶亲的老爷了。他家那还有第二个！”王太太道：“是文举，武举？”沈大脚道：“他是个武举。