第三十二回 杜少卿平居豪举 娄焕文临去

话说众人吃酒散了，韦四太爷直睡到次日上午才起来，向杜少卿辞别要去。说道：“我还打算到你令叔、令兄各家走走。昨日扰了世兄这一席酒，我心里快活极了！别人家料想也没这样有趣。我要去了，天二评：乘兴而来，兴尽而返，頗有晉人风度。胡子快人有此快语。此老又磊落又风致，我可惜无九年半的陳酒請他连 这新朋友也不能回拜，世兄替我致意他罢。”杜少卿又留住了一日。次日雇了轿夫，拿了一只玉杯和赣州公的两件衣服，亲自送在韦四太爷房里，说道：“先君拜盟 的兄弟，只有老伯一位了，此后要求老伯常来走走。小侄也常到镇上请老伯安。这一个玉杯，送老伯带去吃酒。这是先君的两件衣服，送与老伯穿着，如看见先君的 一般。”黄评：非重义人想不到此韦四太爷欢喜受了。鲍廷玺陪着又吃了一壶酒，吃了饭。杜少卿拉着鲍廷玺，陪着送到城外，在轿前作了揖。韦四太爷去了。两人回来，杜少卿就到娄太爷房里去问候。娄太爷说身子好些，要打发他孙子回去，只留着儿子在这里伏待。
杜少卿应了。心里想着没有钱用，叫王胡子来商议道：“我圩里那一宗田，你替我卖给那人罢了。”王胡子道：“那乡人他想要便宜。少爷要一千五百两银子，他只 出一千三百两银子，所以小的不敢管。”杜少卿道：“就是一千三百两银子也罢。”王胡子道：“小的要禀明少爷才敢去。卖的贱了，又惹少爷骂小的。”天二评：尽给你用如何杜少卿道：“那个骂你！你快些去卖，我等着要银子用。”王胡子道：“小的还有一句话要禀少爷：卖了银子，少爷要做两件正经事。若是几千几百的白白的给人用，这产业卖了也可惜。”黄评：似忠于少卿杜少卿道：“你看见我白把银子给那个用的？你要赚钱罢了，黄评：即刻看见的。却又知王胡子赚钱说这许多鬼话。天二评：诚如君言快些替我去！”王胡子道：“小的禀过就是了。”出来悄悄向鲍廷玺道：“好了，你的事有指望了。齐评：形容絕倒。可知校人反唇並无别語，尚是三代人物。天二评：不过吃了他几顿酒罷了，如此用心而今我到圩里去卖田，卖了田回来，替你定主意。”王胡子就去了几天，卖了一千几百两银子，拿稍袋装了来家，禀少爷道：“他这银子，是九五兑九七色*的，又是市平，比钱平小一钱三分半。他内里又扣了他那边中用二十三两四钱银子，画字去了二三十两，这都是我们本家要去的。黄评：好大开销而今这银子在这里，拿天平来，请少爷当面兑。”杜少卿道：“那个耐烦你这些疙瘩账！黄评：故意疙瘩，明知他不耐烦去平。此魏阉赚熹宗伎俩既拿来，又兑甚么！收了进去就是了！”王胡子道：“小的也要禀明。”
杜少卿收了这银子，随即叫了娄太爷的孙子到书房里，说着：“你明日要回去？”他答应道：“是。老爹叫我回去。”杜少卿道：“我这里有一百两银子给你，你瞒 着不要向你老爹说。你是寡妇母亲，你拿着银子，回家去做小生意养活着。你老爹若是好了，你二叔回家去，我也送他一百两银子。”娄太爷的孙子欢喜接着，把银 子藏在身边，谢了少爷。次日辞回家去，娄太爷叫只称三钱银子与他做盘缠，打发去了。
杜少卿送了回来，一个乡里人在敞厅上站着。见他进来，跪下就与少爷磕头。杜少卿道：“你是我们公祠堂里看祠堂的黄大？你来做甚么？”黄大道：“小的住的祠堂旁边一所屋，原是太老爷买与我的。而今年代多，房子倒了。小的该死，把坟山的死树搬了几棵回来添补梁柱，黄评：妙是“死树”不 想被本家这几位老爷知道，就说小的偷了树，把小的打了一个臭死，叫十几个管家到小的家来搬树，连不倒的房子多拉倒了。小的没处存身，如今来求少爷向本家老 爷说声，公中弄出些银子来，把这房子收拾收抬，赏小的住。”杜少卿道：“本家，向那个说？你这房子既是我家太老爷买与你的，自然该是修理。如今一总倒了， 要多少银子重盖？”黄大道：“要盖须得百金银子。如今只好修补，将就些住，也要四五十两银子。”杜少卿道：“也罢，我没银子，且拿五十两银子与你去。你用 完了，再来与我说。”拿出五十两银子递与黄大。黄大接着去了。
门上拿了两副帖子走进来，禀道：“臧三爷明日请少爷吃酒。这一副帖子，说也请鲍师父去坐坐。”杜少卿道：“你说拜上三爷，我明日必来。”次日，同鲍庭玺到 臧家。臧蓼斋办了一桌齐整菜，恭恭敬敬，奉坐请酒。席间说了些闲话。到席将终的时候，臧三爷斟了一杯酒，高高奉着，走过席来，作了一个揖，把酒递与杜少 卿，便跪了下去，说道：“老哥，我有一句话奉求。”齐评：真来了杜少卿吓了一跳，慌忙把酒丢在桌上，跪下去拉着他，悦道：“三哥，你疯了？这是怎说？”臧蓼斋道：“你吃我这杯酒，应允我的话，我才起来。”杜少卿道：“我也不知道你说的是甚么话，你起来说。”鲍廷玺也来帮着来他起来。黄评：不脱鲍廷玺，细臧 蓼斋道：“你应允了？”杜少卿道：“我有甚么不应允？”臧蓼斋道：“你吃了这杯酒。”杜少卿道：“我就吃了这杯酒。“臧蓼斋道：“候你干了。”站起来坐 下。杜少卿道：“你有甚话说罢！”臧蓼斋道：“目今宗师考庐州，下一棚就是我们。我前日替人管着买了一个秀才，宗师有人在这里揽这个事，我已把三百两银子 兑与了他。后来他又说出来：‘上面严紧，秀才不敢卖，倒是把考等第的开个名字来补了廪罢。’我就把我的名字开了去，今年这廪是我补。但是这买秀才的人家要 来退这三百两银子。我若没有还他，这件事就要破。身家性*命关系，我所以和老哥商议，把你前日的田价借三百与我打发了这件，黄评：怕他推辞，将“田价”先说出，又硬派他允了，比强盗打劫还凶我将来慢慢的还你。你方才已是依了。”杜少卿道：“呸！我当你说甚么话，原来是这个事！也要大惊小怪，磕头礼拜的。甚么要紧？我明日就把银子送来与你。”鲍廷玺拍着手道：“好爽快！好爽快！拿大杯来，再吃几杯！”天二评：鲍廷璽此時已壤极矣，分明受王胡子之托，故臧三爷請他来插科，恐少卿不允，得以于中撮合当下拿大杯来吃酒。
杜少卿醉了，问道：“臧三哥，我且问你：你定要这廪生做甚么？”臧蓼斋道：“你那里知道！廪生，一来中的多，中了就做官。就是不中，十几年贡了，朝廷试 过，就是去做知县、推官，穿螺蛳结底的靴，坐堂，洒签，打人。像你这样大老官来打秋风，把你关在一间房里，给你一个月豆腐吃，蒸死了你。”齐评：此等无赖之语少卿偏听得进，若慎卿听之，定必摇頭耳。黄评：骗他还要骂他杜少卿笑道：“你这匪类，下流无耻极矣！”天二评：臧三下流无耻已非一日，少卿何以与之相狎鲍廷玺又笑道：“笑谈！笑谈！二位老爷都该罚一杯。”天二评：插科打诨是戏子面目，我为文卿一哭当夜席散。
次早，叫王胡子送了这一箱银子去。王胡子又讨了六两银子赏钱，回来在鲜鱼面店里吃面，遇着张俊民在那里吃，叫道：“胡子老官，你过来，请这里坐！”王胡子 过来坐下，拿上面来吃。张俊民道：“我有一件事托你。”王胡子道：“甚么事？医好了娄老爹，要谢礼？”张俊民道：“不相干。娄老爹的病是不得好的了。”王 胡子道：“还有多少时候？”张俊民道：“大约不过一百天，这话也不必讲他。我有一件事托你。”王胡子道：“你说罢了。”张俊民道：“而今宗师将到，我家小 儿要出来应考，怕学里人说是我冒籍，托你家少爷，向学里相公们讲讲。”王胡子摇手道：“这事共总没中用。我家少爷，从不曾替学里相公讲一句话。他又不欢喜 人家说要出来考。黄评：即此可见少卿之品你去求他，他就劝你不考。”张俊民道：“这是怎样？”王胡子道：“而今倒有个方法：等我替你回少爷说，说你家的确是冒考不得的。但凤陽府的考棚是我家先太老爷出钱盖的，少爷要送一个人去，谁敢不依？这样激着他，他就替你用力，连帖钱都是肯的。”