第四十回 萧云仙广武山赏雪 沈琼枝利涉

话说萧云仙奉着将令，监督筑城，足足住了三四年，那城方才筑的成功。周围十里，六座城门，城里又盖了五个衙署。出榜招集流民进来居住，城外就叫百姓开垦田地。萧云仙想道：“像这旱地，百姓一遇荒年，就不能收粮食了，须是兴起些水利来。”齐评：要着。天二评：欲开垦先兴水利，不易之道也因动支钱粮，雇齐民夫，萧云仙亲自指点百姓，在田旁开出许多沟渠来。沟间有洫，洫间有遂，开得高高低低，仿佛江南的光景。
到了成功的时候，萧云仙骑着马，带着木耐，在各处犒劳百姓们。每到一处，萧云仙杀牛宰马，传下号令，把那一方百姓都传齐了。萧云仙建一坛场，立起先农的牌 位来，摆设了牛羊祭礼。萧云仙纱帽补服，自己站在前面，率领众百姓，叫木耐在旁赞礼，升香、奠酒，三献、八拜。拜过，又率领众百姓，望着北阙，山呼舞蹈， 叩谢皇恩。齐评：舉动不凡。天二评：此鼓舞亦不可少便叫百姓都团团坐下，萧云仙坐在中间，拔剑割肉，大碗斟酒，欢呼笑乐，痛饮一天。天二评：云仙又经济，又风雅，又豪爽，我以为在虞、莊、杜三人之上。作者于大祭之后叙郭孝子萧云仙，非无意也，而評者以为餘波，岂其然乎？吃完了酒，萧云仙向众百姓道：“我和你们众百姓，在此痛饮一天，也是缘法。而今上赖皇恩，下托你们众百姓的力，开垦了这许多田地，也是我姓萧的在这里一番。我如今亲自手种一棵柳树，你们众百姓每人也种一棵，或杂些桃花、杏花，亦可记着今日之事。”齐评：可比甘棠遗爱众百姓欢声如雷，一个个都在大路上栽了桃、柳。萧云仙同木耐，今日在这一方，明日又在那一方，一连吃了几十日酒，共栽了几万棵柳树。
众百姓感激萧云仙的恩德，在城门外公同起盖了一所先农祠，中间供着先农神位，旁边供了萧云仙的长生禄位牌。又寻一个会画的，在墙上画了一个马，画萧云仙纱 帽补服，骑在马上；前面画木耐的像，手里拿着一枝红旗，引着马，做劝农的光景。百姓家男男女女，到朔望的日子，往这庙里来焚香点烛跪拜，非止一日。黄评：云仙之功，得此亦足以报矣，何必封侯始以为荣
到次年春天，杨柳发了青，桃花、杏花都渐渐开了，萧云仙骑着马，带着木耐出来游玩。见那绿树荫中，百姓家中的小孩子，三五成群的牵着牛，也有倒骑在牛上的，也有横睡在牛背上的，在田旁沟里饮了水，从屋角边慢慢转了过来。黄评：写出太平景象萧云仙心里欢喜，向木耐道：“你看这般光景，百姓们的日子有的过了。只是这班小孩子，一个个好模好样，也还觉得聪俊，怎得有个先生教他识字便好。”齐评：能养能教，真是一片熱心为民之人。天二評：既有以養之，必思所以教之坐言起行，方不愧儒者，我于雲仙无间然。黄评：先养后教，儒将风雅木耐道：“老爷，你不知道么？前日这先农祠，住着一个先生，是江南人，黄评：直伏沈琼枝而 今想是还在这里。老爷何不去和他商议？”萧云仙道：“这更凑巧了。”便打马到祠内会那先生。进去同那先生作揖坐下，萧云仙道：“闻得先生贵处是江南，因甚 到这边外地方？请问先生贵姓？”那先生道：“贱姓沈，敝处常州。因向年有个亲戚在青枫做生意，所以来看他。不想遭了兵乱，流落在这里五六年，不得回去。近 日闻得朝里萧老先生在这里筑城、开水利，所以到这里来看看。老先生尊姓？贵衙门是那里？”萧云仙道：“小弟便是萧云仙，在此开水利的。”那先生起身从新行 礼，道：“老先生便是当今的班定远，晚生不胜敬服。”萧云仙道：“先生既在这城里，我就是主人。请到我公廨里去住。”便叫两个百姓来搬了沈先生的行李，叫 木耐牵着马，萧云仙携了沈先生的手，同到公廨里来，备酒饭款待沈先生，说起要请他教书的话，先生应允了。萧云仙又道：“只得先生一位，教不来。”便将带来 驻防的二三千多兵内，拣那认得字多的兵选了十个，托沈先生每日指授他些书理。开了十个学堂，把百姓家略聪明的孩子都养在学堂里读书。读到两年多，沈先生就 教他做些破题、破承、起讲。但凡做的来，萧云仙就和他分庭抗礼，以示优待。齐评：誘掖奖劝，一片苦心。天二评：誘掖奖劝，教民之法備矣。可惜只学的時文这些人也知道读书是体面事了。
萧云仙城工已竣，报上文书去，把这文书就叫木耐赍去。木耐见了少保。少保问他些情节，赏他一个外委把总做去了。少保据着萧云仙的详文，咨明兵部。工部核 算：“萧采承办青枫城城工一案，该抚题销本内：砖、灰、工匠，共开销银一万九千三百六十两一钱二分一厘五毫。查该地水草附近，天二评：照顧前文烧造砖灰甚便，新集流民，充当工役者甚多，不便听其任意浮开。应请核减银七千五百二十五两有零，在于该员名下着追。天二评：出纳之吝，謂之有司。送他些使費就没話了查该员系四川成都府人，应行文该地方官勒限严比归款可也。奉旨依议。”黄评：天下事如此类者甚多，不可胜叹。古今来有几人实心办事得便宜哉？萧云仙看了邸抄，接了上司行来的公文，只得打点收拾行李回成都府。
比及到家，他父亲已卧病在床，不能起来。萧云仙到床面前请了父亲的安，诉说军前这些始末缘由。说过，又磕下头去，伏着不肯起来。萧昊轩道：“这些事你都不曾做错，黄评：岂止不错为 甚么不起来？”萧云仙才把因修城工，被工部核减追赔一案说了，又道：“儿子不能挣得一丝半粟孝敬父亲，倒要破费了父亲的产业，实在不可自比于人，心里愧恨 之极！”萧昊轩道：“这是朝廷功令，又不是你不肖花消掉了，何必气恼？我的产业攒凑拢来，大约还有七千金。你一总呈出归公便了。”天二评：非此父不生此子。此部办的功令，非朝廷功令也萧云仙哭着应诺了。看见父亲病重，他衣不解带，伏伺十余日。眼见得是不济事，萧云仙哭着问：“父亲可有甚么遗言？”萧昊轩道：“你这话又呆气了。我在一日，是我的事。我死后，就都是你的事了。天二评：聖人複起，不易此言总之，为人以忠孝为本，其余都是末事。”齐评：语简而大，可敬可佩说毕，瞑目而逝。
萧云仙呼天抢地，尽哀尽礼，治办丧事十分尽心。黄评：云仙忠孝二字足以当之，昊轩可以瞑目矣却自己叹息道：“人说塞翁失马，未知是福是祸。前日要不为追赔，断断也不能回家，父亲送终的事，也再不能自己亲自办。可见这番回家，也不叫做不幸。”天二评：仁義之人，其言蔼如丧葬已毕，家产都已赔完了，还少三百多两银子。地方官仍旧紧追。适逢知府因盗案的事降调去了，新任知府却是平少保做巡抚时提拔的，到任后，知道萧云仙是少保的人，替他虚出了一个完清的结状，叫他先到平少保那里去，再想法来赔补。少保见了萧云仙，慰劳了一番，黄评：仍不过“慰劳”替他出了一角咨文，送部引见。兵部司官说道：“萧采办理城工一案，无例题补。天二评：给你几十两银子就有例了应请仍于本千总班次，论俸推升守备。俟其得缺之日，带领引见。”
萧云仙又候了五六个月，部里才推升了他应天府江淮卫的守备，黄评：仅得一卫守备，置之闲散，惜哉！带领引见。奉旨：“着往新任。”萧云仙领了札付出京，走东路来南京。过了朱龙桥，到了广武卫地方，黄评：选到广武卫者，以便到南京得与诸贤相会也晚间住在店里。正是严冬时分，约有二更尽鼓，店家吆呼道：“客人们起来！木总爷来查夜！”众人都披了衣服坐在铺上，只见四五个兵打着灯笼，照着那总爷进来，逐名查了。萧云仙看见那总爷原来就是木耐，木耐见了萧云仙，喜出望外，叩请了安，忙将萧云仙请进衙署，住了一宿。
次日，萧云仙便要起行，木耐留住道：“老爷且宽住一日，这天色*想是要下雪了。今日且到广武山阮公祠游玩游玩，黄评：恰好是阮公祠，也亏作者想得到卑弁尽个地主之谊。”天二评：木耐被云仙陶镕，居然风雅起来萧 云仙应允了。木耐叫备两匹马，同萧云仙骑着，又叫一个兵，备了几样肴馔和一尊酒，一径来到广武山阮公祠内。道士接进去，请到后面楼上坐下。道士不敢来陪， 随即送上茶来。木耐随手开了六扇窗格，正对着广武山侧面。看那山上，树木凋败，又被北风吹的凛凛冽冽的光景，天上便飘下雪花来。