第三十八回 读奇书孙康怜雪影 试英物宣武出啼声(2)

那西庄有五进房子，后面带着一所园亭，未能依着素娥主意，将第三进上房五间，东边做水夫人卧房，西边做田氏卧房，中一间空作起坐；两厢房做丫鬟紫函、冰弦的卧处。东边一座角门，开进第四进屋内，东两间安顿古心夫妇，西两间安顿两小舍人及秋香，中一间也空作起坐。西边一座角门，开出第二进大厅上来，把大厅西边两间隔断，准备鸾吹、素娥下庄安歇。候水夫人等进庄后，把大厅门封锁，原先住有两家庄仆，俱搬至第五进内居住。厢房内现有厨灶一切家伙杂物，除原有之外，都向家中取来添补，把文虚老夫妻二人安顿在第四进西厢房内，靠西厢房一座角门，开出园中，把所松楼三间做了古心的书房，就在后边出入。前边门房内，堆些水车、砖瓦，平时锁闭，至鸾吹等下庄始开。

忙乱了大半日，收拾停当。水夫人到庄一看，甚是喜欢，厨下备进三席便席，把一席赏给未能、申寿及住房庄仆，留一席与田氏同坐，一席送过后边古心房里。文虚夫妇及紫函等丫鬟自有酒饭。当夜无话。明日一早，水夫人梳洗已过，独不见田氏进房，因叫紫函去问。只见冰弦慌慌张张的过来，回禀道：“二一娘一娘一因轿夫抬得不稳，动了胎气，肚里疼痛，到半夜又见一些红，今早还耐着要想起来，不叫冰弦告诉太太，如今紫函来问，怕太太着恼，急了一急，这会子越痛起来了。”水夫人吃惊道：“怪是晚间陪我吃饭有那些不自在的光景，原来为着肚疼。你该早说才好，如今便怎处？他因月事不正，不得受胎，天幸医治好了，又动起胎来。”一面说着，一面自进西边屋里来，却见秋香一阵风的跑来道：“未小姐来了。”水夫人无奈，缩住了步，阮氏已从后而至。

早见庭中两个女子素服淡妆，姗然来迟。水夫人略放愁颜，阮氏降阶迎接，鸾吹、素娥上阶相叫，丫鬟们铺下毡单，清水夫人坐而受拜。水夫人道：“两位小姐只行常礼，休要折坏老身！”阮氏便去撤单，却被素娥拖住，鸾吹口称“伯母”，敛衽而拜。水夫人坚辞不获，只得还了两礼，受了两礼。次及素娥，绯红了两颊，低叫一声“太夫人”，便跪下去。水夫人一手拖住，说道：“此位想是二小姐了，因何这般行礼？”鸾吹道：“这就是素娥妹子。侄女前日禀知伯母，将来要奉侍伯母晨昏，该是这般行礼，伯母体要推辞。”水夫人道：“行礼且慢。老身有一句不知进退的话，二小媳动了胎气，正在没法，闻二小姐一精一于医理，斗胆欲求一诊，望以人命为重，亵渎为轻。”鸾吹慌忙答应，素娥亦腼腆应承。水夫人一大喜，立即陪进西间。田氏蹙躇不安，伸手出被，告罪请诊。素娥调息细诊，说是不妨，大约一剂可愈。因开出一方，是生地一两，川断三钱、杜仲三钱。阿胶五钱。写毕，递与水夫人，道：“有真阿胶便好。”水夫人道：“这却尽有，前日水梁公寄回来的，是叫那个丫鬟藏着？”紫函即刻送至，素娥啧啧称赏道：“这才是上等阿胶，真个明如镜，黑如漆，快如刀，碎如雪。有此真胶，包管一服即愈也。”

水夫人愈加欢喜，忙叫文虚去赎药，自邀鸾吹姊妹到中间去待茶。素娥重要下跪，水夫人仍行拖住，向鸾吹道：“二小姐贤淑，我已尽知，小儿病中受恩，老身还当拜谢，况侄女已经认为亲妹，自应一体，不必过谦。”鸾吹道：“其中委曲，待恩兄回日禀明，今日此礼是必要行的，伯母但请坐受，侄女岂敢相欺！”水夫人断不肯受，鸾吹无奈，只得把素臣病中许其禀知太夫人收为妾媵之事述了一遍，道：“伏望伯母垂怜收录，侄女衔感无穷。”水夫人道：“小姐书来，我已心疑及此。屈淑女于小星，特恐痴儿减福耳。老身何幸得此贤妇耶？但妾为侧室，原无如此行礼之法，紫函可铺好毡单，待二小姐相见。”鸾吹大喜，令素娥登单万福，整整的拜了八拜，然后阮氏过来与二人平拜，又叫两位小舍人拜见姑娘。水夫人复向素娥道歉说：“老身从前出京，也为驼轿内动了胎气，把一个八九月身孕弄掉；今见二媳腹痛下红，恐蹈前辙，故不俟坐定即求诊视，太觉冒昧了。”素娥连声“不敢”。茶罢后，问些路上风霜，家中讼累。只见一个小童跑进来道：“家里人来说，县里有差人在家，要请小姐回去哩！”阮氏急问是甚差人，丫鬟等面俱失色。正是：

草中石卧心疑虎，壁上弓悬腹畏蛇。

总评：

酒能乱性一段，小中见大，极有意义。书中如此指点，不可枚举，触类引伸，泛应不穷矣，安得以稗官目之。

正一、火居一段，议论与素臣一鼻孔出气，可谓格言。然则老、尹、庄、列，罪得末减乎？无火居亦无正一。火居为正一之倡，则老、尹、庄、列实为戎首。此又不可不知。

红光为龙儿始生之瑞，即为长卿之渔父屈曲而引入桃源，一事两用最为灵便。

长卿进园如人桃源，不复知有魏晋。听书声、见读书人，清谈往复，真有胁风飕飕散发天际之乐，即非古心已属侥幸，况平空得此奇遇乎？读竟急为浮一大白。

颗心不另立传，其性情、学问，错见全部，然不特费笔墨，少为摩刻，亦嫌渗漏，故于长卿传中细意描写，如等一小传者。经营曲折，具见良工苦心。

素臣不过由日月保举，岂能必得？御史前日见司官，面上刮得下黄霜，督学何以大异于是？缘抄报系浑开吏部尚书赵芮等保举云云，则文白之举主亦必系当前权贵，可知与司官之明知为日月者迥别，“沉吟一会，放下脸来。”写得一精一细之至，固未易吹毛求之。

水夫人之料事处事是第一等见识、第一等学问，即素臣亦在其范围中。欲资其德业才智者，凡其一言一动，俱当细意体究，不可草草看过。

水夫人料素臣必极谏得祸，当与后第四十四回闻谪不哀一段议论同读；论素臣必当极谏即得祸匆恤，又当与前第三十二回观水劝驾一段议论同读。不知合前后而读者，切勿令读此等奇书。

素臣纯一陽一寡欲，何得子之迟与后文绝类？此回于水夫人口中以田氏月事不正补之，乃无罅可指。

“老身从前出京为鸵轿内颠动了胎气”一段与田氏轿内动了胎气一段，读者知止为因此论彼、鉴昔防令，孰知其为百数十回平空持说一伏乎。奇文化文。