第一百二十一回 五子说策请五湖 六女按名归六院

素臣感此马之德尤深，一时心如刀绞，虽因天子在前，不敢放声哭泣，却已泪如泉涌。天子命内侍：“将马抬出空地，搭起棚帐，制备棺椁，以礼殡葬。朕将谕祭加封，以慰其灵！”内侍便忙忙的扛抬起来，只听阿哙一声，马腹中落出一个七八岁的女子，赤身卧地。素臣忙提鹅鹤补，盖覆其身，细看那相貌，竟与玉儿无二；提那马时，并无骨肉，只有一张连头带足的马皮。不觉破涕为笑道：“陛下请免愁烦！臣马并未曾死，已化为人，如金蝉之脱壳矣！”因将女貌与神虎之女玉儿无异，并神猿曾称为金姐之言奏知：“可见女为马化，马实未死也！”天子喜极，近前根问。幼一女睁目不答。两个宫女慌忙抱起，屈其双足，跪在地下，细细问之。幼一女眼睁睁地看着素臣道：“只认得这一人，别事都不记得。”天子道：“马既变人，脱去马形，岂犹知马事？其只认得素父者，乃数年来目中注视，心中注念之一人，故尚能认识也。”

因令宫女抱坐锦墩，赐以果饵；命内侍回宫，取一套幼一女衣裤；着老成宫人，坐碧油小车来，领回抚养：“不瞒素父说，黄马一死，朕心中万分难过，不止痛马，兼恐魇魅素父。今既无死马之嫌，而有生人之庆，吉祥莫大焉！蠢化为灵，贱化为贵，兆居此宅者之长化卿。卿化公，士化贤，贤化圣也，何快如之！马皮珍藏镇库；此女入宫，朕当恩抚之，以报其德。素父说是金蝉脱壳，即'金蝉'名之，可也。”诸臣俱向素臣致贺云：“宅相之佳，定如煌煌天语，子孙万年之福也！”素臣拱手致谢。内侍们已把地下收拾干净，摆上小案，君臣重复欢饮。女官奏：“女之两手俱拳，拿不得果饵。”天子微笑：“此岂钓弋夫人乎？”因令女官抱至身边，亲手擘之，两拳俱开，掌纹成字，明明白白是”金蝉”两字。天子咋舌称奇，复令诸臣俱看，无不惊异。

天子道：“造物之奇，何所不有；少见多怪，今古同情。人化为物，物化为人之事，本史书所有；为鲁夫人文成友字，亦屡见经传。只缘目所未见，便不能深信。今日与诸臣共见此事，方信书传所载不诬，又焉知不以今日之事，为未可全信耶？”是日，圣情欢畅，连举巨觥，劝着素臣等痛饮。索臣等亦各承旨尽欢。须臾，宫人车至，金蝉穿换已毕，领至席前，教以跪拜，解以山呼，谢恩毕，坐车先回。四十男女俱至，天子令叩素臣，以残肴赐之。见诸臣俱有醉意，也便发驾还宫。素臣收拾鹤补回府，到水夫人房中述知其事，无不吐舌惊骇。

水夫人向遗珠道：“太皇太后发启，请你后日入宫教授。如此女亦在学徒之数，当与公主等一体教之。既由马化，即汝兄之恩人也！”遗珠应诺，复道：“女儿入宫，只身不便，遁姐太小，只好一交一 给养一娘一，隐郎又带不进去，意欲求带凤姐，早晚作伴，不知大妹子可情愿否？”鸾吹道：“凤姐既得名师，又傍着自己姨一娘一，求之不得，还有甚不情愿吗？”秋香道：“凤姐怕见世子，连这房里都不敢来。若随小姐入宫，也是情愿。”素臣道：“那个世子？定是龙郎了，怎这样称呼？”水夫人道：“龙郎才是强横哩！郡主随来的内监、宫女，都称凤、鳌两孙为驸马爷。龙郎不伏气，便一逼一着丫鬟们叫他世子，叫麟、鹏两孙伯爷。单是两伯、两驸马没分别，丫鬟们又添着大小两字，叫麟郎大伯爷，鹏郎小伯爷，凤郎大附马爷，鳌郎小驸马爷。”

素臣道：“别人罢了，秋香，你是最有强性的，怎肯依他吩咐，不告诉太夫人去惩治他？”秋香道：“也告诉太夫人，太夫人微笑不做声，夫人便不敢作主。单说不要依他，他便使起小主儿的势来，不叫世子，便要背打三拳，如何受得起呢？”素臣道：“你一把蛮力，叉曾练过，那点子小拳头，三千三百也没甚痛痒，怎便受不起？”秋香吐着舌头说道：“世子的拳头，休说三千三百，连一下也受不住，受了，敢就成了劳伤！”素臣方知龙儿亦有神力。因问水夫人道：“龙郎强横，何以不处置他？”水夫人道：“龙郎只有些性气，要抱不平打硬汉。别的事都好，待诸母如亲母，视诸弟如亲弟，孝亲敬长，恤老怜孤，与你幼时情性相仿。一则君子抱孙不抱子；二则已受朝廷之职，即如其职以称谓，亦非逾分。宫女们既称麟、鹏两孙为伯爷，凤、鳌两孙为驸马爷，而龙郎仍称小名，亦觉不妥，故未禁之。”素臣因封一杖于内堂，凡龙儿恃强凌众，不论婢仆，持此责之。鸾吹登时失色。

素臣将寻访五湖及麟儿之言，禀知水夫人说：“孩儿今朝就要差人，因皇上临幸新第，耽搁下了。孩儿该怎样置辞，母舅便得欣然而来，请母亲训示。”水夫人道：“早上媳妇说过，亏这点孩子反有见识！但你母舅天生执性，今闻你富贵若此，愈不肯出山矣，如何得欣然而来？除非说我大病临危，欲彼至京永诀，事后即送还山，彼与我姊弟之情本笃，或能蹙然而来，亦未可知。”素臣汗流伏地道：“这是断断不敢，求母亲另发一谋。”水夫人道：“若此信不可假，则更无别法矣！”秋香道：“只请大伯爷来，倒管有个主意。”

鸾吹等亦俱纵恿。水夫人道：“且去唤来一问。”秋香得不的一声，忙向书房，把五个公子一齐唤到。指着那杖道：“这是专打世子的！”龙儿瞅了秋香一眼。水夫人道：“我只叫麟郎，怎把他四个也叫了来？”秋香道：“五位公子，个个聪明，太夫人逐个问他，也见各人本领。太师爷赐杖，专责世子，若不当面一见，还只认是假传圣旨哩！”水夫人微笑，先问龙儿，龙儿道：“舅公天性好隐，姊弟甥舅之情，便一切动他不得。依孙儿主意，只索用强：父亲当奏明皇上，着地方官敦请，上道如奉诏不力，即治以罪。地方官惧罪，必千方百计劝请；舅公违不得君命，又怕难为地方官，势必来京。”鸾吹等俱以为然。水夫人道：“彼方远势，而以势一逼一之，非计也！”次问凤儿，凤儿道：“舅公虽决意隐遁，而友于甥舅之情本笃，还当以情动之。法是有一法，孙儿却不敢说！”水夫人笑道：“可是假说我病危，欲与诀别吗？”凤儿跪下道：“行权托病，古人常为之，只是出于婆婆之意则可。”水夫人道：“我虽有此意，汝父不忍行。你且起来。”凤儿起去。

敬问鹏儿，鹏儿道：“士各有志，未可相强；上有尧、舜，下有巢、由。舅公既有避世之心，婆婆当成其高尚之志。依孙儿愚见，不特不当致之使来，亦不必令人迹其所往也。”水夫人点点头道：“此儿之言是也！匹夫不可夺志，我与汝又何必夺五湖之志乎？”素臣道：“鹏儿开口即为高蹈之语，孩儿正恼着他入于异端邪说，母亲怎反奖起他来？”因把鹏儿两对，及麟儿述其泛舟五湖之说禀知。水夫人道：“我之许之，不过一时会心，却不知平日志趣如此！逍遥游，乃庄子寓言；范蠡泛湖，张良、黄石，皆以避祸。若君非越王、汉祖，岂遽隐遁乎？凡人当以孔子为宗，天下一家，不仕无义，岂可执悠谬之说，以逍遥为正邪？人皆逍遥，则君臣废而背叛生，强肉强食，群盗满山，更安所得逍遥也？此儿本性如此，又自小即从大郎，其所指示，亦必偏于独善一层；故出口即作鸿飞冥冥之论。现在皇上仿古大学之法，择公卿子弟俊秀者，入学读书，五孙俱可进监肆业。小学中有敬亭，大学中有五叔，俱得圣学正宗，当以此儿志愿告之，使其对症发药，以疗其固疾可也。”

因问鳌儿，鳌儿道：“凤哥所说，动之情，尤当感以诚。婆婆说，早晚要告假回去省墓，当亲造其庐，委曲劝谕：示以名教天亲之乐，晓以辟兄离母一之 非；广以朝隐市隐之方，为大隐何必山林；诱以新园新第之别有洞天，隔绝尘世。不夺孤高之志，而得全兄弟之伦，何苦而不为。何仇而欲避？如仍不听，婆婆则垂涕咨歖，宿食俱废，感以一气之至情。爹爹则长跪号泣，顶踵可捐，表夫三谏之至性。舅婆表叔等，亦必涕泣而陈，匍匐叩请。窃谓人非术石，诚可格天，则高隐之心可转也。”

水夫人道：“好个人非木石，诚可格天！四说中，当以此说为正。但我因久离邱垅，念切松楸，故有省墓之说。而初到京师，新居未就；受恩探重。何敢陈情？昨闻太皇太后于宫中亦建讲堂，欲召我入讲。则省墓之事，益无期日。鳌孙之论，亦成望梅耳，奈何？”因复问麟儿，打一恭，拱立而对道：“说人者，不可逆其情，而当顺其意。舅公既天性好隐，而又笃姊弟之爱，当投以所好，而导之以情，只消婆婆亲写一书，说爹爹因富贵已极，欲解组归田，而意不能决，必得舅公一劝，同为五湖之游，既得骨肉相聚，又可免日仄之祸。他人皆不欲其隐，惟我欲其隐，而不深知隐中之趣，未免隔靴搔痒，不如身为其事，心知其意者之言，亲切有味，足以悟之。汝可念同胞之谊，急为援手，万勿作局外观也！舅公见此书。必欣然而来。来后，即以鳌弟之法行之。不识可否，惟婆婆垂察。”

水夫人辗然道：“冰弦，紫函辈以麟、鳌两孙为智囊，果然，麟孙不独智，且彬彬有礼也！”因谓素臣：“姑依此行之。”素臣当差成全、伏波嘱咐：“投书后，倘无入京之意，可着一人先回，一人留待，窥探举动。如迁移别处，即尾随之，俟其卜居已定，然后回来报我。”遗珠、鸾吹喜得开眼笑，赞不绝口道：“怎这点孩子，个个都有主意！”立一娘一愈加吓坏。次日，成全等领书自去。素臣复着文敏去查礼部籍，果是自己小舅的三代，并说文结久投，定是在京会试。田氏笑逐颜开，一会又疑惑：“怎不来见？恐是生病？”素臣道：“若是生病，愈该着人来通知。必为用功之故，恐一入我门，应酬丛沓，即不能静坐读书。完场后，自必来见也！”田氏方才放心。

日中，宫车到来，遗珠辞别合家，带了凤姐，入宫教授。天子命钦天监择了初八吉日，令内阁部院翰詹堂上官，送素臣入第。先期，贺礼纷纷送来，俱一概璧谢。到夜，素臣查看礼单，见有楚王贺帖，急问：“楚王何时进京？”文仁禀：“是午后进来的。”素臣忙令掌灯，速赴王府。楚王已奉旨赐宴，入宫去了。次日，素臣入朝，不见楚王，想已赐休沐。却知道昨日赐宴，是刘健、洪文陪宴。回到府中，文仁禀：楚王一早来拜。素臣暗忖：延安系我办之事，怎陪宴反不及我？今又瞰亡而拜，何也？因复往谢步请见，总管家以病辞。素臣惘然而回。上午，各官到门候送，素臣力辞。安吉道：“这是奉旨的事，如何敢违？老朽等在东方年兄处，静候太夫人及各位夫人行后，便随公相肩舆至府也。”素臣知辞不脱，忙令人送茶点至始升院中去。

先请太夫人上轿，五位夫人随后而行。水夫人坐凤轿，田氏、璇姑、天渊各坐翟轿，但有行帐张起；湘灵碧油轿车，大鹤羽掌扇，左右遮蔽。惟素娥一无所赐，亏着鹏儿已封伯爵，领了冠诰，得与玉一奴一、阿锦、赛一奴一、云氏一色俱坐四人围轿。张着银浮图顶，茶褐罗表，红绢里三檐伞儿。女眷去完，素臣请各大臣先行。安吉道：“奉旨是送公相入府，不说是引导。”素臣只得先上肩舆，各官随后送行，到了府中，素臣拱安吉首座。安吉道：“今日奉有两旨，一旨是送公相入府；一旨是赐公相尚主。伊关公及洪、赵、皇甫四位是大媒，老朽等俱帮媒，断不敢僭！”素臣惶惧道：“学生已有一妻四妾，何敢复辱天潢？公主自应居正，而使臣子易结发之妻为妾，又恐累皇上之圣明。此婚断不敢从，此刻即当入奏！”

希贤道：“皇上有两全之道：田夫人为左夫人，公主为右夫人。居结发之下，既无嫌于易妻；而不同于众妾，亦不为亵公主之尊。皇上恐学生等人微言轻，故特命安太师并合朝卿长，共劝公相勉就此姻，断勿推却！”日月道：“公主即楚府郡主，加封水安公主者。楚王曾有微劳于兄，许以有求必应，吾兄岂可食言？”素臣方知瞰亡托病之故。长卿道：“楚郡主即女神童，真吾兄之好逑也！非吾兄孰可与耦？且已奉皇上赐婚，岂有别适之理？吾兄其熟思之！”金相道：“皇上说吾兄若固辞，即令弟等入见伯母跪求，兄勿苦刘太师也！”素臣呆在椅上，做声不得。

日月等便要求见水夫人说：“我等俱系子侄，原该进见。”安吉道：“学生现与公相同官，亦与子侄无异，当一同进见。”素臣只得入内禀知，并将众人之言，约述一遍。水夫人道：“这真难属难处之事！揩主两番救你性命，乃大恩人也。以大恩人而辱为次妻，一不可也；且其年甚幼，你又妻妾满前，岂不误彼青春？二不可也；并妻匹嫡，古训所戒，今日左右夫人，非并妻乎？三不可也。但揣皇上之意，听诸公之言，则又断无收回成命之理。公主又岂肯他适？是反害公主也！不从既有害于公主，从又恐非公主之所愿。不能报恩，而反辜恩，反覆思之，实无良法以处此，奈何？”

天渊道：“公主是极情愿的。皇上与楚王，亦必因公主而有议婚之事。天渊在宫，实所深悉。太皇太后及各宫，常要替他择配，他便力辞，说世上除了老爷，无人可配。皇后说老爷年纪大。又已有一妻三妾，岂不误你终身？他便默默不答，私与皇后议论；'晋文公以暮年入齐，桓公尚以女妻之，可见古人婚姻，并不计年。诸侯一娶九女，可见古人婚姻，不论妻妾之多寡。怨耦则虽夫妇二人白头相守，愈觉伤神；佳耦则虽姬妾满堂、樛木逮下，益征恺乐。前日蒙皇上赐婚，看公主神情及皇妃辞色，俱有先以乘韦之意，故知公主之情愿。而此番赐婚之故。实由于公主也。”田氏道：“听郡主说来，则就婚乃深遂公主之愿，辞婚即大伤公主之心！从前媳妇曾说：“楚府郡主若归于相公，当让为正室。'何况楚郡主即系女神童，前恩后恩，频繁重叠乎？媳妇区区之诚，实愿退居妾滕，望婆婆慨允此婚！”鸾吹及璇姑、素娥俱为恳劝。水夫人慨然道：“上既难抗君命，下又重违诸媳，中复朝绅满座，众口同声，加以成命实难收回，公主何肯另配？虽欲守硁硁之见，岂可得哉！吾儿速出应允，勿久稽君命也。”素臣垂泪而出，谨以母命就婚。