诡谜坊

一、楔子

西江沿岸一隅，有座老城区的故街巷名“禹门坊”，数百年来临江而立，每年春夏江水高涨时节，就如浮于 水面的孤岛一般。据街坊老尊长们说，好几十年前，那里曾是一户姓冷的人家的居所，后来人家搬走，不知怎么房舍拆毁，就改做祭祀某位神仙的祠堂，只是年深日 久，大家对这神仙的信仰欠奉，便香火湮绝，名号失佚。

年月愈久，榕树愈生出荫森，又不知哪一年月起，附近坊巷中有意图寻死之人，就到大榕树上吊。

于是，不知何时起，有人说，不论白天黑夜，能不时看到榕树下有人拿着草绳往树上挂，装作要上吊的样子，待真有人到树下自缢时，树梢上就会出现脖子套着白练的鬼魂，出手帮自缢者自尽……

恍惚几十年间，禹门坊人都对巷子深处的榕树小仙祠视如禁忌，唯恐那树下盘桓多年的吊鬼怨魂，暗中等待或寻觅自己当替身。

到了这一年，禹门坊的二巷住了一个叫陈安的后生，家中开了间小药铺。陈安是长子，长到十七八岁，长辈就给他择了一门亲事，说好新娘子在今年七月后过门。

可陈安有兄弟姊妹四个，除了幺儿是闺女，上面的三兄弟陆续成人，家中的房屋算计下来，远远不够用了。于是大家把宅边的一堵界墙外好几亩空地都一起买进来，准备重新盖几间瓦房院落，然而选好基址，量到巷子拐角处，翻过另一边去看，却正是那参天大榕树和祠堂。

陈家顿时觉得晦气，于是陈安合计兄弟们一起去找族里太公建议：“请斋公做场法事把树砍掉，再把神祠拆了吧？”

“若能拆，早就拆掉了……”几位耄耋之年的太公，拄着拐棍面面相觑。

“为什么拆不掉？那祠里的神仙不保佑人，任由鬼怪作祟，我们就该平了它！”陈安越想越有点义愤填膺。

“不能动！一动祠堂或榕树就会死人！”太公们的神情语气不无惊惶。

“真有这事？”陈安的弟弟叫陈角，比较胆小，“咱也没听说过啊？”

“你才多大？”太公嘲讽地笑，但笑过后，都正色训诫道，“曾经提出过要砍树的人，都没什么好下场，后生崽子要听老人言、懂敬畏。”

陈安不服气，招呼兄弟回去商量，咱几个血气方刚的大男儿，还怕一棵树一间烂屋子？

第二天正午时分，恰逢初夏时节的暴雨，天空雷鸣电闪。

听说日中正是阳气最旺时，而且雷公电母正在空中，任何妖魔鬼怪胆敢露头都必定遭雷击毙命，此时不砍树又待何时？

于是陈安拿起家养的一只大公鸡，端着斧头、木锯，兄弟几个人聚到榕树下，按照俗传的说法，杀公鸡洒血在地，再加一层镇压阴邪的阳刚威力后，便开始砍树——

陈安的兄弟抬着大锯，陈安挥起斧头，一斧子下去，树干出现一道劈口，然而陈安忽然觉得斧子震得手麻，继而人也有些耳鸣起来，稍微愣了愣 神，空中长长的榕树气根随风倏忽拂到脸上，陈安晃头再挥起斧子砍下去，却莫名手中一滑，斧头应声坠地，紧接着周围人只觉眼前白光陡现，并且耳朵听到“轰 隆”的震响，就再也不知道了——

一道天雷在猝不及防间降落，当场击死了陈安，旁边帮忙的陈家几兄弟，也是各有不同程度灼伤，大榕树的主干倒是无恙了，只是在陈安站立的地方炸开了一个深坑……

   二、陈芸儿

雨肥梅子的时节，巷子里潮湿阴晦。

酉时前，管家来通报说，有两顶轿子停到禹门坊外了。

曾家老爷曾兆寅亲自到大门外去迎接客人，而曾小玉随着姐姐曾韶乐，此刻都已梳洗干净，小玉按照母亲的嘱咐，换上一身粉地剪枝兰花刺绣的鲜亮衣裳，随在母亲身侧，于二进偏厅的屏风内喝茶等待。

“爹究竟请的谁？这般慎重？”曾小玉有些懊恼，她翻起袖口闻着姐姐给她点的香水味，“我讨厌涂玫瑰露！”

要在往时，曾韶乐听到小玉嫌弃她的东西必定会发火，但这次，她却有些促狭地扫她一眼，抿嘴笑笑居然没说话。

姐姐是怎么了？曾小玉心中莫名警惕起来。正想着，母亲的丫环进来说客人到了，跟老爷在外间喝茶，因有些正事要谈，饭后才让小姐去给世伯请安。

母亲点头答应，小玉只当普通的客人来访，便没有往心里去，窗外这时响起 “滴滴答答”的声音，停歇没多久的雨又开始下了，鬼使神差的，她想去看看，冒雨而来的是什么客人。顺着檐下挽裙走，忽然，有个俏生生的女孩儿声音响起：“玉小姐？”

曾小玉回头，愣了半晌才明白过来，身后站着的人，居然是禹门坊二巷开药铺陈家的幺女，陈安的妹妹。

小玉的娘常会在她家药铺订一些药品，陈芸儿则负责将药送来曾家，所以见到她出现，不算太惊讶：“芸儿？你什么时候来的？”

“你家订的药。”陈芸儿的神情波澜不惊，脸却全无血色。

“药？”曾小玉看着陈芸儿手中缓缓递过来一包鼓囊的硬纸，“我没听爹娘或姐姐说订了东西，你是……怎么进来的？”

陈芸儿的目光还是定定的：“我是跟前边的客人进来的，他们以为我是少爷的丫环。”

曾小玉更加不懂了，便沉下脸：“我家没人生病，你肯定搞错了。”

她没来由地对陈芸儿感到很烦躁，转身正要走开之际，却听见陈芸儿发出“咯咯”的笑声，那笑声压抑在喉咙里，显得很刺耳。

曾小玉走出两步又回头看着她，却发现陈芸儿已经变了面色，同时一双瞳仁倒插上去，拿药包的手还伸着，手臂却痉挛地抖动，另一只手却反过来死死掐着自己的喉咙——

曾小玉看着陈芸儿的舌头慢慢被自己掐得伸长出来，脸也从红变紫，整个人吓得呆立在那，直到药包“啪啦”一声落地散开，当中一抔黄土色的药末落在地上，有些刺鼻的味道扬起，才使她如梦初醒地想逃走，谁知鞋底踩在湿滑的青砖地上打了个滑，令她站立不稳，跌坐在地。

陈芸儿闻到那药味，双眼突然冒出精光，同时扑过来抓住曾小玉。

曾小玉不及多想就把身后一个花盆架子拨过来挡了一下，但陈芸儿像疯了似的，血红着双眼跳开，又径直冲过来拧住曾小玉的衣服，狠狠地推着她，一直撞到天井另一面的墙上。曾小玉只觉得喉咙卡得喘不上气：“你、你干吗……”

“你不死，禹门坊的陈家人都活不了！”陈芸儿几乎是咬牙切齿地说出这么一句。

禹门坊的陈家人和她有什么关系？曾小玉更懵了，还好这时候人们的身影不断从前后回廊中涌现，逐渐围拢到她俩周边。

有反应快的冲过来七手八脚扯开陈芸儿，曾小玉弯下身去一通咳嗽，没一会却听到一声惨叫，她再抬头望去，陈芸儿的头高高地扬起，随着喉咙中发出一串颤声，向后仰着倒了下去。

曾小玉看着她的样子，也止不住发出不可遏制的惊叫。突然斜刺里一个身影急步走来，挡在曾小玉身前：“别看！”

是个清越的男性声音。

三、吊丧客

巡检司署内，是夜二更。

司青简端起茶杯，杯中茶水深黄，是粗劣的茶梗叶子所泡，他皱皱眉，小小抿了一口，笑着对李毅观道：“李大人，听闻李大人向来秉公职守，捕盗御贼有大功，我这手无缚鸡之力的一介书生，怎么今晚承大人请喝这一盅茶？”

李毅观有些抱歉地笑道：“举人公过谦了，只是近日下官调查此事，发现其中有些牵涉不明，所以想请教一二，若有冒犯还请海涵。”

司青简儒雅有礼地笑道：“在下必当知无不言。”

“近年自广西而东，各类玉石贸易混乱，朝廷损失赋税不说，那些歹人还结党而行，甚至将柳州、封州一带私运路上的村庄人口屠杀，再换上自家的人手形成村寨，垄断沿途路运脉络，官府亦为执肘……”

“李大人？”司青简露出惊讶的表情，“在下以为李大人想说的是关于禹门坊曾家那位小姐日前遇袭的事件，毕竟在下……”他说到这，露出一丝少年人的窘迫，“在下日前曾拜托父亲前去曾家提亲，只是曾家世伯仍未答允……”

话说到这，他就顿住了，忽然又困惑地抬起头，“李大人刚才说的什么玉石私运垄断是怎么回事？”

李毅观从抽屉拿出一个纸包，里面有一些黄褐色好像散碎泥土的东西：“这是陈芸儿那日进入曾家带的东西，她是以送药的名义进入的曾宅，但按照曾家小姐所录的供词，陈芸儿自称是跟着司大人一行人混进去的。”

“这是？”司青简拿起来捻在手指上看看，“闻不出来是什么药材，像是山里的东西。”

李毅观侧目：“这药粉与去年一宗同样发生在禹门坊的案子有关，当时闹得很大，有几个禹门坊姓陈的后生，勾结广西一带的拍花子，拐卖不少 孩子，当时在乐善亭解救下的孩子里，也有禹门坊的曾家和骆家两位小姐，但除了她俩大致无恙外，其他带回去的孩子，大都显现出些癔症形状，在逮捕的几人身 上，我们也发现过这种药粉。”

说完一通，他静观司青简的面色，接着又道，“今年初禹门坊出过一桩意外事件，陈芸儿之长兄陈安，他因买地加盖房屋，想砍掉禹门坊西北方一处上百年的大榕树，却当场遭雷击，全身焦黑而死，我们前去查勘过，总觉得有些古怪。”

“哦？”司青简的神色也凝重下来，“不知李大人是否听说过一支自诩姓龙的巫族？这一族人自称侍奉大青蛇神，专研驱蛇下蛊的巫术，十分阴险歹毒。”

李毅观停了好久才道：“下官不知……”