一锅煮了三百年的汤(5)

　　5.走一条薪火相传的新路
　　这一天，鞭炮齐鸣，孙无勇重新挂上了逸华斋的招牌，店里的格局也有了很大变化：前厅里摆着一个卤制食物的大锅，一张摆满了各种调料和药材的长条桌，孙无勇便在众目睽睽之下配制卤汤，除了茴香、八角、桂皮、花椒这些普通调料之外，孙无勇还加入了十三味药材，不仅使得口感更加独特，也融入了养生之道。
　　许多人还是对逸华斋有些惦念的，店门口陆陆续续聚集了不少人。
　　对门骸骨香掌柜七把叉也来了，为了报答孙无勇的救命之恩，他还特意准备了一份厚礼，只见他手一挥，一个伙计便呈上来一碗稠厚的汤，七把叉笑道：“孙老弟，当年你爹断火分汤，许多人分到的汤都被我又买来了。既然老弟你还要做这个卤肉，我就送你一碗你们祖传三百多年的老卤汤，给你增添些许滋味吧！”
　　看得出来，这个七把叉虽然是来送礼的，却有些得意和轻蔑，老掌柜孙秉淳守着一锅煮了三百多年的老卤汤也没斗过他，他又何尝畏惧孙无勇这后生之辈呢！
　　孙无勇接过那碗汤，放在鼻子底下闻了一下，口中说道：“确实是我们家祖传老卤汤的滋味，粟掌柜有心了，一直坐火，保存得很好，谢过！”
　　说着，孙无勇一躬身，竟然将那碗汤倒在地上。几只猫狗，立刻蹿了过来，舔舐着地上美味的卤汤。
　　众人惊愕之间，孙无勇从怀里掏出了一本泛黄的小册子，大声说道：“我们孙家逸华斋，祖传了三件宝物，一锅老卤汤、一块麦饭石，还有就是这本小册子，这本册子记录了我们逸华斋遭遇的风风雨雨。祖训有云，逸华斋这本册子，只有遇到重大变故并成功化解后，方可打开册子一读，并记录破解之术。否则，子孙后代皆不可翻阅，就连家父也未曾读过。逸华斋历代只有四位掌柜看过这本册子，当然，我就是第四位看过册子的掌柜。我在重开逸华斋的时候，打开了这本册子，现在，这册子里的内容我可以跟各位略述一二。”
　　“八十九年前，我们的老卤汤里不慎落入了一只老鼠，当时的孙家掌柜，重新熬制了一锅卤汤，又将此事记录下来，他是第三位看过册子的掌柜。”此言一出，众人都惊诧不已，原来逸华斋这锅汤根本就没三百年那么久。
　　孙无勇继续说道：“一百二十五年前，我们家的龙涎麦饭石就耗尽了，后来流传下来的麦饭石，都不是真正的龙涎麦饭石，而是当时的掌柜从我们老家西阳山偷偷运回来的麦饭石，再加上香料泡制而成，这位掌柜是第二位看过册子的人。”
　　大家更是惊愕，开始议论纷纷。
　　孙无勇接下来说的更让人惊异：三百多年前，孙老爷子趴在河滩上三日捧得麦饭石的传说，根本就是子虚乌有。孙老爷子擅于卤制菜肴，他发现麦饭石有着养身保健的功效，便尝试着烹制卤菜时加入麦饭石。有人问他为什么放石头，他便开玩笑编了那么一个故事，结果一传十、十传百，便传开了，孙老爷子借着这么个传说，把卤肉店生意越做越大。孙老爷子知道麦饭石总会有用完的一天，便写下了这本小册子。他对龙涎麦饭石一事总是略有愧意，所以，传下祖训，坚称只有破解难关，才能打开册子。他希望传承的是信念，而不是继续炮制龙涎的传说，至于子孙如何领悟和化解，一切都是天意了。
　　孙无勇叹道：“我们祖辈薪火相传，传递的其实是一份坚持的信念，所谓龙涎，还有骸骨香的龙骨，都是个噱头而已。所以，今天开始，我要重振逸华斋的旗号，不再依赖祖传老卤汤，也不再依赖龙涎的传说，我要靠真材实料、真才实学，为各位乡亲做好吃的食物。我在恩师李归海门下，潜心学习了食材和药材相得益彰的道理，要给大家奉献最健康、最美味的卤肉。”
　　七把叉发话了：“既然孙掌柜有此雄心壮志，好得很，我们哥俩再一决高下！”说罢，七把叉转身便走。
　　孙无勇忽然喊道：“粟掌柜留步！”
　　七把叉转过身来，狐疑地看着孙无勇。
　　孙无勇一指地上，喝道：“这是怎么回事？”
　　原来，刚才在地上舔舐卤汤的猫狗突然都倒地不起，痛苦地嚎叫着。七把叉大惊失色：“我不知道这是怎么回事啊，我是为了报答当初你的救命之恩，好心好意给你送汤来的。”
　　“粟掌柜，去年你因龙骨一案被押赴刑场，我之所以会救你，只因你这龙骨之罪实属冤枉，我不能眼睁睁看着你含冤去死，这是我的为人之本。”说到这儿，孙无勇话锋一转，“但如今，你心生恶念，见我重开逸华斋，便要加害于我，甚至置乡民百姓的身家性命于不顾。今天，诸位乡亲作证，我一定要将你绳之以法。”
　　说话间，那几只猫狗停止了抽搐和呻吟，已经没了动静，死了。
　　这一下可好了，刚才大家都是亲眼看着七把叉端着汤交给孙无勇的，下毒的事实确凿明了，于是，一行人上去，擒住了七把叉，扭送去了官府。
　　七把叉二进宫，显然这次没那么好翻案了，一众百姓都是人证，可谓铁证如山。
　　又是几个月后，七把叉的案子审结完毕，七把叉被发配边疆，一路风餐露宿，后来客死他乡。而骸骨香因为掌柜的被抓，无人会配制神秘卤料，也很快关张大吉了。
　　逸华斋趁此良机，用新鲜绝妙的滋味，又借着健康养生的旗号，招揽了很多顾客，渐渐恢复了往日的红火。
　　这一年清明，孙无勇照例去给父亲孙秉淳扫墓。烟火缭绕之中，孙无勇不觉又生出许多感慨，他对着墓碑叹道：“爹啊，虽然咱们逸华斋的牌子又竖起来了，可是无谋却始终没有消息，想这一年来，骸骨香倒了，咱们家也是七零八落了，我都不明白怎么成了这个局面……”
　　说到这里，孙无勇又是一阵长吁短叹，突然，他猛地发现墓碑旁边的石块有翻动的痕迹，赶紧揭起石块一看，下面压着一封信。
　　这封信居然是弟弟孙无谋写的，里面罗列了七把叉配制卤料的一些独门配方，包含了几味特别的南洋香料，这就是骸骨香的秘密所在。原来，孙无谋并非去骸骨香混口饭吃，而是想去套取秘方。
　　不过，孙无勇并不关心骸骨香的秘方，让他震惊的是孙无谋说的另一件事：七把叉在逸华斋重新开业前，向孙无谋透露了赠汤的意图，孙无谋便找准时机在汤里下了毒。他知道哥哥在接过这碗汤后一定会很慎重，哥哥在李归海门下学习医术，见惯各种药材，那碗卤汤里添加了砒霜，孙无勇一嗅便知，自然会立刻倒掉。这点，孙无谋想得到，他还特意赶了几只猫狗过去，为当场事发做了充分准备，以此栽赃、陷害七把叉。
　　孙无谋在信里说，自己愧对逸华斋列祖列宗，不能光明正大地光复逸华斋百年招牌，只能做一点卑劣之事。此后，他将浪迹江湖，不再愧称孙家后代。
　　孙无勇举着信，往四野里打量，他知道孙无谋就在附近，他喊了很久，孙无谋都未露面，孙无勇知道，这个弟弟不会再回来了。
　　此后，孙无勇情绪一直很低落，虽然逸华斋生意依旧红火，但孙无勇总是感觉在这场与骸骨香的争斗中，失去了太多东西。
　　不久后，李自成率兵破了京城，逸华斋也在兵荒马乱中，渐渐消失了。
　　孙无勇去哪里了？原来，孙无勇对七把叉心怀愧疚、日夜难安，又见战乱不断、百姓涂炭，深感经商无益，便关了逸华斋，利用在李归海门下所学的医术，做了一名云游的大夫，救助穷苦百姓。同时，他仍然不忘研究食材与药材相容相依的原理，调配了许多养生名菜，尤其是配制了一道养生酒的秘方。后来，这秘方传给了孙无勇的后人，被贡奉宫廷后，一直不能外传。直到八国联军进京，一个太监逃出宫廷，带出了这个秘方，此方才重新流入民间……