天丛云剑(2)

　　转眼到了除夕之夜，掌灯时分，戚府祭祖之后，大摆家宴，犒劳大家一年来的辛苦和忙碌，除去密室外的护卫，阖府上下欢聚一堂。春芝搬出亲手酿制的桂花酒，打开封盖，香气怡人，她为大家一一满上后，举杯邀大家共饮。自戚继光以下，连同杂工、仆妇，人人一饮而尽，齐赞好酒。
　　春芝向戚继光提议：“今日佳节，不能冷落看守密室的兄弟，我给他们送坛酒，让他们也暖暖身子。”戚继光同意，挥手说：“你去吧，但一人一碗，不能喝多。”春芝答应，抱着酒坛去了密室。
　　片刻后，春芝返回，却见厅中众人东倒西歪，或坐或卧，均已昏睡不醒。春芝立刻快步走到后院，打开后门，冲外打了一个呼哨，从街角一间民房里，立刻蹿出四个黑衣忍者，脚步如飞，奔进戚府后门。
　　春芝示意不可伤人，带领四人来到密室。看守密室的护卫此时也都东倒西歪地醉倒在地，人事不省。忍者手起刀落，劈开铜锁，五人进入密室。
　　但密室空空如也，哪里有天丛云剑的影子？春芝却并不慌乱，只见她来到书柜边，伸手在夹角一摸，书柜从中间一分为二，缓缓打开，露出真正的密室。天丛云剑赫然挂在墙上！春芝一步跨进密室，正要伸手取剑，就在此时，外面一阵密集的脚步声传来，春芝脸色一变，说声不好。却见门外涌进十几个护卫，各执刀枪，堵住房门口，领头之人不是别人，正是戚继光！
　　春芝惊讶道：“你……你不是醉倒了吗？”戚继光笑道：“你的蒙汗药劲头十足，不过，我可没敢喝。”春芝瞪大双眼：“你……是不是早就知道我的身份了？”
　　戚继光道：“我本来没有怀疑你，但中秋那晚你竟续上了我的诗，一个渔家女子，居然会吟诗作对，这才引起了我的好奇。春芝，如果我没猜错，你应该是个东瀛人，而真正的春芝只怕已经被你害死了吧？”
　　春芝的身子晃了晃，她懊悔不已，只怪那晚自己一时情动，情不自禁出口续诗，导致功败垂成。沉默了片刻，她苦笑道：“不错，我是一个东瀛忍者，潜伏在戚府半年，就是为了这把天丛云剑！现在剑已到手，我断不会放手，今夜，人挡杀人，佛挡杀佛！”说完，她当机立断，伸手摘下天丛云剑，大喊一声，“杀出去！”突然仗剑向戚继光当头劈去，四个忍者紧随其后，挥刀劈砍。戚继光一挥手，众人一拥而上，一番激战。
　　这四个忍者都是精挑细选的凶悍之徒，个个能以一敌十，转眼间杀死戚府护卫多人。戚继光见状，吩咐闪开一条路，放忍者出屋，然后依仗人多，各个围歼。此举果然奏效，忍者冲出屋后，很快被护卫分隔开，难以相互呼应，转眼间被打得七零八落。
　　就在这时，忽听春芝一声大喊：“住手！”戚继光一怔，循声看去，发现春芝左手抓住前来查看的王夫人，右手将天丛云剑架在王夫人项上，他心中一颤，忙吩咐众人：“大家先住手。”众人停手，剩下的三个忍者迅速聚到春芝身边，将她和王夫人围在正中。
　　春芝冲戚继光说：“若想保住夫人性命，就放我们离开。如若不然，大家同归于尽！”戚继光只得吩咐大家让道，放春芝等离开。
　　一名老年忍者在春芝耳边说了几句，春芝点头说：“老爷，麻烦你一个人把我们送到海边，等我们上船后就放了夫人。”说罢，四人拥着王夫人向门口走去。护卫不敢强拦，只得让开道路。
　　戚继光见状，不顾众人劝阻，只身一人跟随而去，护送春芝等过了数道关卡，来到海边。忍者放出信号，片刻后，接应船驶到岸边。
　　戚继光说：“春芝，你们现在安全了，请放了夫人吧。”春芝对夫人说了声“对不起”，刚要放开，一名老年忍者突然说：“不能放，放了他们仍会驾船追上我们。”春芝说：“我们不能言而无信。”忍者笑道：“跟敌人不必讲什么诚信。现在机会难得，戚继光只身一人，咱们正好借此机会除掉这个心腹大患。”说罢，一挥手，“上！”
　　众忍者扑向戚继光，只有春芝站住不动，王夫人焦急地大喊：“老爷快跑！不要管我。”戚继光不肯丢下夫人，拔剑迎敌，但寡不敌众，片刻后肩上就中了一刀，鲜血涌出，又过片刻，腿上又中一刀，脚步踉跄，躲闪不及，被一忍者一脚踢倒，另一忍者挥刀砍了下去！此时，跟随而来的戚家军距离尚远，眼看戚继光危在旦夕，却不能赶过来救人，戚继光也知道这刀难以避过，只能闭目待死。
　　忽听“当啷”一声响，一道寒光自面前闪过，睁眼一看，却是春芝手持天丛云剑，挡住了那把倭刀。说时迟那时快，春芝趁忍者愣神的工夫，挥剑左劈右砍，三名忍者手中的刀均被斩断。
　　此时，王夫人跑过去，扶起戚继光，春芝挺身护在二人身前。
　　老年忍者大怒，厉声问：“芝子，你可知道叛徒的下场？”春芝说：“伯父，这两人算得上是我的朋友，天丛云剑既已到手，请你放过他们吧！”
　　此时，追兵渐近，距离不过数百米。老年忍者看着春芝，森然一笑：“你是不是爱上了这个人？你不想回家了吗？”春芝回头看了戚继光一眼，不说话。
　　老年忍者道：“那好吧，你把天丛云剑给我，我就放了他们，你也尽可留下。”戚继光急忙提醒：“春芝，千万不能相信他的话。”
　　春芝说：“伯父，追兵马上就到了，我跟你一起上船，上船以后我就把天丛云剑给你。”老年忍者见追兵渐近，只好说：“那你跟我来。”一挥手，与手下奔到海边，跳上船，乘船驶离。
　　追兵来到戚继光身边，欲调来大船追击。戚继光阻止说：“春芝在船上，放他们走吧。”
　　戚继光站在岸边，眺望远去的倭船，看着春芝的身影，想到她拼死相救，心中感慨，不知该爱还是该恨。却见春芝站在甲板之上，将手中天丛云剑交给了老年忍者。那老年忍者拿剑在手，突然目露凶光，反手一剑，刺中了春芝的要害，春芝身受重伤，临死前，深深地看了戚继光一眼，凄然一笑，倒在了海水中。
　　春芝一死，老者便以内力推动小船，小船立刻如箭一般离去。
　　戚家军跳上大船欲追，却被戚继光阻止了：“天丛云剑既是东瀛之物，强留在中土，东瀛必会不择手段来夺，由它去吧！”
　　“戚二夫人”的遗体被打捞起来，安葬之日，戚继光得到消息，天丛云剑已被秘密送回东瀛。