大观楼捉鬼记(2)

这天夜里，王告疯疯癫癫折腾了一个通宵，家里人也陪着他熬了一个通宵。第二天早饭过后，突然闯进一个人来。来人身材瘦削，穿一件青布长棉袍，头上戴一顶遮耳大风帽，鼻子嘴巴都被围巾蒙得严严实实，只剩下一对桐子壳眼珠在脸上骨碌碌转动。进门后，他把围巾拉下来，众人一看，原来是城里茂源南杂店的账房先生彭甫珍。彭甫珍连声喊道：“恭喜恭喜，新年大吉，这点小礼品，是潘老板的一点小意思。”说着便把手上提的一件纸包放在桌子上。王告老婆此时心烦意乱，也没闲心招呼他，只是沏了杯茶，让他坐下。彭甫珍坐了片刻，突然起身道：“听说王老板昨天晚上在大观楼碰到打靶鬼了？”他不等人家回话，就径直闯进了王告的睡房。一进门，他就故作惊讶地嚷道：“哎呀，这房子怎么这样冷，你们怎么连火都不生，这不叫病人病上加病吗？”王告老婆方才想起忙乱了一整夜，竟连炭火也没生，于是忙跑出去找炭盆，烧木炭。过了十来分钟，等她将盆炭火端进房内，彭甫珍已从床边走了过来，说道：“王老板睡着了，让他好好休息，我走了，改日再来看他。”
彭甫珍走后不久，王告惨叫一声，从昏迷中惊醒过来。他手脚乱动，掀掉被子，吓得大家又是盖被子，又是喊魂，忙乱了好一会儿。王告脸色铁青，眼睛发愣，口吐白沫，喃喃自语道：“有鬼，有鬼，鬼……”但听那声音越来越小，渐渐含混不清。大家急得团团乱转，不知如何是好。
第二回 鬼影挡道唤“先生” 钞票滴血迷路人
却说王告胡乱折腾一阵儿后，便双脚一蹬，一命呜呼。消息很快传遍了县城，大年初一夜晚打靶鬼掐死了人，这消息就跟那打靶鬼一样怕人。当时人民政权刚刚建立，社会情况十分复杂，一时谣言四起，说政府枪毙了罪犯不派人掩埋，打靶鬼转世害人来了；说僵尸玷污了大观楼，必有煞气侵来；大年初一恶鬼吓死人，必有大灾大难降临……谣言惑众，一时间大街小巷议论纷纷。
县政府的通讯员小吴在街上听到这些谣言，心中又惊又气。他急忙跑回机关报告。“杜县长、杜县长！”小吴一口气跑进县长办公室，上气不接下气说道，“昨晚上三江口的王告被打靶鬼吓死了，现在满城的人都在议论……”杜县长其实早些时已听到了消息。这个从晋北农村出来的庄稼汉，偏偏不信这些个鬼事：“你说说看，在街上都听到了一些什么议论。”于是小吴把在街上听到的谣言，都一五一十地跟县长说了。杜县长听着听着，不由得脱口骂道：“他妈的，老子在战场上和死人睡在一块都没见鬼。这是敌人的阴谋！”正在这时，门开了，两人一看，是县委书记兼政委林青进来了。林政委和身材精瘦的县长比起来显得高大魁梧得多。他是知识分子出身，曾经在北平一所中学念完高中，随后就投奔了革命。他那白净的脸上架着一副度数很高的眼镜，这点和农民出身的杜县长又有着明显的区别。
“怎么，你们两人也在讲鬼呀？”一进门，林政委就笑着问。
“老林，你来得正好，情况你都知道了吧？”杜县长起身给他递了一支烟。
林政委接过烟点燃，深深吸了一口，说：“敌人这是想借尸还魂，大唱一出鬼戏啊。”他的烟瘾很大，又吸了一口，“不过，我们的工作也出现了疏忽，那两具无人认领的死尸未及时埋掉，让敌人钻了我们的空子，现在我已经派人去处理了。”
“他妈的！”杜县长气愤地在桌上一拍，“这些狗娘养的，在两具僵尸上做文章，成心跟人民政府作对，老子还要再枪毙他几个！”
林政委说：“敌人是狡猾的。你想想，停在凹地里的尸首怎么靠到大观楼的墙壁上去了？为什么王告一吓竟被吓死？这里面大有文章。我们的政权刚刚建立，敌人的魔爪就伸过来了。”停了停，他又说，“我已经派刘参谋他们到三江口调查去了。待他们回来，我们开个会研究一下。”
下午，刘参谋从三江口回来了。他了解到的情况是这样的：李友福和廖明生与王告约好路上等他以后，两人先走了。他俩出了北门，一边摇晃手上的香火，一边谈论晚上的剧情。走了好一段路，还不见王告追来。这时，李友福记起，王告在城里有家亲戚，怕是他嫌夜晚难走，上亲戚家投宿去了。于是两人加快脚步，眨眼间到了大观楼。大观楼里死一般寂静，并没有看见香火。他们记起楼下的凹地里还躺着两具死尸，不禁背脊发麻，心嗵嗵跳，谁也没敢作声，两个人就像赛跑一样，噔噔加快脚步，都怕走到后面被拖住。回家后，他们洗过脚就上床睡觉了。直到半夜三更，才听见王告碰到鬼的消息。
根据调查来的材料分析，李友福和廖明生平日为人老实，群众反映他们一贯胆小，不敢单独看死尸，所以，要他们把死尸抬到大观楼墙壁上去靠好，是完全不可能的。这就是说，肯定有第三者，而且不只一个人，趁李、廖两人过去以后，把死尸从凹地里抬到大观楼里，又把他倚靠在墙壁上，并且在他手上扎了一束香火。这些人是要恐吓后面来的王告。那么，他们为什么要对王告下毒手呢？而且，他们怎么知道王告就会在这个时候从大观楼经过呢？
县委召开的紧急会议一直开到深夜，最后决定：一、组成以林政委负责的专案小组；二、暂不打草惊蛇，且看敌人下一步的表演；三、积极发动群众上广东挑盐，以缓和县里越来越严重的盐荒。
解放前，食盐常常供不应求，因为交通不方便，大量的生活必需品完全靠一根扁担从广东挑回来，再加上当时盐业生产不发达，货源常常脱销，曾出现“斗米斤盐”的紧张情况。平兰县解放不到三个月，就闹了两次“盐荒”，涨了两次盐价。年前的时候，连县城最大的盐商茂源南杂店都挂起了“本店无盐”的牌子。后来，县政府把所有的盐商召来，向他们做了大量工作，动员他们清仓查库，并决定春节后立即组织挑夫上广东挑盐，才勉强清出几百斤盐来供应春节，但是价格却一下子翻了三倍。
现在春节已过，几百斤盐的供应仅是杯水车薪，只能解决暂时的困难。为了保障供应，安定民心，县政府在群众中做动员工作，发动到广东挑盐。但是，新政权刚建立，一部分群众对政府还不太放心，加上社会治安混乱，路上不安全，去的人还是很少。
离县城八里路的石板村有个汉子，名叫周兴旺，四十来岁。他身材高大，力气过人，打十五岁起奔波于挑盐大道上，练就了一副铁肩膀。他孑然一身，无田无土，全靠一根扁担为生。不过这人也有个坏脾性，寻多少钱都花个精光，家在乡下，人却常常停在城里，因无妻室，爱在旅社伙铺里寻花问柳，浪荡过日。近几个月来，上广东挑盐的人散了伙，几家盐店老板也没再来喊他挑盐。他是个没有积蓄的人，正在一筹莫展之际政府号召上广东挑盐，他求之不得，于是邀了几个平日的挑盐伙计，率先上了路。
这一回，他下了狠心，一担挑了一百二十斤。赶到三江口时，天已经黑尽了，同行的几个人按照往日习惯，都决定在三江口住宿。周兴旺进钱心切，再说，如今解放了，夜里不再关城门，他想，何不早早去交了货，有了钱，再到旅社里去会会老情人，美他一夜再说。于是他不听其他人的劝告，一个人挑了担子继续赶路。
“立春”刚过，湘南一带的春天，天气一日三变。走不到一里路程，冷飕飕的寒风阵阵袭来，天上黑云翻滚，四周漆黑一片，前后左右除了自己的脚步声，就像死一样的沉寂。人在越是寂静的环境中越容易胆怯。时至此刻，周兴旺后悔不该一个人扯单线了。可是已经走了这么远，再倒回去岂不叫人笑话？只好硬着头皮继续前行。