46回 起海盗朝士惊心 入鹾衙黄金失色(2)

“小齐请老子出来，有什么事？敢是要爷依旧收用你么？论起此事，原是你自己不好呢。”小齐道：“我的事哪里就敢烦你老人家。”说着，便向盐院一指道：“是这位大人呢。”张老公听说，回头把盐院估量一回，问道：“是谁？我不认识呢。

”慧宗上前陪笑，替盐院代通姓名，并把来意婉转说明。张老公大跳道：“小齐，你真作死呀。你在府中当了这么年数差，越当越通透了，连爷的机密，都敢泄漏与人了。回了爷，瞧你能够活命不能活命！”小齐急道：“师傅，我被你们害了也。

”慧宗忙替他解说，盐院也向张老公作揖求情。张老公道：“此事怕不易办呢。王爷已经访查明白，不日就要回京复奏了。两淮盐务积弊丛生，王爷奏本的稿子，已经草就，内有五弊十害八可虑的话。”说到这里，随把奏本朗诵了一遍。盐院吓得只是作揖，口口声声都是成全仰仗央求的话。张老公道：“我有甚不答应，不过费一句两句话，现在好人谁不乐做。倒是咱们王爷，不好容易讲话！你也知道的，我说了也未必中用。还是你们另想法儿罢。”说完话就想进去。慧宗赶忙拖住道：“张老公，慈悲慈悲吧，你不能讲话，谁还能讲话，王府里还有谁强过你老人家？你要肯慈悲，别说盐院大人，连各场的大使，各引的运商，都感激不尽你大恩呢。”盐院又再四央告。张老公道：“法儿呢，还有一个，怕你们不愿意行呢。”临院道：

“只要能够免参，倾家孝敬都愿意。”张老公道：“你肯倾家，就好办了。咱们王爷在五台山寺里，许过一个愿，一竟要了，一竟没有了。就为分藩以来，府中食指浩繁，没有余钱干这件事。太贵妃也催过几回，现在你们如能代了此愿，王爷就是不答应，我有本领会请太贵妃止住他呢。”盐院大喜过望，忙问：

“什么愿，交给我，我准替王爷代了是了。”张老公道：“那也不值什么。许的是铸十八尊赤金罗汉，每尊需金一万一千两，连耗费也不过二十万两金子罢了。”盐院听说，惊得呆了，既经答应，又未便翻悔，少不得各引各场，互相摊派，把历年赚进的钱，呕出几个来。这一下竟把苏浙两省的金子，搜罗了个尽。仪郡王却安安稳稳，满载回京。

不过一月开来，抵抄上刊出，仪郡王已销了假了。仪王销假入朝，仁宗就把造船铸炮的事，向他商量。仪王见有利可图，自然竭力主张。于是特派司员到闽浙两省采木造船，又命钦天监的西洋人，绘就火炮图式，雇齐铁匠，鼓炉铸造。户部各司员听到海疆不靖，都兴头异常，纷纷到仪王府钻谋那粮台美差。仪王爷不动声色，人来即见，礼来即受，也不应允，也不回绝。弄得那班人更似热锅上蚂蚁似的，钻头觅缝的探听消息。这日仪王屏去从人，独传张老公进内，问了好一会子的话。张老公出来，大家围着询问。张老公笑道：“也真可怜，那班人还都在梦里，咱们王爷早选定了人了，明儿五鼓就题本，你们瞧着是了。”隔上两天，上谕下来，海疆总粮台派了内务府司员阿勒德，那班花过冤钱的穷司员，除了抱恨叫屈，也没有别的法子了。张老公报知仪王，仪王笑道：“那也听他们，我原没有要过他们东西，是他们自己送给我的。”话犹未了，小太监入报：“乾清宫掌院吴老爷传旨宣王爷呢。”仪王慌忙更换衣服，跟随吴太监入宫。仁宗一见，就道：“刘墉出缺了，你知道没有？”仪王道：“没有知道。刘墉筋骨健的很，不听见患甚病，怎么就没了呢？”仁宗道：“此人很有来历，未死之前，自己早知道死的日子。此回出缺，也是无疾而终的。朕念他立品方正，服官勤慎，从翰林院编修，到体仁阁大学士，数十年功夫，从不曾犯过错误。满汉大臣里头，像他那么的人，真是万中选一。明儿成殓，你带了十名侍卫，替朕前去祭奠。他的老子刘统勋没的时候，皇考当日原是亲临辍奠的呢。”仪王道：“刘统勋是死在轿子里的，彼时他正坐轿入朝，谁料到了东华门，气就没了，所以皇帝格外的施恩。”欲知仁宗如何回答，且听下回分解。

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