历史的假象

有道是,不了解历史的人势必重蹈覆辙——如同任何一位历史爱好者都会说的那样,许多历史是你绝不希望重演的。然而,许多众所周知的历史“事实”却是毫无事实根据的神话。这里(以及未来几段)就是误导了人们,并且以讹传讹了几年、几十年或几个世纪的8个最常见的例子。

1.乔治华盛顿是美国第一任总统

人人都“知道”,华盛顿是(迄今为止)43任美国总统中的第一任总统。不过,实际情况完全不是这样。在美国独立战争期间,大陆会议(或“邦联国 会”)选择佩顿·兰多夫作为第一任总统。在兰多夫领导下,他们最初的行动之一是建立大陆军(抵御英国),任命华盛顿将军做指挥官。1781年,兰多夫派约 翰·汉考克主持和谈,成功地从英国独立出来(见6号假象)。此前,华盛顿在约克敦战役打败了英国之后,汉考克给他发来表示祝贺的一纸短信。华盛顿的回复则 是致信给“联邦总统”。8年以后,作为独立战争受人尊敬的英雄,华盛顿自己却成了美国第一位民选总统。但严格地说,是第15任总统!

2. 耶稣出生于12月25日

圣诞节意为庆祝耶稣诞生,但无论是圣经还是其他记载,都没有证据显示他确实出生于那一天。也没有任何东西暗示他是出生在马槽里,当时有三位智者在侧 (然而,任何一部耶稣诞生剧都会提醒你,当时还有三件礼物)。有些看法却不同,如为什么12月25日被选定为圣诞节。但一件最有趣的事却是,那一天已经成 为密特拉神的信徒们的欢庆日。密特拉神是希腊文化狂热崇拜的主神,在公元前100年前后,这个教派发展到了东地中海沿岸各国。密特拉教的信徒们认为,密特 拉神是由一位处女母亲于12月25日所生,他出生时有牧羊人陪伴……

这就把我们带往头号历史神话——几乎所有的美国学生头脑里都给灌输进去的东西……

3. 甘地解放了印度

在西方人看来,圣雄甘地不费力就成了印度独立运动最著名的领导人。他赢得赞扬是因为提倡了古老的非暴力(非暴力主义)的理想。不过,大多数历史学家 一致认为,印度的独立是不可避免的,甘地只是几个主张独立的领导人之一。印度国民大会早在1885年就成立了,当时他只有16岁。甘地大力宣传的公民不合 作只是独立运动的一小部分,一些历史学家甚至认为,如果他们着眼于50年前使用的更有力的方法,印度赢得独立会更快些。这些更有力的方法是其他独立运动的 领导人所主张的,如圣雄甘地的竞争对手内塔吉·钱德拉·鲍斯(他在印度也备受崇敬)。

4. 哥伦布证明了地球是圆的

在哥伦布航行到美洲约500年之后,是美国作家华盛顿·欧文最先描述了这位意大利探险家的航海行程,证明地球是圆形的,公然挑战了那个时代以为地球 是平的那个普遍信念。其实,在哥伦布时代,大多数受过教育的欧洲人都知道地球是圆的。自公元前4世纪以来,几乎没有人认为地球是平的。即使情况并非如此, 哥伦布可能永远不会出来证明地球是圆的……仅仅因为他自己也不相信这一点!哥伦布认为地球是梨形的。他出航是要证明别的东西:亚洲的距离比人们所想的要近 得多。即使在这一点上,他也错了。要进一步说明他的记忆有误,还应当指出,他从未踏上美洲大陆。他航行到最接近美洲大陆的地方是巴哈马。那才真是梨形的!

5. 爱迪生发明了电灯

托马斯·爱迪生被认为是世界上最伟大的发明家。他创下了1093件专利的纪录,令我们在一个多世纪之后仍然感到惊奇。这真令人惊讶,除了一件事:大 多数发明并不是他创造出来的。爱迪生的大部分发明是诸多默默无闻的技术员的工作成果,他最有名的发明——电灯,甚至不是出自他的实验室。在爱迪生出生40 年前,英国科学家汉弗莱·戴维爵士就发明了弧光灯(使用碳灯丝)。多少年来,众多的发明人想对戴维这项原型发明加以改进。惟一的问题在于灯泡亮了不到12 小时,灯丝就烧断了。爱迪生实验室的功绩在于找到了合适的灯丝,能够让灯泡接连亮上数日。功绩固然很大,但非原创发明。

6. 美国1776年7月4日独立

放焰火吧!正如大多数美国上学的儿童(以及许多非美国学校的儿童)所知道的,美国的开国元勋在1776年7月4日签署了独立宣言。然而,那场战争又持续打了7年之后,1783年9月3日才最终获得英国承认的独立。那一天,英国的乔治三世和美国领导人签署了最终和平条约。

7.莎士比亚写出了哈姆雷特的故事

8. 麦哲伦环球航行

人人都知道有关葡萄牙探险家费迪南德·麦哲伦的两件事:一、他是环球航行的第一人;二、在这个历史上有名的航行中,他被菲律宾群岛的当地人杀害。自 然,这两件事情有自相矛盾之处。麦哲伦的环球航行只走了一半,环球航行是留给他的副指挥胡安·塞巴斯蒂安·埃尔卡诺率领完成的。