第2章

第2章

我们已上高三，家长老师皆不敢轻举妄动，怕后果不可收拾。我遂与九信光明正大，同出同入。

班主任每次突袭，九信不是在教我立体几何：“在a与d之间联一条线，然后，你看，这不就有两个锥形了吗……”

就是我在教九信英语：“错了错了，a    batterfly in the stomach（胃中蝴蝶）是胃痛的意思，你还真以为有只蝴蝶有他肚子里啊？……”

她便也省许多话。

直到高考后，同学老师最后一次聚首，依依话别，我的心早如麋鹿，飞奔而去。她却把我叫住，然后慢慢地说：“叶青，爱情不是你想象的那样。”

后来谢景生也这样说。

谢景生是我大姐同学，与二姐夫又同过一段事，以世界之大，与我家两度相结，缘份自是非浅。回国后，受托到我家一坐。

第一次见他，是我大二的夏天。我刚游泳回来，与在沙发上端坐的他打个照面，立刻忍俊不禁。

正值八月，户外差不多有50℃，室内蒸笼一样，电风扇开到最大一档，呼呼吹出来的，都是热风。他却西装革履，衬衣领口扣得一丝不苟，随时有中暑倒下、以身殉衣的危险。

见我笑不可抑，他微露窘态。母亲立时叱责我：“这么没礼貌。”又转身对他抱怨，“我这个老三，比不了叶朱、叶紫。不爱学习，长得也一般，还早恋，也不知那男孩看上她什么了，你看头发乱糟糟的就在外面跑。”

谢景生十分得体地答：“怎么会。我刚才还想，叶伯伯叶伯母这三个女儿，怎么个个都是七彩美女花，秀外慧中，真是羡煞天下人。”

我一听，马屁拍得如此精彩花俏，老爸老妈简直要一直飘到云彩里去了。更是乐得嘴都合不拢，险险不曾笑死。

直到他淡淡说出粉红薯条的故事。

初踏上美国土地的第一个感觉竟是：原来天堂也会下雪。十二月的纽约，大雪纷飞，冰冷刺骨，他数着袋中仅有的二十美元，敲每一家中国餐馆的门：“这里要人吗？”

老板上下打量他，微微沉吟，他心一急，忙道：“您不要看我瘦，我什么都可以干。”一眼看见旁边有个盛满水的大锅，抢前一步，双手用力一拎。

在众人的惊呼爆发之前，他的双手已迅速知觉沸油的热度，却不能脱手，只能缓缓搁下，慌忙检视，十指上，早已水泡大大小小，红肿透明，痛不可当。却只忍痛，道：“没事，没事。”旁人也就笑说：象pink-yam（粉红薯条）呢。

席间一片沉寂，谢景生忽然神色一定，愕然瞪视。自他镜片的反光里我看见自己的影子，已泪流披面，占据他瞳孔的全部。

此后谢景生视我一如小妹。

哪怕是我与家里最纠缠不清的日子。

母亲一直觉得我应该有更好的未来。

那时，大姐、二姐每个月都寄托福参考书、各大学资料回来，并在每一个昂贵的国际长途电话里谆谆叮嘱我，要苦练外语，尤其是口语，争取早一点考过托福，无论我选择去四季如秋的加拿大或者人间天堂的美国，她们都可以为我担保。

她们寄回的照片里，大姐的背景是枫叶、雪、壁炉中的火焰；二姐的背景是高楼、跑车、扰攘的人群。

镇日里，家里大吵小吵，母亲说：“天涯何处无芳草。”

是，我知道，世界很大，好男孩比比皆是，但是属于我的，只有这一个呀。

最后，母亲对谢景生控诉我之种种劣迹。

而谢景生只温和聆听，然后说：“叶伯母，叶青的一生还长，她要走的道路，我们只能建议。我去国十年，见过太多自暴自弃的人生，在餐馆里一混十几年， 从一个地下室到另一个地下室，拿不到一张文凭。国外生活艰苦，必需一个坚韧的意志和让我们支撑下去的目标，心不甘情不愿被推上这条路的人，是走不下去的。 而到那时，回头已晚。”

母亲沉默半晌，忽然怆然泪下，道：“叶朱、叶紫，都不肯说她们到底有多苦啊……”

从此不再为难我。

那时只觉谢景生事事袒护我，便在他面前哭过又哭。

泰半是为了九信。

刚上大学的时候，是鲤鱼跃过龙门的刹那，金磷在阳光下熠熠生辉，一团金色的火焰。看出去，云垂海立，天空低低伏眉，生命中有无穷无尽之可能，而自由与快乐，仿佛皆不过如此，唾手可得。

只是摆脱身世包袱，九信顷刻高飞，在演讲台上赢取掌声，在教室里成为教授宠儿，在竞选中争夺学生会主席。

而我并不曾想过，我与九信之间的距离会无限延伸，必得要眼泪、纠纷、磨砺、痛楚才可填满。

万千心事全诉于谢景生。

喜欢了。不喜欢了。

吵架了。

“成绩好的人那么多，她为什么就一定要跟你借？还不是你自己招来的，根本你心里也很清楚……”

我向谢景生诉苦：“谢大哥，你说这人讲不讲理。他居然说，‘你每天谢大哥长谢大哥短的，我都不吃醋，我跟女生多讲两句话，你又有什么好醋的？’他也不想想，你都这么老了，难道我还会跟你有什么吗？”

谢景生只微笑。

一时又和好了。

双双靠在轮渡栏杆上，长江上格外长格外舒展的风，吹得衣裳飞飞。看船舷下一道白浪缓缓追逐。随着它来回在两岸间，身边转瞬走空，又有无数人抢上来，我们只贪恋地，不肯下船。直到夕阳渐渐越过我们头顶，映在潋滟江水里，全是金波银浪。

谢景生笑：“啊，成长的烦恼。”

我窘笑，却无端心生欢喜。

他突然说：“叶青，你要记住一件事。爱情不是你想象的那样。”

我不以为然看他。然他如此郑重与悲悯，仿佛从时间的那一端，对注定的发生，无可奈何的注解。

而只消一次，我便懂得这话的全部。

那是一个下午，我在图书馆看书，九信要下楼有事，我顺口叫他：“我不下去吃晚饭了，你给我带一袋饼干来。”

整本书看到最后一页又哗哗翻回来；铅笔在桌上信意捣，捣，捣，笔尖“啪”地断成两截；无数次穿过成列课桌椅，无数声“对不起”之后，到门口打个圈子又回来；隔壁桌的情侣已经吃过饭回来了。

九信果然是在网球场，与他对局的果然是那个蜜色皮肤的南国女郎。

我的眼睛追得死去活来，都赶不上那白色轻盈的小球。他们俩人却轻松地奔跑跳跃，手势一张一合，配合默契，是一种随心所欲的潇洒与醉。

而暮色正象一场大病，慢慢地，一点一点地，沉落，沉落，四周万事万物，开始不可抗拒地模糊。

我第一次发现，九信的眼睛在薄暮里是淡褐色，犹如沉泥。

只是一颗可以容于掌心的小球，他的心便再容不下其余？还是为着对面女孩的美丽白短裙？

我静静从他们之间穿过，向场外走去。

“叶青，叶青。”九信追上来，将我肩一扳，“呀，我忘给你带东西了。你吃了没有？”声音里全是自由的喜悦，一无歉意。

我置若罔闻，挣开他，径直向前。

他笑，“又聋了又聋了，”千哄万哄，“一点点大的事情。对不起对不起，是我不好，行了吧？又吃醋。根本不相干的，只是大家一起玩一玩，她不会喜欢我的……”

他的汗跌到我小腿上，温柔地一触。

我怒气更生。

猛然站住，回身面对着他，不加犹豫，言词如一刀挥出：“那你的意思是，如果她不嫌弃你，你就来者不拒？”

他仿佛一时没有听懂，仍是满满笑意，却渐渐地，渐渐地，笑容浮在空中，与他整个人隔了一尺远。

——相握时无比温柔丰足的手，才能在殴打时格外稳准狠；相吻时温暖如待融的唇，才能把每一个字眼如冰珠般弹出。

只有最亲爱的人，才能伤到对方最畏痛处。

九信只是茫然地、不置信地看着我，向后连退几步，双手不由自主一握——他只是这样手无寸铁的一个人，全无防备，带笑而来，却在顷刻间被刺中练门。

暮色非常快笼罩我们，纵有血肉纷飞，彼此也都看不见。

九信一言不发，只抽身而去。

我的后悔，是心头的一辆压路车，以低沉的闷音轰轰开来，缓慢而坚实，所向披靡，无坚不摧。

我伏在书桌上，许久许久。

身后有人咳嗽一声。

谢景生静静说：“我象你这个年纪的时候，也爱过一个人。”

我不响，亦不回身。

“她是我大学邻系的同学。有一年圣诞节玩游戏，在纸箱里摸纸条，凡是同一种颜色的就排在一组。我和她，是唯一两个摸到黑色的人。她是安徽人，同学们就起哄，叫我们唱‘树上的鸟儿成双对’，我不肯唱，她却大大方方，又唱董永，又唱七仙女。”

他沉默下来，仿佛就此终结，前尘旧事只是一场起哄般不经意。良久，我终于忍不住；“后来呢？”

他声音里淡淡的是笑意，也是感喟：“哪里还有后来呢。我出国的时候，她哭了，我只有一遍遍对她说，我一定会回来，我想，她也知道，我说的是谎言。通 过几封信，可是我三个月搬了四次家，后来便渐渐失去音信。前几年我偶然到刚出国时住过的宿舍去，没想到那老太太还认得我，门房地上一个大袋子，全是她的 信。”

如此千回百转，我不自觉动容，急切转身，问：“她写了什么？”

谢景生微微笑了：“我没有看。”

“为什么？”

“因为，”他又笑了，那样的，成年人的，一切都发生了，有它自在合理的逻辑性，因而无从解释亦不必言说的笑，“因为，无论我怎样日思夜想，都想不起她的长相。”

我禁不住“啊”一声。

那应该也是一个暮色里吧。事事皆一样，却又分明事事不同，连记忆带往事悉数被抹去，仿佛她从来不曾存在过。

那些信，他是怎样处理的呢？我想问。可是，那不重要吧？