五、紫明宝珠
镇中开设着一家极大的镖局，唤着“明祥”这镖局开设了有十余年，因为地段适中，所以生意极盛，但却从来少闻失镖。
这原因一方面是镖头韦明祥和手下的武艺高强，二方面是“明祥镖局”信誉好，和这一带的线上朋友都有一交一 情。
偶尔走一趟重镖，在出发前韦镖头一定亲自到各绿林线上朋友去讲明条件，如不能化干戈为玉帛，则以武力解决。
由于韦明祥为人公正，线上的朋友就是输了也输得服气。
所以“明祥镖局”生意日隆，规模也越大。
这韦明祥年已近六十，功夫却是极高，他乃是北方太极门下第廿代掌门弟子。
平日个一性一豪迈，不愿为门务所碍，极欲在武林中创一番轰轰烈烈的大事，于是让师弟掌门，自已则云游天下，倒也创出一个“神眼狻猊”的万儿来，和他师弟“通臂神猿”
并称二神享名武林！他四十岁以后放弃了混迹江湖的打算，在来凤镇创下这片镖店。
且说这天镇上来了一个商人打扮的中年人，是由一江一 上乘船上岸的。
到了镇上，急急忙忙的打听“明祥镖局”所在。
一打听到地点便急急忙忙的来到镖局前，声言要见镖头，这天镖局恰好闲镖，见有生意上门，自然殷勤招待。
韦明祥亲自见了这中年商人，得知他姓陈名一宗，问了他的来意。
那商人似乎甚是谨慎，要求韦明祥暂退左右！
韦明祥心中虽是不快，但仍引请那陈姓商人至后房。
那陈一性一商人说道：“敝人素闻贵镖局信誉好、武艺高，但这件事实在太危险，韦镖头先听我说，接不接受由你，在下也不能勉强……”
韦明祥乃是老江湖，哪会听不出他在用话挤自己？但他生一性一豪放，哈哈一笑道：“陈先生哪里的话，咱们干保镖的，一性一命挂在刀尖上，哪怕千刀万槍，只要接下了镖，丢一了一性一命也要撞他一闯。”言下显然有些不满。
那陈一宗也不在意，低声答道：“敝人要求韦老镖头的并不保送金珠银两，乃是要护送在下至一江一 西九华山的‘九华山庄’。”
韦明祥听到这神秘商人要保送的，竟是别开生面把一个人送到九华山。
但他经验老到，料定这陈一宗一定有什么极为难的事阻着他，说不定是什么仇家之类，但他有言在先，只豪迈的一笑道：“这点事‘明祥镖局’斗胆接了！”
那陈一宗脸上似乎流露过一丝喜悦之色，但迅速的又回复平静，缓缓答道：“韦老镖头不要将事看得太轻，咱们话要说明在先，在下沿途仇家密布，个个都是绿林高手，在下素知贵局信誉极佳，故此特地请着贵局，不过——假如不幸在下的一性一命在途中失去，贵局可得——”
韦明祥不待他说完，抢口道：“这个本局自有交代，不知陈先生要求咱们……”
陈一宗似乎也很一性一急，插口道：“这次走镖也不必赶马行车，只要轻骑便车即可，但路途却是甚远，在下愿以此物为酬。”
说着从怀中摸出一个小小的方木匣，打开来递给韦明祥。
韦明祥转目一看，大吃一惊！
原来那木匣中所藏的及是一粒龙眼大小的明珠，通明透亮，且在光线照射下隐隐有青光流动，价值怕不要几十万两？
心中真想不透这商人的来头竟如此之大？忙道：“陈先生的酬品乃属无价，咱们平日走一趟重镖，也不过收上几万两银子，这次护送陈先生，根本不必动用多少人力，至多不过收价五千两，哪能接受如此宝物？”
说着便将木匣一推，送还给陈一宗。
陈一宗微微一笑道：“韦镖主还是收下，这乃有关在下生命，在下若能生还‘九华山庄’此恩如再造，这区区明珠又有何惜了？”
两人推让了一番，韦明祥拗不过陈一宗，只得收下。
那陈一宗忽道：“如果贵局不能力敌，以致在下失去一性一命，在下斗胆请求一事。”
韦明祥忙道：“本局若不能保得阁下生命，随陈先生怎样要求，咱们卖命也要做到！”
陈一宗忽然抬头望了韦老镖头一眼——平淡的一眼，就是连脸上的神色、表情，也一点未变——
但韦明祥直觉的感到一种不快和不安。
过了半晌，陈一宗才缓缓地道：“如果在下死去，请老镖头到‘九华山庄’去见见庄主，并说明事由！”
韦明祥默默的点了点头，口头虽没有说话，但心中却不断沉吟：“这陈一宗行迹神秘，出此明珠只为酬报走一趟轻镖，实在令人想不透，其中定有蹊跷，说不定他的仇家是极难惹的魔头，但我狠话已说在前头，岂能更改？”
想到这里，心中虽仍是怀疑，但却不再盘算，一口答应下来！
忽然一个念头像闪电般通过脑际：“这陈一宗既称避仇家而来，何以又大大方方地跑到咱们镖局来！难道不怕仇家跟踪？”
想着不觉大奇，转眼看向陈一宗。
陈一宗见他忽然面色有异，二眼一精一光奕奕，及胸长髯无风自动，形态威猛之极，不觉向后横跨一步！
韦明祥经验何等老到？见他身形一动，已看出他的气度和举止都是武林身段，不觉疑心更起？但已承诺在先，不好反悔，敷衍了二、三句送出陈一宗，便下令请罗镖师进来。
这“明祥镖局”除了韦明祥外，坐第二把一交一 椅的是一个镖师，唤着“拚命神鞭”罗起生，武艺之高，不下于韦明祥。
平日走镖，除了老镖头亲自出马之外，多半是由他带领。
因这次事情过于神秘，老镖头本欲和他一起出马。
但转念一想，那陈一宗行动可疑，不要是利用“调虎离山”之计，于是决定亲自走一趟留罗起生守家，并殷殷叮咛罗起生细心照料镖局一切。
念头既定，便命手下人准备，定次日出发。
好在不需什么镖车，只准备了几匹骏马。
次日清晨，陈一宗便催促韦明祥出发，，韦明祥随意挑选了二名一精一练的趟子和一名镖师，一行五人便上马出发。
陈一宗似乎十分焦急，不断催促大家急赶，走了大半个早上，已走出了百多里，大家都是一身汗，于是便在一个店中打了尖。
正在休息时，忽然马蹄声得得，到得店前，戛然而止，走进店来的，原来是一个少年。那少年似乎有事在身，匆匆进来，略点了些食物，便走出店子，但又有意无意地向那韦明祥等五人注视一遍，才上马绝尘而去。
经过这一来，韦明祥等人更警惕不少，也匆匆付过账，继续赶路。到晚餐时，已走出四百里。
晚饭后，陈一宗建议赶夜路，但韦明祥等人，知此去三四里便是一座小小的土丘，方圆一里内无人？，地势又不好，甚是荒凉，便不赞同赶夜路。
但急切间找不到宿处，只好继续前行，马行片刻，地段渐渐荒凉，黑黝黝的，寂静无声，只有马蹄在石板路上发出“的，的”的微响，陪同这一行五人。
这是九月上旬，弦月斜斜挂在天空，发出微弱的清光。
“明祥镖局”的趟子手赵大挺走在最前，手提一盏孔明灯，替大家照路。
倏然——“叮叮——”“当当——”的铃声，随风传来……在万籁无声的夜里，更显得神秘可怕。
韦明祥等人因日间曾遇见那怪少年，警惕之心油然而起，便道：“大挺！你去看看是什么？”
那赵大挺雄壮的应了一声，把韦明祥微微不安的心情平静了一些。
过了一盏茶时刻只听得“叮叮——”“当当——”的声音越近，可以分辨得出是一串铜铃声。但赵大挺却没有回声，众人因为没有灯，是以不能走动。
虽然有微弱的月光，但却看不清路势！
不久，铃声突停！
夜——又恢复了沉静。
韦明祥等已感不耐，突然转眼一看！
只看一股灯光从左侧林子里透了出来，一个高大的影子斜印在地上，定眼一看，只见一个瘦削的中年人，身裁甚高，与他那瘦削的身裁配起来，远看真像一根竹竿。
只见他脸无血色，白惨惨地，左手提着一盏风灯，那灯光便是从此透出的。
韦明祥看见那人，脸上死板毫无表情，心中也是一怔！
突然，那人似乎瞥见了韦明祥身后的陈一宗，二只细小的眼睛直盯着他。
韦明祥见了，也不着声。
那人瞪了片刻，嘴皮微动，似想问口，但又似忍住，二眼一转，又翻向上头。
倏然，那高瘦的怪人一大袖一挥“叮当”一阵——
敢情他右手臂上挂着一串铜铃，刚才那铃声，便是由此而发——
接着林子后面一阵簌簌摇动，走出七八条人影，定眼一看——
只见个个身着寿衣，脸无血色，直一挺一挺的站在那高瘦人的身后，却是一具具的一尸一身！
在风灯的灯光下，只见每人脸孔都挤在一起，似乎生前是被人用兵刃所杀，临死时连挣扎都没有便死去的情形。
这荒野中寂静无声，四人面对如此局面，就连韦明祥也微感恐怖。
“湘西赶一尸一！”
不知是谁一声惊呼？众人的心，早已像绷紧的弦，经这一吼，都像脱弦之箭，重重的沉了下去——
“嘿——”那高瘦的汉子冷笑一声道：“全是凶死鬼！”
他自出现后尚未开口，这时一开口，只听声音有若鬼叫，啾啾作响，众人都不觉不寒而凛！
倒底是韦明祥沉着，冷冷问道：“阁下可是‘一尸一魔’宇文夷？怎么从湘西赶一尸一赶到这里？”
那高瘦汉子道：“算你‘神眼狻猊’眼力不差！这么久了还记得在下，咱们这赶一尸一倒有个不成文的迷信——”
韦明祥冷冷接道：“凡遇上赶一尸一的，都要遭到凶死是不是？哈哈！那不过是你宇文兄的障眼法罢了，我倒要看看你宇文夷如何使咱们凶死？”
那“一尸一魔”宇文夷乃是南方黎母山上的门下，生一性一冷漠。
据说法能驱一尸一，其实藉以吸收一尸一毒，练成“一尸一骨掌”在湘西一带称雄，他武艺高强，但秉一性一毒辣，早年曾宣称说，只要有人遇上了赶一尸一，三天后必死无疑——这不过是他暗下毒手，使见者三日后暴毙，来增加他的威名罢了——故韦明祥有此一语。
那宇文夷嘿然道：“看在十年前的一面之一交一 ，且放你一次！”说着摇动铃声，转身走去。
众人只见众一尸一身随铃声节奏而动，每一步都是跳动，脚部关节毫不弯曲，走的甚是整齐划一。
忽然，宇文夷似乎有意的自言自语道：“我要比你快上一步，除非你能分身！”
众人不知他的意思，只有韦明祥因心怀成见，见方才宇文夷对陈一宗似乎甚是注意，这话多半是对他所说，心中疑心更重，转眼向陈一宗一瞥，只见他面无表情，也不便询问，只道：“陈先生受惊了！”便混了过去。
原来这宇文夷在十年前，因误杀一名绿林上颇有名位的人物，惹起绿林公愤，各线上派出共十名高手围攻他，他正被围打得将败之际，恰好韦明祥走镖于此，他和十人都有一交一 情，便劝大家不必联手，应以一对一使宇文夷败得口服心服，众人都觉惭愧，但估量估量如以一敌一，无人是敌手，于是便不了了之，是以韦、宇文二人有一面之一交一 ，事隔十年，任韦明祥神眼通神，在昏暗的灯光下，也不能辨认，至他将一尸一身赶出，才认了出来。
且说那宇文夷等渐走远，赵大廷仍未回来，众人无奈，只好用火折子点燃一支树枝，权当火把，前去寻找趟子手赵大廷。
韦明祥手持“火把”走在前头，行得片刻，韦明祥很快，已瞥见五丈外一匹黑马直立在地，赶忙上前一看，正是赵大廷的座骑，但赵大廷人却渺。
四处观看，终于发现左首一株树上，吊挂着一个人影，走进一看，早已气绝多时，正是赵大廷。
心中不觉大怒，举手一划，那根系着赵大廷的麻索应手而断，赵大廷落在地上，只见他当胸插着“明祥”镖局的“神眼狻猊”的镖旗，直没于旗缘。
再一看，只见他背上中了一掌，在移动之下，布屑纷飞，分明是宇文夷的看家本领“一尸一骨掌”！
无怪乎那宇文夷一见韦明祥便认出来了，敢情是见了这镖旗的原故！
不禁忿怒填胸，心想这“一尸一魔”也太过霸道，人家不过只看探一下，便下如此毒手，当下一身形一晃，上了树尖，掠目一看，只见来路上黑沉沉的没有半个人影，想是赶一尸一走远了。
只得放下追击的念头，匆匆把赵大挺掩埋后，一行四人再也没有赶路的意思。
商量之下，觉得这时地段已脱离了荒野，不必顾虑，决定继续赶路。
韦明祥经此一闹，尤其见那宇文夷无头无尾的一顿怪话，不觉心中大疑？竟萌一探之意。
念头既定，抬头一望天色，已是四更天，便跟同行的镖师银镖石山商量一番，吩咐他仔细保着陈一宗，自己追踪宇文夷，在五更天前必回。
吩咐既定，便翻身下马，展开轻身功夫，向来路猛扑。
大概是走了一顿饭工夫，已走出三里，瞥见前方灯光一闪，急忙提气上纵，掠目一看，只见右方林中有着一座小祠，祠的四边都长着合抱的大树，如没有一丝灯光，真是伸手不见五指，无怪乎来时不曾发现。
韦明祥这一有所发现，哪敢大意？
正准备飞身出林时，陡然瞥见左侧一条人影如飞纵到，落下地来，正好站在那小祠中唯一的窗口前，正好把灯光遮住。
这一来，林中墨黑如漆，韦明祥越发不敢出声，否则自己不能见物，而祠中却见灯火明亮，出手袭击，实在危险。
突然，祠中传出一声清脆的铃声，入耳甚熟，正是那赶一尸一的铃声。
祠中传出一阵人声：“钟兄才来吗？我宇文夷在此等候多时了。”
那站在窗口的黑影冷笑一声！敢情他便是那姓钟的，缓缓走入祠中。
他这一移动，祠中灯光便能传出，在树上的韦明祥闪眼一瞥不禁大骇！
那“钟某”竟是那神秘商人陈一宗！
但却不解何以那宇文夷称他却称钟兄？
顷刻间，陈一宗已走入祠内，朗朗一笑——
韦明祥乘此机会，如狸猫般躲在小祠的墙角，这位置和那祠门和窗口都成直角，实在不易被人发现。
且说那陈一宗朗朗一笑，道：“宇文兄久候了！”
那宇文夷干笑数声，只听其声有如鬼叫，可怕已极，半天他才道：“钟兄此来一定已将那韦老镖头一行斩了吧！”
那陈一宗道：“那韦老儿早我先离开，大概已奔向来追踪你老兄了，我走的是快捷方式，自信一定能比他快些，估计他大概也快见灯寻到了，嘿嘿！你杀他那趟子手，这梁子却有得瞧呢！”
宇文夷毫不在意的道：“老兄此来必定将那镖局的另二人杀了，等会韦老儿寻到，我倒先要告知他！”
韦明祥隐身墙下，将二人对话完全听再耳里，心知自己一念之差，又令石山等二人丧生陈一宗手下，不知那陈一宗功夫竟如此高强，石山功夫不弱，竟会在这短时间内被打死！
正怒间，祠中向起“一尸一魔”宇文夷的声音：“钟兄，咱们彼此心照不宣，你大概是怕我先你一步，一场调虎离山的妙计便成泡影，于心不甘，匆匆赶来的是吗？”
那陈一宗只干笑了二声，没有回答。
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