第 八 回 湘水悠悠(3)

“丫头，这才是真人不露相，露相不真人了！莽莽神州大地，处处都是藏龙卧虎。旺婶的水上功夫比我强多了！别说这条小小的湘江，就是在一望无际的大海上，她能像蛟龙似的在波浪中任意来往，哪怕掀天巨浪，她也如履平地。丫头，你快去拜她为师吧！”

“姐姐，你不会在捉弄我吧？”

“哎！看你这丫头，这事能开玩笑吗？丫头，我这就带你去拜她为师。”

小神女将婉儿带到船尾，见了旺叔、旺婶说：“两位前辈，我将妹妹带来给你们了，望两位前辈能促成我妹妹水中的一些功夫。”

旺叔旺婶眉开眼笑地说：“三小姐，你千万别这样说，三小姐这般看得起我们，我们也不敢藏私，一定全力相授。”

“那我先多谢了！”小神女转身对婉儿说，“妹妹，你还不上前拜见师父师母？”

婉儿上前，端端正正向旺叔旺婶下拜，口里说：“师父师母在上，弟子婉儿叩见师父师母。”

旺婶心欢地扶起婉儿：“四小姐，千万别行此大礼，那会折杀我们了！快起来。”

旺叔也说：“四小姐，这又不是什么武功，只是眼见手到的功夫而已，只要四小姐肯学，那是一学即会。”

“师父师母，你们千万别称我是什么四小姐的，叫我婉儿才是。”

小神女也说：“是呀！那有为人师而称自己的弟子为小姐的？就是我，两位也别叫我三小姐，叫我三女才是。”

旺叔连忙说：“小老俩口，可不敢这么叫。”

小神女说：“旺叔旺婶要是这样，就是不愿收我妹妹为徒儿了！”

“不不！三小姐，这样吧！小老俩口，今后就斗胆叫三姑娘、四姑娘好了！”

小神女笑着：“那也行呀！只要不叫小姐就行。”

婉儿问：“师父师母，我要多久才能学会游水的？”

旺婶说：“以四姑娘这等身手和武功，要学会浮水和游水，半个时辰就可以了！”

婉儿惊喜：“这么快就学会了？”

“四姑娘要是不相信，等会下水便知道了！当然，要在水里练成似鱼儿般轻捷灵活，与人交锋，那就不是一朝一夕的事，是今后苦练的成果，没一年半载不行！四姑娘，你现在学的，只是水中的一些基本功夫，以后的功夫，在练熟基本功后，再慢慢练。”

小神女笑着：“妹妹，你不会想一步就登天吧？”

婉儿说：“哎！我怎会想一步登天的？我只要学会游水就心满意足了，以后见到水也不用害怕。”

成管为了方便婉儿学游泳，特意叫船泊在岸边一处水清见底的地方。旺婶便叫婉儿带了一块舱板下水。婉儿问：“带上一块舱板，就不会沉吗？”

“四姑娘放心，只要你心不慌、冷静、放松了身子，扶着舱板任水飘流，就沉不了！”

小神女也在旁边说：“妹妹，你放心好了，有你师母陪着你下水，你就不会变成落汤鸡了。”

婉儿抱着一块舱板下水了，初时心里还有些害怕，但依旺婶所说，放松了身子，果然不沉，才放了心。然后又听旺婶的指点，两脚似青蛙般蹬水，不到半炷香的时间，婉儿扶着舱板，便可以在水里游来游去了。这时，婉儿不但不感到害怕，反而兴奋起来，感到在水里太好玩了。她问旺婶：“师母！现在我能不能放开舱板了？”

旺婶一笑：“四姑娘，别急，我们上岸先休息一下。”

“师母！我可不累呀！”

“不累，也先上岸歇歇。”

“好的！”

婉儿抱着舱板上岸休息，她望着清清的湘江水，再也不害怕了。随后，旺婶又在她背上绑上了一个枕头似的竹筒。婉儿好奇地问：“师母！这是干吗？”

“四姑娘，这是我们水上人家小孩子背上常背着之物，就是掉下水里，也不会沉了。”

“那我下水不用舱板了？”

“对！不用舱板，刚才你学的是两脚蹬水，现在你要学手脚并用，像青蛙似的，在水中游来游去。”

“这行吗？”

“当然行！我们水上人家的小孩子初学游水，都要经过这一道关。四姑娘，来！我们再下水，别害怕。”

婉儿下到水中，按着旺婶的指点和示范动作，像青蛙似的手脚并用，有竹筒的浮力，加以婉儿身子轻灵，不用舱板，也能在水中游来游去了。小神女也下水和她一起游玩，婉儿心中更是高兴，想不到水中比在陆地更好玩。

当婉儿熟悉了蛙泳招式后，旺婶解下了她背上的竹筒，令婉儿更为自由了。一个时辰后，婉儿不但能游水，更能潜水，以婉儿这样的内力，完全可以横渡湘江了。

婉儿游了一个多时辰后，心满意足地回到船上。小神女问：“丫头，你现在不怕水了吧？”

“我不怕了！我感到在水里很好玩哩！”

“那你还不快去谢过师父师母？”

婉儿水淋淋地走去向旺叔旺婶盈盈一拜：“弟子婉儿，叩谢师父师母教导之恩。”

旺叔旺婶更是喜在心里，笑在脸上，旺婶说：“四姑娘！快起来。说句实话，你是我教过学游水中学得最快最好的一个人了！今后你勤学苦练，不难成为水上的一条蛟龙，大江大海，任由你闯。”

婉儿说：“师母！我才刚刚学会游水哩！会有这么大的成就吗？”

旺叔说：“四姑娘，你一定会的，我已看出，你除了身手轻灵敏捷外，更有一身深厚而又与众不同的真气，功底比我们更好，将来的成就，比我们要更上一层楼。小老没有什么东西可赠你，只有一身水下功夫赠给你。你学会练熟了，不但可以在水中潜行三天三夜，更可以与任何水中高手交锋。”

小神女一听，更是高兴，说：“你这丫头真是捡到异宝了，快拜谢师父的恩赐。”

婉儿又是拜谢旺叔和旺婶。旺叔对小神女说：“这不是什么异宝，只是小老俩口水上水下功夫一些心得和经验而已。”

旺婶说：“你们快回房换衣服吧！小心着凉。船，也要开航了！”

换了衣服后，婉儿便提着湿衣服去船后洗干净，然后跃上船篷顶晾晒。婉儿这一切工作，干得十分干脆利落，她在船上走动，再也不害怕掉下江水中去了。

这时，船早已在江面上航行，江面吹的是东面偏北风，三面扬起的大帆，在旺叔的操纵下，灌得涨鼓鼓的，令这只装满货物的大船破浪如飞。

婉儿晾晒好衣服后，饶有兴趣地站在船篷上四下张望。她不知道船航行到了什么地方，似乎前面不远有一处小镇，江面上的来往船只，也渐渐多起来。婉儿看了一阵，正想转回房间。掉头一看，小神女不知几时，已站在她的身后了。她惊喜地问：“姐姐，你几时上来的，怎么我一点也不知道？”

“你全神欣赏江面的风光，怎会注意有人上来了？”

“姐姐，你不是想吓我一跳吧？”

“还说，你才吓我一跳哩！”

“我怎么吓姐姐一跳了？”

“我在房间里见你这么久没回来，以为你掉下江水中去了，你说吓不吓坏我？”

“哎！姐姐，我怎会掉下江去的？现在，我不是初出来的婉儿了！”

“哦？你长大好多了？我怎么看不出来？”

“姐姐别笑我，我是说我跟随了姐姐去衡山一转，什么险峰悬崖，我都可以攀爬上，这船篷总比险峰悬崖好上下得多吧？我又怎会掉下江去的？”

“我还以为你学会了游水，不再害怕在船上行动了！”

“姐姐，这也是一个原因，它增加了我的信心，我可以放胆地纵上跃下。但主要的，是姐姐教会了我那一门身法。我才敢这么大胆在船上行动。”

“丫头，你还是小心一点的好，在船上总不比在陆地。何况你还是初学会了游水，船快水流急，万一掉了下去，卷入船底，连救你也无从救。”

“姐姐你放心，我会小心的。”

转眼，船已到了江岸上的一处小镇。婉儿问：“姐姐，现在我们到了什么地方了？”

“听成管说，这是常宁县湘江边柏坊小镇，一过这小镇，就出了衡州府，而进入永州府的地界了。”

“那我们不是很快到了永州府吗？”

“永州府的所在地是零陵，隔这里还有两天两夜的水路哩！”

“那好呀！”

“好什么？”

“我可以有多两天的日子学游水，这不好吗？”

“对你来说是好，对成爷他们来说，就不好了！”

“他们有什么不好的？”

“丫头，你也不想想，人家是将这一批货物运到永州交给货主出售，迟到一天，不但多花费一天的钱粮，说不定货物发不出来，货主要求赔偿，那损失不知有多大。丫头，人家为了我们，已在衡山多耽搁了一天，你要学游水，又耽搁了人家两个时辰，害得人家要日夜赶路。你再要学游水，人家又要停下来，你说好不好的？”

“姐姐，我可没想到这一点的。”

“丫头，我们做事，不要只想到自己，要为别人多想想才是。”

“姐姐，那我不学游水了，叫他们赶快开船吧！”

“丫头，你想学游水也行！”

“那不耽误了人家的航程吗？”

“我们可以离开这条船，另雇一叶轻舟，在湘江上漫游，你想在哪里停下来都可以，游多少天也行，游到你满足为止。

“姐姐，那不要花银子吗？”

“什么？你害怕花银子？”

“姐姐，我们行囊中的银两不多了，雇一条船，那不知要花多少银两，我害怕我们没钱回家的。”