第三十三回 疑是天外白鹤来

晌午时分。

大船来至三江口外。

大江直流变作浅水沼泽，已似到了江流尽头。

花红柳错，芦白风清，时令虽已入秋，偏多异草奇花，融秋色于冶丽之中，别具一番姿态，舍此之外，别处却不多见。

远远的停下了船，却只见拦江一网，把前道实实封死，浅水沼泽里，有人在打鱼摸虾。

这里风俗汉苗杂处，附近深山更有独龙族、景颇族、傣族，原是我国民族最为复杂之处。这一带原来甚少汉人，还是当年明廷太祖当国时候，为争东川之铜，大将铁铉奉命率部而来，大败苗部后，部众落土生根，两百多年以来。子弟繁殖，俨然成乡聚镇，才有了今日这个场面。

丽日当空，水面上一片绮丽风光，花红柳错里，歌声阵阵，乍看之下，疑置身江南膏腴所在，又似在烟波浩渺的洞庭，声声俚唱，不啻渔歌互答，将此荒僻边陲点缀成无与伦比的世外桃源，令人顿生无限流连，仿佛置身幻景。

张顺将大船下锚，其实船已搁浅。

眼前劈啪声响，尽是些盈尺银鳞，鱼虾之多简直令人艳羡。

正在沼泽中的土著渔民，对于忽然来到的这艘双桅四帆华丽大船，俱都心生好奇，纷纷仰首而观。

方天星当舱而立，打量着眼前情景，转向张顺问道：“地方到了么？”

“前头没有路了，这就是三江口了！”

一言未已，却听得身后刷拉拉一阵水响，托起了一面长网，恰与前头相仿，亦是拦江而撒，由两艘平底渔船隔江而立，形成了一面网墙，如此一来，前进后退俱是不能。

却只见一艘平底快舟，自芦丛中，突兀冲刺直出，一发如箭，直驰而近。

船上两个粗汉手抡长篙，力撑之下，其快如矢，呼哧声里，已临眼前。

打量着这般姿态，直似要撞在一块，即连当舱而立的方天星亦吃了一惊，正待有所行动，来船却在两个持篙汉子的撑持之下，陡地停住不动，双方距离不及三尺，激起来的浪花，足有半丈来高，哗啦啦爆落满船，湿漉漉弄了一地。

两个持篙汉子，白巾加头，左右而立，一精一赤着上身，一身肌肉盘龙虬结，色作古铜，极是扎实。一篙而空，怒目而视，样子大不友善。

却在此一瞬间，直由来船上拔起来一条人影，一起即落，落在了大船船头。来人一身渔家打扮，头戴大笠，足踏草鞋，腰上甚至还系着装鱼的竹篓，模样儿瘦小干枯，却是身手矫健，大非等闲。

这个突然的举动，使得当舱而立的方天星为之一惊——身势一晃，闪身而前。

“什么人？”话声出口，一掌当胸，向着来人直劈过去。

那人嘿地一声，身势方落，尚未及站稳，紧接着腰下一折，忽悠悠倒翻而起，翩若飞鹰已自回落船头。

却在这一霎，呼哧哧连番声响，即由两侧方一连驶过来两艘快船。

只见来船，平底尖首，模样儿俱是一般，猝然由芦丛中蹿出，蛇鼠也似的快溜，配合着先前来船，三面兑挤，一发而止，却已把对方大船围在中央。

此番阵仗，极不寻常，即以久经惯战的方天星看来，亦不禁触目惊心。

三条快船上，各有两支长篙，后来二船，更是人数甚伙，一经停住，咆哮声里，刀剑齐出，眼看着即成火爆局面，却闻得一声断喝：“且慢！”

声音发自先时现身的那个渔夫。

别看他个头儿瘦小干枯，这声喝叱却是中气十足，一时间声震四方，顿陈静寂。

“格老子好大胆子，也不打听一下，这白鹤潭岂是随便可以来的？”

矮小渔夫手指大船，一声喝叱：“把话说清楚了，是哪里来的？”

原来滇地方言流通四川官话，来人这个矮小渔夫，更是一口浓重川音，神色之间，极其自负，大是有恃无恐。

方天星聆听之下，未及答话，站在身后的张顺忽地闪身而前，一脸堆笑道：“都是自己人，何必如此！不是老兄提起，兄弟几乎忘了，给你老哥打个哑谜——今夕只可谈风月……”

矮小渔夫怔了一怔，随口而出道：“谁想这里遇神仙？”

张顺拍了一下手：“天上神仙要修福！”

矮小渔夫道：“人间哪有几回春！”大笑一声道：“果然是自己人，得罪、得罪！”

言罢身形微晃，一片飞叶般地轻飘，已来到对船，向着张顺抱拳道：“兄弟柳飞扬，各位是……”

张顺一笑说：“原来是柳兄，这附近百十里内外，谁人不知道你翻天鹞子柳飞扬的大名？”

一旁的方天星亦不禁啊了一声，面现微笑，显然这翻天鹞子柳飞扬的名字，他亦深知。

柳飞扬哈哈大笑道：“过奖……兄台是？”

张顺道：“我的名字说了等于不说，倒是我家三爷的大名，柳英雄应该知道……”

随即代方天星向对方引见。

柳飞扬哎哟一声，嘴里连叫道：“罪过，罪过，我可是有眼无珠了。”

说时慌张上前待要向方天星大礼参见，却为方天星双手架住，哈哈一笑：“老兄何必如此，翻天鹞子大名，兄弟亦是久仰，今日才得拜见，真正幸会之至。”

柳飞扬嘿嘿一笑，站定之后，却把一双炯炯有神的小眼睛珠子盯向对方。盖因为过去年月，方天星三字大名，正和秦太乙、宫天羽、简昆仑一般，江湖见重，诚然心仪已久，乍见其面，自不免好好打量一番。

方天星被他看得甚不自然。

柳飞扬立即自觉，嘿嘿一笑，退后一步，抱拳道：“小弟奉有宫二侠的嘱托，正在打探方爷踪迹，以便迎接，却不曾料到来得这么快……”

微微顿了一顿，上前一步，声音忽地放小了：“宫二侠交待，还有一位简少侠，不知……来了没有？”

话声未已，简昆仑已自舱内翩然出现：“不才就是。”

柳飞扬讶然有惊，才自发觉到这个鼎鼎大名的年轻侠士，原来如此风度翩翩，气宇不凡，真正见面更甚于闻名，一时大力感叹，方待诉说几句倾慕的话，却是一双眼睛，为随后出现的一个绮年玉貌的人，紧紧吸住。

“啊……这……位便是……”

“对了！”方天星代为引见道，“这便是我等此行护送的九公主殿下！”

柳飞扬啊呀一声，倒地便拜。

却为简昆仑一只手托住，示意道：“柳爷不必如此，惊动了大伙，反倒不好……”

“啊啊……”柳飞扬这才似有所警觉，慌不迭向着二人各自见了礼。

当下退后一步，立向船头，大声道：“自家兄弟，不碍事，各人忙自己的去吧！”

双手一拍，再叱道：“撤网！”

后来二船聆听之下，立刻掉头自去，先时所布下的两面拦江巨网，陡然间亦为之撤离，动作之快，行动之利落，整齐画一，一看之下即知是久经历练，训练有素的游击奇兵。

方天星、简昆仑看在眼里，甚是高兴。他们也知道围绕在皇帝身边，必有一支忠贞誓死的义民侠士，却不知分散如此广阔，这里白鹤潭是否就是永历皇帝息驾所在，却是不得而知，既然到了这里，倒也不必急在一时。

眼看着前番阵仗在柳飞扬一叱之间，烟消云散，此刻秋日如晦，浅水沼泽里渔歌再起，又自现出了前见的欢乐太平景象，再也没有人向来船注视一眼，这般历练端的是培之不易。

柳飞扬随即恭请朱蕾一行五人上了自己快船，一面兴奋地道：“宫先生前番交待，说是快则十天，慢则半月，你们一定会来，却是只有三天就来了！”

说话时，这艘平底快船，在一双汉子长篙撑持之下，快若箭矢，直似水面飞船，哧哧声响里，激飞起双股浪花，水箭也似的洒向两沿。

非仅此也，水里游鱼，原已到了麦收季节，无处不在，眼前被船板一边，纷纷跃起，泼刺劈啪，落了满船都是。

朱蕾乍见，哎哟一声：“好多鱼哟！”一时动了童心，慌不迭赶上船头，弯身察看，喜得眉开眼笑。

“殿下当心，莫要掉到潭里！”柳飞扬也笑眯了眼睛，“这是去年撒的鱼苗，今年就丰收了，回头叫他们给殿下烧一盘，品尝品尝。”

说话的当儿，脚下快船已冲入一片芦苇。只以为将是觅岸而停，却不知在芦苇丛里拐了个弯儿，竟自转上了另一条水道。

这一面双峰夹道，堪称天堑。

却是小小一道溪流，大船万万难容，小船却可通行无阻，其大小距离宽窄情形，正与足下快船相仿佛，船身再大一点即难以穿行。

只是几个冲刺，便自又拐了弯儿，眼前又是一番境界。

双峰合抱，四面山势连绵，却于此抱持之中，形成了大片腹地。

正前方是一面方圆只有里许大小的水潭，潭水清澈，直可透视水底游鱼，却有成群天鹅、雁鸭，荡漾翱游其间，岸上接壤，俱经开发，秋收之后的田畦，堆立着一束束的稻麦庄稼。便在田陌之后，隐隐约约，建有许多房屋。

柳飞扬指着水潭，向众人介绍道：“这就是白鹤潭了，好地方啊！一夫当关，万夫莫入！”

随着他手指之处，四下里展现有无数分支水道，仅是同来时水道一般狭小，原来这白鹤一潭，是为无数支流所汇集，真正天险福地，诚然攻守咸宜，不知当初是谁人发现，用于反清复明大业基地，实是再好不过。

一片纯白鹭鸶，缓缓由头上掠过。

远方浪花卷处，一艘巨型华丽座船，陡地出现眼前。

“啊——宫先生好啦？”

远远看见一个人，五短身材，一顶卷帘大帽，当船直立，距离甚远，看不十分真切，柳飞扬既如此说，想来当是宫天羽无疑了。

方天星奇道：“咦？他怎么会知道我们来了？”

柳飞扬笑道：“那还消说？我们这里的号鸽子最是勤快，百八十里举翅可及，不要说这点点路了。”

远方来船已来到近前。

站立在船头的，五短身材的宫天羽，仍是一身闪闪发光的缎质长衣，那般着装与头上的宽沉大帽，虽是不大搭配，却是神采飞扬。

容得双方俱能辨认，宫胖子哈哈大笑道：“来得好快！好快！”

话声方顿，人已翩然掠起。

忽哧哧大鹰掠空似的，已到了对方快船，右脚尖不过在船头轻轻一点，刷地一个拧身，已落向船身。

“好！”柳飞扬大赞一声道，“宫爷这一手鹤舞乾坤往后要教教我，我这里先拜师了！”

说得众人俱都哈哈笑了起来。

宫天羽上前一步，迎着简昆仑，双方亲切执手为礼。

方天星一边笑道：“你可好，在这里纳福，几天不见又发福了，贼胖贼胖的，小心再胖下去，可就走不动了。”

朱蕾忍不住被逗得笑了起来。

宫天羽连道：“辛苦，辛苦。”目光转向朱蕾，嘻嘻笑道：“姑娘一路辛苦，肚子饿了吧？”

朱蕾哼了一声说：“才不呢！”眼睛向身边的张嫂一瞟，小声道：“一见面就是问吃问喝，好像我天生就知道吃，气死人了。”张嫂也忍不住笑了。

“那是殿下的命好呀！”她说，“像我们就是饿死了，也没人管！”

“哪个说！”她汉子张顺打趣说，“你可是死不得，死了我也不要活了！”

张嫂白着他，半笑不笑地骂了句：“死相！”

倒也为眼前带来了一些轻松气氛。

众人随即转到了白鹤潭的迎宾座船，气派较自柳飞扬的平底快船又自不同。

这艘华丽的座船，设置独特，八名水手俱在底下内舱，除了八面透出水面的长桨之外，众人脚下都有一个可以足踏的滚轮，手足并用，其速自快。

眼下迎得贵宾登临，一径直驰而前，其速如矢，转瞬间已达彼岸。

岸上早已有多人等候。

官天羽代为引见之下，来人一共六人，其中较为突出的两个，一个是年过七旬的长须老人叶天霞，一个是黄须束髻的弯腰驼子钱枚。

简昆仑与方天星俱是第一次与他们见面，也不曾听过他们的名字，可是宫胖子却似对二人推崇备至，同时也知道此二人亦是此负责白鹤潭实际任务的两个富家人物。

观其谈吐风度，举止气势，亦可测知此二人武功必然不弱。须知四海之内每多奇人异士，愈是名不见经传，望之不起眼的人物，越可能是深悉藏晖的高人。

揆诸眼前的叶、钱二人，极可能亦是属于这类真人不露相的避世高人，因为二老年岁俱高，简、方二人俱以前辈呼之。

当今武林，又由于简昆仑单身对抗万花飘香，以及勇救永历帝、九公主诸多传闻，而声名大噪，被喻为不可多得的少年奇侠。

正为如此，叶天霞、钱枚这双避世高人，亦不能为之免俗，见面之后少不得对简昆仑特别注意，极以青睐。

朱蕾这个落难公主，在彼辈眼里，更不失尊贵，虽经朱蕾一意回避，仍不能推却，即在岸边接受了他二人的大礼跪拜。年纪老的人，思想固执，确是改变不易。

好不容易行过了一番俗礼、酬酢。简昆仑等一行，才在宫天羽带领之下，来到了一处草丛。

四面青松，更多槟榔大树，天青云霭，风儿舒徐，吹拂在人身上，有点冷冷的感觉，却是惬意得很。

至此，朱蕾才似松下了口气。长长地喘息一声，她向宫天羽说：“求你叫他们别来这一套了，我真想躲起来谁也不见！”

“这里的规矩大，是因为有很多避世而居的前朝遗臣，他们仍然固守着汉家遗风，尤其是君臣之礼执行极恭，轻言废除，谈何容易？”