第三十三回 疑是天外白鹤来(2)

宫天羽一笑接道：“就像刚才的叶、钱二老，听说以前便曾在天启先皇帝驾前，作过侍卫首领，后在崇祯先帝手下，亦曾外放为官，崇祯先帝归天之后，他二人便避秦来此，带领忠贞手下，在此白鹤潭大肆开垦，才有了今日一份基业。”

“原来如此。”简昆仑微微点头，总算明白了此二人身份。

宫天羽道：“这两位老人家龄德俱高，难得的是这把年岁，一身武功却也没有搁下，两位老人家原为避秦来此，却是未曾料到，竟与永历皇帝不期而遇，乃自燃烧起心中熊熊烈火，如今便誓死为匡复明室中兴大业而效力，这番壮志实在令人感动，便是朱先生谈起来，亦赞叹不已。”

“啊……”朱蕾一惊以喜，“你……你见过我哥哥了？”

宫天羽一笑，略略颔首。

“这么说，他也在这里了？”朱蕾惊喜得站了起来。

宫胖子却慢吞吞应了声：“大概是吧！”

“那，”朱蕾一跳而前，“快带我去见他。”

“哈哈！殿下不必急在一时……想见皇上，哪有这么容易？慢慢的，总要按规矩来嘛！”

“什么？”

“不要生气……”宫胖子笑道，“别人想见皇上当然不容易，殿下却是例外，只是目下皇上事忙，听说今天一早就出去了，今夜是不是能回来，还不知道，殿下既已来到这里，还怕见不着吗？且先好好歇息一下，明天再说。”

朱蕾哼了一声，气不过地又坐了下来。

这个宫胖子她一直对他没办法，到底相知不深，真真假假谁也弄不清他葫芦里到底卖的是些什么药？

却是不知，永历皇帝一己生死，关系着明室最后仅有希望，他的一切行动，全属机密，尤其在安全保护之中。事关大局，即使以朱蕾公主兄妹之亲，亦不得随便有所透露。

朱蕾随即明白了这个道理，即是不无气馁，妙目一转，随即向简昆仑望去。

简昆仑知道她的心意，想要自己代她有所刺探，微微一笑，佯作不知。

朱蕾狠狠地瞪着他，终使他无能图逃，只得找句话说：“秦大哥呢？”

宫胖子说：“他不在，出去了！”

“是同着朱先生一块去了？”

“嗯！”宫胖子只得点了一下头。

这就解开了朱蕾心中的一个疑团，证明皇上真的是住在这里，而且是真的不在，出去了。

“李将军呢？”

“不在……”宫胖子说，“也出去了！”

说了这句话，宫胖子干咳一声，想是不欲简昆仑再多刺探，也自狠狠向他盯了一眼。

两方目光交集之下，简昆仑这个滋味可不好受。

一旁的方天星有所察觉，哈哈大笑几声，顾左右道：“这里的规矩太大，不是好相与，不能久住，找机会还是走为上策。”

宫天羽一笑道：“那可就由不得你了，如今是多事之秋，老三，你平日不是一直在埋怨一身武功无处施展么！现在机会来了，加上简兄弟，咱们哥儿四个，正可轰轰烈烈地大干一场，却是不许你任性胡来！”

原来秦太乙、宫天羽论及年岁，俱较方天星要长上许多，这一会儿摆出了兄长的架子，倒也把他无可奈何。

方天星哈哈笑了两声：“那可也不只凭二哥你的一句话，却要拜见过朱先生之后，才能决定。”

宫天羽明白这位拜弟言下之意，一笑道：“那你就等着吧！”随即站起来说，“九公主累了，好好歇息一会，我们到外面说话！”简昆仑点头说了声好，随即站起来，向外步出，无视于朱蕾投向他意欲挽留的目光。

出得门来，拐了个弯儿，来在另一片院落。

宫天羽指了一下：“你们两个先住在这里！”

草舍三间，朴实无华。虽不若宫天羽的别墅那般雅致，却也洁静，背山面湖，风景不错。

进得门后，宫天羽看向二人道：“这里居住不比以前，却要自己拘束一些，你我海阔天空惯了，自然不习惯被人约束，只是为了朱先生的安全，自有他朝中一套规矩，行止有度，却是紊乱不得！”

方天星嘿嘿一笑：“这个不必阁下关照，谁叫他是皇帝呢！咱们既来了，没法子，这就暂时客串一下他的御前侍卫吧！”

“对了！”宫胖子一笑，“你这么说我就放心了。”

方天星挑动浓眉道：“不过，这却得见过他之后，才能决定。”

简昆仑点点头：“三哥是要看一看这个人值不值得为他卖命效力吧？”

“对了！”宫胖子一笑说，“这正是他的心意。我最明白他，士为知己者死。他是要看看朱先生是怎么样的一个人，告诉你吧！”

说时他的眼睛转向方天星，面现微笑道：“能够让秦老大和我死心塌地甘为尽力的人，大概您也差不到哪里去吧！不过你自己去见见也好。”

方天星一笑，点头不语。

简昆仑不禁回忆起昔日在桂时，与永历帝匆匆一晤的经过。

那一天若非是自己处理得当，击破了万花飘香的诡计，大败九尾桑弧，乃得保住了他不为彼等所乘，稍有疏忽，今日情势早已是不可同日而语。

记忆之中，永历帝这个人，应是个举止有度的君子，当日他龙体欠安，像是还在病中，却能于四方险恶之中，自恃有方，临危不乱，表现出泱泱大度的丰采，确是难能可贵。

但是，造化弄人，他却不幸的出生在这个时代，承继起既倒不堪收拾的破碎明室，即使有所作为，又能于事何益？

这么想着，简昆仑心里不免有落寞之感。对于明朝社稷，老实说他早已不敢心存侈想，之所以明知不可为而为，无非是意图能保住朱由榔这条性命，以待日后之图而已。

宫天羽却像是很有信心。

他说：“这里白鹤潭方圆百里内外，可以说都是我们势力所在，朱先生在这里极是安全，大可无虑，不过……”

“二哥可是已经听说了万花飘香一面的什么传言？”

简昆仑敏感地有所觉察道：“有关柳蝶衣的来去风声？”

宫天羽为之一惊：“你也听说了？”

简昆仑点点头：“只是这么猜想而已。”

宫天羽脸色沉着说道：“倒也不是全属无稽，这几天各方情况汇集，显示着万花飘香大有异动，他们在滇池的巡江总舵忽然调动频繁，各样船只进出，络绎不绝，显然由总坛来了巨头人物，我们私下猜测，这般情况，前所未见。极可能柳蝶衣在各方不逞，情急之下，亲自出马也未可知。”

方天星皱了一下眉，冷冷说道：“要是这个老儿真的自己出马，却是讨厌得很……

倒要防他一防！”

宫天羽哼了一声，一扫平常的玩世不恭，正色道：“如今势态，一来要防止清军的大举入侵，这一点你我真是无能为力，全靠李将军的运筹帷幄，部署抵挡。再一方面，便是万花飘香的趁火打劫，这也是白鹤潭最感头痛的问题，叶、钱二老一再关照，希望我们双方配合，能够有效防止这一面的顾虑。”

他随即又说：“我们以为，白鹤潭地处僻静，朱先生方来不久，这里防范严谨，消息不至于外泄，万花飘香短时间之内未必打探知晓。”

简昆仑摇摇头说：“这可就难说……对于这个门派事事都难以预料……”

宫胖子先是一怔，随即点点头道：“对于万花飘香，老四应该比我们都清楚，兄弟，以你之见，眼前是个什么情况？”

“很难说……”简昆仑面现忧色地道，“如果仅仅只是时美娇或是李七郎他们，我们也许还能应付，保持不败，若是柳蝶衣自己出马，情形可就不乐观……我们却得早做安排才好。”

方天星一笑：“一朝被蛇咬，十年怕井绳，我看你是被姓柳的给吓坏了。”

简昆仑苦笑了一下，没有说什么。不过他骨子里确是有数——即是，柳蝶衣是他生平所遭遇过一个最厉害的大敌，以实力而论，即以其所知，简直没有一人能出其右。

却是，这个人也曾百密而一疏，在自己手里险些丧了性命。那一夜简昆仑乔装侯三儿，以送食为由，将长剑月下秋露事先着以黑墨，一发千钧之际，顶住了柳氏的咽喉要害，事情的发展，简直迹近离奇梦幻，却是真的事实。

若是那夜，简昆仑果真狠下心来，一剑刺对方透穿，也就一了百了，再也没有今天的一番顾虑烦恼了。这一霎想起来，简昆仑未始没有一种遗憾，却也说不上是不是后悔，却是可以断言，类似以上的那种经验，今后决计是不会再有的了。

皇帝朱由榔在半夜子时前后回来，看来一精一力交疲，神色不好。

听说是李定国吃了败仗，清军兵分三路，分别由吴三桂、多尼、卓布泰攻打永历帝的坚强据点安隆、七星堡等处阵地。

安隆的明军守将吴子圣吃了个大败仗，损失了三千人马，带着仅有的七百残军，拼死撤退，回到了李定国身边。

李定国大发雷霆，几欲砍掉吴子圣的人头，幸亏皇帝的说情，乃至讨得了吴子圣的活命。

李定国如今的头衔是天下兵马招讨大元帅，但连番败阵之后，手下可用之兵已是不多，临时召募的苗兵，战阵经验不足，更敌不住清军先进的火器，一经交接，溃不成军，所幸他的一个爱将白文选实力尚称雄厚，四千一精一兵南征北战，极富经验，算是他手下惟一的一支能战队伍，七星关的阵脚还不会移动，且还时有捷报传来。但总的来说，明军像是大势已去，面对着排山倒海般的各路清军，真个岌岌可危，到底还能挺持多久？实是难以预料。

前方的局势如此可危，皇帝实不必亲拭锋镝，坐镇无益，便在李定国的请命之下，返回了白鹤潭。

李定国派吴子圣保驾，免得在眼前看着他就生气，吴子圣变得暂时轻松，他手下伤兵极多，实在也需要略为休养，便抄小道走近路，保住永历帝在一个月明星稀夜晚回到了白鹤潭皇帝的临时寝宫。

永历帝的心情极恶，思前想后，一个人关着门哭了一夜，直到天色泛白，才自昏昏沉沉睡着了。

九公主朱蕾得讯赶来探望他，在他的寝宫临时布置的承宣阁守了足足有一个时辰，永历帝才自醒转，听说是妹妹来了，心情一振，不及穿戴整齐，便自出来相见。

兄妹相见，又是久别重逢。

这其间的悲欢离情，又岂是几句话所能说得清的？

说了一声：“你来……了？”他便呆住了。

朱蕾顾不得君臣之仪，一扑而前，叫了声：“哥哥！”竟自俯在皇帝的肩上痛泣起来。

永历帝的眼睛也红了，他原是瘦弱斯文一型的人物，心情的好坏关系极大，高起兴来眉飞色舞，也有几分豪迈，略有失意，立刻便显得憔悴。

像是现在，白皙皙的脸上不着一些血色，胡碴子到处滋生，更似多天没有刮了。

“来了就好了……好了！”轻轻拍着她的背，指了一下椅子，要她坐下说话。

朱蕾这才想起，叫了声：“皇帝。”待要跪下行礼，却为永历帝拉住了手。“算了，这里没有外人，就免了吧！”

朱蕾仍是不依，仍然跪下来磕了个头。

坐下来看着他憔悴的脸，她感慨说：“皇上你瘦多了……”

“一直都是这个样……”永历帝微笑着，嘴角轻牵，露着洁白的牙齿，依然漂亮。

他父亲老桂王朱常赢在世的时候，就常常感叹着说他有帝王的尊仪，却又失之单薄。

老桂王还为他摸了骨，说他双颧高低，将是疲命东西、大起大落的命运。

看起来，真的很灵，一多半也都应验了。

打量着哥哥清瘦的仪容，朱蕾打心底怜惜，这就不得不对他身边服侍的人有个了解。

“皇后呢？”

“唉！”永历帝说，“这日子像逃难一样，我没叫她跟着，把她送走了！”

他没说送到什么地方，朱蕾也没问。

“那谁在皇帝的身边服侍您呢？”

“夏妃和刘妃……她们都跟着……”

“只有两个人？”朱蕾记得过去在五华山宫的时候，皇帝身边还有五个人，一下子却只剩下两个人。

“够了！够了！”永历帝说，“我如今身子不好，又居无定所，人多了反而麻烦！”

朱蕾点了一下头，关心地又问：“章太医呢？”

“他还跟着，”皇帝微微笑着，“如今我是一天也少不了他，他开的方子也很有用，有时候睡不着觉，服几付他开的药立刻就好了！”

永历帝眼睛在她身上转了一转：“别光顾了问我，谈谈你自己吧！”

“我……又有什么好说呢！”

“有！有！我听说了！”

“皇上听说了些什么？”

“很多……”永历帝脸上带着笑，“听说你一路女扮男装，号称九公子，可有这么回事？”

朱蕾脸上一红，羞笑道：“这又是谁多的嘴？居然皇上也知道了！”

“岂止是这些，我知道的多啦！”

这一霎，他的心情甚好，乍见到久别多年的妹妹，话也就不打一处而来。

“我们虽不在一块，可是你发生的那些事，我都知道！”永历帝笑着说，“还听说你结交了一个要好的朋友……”

“要……好的朋友？是谁？”

“是个男的！”永历帝说，“挺英俊的一个小伙子！”

“啊……”朱蕾登时大为紧张，脸也羞红了，“这……都是哪有的事……情……您听谁说的？”

“别管我听谁说的，只问你有没有这档子事吧？”

朱蕾的脸更红了，害羞地笑了一笑，倏地扭过了身子去：“我可不知道皇上说的是谁？谁又知道呢！”

“你还嘴硬！”永历帝挑动着浓黑的长眉，打趣着说，“这个人我也认识！”

“您……也认识？”

“不错！”永历帝的脸色越见平和，却有一丝欣慰的笑靥绽在脸上，“岂止是认识，说起来这个人还是我的救命恩人呢！”

“嗳？”

“你觉着奇怪？”永历帝一笑道，“这个人叫简昆仑是不是？”

朱蕾一下子惊得站了起来。

有关简昆仑义助永历帝一节，从来无人向她提起，简昆仑本人虽有少许涉及，却是语焉不详，朱蕾从不在意，这一霎由皇帝嘴里亲自道出，莫怪她会大感惊讶。

瞧着她这股子糊涂劲儿，永历帝甚为得意地笑了。

“这个人不但救了我，也救了你，可真是我们朱家的救星。”永历帝说，“我一直都在找他，就是打听不到，后来听说跟你遇到了一块，我这才放心了。”

朱蕾想说什么，总是碍于启齿……

她原本想伺机进言，好好在哥哥面前保举简昆仑一番，让皇上对简昆仑留下个好印象，却是不知道哥哥对他的印象这样好，这就不必自己的多此一荐了。

听着皇上赞赏简昆仑的为人，朱蕾心里真有说不出的高兴，这就低下头笑了。

忽然，永历帝想到了一件事，“啊……”他说，“听说你是落在吴三桂的手里？被他抓去了？”

“谁说不是？”朱蕾睁大了眼睛。

“怎么会又出来的？谁救了你？”

“陈圆圆！”

“陈圆圆？”皇上说，“你是说跟吴三桂的那个女人？”

朱蕾点点头：“就是她……这件事说来话长，有时间再好好跟您说吧？”

永历帝点了一下头，迟迟地抬起了头，仰着脸，喃喃说道：“这阵子我的记性也不好，常常忘事……今天不知道他们给我又安排了见谁？”

说着信手抓起了椅子边的一根缎带子，拉了一下，传过来当啷一声。

立时就由外面进来了个人。

“皇上万安！”

说时那人趴下来磕了个头，又转向朱蕾叩头道：“公主万安！”

朱蕾这才认出来了。“啊……是你，福安！”

福安是桂王府时候的老人了，是个净了身的太监，一直就在永历帝身边，想不到现在他还跟着。好多年不见了，看见朱蕾自是打心里开心。

“是奴婢，奴婢还在侍候皇上！”嘴里说着，福安退后一步，侍手而立，等候着永历帝的差遣。

“今天我都要干些什么？要见些什么人？”

“是。奴婢瞧瞧……”

福安恭敬地欠了一下身，由挽起的衣袖里拿出来一个小纸卷儿，打开来欠身念说：

“回头皇上用膳，德总管安排了两个人侍陪……”

“谁？”

“是皇上日前吩咐想见的简先生，还有一位是方先生。”

朱蕾听到这里，先就乐了。“啊，他们两个？”

一听简昆仑来了，永历帝顿时为之眉开眼笑，连叫了两声好，转向朱蕾道：“我几乎都忘了，你们是一块来的，他们在哪里？”

“不……我不知道”

不知怎么回事，就是这两天才有这样的感觉，谁要是一提起简昆仑这个人，心里就有说不出的受用，紧接着可就臊得慌。像被人家瞧透了什么似的。

永历帝转向福安道：“他们人在哪儿？”

“不是现在，”福安道，“是回头皇上用早膳的时候！”

“哪来这些子名堂？”永历帝急道，“现在就给我召。”

“是。奴婢遵旨。”下面还未念完的，干脆也甭念了，趴下来又磕了个头，福安转身自去。

“噢，”皇上才似想起来道，“还有个姓方的……他又是谁？”

“方天星，”朱蕾说，“是简昆仑结拜的一个兄弟！”

永历帝似乎很感兴趣，朱蕾随即把自己所知道的给他说了个大概。

“原来如此。”永历帝高兴地道，“秦太乙、宫天羽我都认识，他们两个真了不起，都有一身好本事，简先生原来与他们是结拜的弟兄，这就难怪了，那个姓方的他们也跟我提起过，我记起来了！”

他极是高兴地拍了一下手：“这么多侠客都帮着咱们，还怕不能成就大事？”

但是这番喜悦之情，却只是昙花一现，立时他又陷入了沉思，脸上神色即像是罩上了一层雾气那般地不开朗。

“您怎么啦？”

“没什么。”苦笑了一下，永历帝摇着头道，“这一阵子，我们老吃败仗，打得很不好……再这样下去，怕是连白鹤潭这个地方，我都待不下去了！”

“真的！”朱蕾吃了一惊，“真有这么严重？”

永历帝说：“怎么没有？一个吴三桂已经够我受的了，再加上洪老贼，他们兵分六路……生怕我不死……”

说时由不住面色铁青地嘿嘿冷笑两声：“你知道吧，打我们最厉害，生怕我不死的，就是他们两个，大行皇帝当年竟会用了这种人……还有什么好说的！”

长叹了一声，永历帝像是只泄了气的皮球，一下子松瘫在座椅上……

“如今我也想开了……生死有命，一切都由不了我……也只好走一步算一步了！”

脸上溢着无可奈何的笑，两只眼睛瞪着天花板，这一霎他的脸，却又十分憔悴。

忽然，他由椅子上一个骨碌站起来，大声道：“简先生！来了没有？”

这番表情，颠三倒四，又像是一精一神失常了。瞧在朱蕾眼里好不难受，心里一酸，一时连眼泪也淌了出来。

却是由屋外传过来福安的声音：“回禀皇上，简先生、方先生瞧您来了！”

“快进来！”说时他已忍不住跨前几步，亲自掀起门上垂帘，正好迎着了简昆仑、方天星的来势。

乍见之下，永历帝呆了一呆……

面前的两位奇侠，俱是一般雄伟，神姿英飒。宛似并立奇峰，那个曾是自己救命恩人的简昆仑，更于英挺中含蓄着几分儒雅、清秀，这番气质，正投了永历帝所爱，极是相见恨晚。

忽然看见了皇帝的亲自出迎，简、方二人俱不禁为之一怔，双双抢身而上，欲行大礼参拜，却为皇帝拦住……

“两位先生万万不要……我们坐下来说话！”

皇帝的神态甚是端正，简昆仑、方天星俱非俗人，也就不必拘礼，只是既为明室效忠，君臣之分却不可不遵，双双抱拳，向着永历帝打了一躬，正待落座，一眼看见了朱蕾，不由抱拳唤了一声：“公主。”各自施了一礼。

对于朱蕾来说，这一霎极其快意。

她生性活泼，两位大哥平素玩笑惯了，难得见过一霎的正经，昨天的一口闷气，正好今天拿来消遣。

脸盘儿扬了一扬，半笑不笑的，竟自实实的受了，永历帝上前一步，紧紧握住了简昆仑的手，摇了一下：“年前蒙你援救，逃过大劫，我心里一直都在惦念着你，今天总算盼着你来了，朕太高兴了……”

一时间，紧紧执着对方的手，摇撼不已，欣慰情谊，溢于言表。

简昆仑说：“陛下承爱……”欠身以礼，后退了两步，便自不再多言。

这番拘谨，使得永历帝忽然有所悟及。那便是无论你心怀赤子之心，一朝位登九五，便不再同于往日，你的一举一动，皆应与你身担的国家名位有所相关，一言一行，皆应有所遵循、持重。一点也轻率不得。

眼前虽不是正式场合，但一日国家名分在身，便当有所拘谨节制，任性不得。

永历皇帝明白这番道理，蓦地松开了犹自握着对方的双手，微笑着点了点头。

他的眼睛这才转向另一个身材魁梧的侠士，后者情不自禁地抱拳欠下了身子。

“方先生！你也来了？”

“在下方天星，愿为陛下放力。”

“谢谢你们……”

一霎间，永历帝的眼睛里盈满了泪水。

“你们都对我太好了，只是……”说时他重重地叹了口气，不再多说什么，便自坐了下来。

“皇上……”朱蕾含笑说，“我们还大有可为，有这么多人帮着您，您该要好好振作才是……”

方天星应声道：“九公主说得极是，皇上千万不可气馁。”

永历帝看着他点了一下头，一笑说：“我不气馁，有你们在，我就不气馁。今天我太高兴了，闷了多少日子，难得你们两个又来了，咱们真该好好庆祝一下。”

说罢重重地拍了一下手掌，高喊一声：“福安！”

福安就在门外，应声而入。

“皇上……”

“叫他们预备一下，我要同简先生、方先生游湖，中饭就在船上吃了。”

“奴婢遵旨！”福安叩头离开。

方天星、简昆仑不由对看一眼。此时此刻他二人原没有这番心情游湖，但是皇上既已这么吩咐了，却也是无可奈何。

朱蕾冰雪聪明，心里自是明白。“二位大哥就勉为其难吧，皇上这一阵子心情不好，也就是看见了你们才有这番雅兴。”

方天星哈哈一笑：“九公主何必交代！我们兄弟初来乍到，正要领受白鹤潭绝妙风光，皇上说了就算，我兄弟焉能不遵？”

这番快人快言，大是投了永历帝的脾胃，一时眉开眼笑，对于方天星大力投缘。

“简大哥，你怎么不说话？难道不以为然？”

朱蕾秋波一转，看向简昆仑，倒要听听他的意见。

“我只是担心皇上的安危。”不过他随即展颜一笑，“也许是我太过多虑了！”

永历帝笑道：“你确是太过多虑，等一会儿上了船，四下走走你就知道了，这里四面天险，更有重重埋伏，想要摸进来可不容易，简直不能！”

简昆仑微微一笑说：“陛下说的甚是，我确是太过多虑了。”