玉兔东升__第八章(3)

“也别留着夏天用了，现在正用得着！”曹二拐子说：“三块板子算一个床，一晚上租金半吊，不算贵吧？可不带铺盖（被褥），明天水不退，一个人就是一吊钱，算算看，一百个人就是一百吊，只管茶水，饮食自理，小孩减半，你看看这个生意好不好？”

老掌柜的也想明白了，一时眉开眼笑，连连点头：“好，只是……这屋子只能装五十，你说的是一百个人……还有五十个怎么个安置？”

“不难……”二拐子龇着一嘴黑牙，笑嘻嘻说：“厨房能容二十，柴房十个，你自己睡的房子腾出来，再容二十个毫无问题！”

“这……把我睡的房子也算上了？”

“那有什么法子？要赚钱嘛！没什么说的，你就委屈一下，到我那里挤挤，反正我老婆孩子都不在家，凑合一个晚上算了！”

说干就干。

老掌柜的亲自动手，先找来两张红纸，写上大字：

“床位出租，一宿半吊。”

二拐子的话还真有理，红纸上一贴出去，立刻门庭若市。

沿街两檐的一帮子穷汉全都来了。

曹二拐子的腿也利落了，连同小伙计江顺，一起帮忙，把柴房里的木头板子全搬出来了，数目还真不少，一个人三块，凑起来正好睡一个人，乱嘈嘈的好不热闹。

不大会的工夫，三间屋子全住满了。

大门才关上，却又被人给推开了。

“慢着，还有两个！”

进来的两个人，一男一女。

像是夫妻两个，挺体面的一身穿着打扮。

男的三十上下，猿背蜂腰，白面无须，一双眉毛又黑又长，眼睛小了点，又细又长。

尖下巴颏儿．背着箱子，上面落着个猴子。

竟是个卖艺耍猴儿戏的。

女人年纪更轻，顶多二十五六，一身大红衣裤、胸前十字盘结，把一对鼓膨膨的奶子高高兜起，衬着蛇样的腰肢，看来分外惹火，惹人暇思。

“这可是抱歉了，人都满了，连柴房里都容不下了，都是人，实在不能住了。”

老掌柜的连连拱手，作揖连带打躬。

两口子只当是没看见，照样往里面走。

蹚着满院子的水，一径地走了进来，堂屋看看，后面看看，三间客房，一十八个炕位，不用说人早满了，不在话下。

慢着，这里还有一间。

却是只住着一个人。

袁菊辰。

“对不住……”老掌柜打躬又作揖：“这位客人怕吵，又生病，早就说好了，没法子……”

女的一个劲撇着嘴直笑。

“何必多说？人家有钱嘛。”

一口山东腔，字正腔圆。衬着水汪汪的一双大眼睛。这娘儿们模样透着娇媚，倒是有些姿色！

纤腰一扭，走了过去。

身后的年轻汉子，背着个猴儿亦步亦趋地跟着，却向侧面院子走了过来。

桂花飘香

侧面院子，一片漆黑，到处都是泥泞。

有个低矮的马厩，倚墙斜搭，挂着盏泛黄的油纸灯笼，若非是注意看，真还分不清楚。

“这是什么？”

年轻汉子忽地站住了脚。

“马房，”老掌柜的说：“里面还拴着牲口。”

“过去瞧瞧。”

说话的那个年轻娘儿们，率先向着马房走来，身后两个男人只得跟了过来。

老掌柜的苦着一张脸，短短十几步路，却弄了一脚的泥，就着手里的灯笼照照，对方那个年轻的娘儿们脚上却是一点泥也不曾沾上，红缎子的弓鞋，上面还绣着花——衬着那一身红衣裤，乍看之下，还真当是哪家的新媳妇少奶奶呢？说是行走江湖卖艺糊口的搭档，还真不大像，可也说不出什么地方不像。

老掌柜的心里透着稀罕，嘴里可没有吭气儿。

年轻汉子已推开了马房的门，走了进去。

老掌柜的挑高了手上的灯，一照之下，心里还真纳闷儿一一什么地方都想到了，却是忘了这里。

怎么也没有想到，这地方竟是出奇的好，上面既不漏水，地上又不潮湿，牲口都集中在那一边上，空出的一间“料房”，堆满了干草，四面既不通风，足可容下十来铺位。

老掌柜的怔了一怔，心里正自稀罕。

年轻的女人已娇声说：“就是这里吧，天晚了，懒得再走了。”

“这……”老掌柜的心里还在算能放几个铺位。对方汉子已摸出了一块碎银子。

“拿着！这地方我们包下了，不许第三个人住，知道吧！”

就这么说定了。

虽说是拴牲口的一间“马房”，一堆乱草，经过女人的双手那么一布置，情形顿有不同。

外面推进来个“鸡公”小车，上面的东西不少，各样什物齐全，一样不缺。

窗户上挂着红布帘子，床单被褥全有。粉红色的缎子面儿上面绣着鸳鸯，银色的烛台插着一双红蜡，一经点起，活色生香。

不用说，这小两口儿刚拜过天地，还在新婚头上，到这里“圆房”来啦！

远远地瞧着红彤彤的窗户，老掌柜的直纳闷儿，透着稀罕。

“还真有这档子事，到这里办好事来啦！”

“马房当洞房，真有他一手。”

曹二拐子眯缝着两只眼睛，张着个嘴，一脸的“艳羡”，就差“哈拉子”没淌出来。

“也算是功德一件吧！”老掌柜的脸上堆着笑，伸了个懒腰站起来：“别净瞧人家啦，累了一天，你也该‘挺尸’去了。”

天色一陰一沉，却是不再下雨。

咕噜噜，天上响了个滚雷。

闪电明灭，照着这院子内外，分外清晰。

袁菊辰揭开帐子，蹒跚着下了床，用剑鞘支着地，想要去倒碗水喝，只觉着头重脚轻，全身没有四两力气。

此番病势不轻。

敢情是前番病体未愈，再加上后来的一翻折腾，心情的过分悲伤，几下里合在一起，猝然发作，便成了这个模样。

看样子一天半天不会见轻，在此小栈尚不知要耗到几时，想来好不心急。

潘氏母女既已命丧黄泉，照理说应是别无急务，他却心怀仇恨，一心念着要为她母女报仇雪恨，直奔太原，手刃巡抚洪大略，非如此不足以消除心中之恨。

只是病来磨人，力不从心，好不气闷。

找着了桌上瓦罐，倒了一碗清水，刚喝了一口，便迎着了亮若灿银的一个闪电。

电光一明复灭，却似有个人隔窗伫立，直直地站在那里。

一惊之下，水也不喝了。

袁菊辰身子向后一缩，隐身于壁角，借助于一片树的一陰一影，挡住了身子。

便在这一霎，那个人已闪了进来。

好快的动作。

即使在黑夜里，袁菊辰亦能感觉出对方是个女人——那是由于对方窈窕的倩姿以及身影飘动之时所带出的淡淡清香。便是这种特有的香气，使得袁菊辰心中为之一动。

一个念头，突地自心头升起。

记得方才初夜之时，老掌柜的曾经带领一对年轻的夫妇，打自己窗前走过，便有这种桂花油的香味飘过，以之印证此人，香味完全一样，不用说，便是那个女人了。

一念之警，使得袁菊辰心头为之一振。

说时迟那时快。

黑暗中“呼”地一片疾风，夹带着疑为女人的那个身影，已向着袁菊辰卧炕飞扑过去。

人影乍落，刀光一片。

“喳！”

一刀砍了个结实。

却是砍了个空。

袁菊辰虽看不清对方的脸，，整个动作，却看得一清二楚。

眼前这一刀，刀势急劲，绝非平常泛泛身子，以至于刀光闪处，整个帐幔劈作两片。

来人一刀下之，立刻发觉落了空招，脚下毫不迟疑，一个“倒卷飞帘”之势，待将向窗外扑出。

袁菊辰却是放她不过。

长剑“吹雪”便在这一霎，陡地振腕而出，直向对方飞卷的身子劈去。