六笑解金刀(11)

叶老居士那一双炯炯的瞳子直直向公子锦望着，点点头道：“这一趟你的责任太重，多少人都在打你的主意，太子对你很关心，不止一次要我注意保护你，就拿刚才来说，徐铁偷偷到了窗外，你们还没发觉，要是被他听见了什么，可就不好，是我心里一急，不得不弹石示警，此人武功虽高，谅他还不是你的对手，我们两个也就得安闲，让你去处置。”

麻四先生一惊道：“原来老哥神目如电，已能预见五行造化，钦佩之至。”

老居士又哈哈一笑，忽而苦笑摇头道：“过誉，过誉，我还不配，比起贵堡主紫薇先生，怕还有所不及——”

原来“天南堡”主人称“紫薇先生”，此人姓百里名长风，与叶老居士、丁云裳等皆是武林中最称神秘飘忽人物，并同属“海内七隐”中人，武林中知者不多。

老居士这么一说，麻四先生才明白过来——何以公子锦独能当此重任，确是妙不可言。

对于这位前明大内侍卫叶照，公子锦真正心仪日久，猝然相见，惊喜不置，多年以来，有关他的种种传说，不一而足，即以他当年救走永王及后二十余年之休养生息，以至今日永王以三太子之名再起江湖，只此一端，已饶富趣味，堪为传奇，而此人日后之寄身空门，行侠仗义，反清复明之种种义行，早已脸炙人口，尤其令人击节赞赏。

现在这个人——叶照，就在面前，公子锦焉能不对他投以特别注意？

由于这人喜爱穿着黑色衣裳，来去无踪，行动诡异，神龙见首不见尾，所以江湖上给他取了个“黑鹰”的外号，是以锄奸杀人时的“黑鹰”与庙里静居修行时的“居士”

俨然是不可同日而语的两种身份了。

“黑鹰”叶照用着炯炯瞳子注视着公子锦道：“你离开南京时，那里又发生了件大事，虽然与你无关，却是不可不知！”

公子锦一愣。

叶照说：“栖霞寺的无叶和尚问斩——”

公子锦“啊——”了一声，霍地站了起来：“已经被杀了？”

老居士道：“你沉住气。”哈哈笑了一声，却又冷下脸来，轻轻哼了一声，又接道：

“有我在，岂能容他们猖狂得逞人？人，我已经救出来了！”

公子锦又“啊——”了一声，脸上现出无比兴奋，才又坐了下来。

麻四先生惊道：“这件事我还不知道，我只当没这么快，想不到他们这么快就下手。”

叶照冷笑道：“江南提督衙门，想以迅雷不及掩耳的手法，把无叶和尚处理掉，好向北京朝廷对于福郡王的被刺有个交待，我就偏不叫他们称心，南京城这几天势将因为和尚的被劫，闹得天翻地覆，却是至终又将奈何？”

“无叶和尚呢？”

想到了同是“天南堡”地下抗清行动的一员，麻四先生与公子锦自然极是关心。

“你们放心，和尚不死自然还有重用。”叶照说：“如今正是多事之秋，临江寺的忍大师正是用人之心情迫切，无叶和尚去那边助他一臂之力，那是再好不过，我想这边事情告一段落之后，大家也会在那边见面，就劝他先去临江寺了。”

“好得很！”麻四先生鼓掌乐道：“临江寺那边这一次可热闹了，我听说北京那边大内的什么‘十三飞鹰’全出动了，看来很可能会有一次双方实力的交接，倒要看看，鹿死谁手？”

叶照说：“北京方面，我们全力联合，也许还可以对付，只是若加上铁马门方面，可就有点麻烦，难操胜算……”

公子锦道：“那么，眼前我们应该怎么来对付呢？”

叶照哈哈一笑，站起来道：“贵门天南堡，人才济济，一定已有妥善安排，这个我就不便代疱了。好了，我走了，有什么事，我自会与你联系。”

麻四先生含笑抱拳说：“一切偏劳，我就不送你了。”

叶照走向窗前，向着外面观望了一刻，回头看向公子锦道：“这地方既已为徐铁所知，今夜又负伤落败，必将大不甘心，为你着想，还是迁地为良，就这样吧，我走了……”

话声一顿，单手轻轻在窗上一按，人已腾身飞起，巨鹰展翅般，遁身而出。

月夜下只看见他硕大的身体，一起而落，紧接着二次腾起，幽灵也似的，已掠上了对面屋脊，好快的身法，不过是交睫的当儿，已自天踪。

公子锦膛目结舌道：“喀——”

麻四先生亦不禁赞叹道：“此人轻功造诣，显然已至登峰造极地步，便是丁仙子也无能过之……有他在三太子身边，莫怪乎太子能履险如夷了。”

公子锦道：“我很久已听过对他的种种传说，据说他早年是先帝身边最称得力的一名侍卫，还有，传说长公主断臂之后，也是他救出来的，不知是真是假？”

“这就不知道了。”

麻四先生讳莫如深地笑道：“这件事他本人从来不曾提起，更没有一人出口询问，问他也不会说，不过，大家心里都明白，以当时情况而论，除了他以外实在不会有别人能有这个本事，大家心知肚明也就是了。”

他随即又道：“这一次你朝见太子事，事关重大，看起来暗潮汹涌，略有不慎，一切不堪设想，叶兄既这么说，我看事不宜迟，明天一早你就搬吧，小万柳塘边的‘铁镜观’那里最是隐秘清静，观主金子和，也是我道中人，与我交非泛泛，你只提我名字，他必会另眼相待……”

公子锦一怔道：“啊——是他，金子和……我一直以为他在华山……不是传说他已经……死了？怎么会搬来这里？”

“这就是了！”麻四先生说：“他原本一直是在华山的‘太虚观’，后来因为仇家迫害，在一次与对头决斗之下，翻落悬崖，是以便传说他死了，其实他还活着，不过……”

说着他摇头叹息不已，又道：“他如今已是一个废人，不过勉强还能走动而已，你见了面就知道了，经过这件事之后，他便潜身来到了南方，改名换姓，在小万柳塘边顶下了前人的‘铁镜观’，潜心修道，再也不问外事，谁也不知这个如今行动不便，口齿不清的年老的道人，便是当年声震武林有‘华山一剑’之称的武林奇人。唉！这世道，白云苍狗，一切都匪夷所思，变化太离奇，太大了。”

公子锦只是静静地听着，若在平日，他势将对此事循根刨底，问个不休，只是目前，他身担重任，焉能有暇再顾及这些不相干事？听过略生慨叹，也就不再多问。

略事交待之后，麻四先生站起来便走了，留下来的公子锦，非但心里没有得到预期的平静，反倒是心里更乱了。

在床上他翻来覆去地想着，简直是一团乱麻样的纠缠不清，真正一波未平，一波又起，越想越乱，越想也越糊涂，不知不觉浑然入睡。

天似乎刚刚亮的时候……

感觉着，好像床边上坐着个人，公子锦一经发，霍地挺身坐起。

“哟——”

一声女人的娇呼，把对方吓了一大跳。

下意识里，公子锦待将向对方出手，定睛看时，才自觉出自己孟浪了。

那人一身轻便绸衫，葱绿颜色衬着雪肤靓容，更似无比娇丽，像是受了惊吓，由床边霍地跳起，瞪着双眼睛，惊讶地向公子锦望着。

“阿——是你呀！”

公子锦既惊又喜道：“小鹤姑娘。”

一面说，抱拳为礼，收拾着下了床铺。

徐小鹤背过身子笑说：“别急，你慢慢收拾，穿整齐了才好说话。”

她随即背向着公子锦坐下来，举起纤纤细手，理着头上的叠螺云鬓，自从她乔装风尘卖唱姑娘之后，造型与以往确是大相径庭，即以头发一项而论，亦为之变化多端，时而“云鬓叠螺”，时而、“雨后高椎”，本地官妓歌艺流行的是“一窝丝”“杭州攒”，眉间若是再贴了个所谓的“花子”，又叫“眉间俏”或是加上个“遮眉勒条”什么的，可就更见花俏，妍彩多姿。

“姑娘这么一拾掇，我几乎认不出来了。”

公子锦一面坐好，抱拳道：“这是从哪里来？”

“你可真忙。”徐小鹤说：“昨天我来了三趟，都没见着你，只有这个法子才行，再不，你又不知搬到哪去了，就更见不着了。”

公子锦一位道：“咦？你怎么知道我要搬家？”

徐小鹤也一怔，说：“你真的要搬？这么说我还猜对了？”

双方相知既深，更是同路人，实不便再相瞒，除了与三太子克期见面，事属极机密，不便事先泄露，其它大可坦诚相告。于是略略把叶照与麻四先生昨夜来访，以及与“铁马门”徐铁交手一段经过说了个大概。

小鹤聆听之下，惊喜道：“啊——叶老爷爷也来了？他老人家现在住在哪儿？”

摇头一笑，她又说：“我看谁也不知道，他老人家一向是顶怪顶怪，除了陆老师父以外，他跟谁都不来往，想不到居然也对你如此垂青，可真是难得。麻四爷爷我已经见过，想不他们都凑在了一块，要是我陆老师父也来了，该有多好！大家显然可以好好商量一下了。”

说完，她略略眯着眼睛，向公子锦瞧着，微微一笑道：“怎么，这两天过得可好？

都见了些什么人？”

公子锦一笑：“不都给你说了吗。”

“还没说全。”小鹤挑动了一下眉尖：“最起码还漏了一个人——不是吗？”

“谁？”

公子锦一下子还真转不过来。

“你可真健忘！”小鹤讪讪地笑着：“再想想看……昨天夜里你都上哪里去了？”

“啊——”公子锦说：“你是说……”

“我是说你很潇洒！”小鹤说：“一个人穿得漂漂亮亮的……到哪里逛去了？”

“嘿！”公子锦这才想起，一笑说：“原来你又跟着我了，既然来到扬州，总要四下走走……”

“这个我没有兴趣，再说我也管不着。”

徐小鹤忽地把头转到了一边，过了一会儿，才又回过脸来，用着奇怪的眼光向他看着——

“我只是奇怪，这都是什么时候了，你居然还有这个闲心，居然还会到那种地方去？

真让我心里纳闷儿……”

说时，小鹤那双乌溜溜的大眼睛，只是在他脸上转着，那样子还真像是弄不明白。

公子锦被她这种奇怪的眼神看得怪不自在，莫名其妙的脸也红了。

徐小鹤“哼”了一声，喃喃说道：“别以为我是故意跟着你……我只是不放心，怕铁马门的人对你使坏。所以才……”

公子锦干咳了一声，待要解说，无如事涉机密，一时不易说清。

徐小鹤见他并不解释，更以为他是理亏，哼了一声，把脸转到了一边，气得还真不轻，脸都白了。

“陆师父还一直夸你好，什么少年人知道自爱……没有不良习惯……”

“我——”公子锦搔搔头，只是觉得好笑。

这样子看在小鹤眼里，气就更大了。

“亏你还笑得出来！”小鹤脸一绷说：“好雅兴呀！去一个地方还不够，还去两家，好风流呀。”

公子锦真是哭笑不能，一时还真说它不清。

愣了一楞，他讷讷道：“原来你都看见了……”

“不但看见了，还听见。”

徐小鹤低着头，生了一阵闷气，忽然又抬起头来，冷冷说道：“要不要我把你的那些风流事说出来听听——嗯？”

公子锦一笑摆手道：“算了，别说了！”

“别说了，我偏要说。”

徐小鹤还真气得不轻，站起来走到窗前，拿着个花绸子手绢只是胡乱地扇着。

忽然她回过身来，气呼呼地说：“好阔气呀，一叫就是两个，哼哼，小云，小仙……

什么丑八怪，还当自己是大美人儿……我都为你害臊……要是陆老师父知道，不被你气死才怪。”

公子锦心里忖着，原来她一直都在跟着我，倒要听听她知道多少，当下并不解说，只是微笑。

徐小鹤冷下脸来，讷讷说道：“你可也别多心，照说这是你个人的私事，我也管不着，只是陆老师父的好心，要我在暗中多照顾你，我才不得不……要不然我也不会管这个闲事……”

公子锦抱拳道：“姑娘偏劳……”

“别来这一套……”徐小鹤白着脸说：“你还没有把话说清楚——我问你，你离了‘醉八仙’酒楼，又到仙女湖的八音画舫，找谁去了？”

“这——”

去八音画舫找燕子姑娘，事关重要，公子锦心里一直在盘算是否当说。

徐小鹤却已忍不住冷笑道：“我就知道你不敢说，其实你不说我也知道，哼哼……

我就代你说了吧，不是去找那个鼎鼎大名的美人儿燕子姑娘吗？”

公子锦不得不承认，点了一下头。

徐小鹤气就更大了。

“好——”她说：“你自己承认了，那……可不是我冤枉你……你……你找她干什么？”

忽然她往前逼近了一步，声音颤抖地说：“我一直以为你是个正人君子……陆师父和我爹都在夸你好，说你是个能担当大任的人……谁知道你却是个沉醉于女色的风流鬼……”

越说越气，也越伤心，一时眼泪也淌了出来。

“还当我不知道……我都打听清楚了，人家姑娘病了，不在船上，你可真体贴，还去探病……看来，你们早就是一对老相好了……算我多事……我……对你失望透了……”

公子锦被这突如其来的举止惊得呆住了，一时简直不知如何置答。

徐小鹤哭了一阵，大概自己也觉出了不对，看了公子锦一眼，强行止住了伤心，鼻子里哼了一声，霍地把头转向一边。

双方谁都没有说话，沉默了好一阵子。

“当然……”恢复了冷静之后，徐小鹤显得怪不好意思的讷讷说：“这是你自己的事，我也没有理由来管你，那就当我是白说好了，以后，我也不会再来管你的闲事，你是你，我是我，就当我们原本不认识就是了。”

公子锦微微一笑，这可真是从何说起？却是对方姑娘这哭，不啻暴露了内在真情，这可是公子锦始料非及，心里错综复杂，一时更不知如何解说才好。

耳边上听着徐小鹤的一声轻轻叹息，便幽幽站起，离开自去。候到公子锦警觉，忽然赶过去，目送着对方身影的飘然一瞥，便自无踪。

清晨。

小万柳塘，铁镜观。

踏着一径的露水，公子锦直趋向这座看似壮观，其实早已颓废的观楼正前。

沿着观院四周植满了青松翠竹，倒也绿意盎然。才这么早，蝉儿竟已发出了“吱—

—吱——”的呜声，意味着又是炎热一天的开始。