六笑解金刀(8)

二人并肩月下，连灯笼也没有——却是燕子姑娘身上的一袭薄缎长帔，在月色里闪烁有光，衬着她亭亭玉立的身材，真有“仙女”的神采，二人比肩漫步，直似有出尘之感。眼前一片竹影婆娑，公子锦站住抱拳道：“不劳姑娘多送，这就告辞了。”

燕子姑娘娇哼一声，站住道：“你怎么走？山路不通，只有水路，这么晚了，你到哪里雇船去？”

公子锦怔了一怔：“那……”

“所以你就跟我走。”燕子姑娘近瞧着他道：“以后咱们少不了还要多联系，你就别客气啦。”

公子锦抱拳说：“那就有僭了，只是又到哪里雇船去？”

“雇什么船？咱们自己就有。”

说时她身子微偏，即闪身竹林。随即像她义母丁云裳那般施展出上乘轻功，踩步云朵样地快速轻飘，直向江边行进。

公子锦亦即施展出师授“陆地飞腾”之术，乃与燕子姑娘同行并进，看似不疾不徐，仍能比肩共话。

“你的轻功不错！”燕子姑娘眼角睨着他说：“麻四叔说你的功夫比我强，看来像是不假，不过……找一天咱们过过手，看看到底谁行。”

公子锦谦虚笑道：“我哪里是姑娘的对手，你就别让我出丑丢脸吧。”

忽然，燕子姑娘停下了脚步，打量着他“哼”了一声，脸上似笑又嗔——

“你这个人是怎么回事？越叫你不客气，你越谦虚，怎么着，以为这样，我就会饶了你不成？”

公子锦嘻笑道：“不敢！”

话声出口，心里已有了预感，怕是对方要向自己出手。果然不错，一念未已，燕子姑娘已娇笑道：“看打！”

她身子蓦地向前一欺，右手骈中食二指，直向着他前胸点来，果然是大家出手，指尖未及，先就有一股尖锐指风，剑也似的锋利，直刺而前。

公子锦心中有备，凹腹吸胸的向后一收，恰到好处地便自消除了对方指尖上凌人的气机，紧接着身形一转，已飘身三尺以外，动静舒徐，一些儿也不着搏斗气息，即所谓“雷霆万钧，冰雪一片”俨然莫测高深，诚然大家身手了。

燕子姑娘肩势一沉，原待趁势而前，忽然却又收住身子，微微笑道：“很高明，看来麻四叔的话不错，果然不寻常，今天晚上不是时候，等这件事情办完了以后，我们再比比，咱们走吧。”

公子锦抱拳一笑，也不多说。

二人继续前行。

“有句话向姑娘当面请教……”公子锦说：“燕子姑娘——这称呼只是你的艺名，而你的本来姓氏……”

“我姓杜——杜鹃花的杜，名字吗——暂时卖个关子，先不告诉你……”

说着她站下来，偏过脸打量着公子锦，月色疏影里，无限娇媚美丽。

她说：“我知道你心里有很多谜，像是我的来历呀，为什么会在船上卖唱啦……等等，是不是？其实……每一个认识我的人，都想知道……”

公子锦摇摇头说：“姑娘错了，我可没有这个念头，事实上，你今天的所作所为，已经说明了你目前工作的重要，这也应该就是你为什么要委屈卖唱的理由，别的我也不想多问……这就够了。”

燕子姑娘笑着点头道：“你这个人……倒是真的引起了我的兴趣，以后倒要好好认识你一下……唷……可是真不早了，我们走吧。”

说着左右顾盼了一下，识定一个方向快速奔去，她轻功既佳，倏起倏落，一霎间已来到一处所在——月色里但见这附近杂草蔓生，淙淙流水声直充耳鼓，其时已来到江边。

燕子姑娘纵身一处，举脚踢了一下道：“喏，船在这里。”

杂草丛中露出船底一脊，敢情这里面藏有一只小船。

公子锦纵身面前道：“我来。”随即轻而易举把小船举起当空。

那是一艘两头翘起的蚱蜢小舟，舟身既窄，看起来顶多能挤下三个人，再多可就不行了。

舟身极轻，连同置于舟内的双桨，携行起来俱称轻便，好在江边就在眼前不远。

把小船放在水边，燕子姑娘笑说：“抓紧着点儿，小心被水冲跑了，这船只有我能使，换上你可就不灵了，上来吧！”

说完，莲足轻点，已踩上船头，姿态绝妙，一如月下仙子。

公子锦点头道：“那就偏劳了。”

当下提定真气，随即登舟坐好，小船打了个转儿，顺流而下。

燕子姑娘紧挨着公子锦坐好，拿起一只长桨说：“划船好像绣花，要手下轻灵！”

略略一点，船头即朝左侧，再一点即归向中流。看得公子锦好生钦佩，不禁一时手痒，也学样插桨水中。

却不知这看来极容易的事情，偏偏也出差错，只听得轰隆一声，小小船身就像是触到了礁石一般，一声大震之后，向右一偏，几乎为之倾翻。

公子锦“啊！”了一声，吓了一大跳。所幸一旁的燕子姑娘眼明手快，即时抡起桨一偏一正，劈啪两声，即行把船稳住。

却是先时那一震余威未了，激荡起一片水花，弄了二人满身满脸都是。

公子锦“哈哈！”笑了两声，转向燕子姑娘抱拳道：“佩服——这又是怎么回事？”

燕子姑娘一手拿桨，一手在脸上揩拭，笑向公子锦嗔道：“还说呢，差一点翻了船，我不是跟你说了吧，这船只有我一个人使得，别人无论你功夫再好，也休能划动，你不信，现在可好……真是……咱们都成了落汤鸡了！”说时忍不住自己也笑了起来。

公子锦擦着脸上的水，再看燕子姑娘比自己更狼狈，头发都湿了，一时好生过意不去，想要帮对方擦拭，却又不便。

好在对方姑娘并不介意，反倒笑得开心，一面偏过身子，把一头被水打湿的长发，像拧手巾把儿那样地拧水。

“还真凉快……好舒服……”她说：“真恨不能跳下去洗个痛快，那才过瘾。”

公子锦自己也童心未涡，燕子姑娘这番话亦说明她的稚气未褪，一霎间倒像是回到了童年孩提岁月，一番说笑无形中拉近了彼此距离，倒像是多年老友重逢，语多投缘。

“怪事！”公子锦不解道：“我从小就喜欢划船，这船上你弄了些什么手脚？怎么会这么奇怪……”

燕子姑娘被逗得笑了起来。

“当然啦——不弄点手脚还行？”她笑得好开心：“你知道吧，这船只有我能用，要不然我岂敢随便放在江边？过去曾有两次被人偷去了，结果偷船的人差一点被淹死，以后就再也没有人敢偷了。其实只是一点小技巧，学会了就很简单，住在这个地方，自己要没有一条船，行动起来就太不方便了。”

江面上黑漆漆一片，所幸明月如霜，照得沿江两岸景致如画，虽不若白昼之清晰，却也依稀可辨。

船行甚速，渐渐来到了人口密集的市镇，只见沿江两岸，舟舶云集，看看已到了江都地面。

燕子姑娘对这里甚是熟悉，略一顾盼，即行操桨引舟侧岸，穿过了一道细窄的支流，把小船靠向一处宁静的岸边。月白风清，四野萧然。

“好了！”她说：“咱们就在这里分手吧……”

公子锦纵身上岸，旋即回身抱拳，燕子姑娘打量着他，状似依依，忽然一笑，双桨轻运，已掉过了船身。

“别忘了咱们的约会，我走了。”

话声甫落，小船已快速前驰，在她双臂内力运使之下，箭矢也似地已隐向前道无尽烟波浩渺之中。

公子锦转向客房，时已午夜。

他没有惊动任何人，悄悄运施轻功由敞开着的窗户潜身而入。

晃亮了火折子，点亮了灯。

灯光一亮，嘿！一个人坐在那里。

公子锦吓了一跳，事出突然，一时几乎呆住了，半天才后退了一步，冷竣地问了声：

“谁？”

那人原是背朝着他，矮矮瘦瘦的个头，头上蓄着的短发多已花白，一身灰布短衣褂，看上去毫不起眼。

随着公子锦的一声喝问之后，他才缓缓转过身来：“少侠别来无恙，我等你有一会儿啦。”

瘦削的一张黄脸，眉成一字——好奇怪的样子。

“啊——”公子锦这才认出他来：“四先生是你呀！”

那人嘿嘿一笑，拱了拱手，露出一嘴雪白的牙，低着声音道：“岭南一别，总有年把子没见了。”指了一下身边：“坐下说话。”

原来这人就是他们所说“麻四先生”——一个久历江湖的风尘侠隐。

此人厕身“天南堡”有年，从事反清复明工作不遗余力，由于其行踪飘忽不定，来去无踪，武功高不可测，人既矮小，武林中乃送了他一个“矮昆仑”的外号。

眼下不请自来，自非寻常。

“你老人家怎么忽然来啦？”

公子锦戒心既去，一时满面春风。此时此刻他真巴不得有人能来为自己分担一下眼前重任，且是许多事都没有交侍，眼前一头雾水，麻四先生的忽然出现，料必有所指点，乃能使他茅塞顿开。

“我原本不打算今夜见你，可是偏偏丁仙子提前出现与你见了面，小燕的嘴又快，有些事说出来你还未必清楚……而且如今……”

话声甚是难懂，浓重的赣省口音。标准的一个江西老表——九江佬。