第十九章 画舫较技(4)

但他们在洞庭湖八百里烟波之间，泛舟七日，始终未能寻得“南笔”诸葛逸尸骸，钟离老人不禁目注诸葛逸遗赠上官灵那册上载“坎离真气”、“坎离指”、“生花七笔”等三种绝学奥秘的绢质小书，向天痴道长苦笑说道：“痴道士，诸葛穷酸尸骸，既未寻得，我们似不宜在这洞庭湖上，多作勾留?好在生前声誉，毕竟重于死后皮囊，不如赶紧分头寻找‘北剑’蒲琨老儿，及‘东僧’醉和尚，合手对付孟非烟、百里独，重振‘乾坤五绝’威名，一样可使诸葛穷酸，在泉下安心瞑目!”

天痴道长叹息一声说道：“老头儿话虽不错，但‘北剑’蒲琨老儿，一生狂傲，突在‘九幽地阙’受挫，可能灰心遁世，‘东僧’醉和尚则误认老友惨死，赶到‘九幽地阙’以后，不是不得其门而入?便是也在‘万相先生’百里独诡计阴谋之下，碰了钉子，寻一个人迹不到所在，终日烂醉如泥，不知人事!茫茫海角，莽莽天涯，便叫我们踏破铁鞋，也……”

钟离老人不等天痴道长说完，便即接口说道：“我记得有首诗云：‘整日寻春不见春，芒鞋踏遍岭头云，归来试对梅花问，春在枝头已十分’。天下事往往可遇难求，我们目前虽遇艰难困厄，但总不能束手垂头，不尽人力?常言道：‘天涯虽大，咫尺便是灵山’，或许机缘巧合，否极泰来，重整乾坤，共诛丑类!”

天痴道长苦笑说道：“我如今主见尽失，完全听你之命就是!但目前我们共只两人，却怎样分头找法?”

钟离老人微一寻思说道：“今日至元宵之间，不过仅有四月光阴，自然无法细搜，根据百里独所示，‘闪电神乞’诸明，已自昆仑返来，则西北一路，有他经过，暂时不必跋涉!我们可把整个心力，专注东南，你由此北上转东，观察湖北、安徽、江苏、浙江四省，我则负责江西、福建、广东、广西，不论是否寻得‘北剑，蒲琨老儿，‘东僧’醉和尚踪迹，均于元宵正日，赶到罗浮，把‘乾坤五绝’数十载声名，孤注一掷地，与孟非烟、百里独一决胜负!”

商议既定，“乾坤双绝”遂黯然分袂，钟离老人越过江西，直奔福建武夷，想一面接应上官灵，并把诸葛逸所遗绢册小书转赠，一面顺便察看武夷附近，可有失踪老友，“北剑”、“东僧”踪迹?

钟离老人此去，不但与上官灵巧遇，其间并还惊奇百出，妙趣横生，但暂须缓叙，目前先容笔者描述远自昆仑归来的“闪电神乞”诸明，一路所遭所遇。

诸明自在陕西境内，失去上官灵踪迹以后，权衡轻重，只得暂时放弃寻觅上官灵，依旧策骑横穿大漠，直奔昆仑!但才过“白龙堆”，那匹千里良驹，便半因过度劳累，半因疫病的突然倒毙！

良驹既失，诸明只可徒步而行，等他千辛万苦地，到了西昆仑绝顶，但小琅环中，石上残局犹存，人踪却早已渺渺!

诸明找不到诸葛逸及钟离老人，失意之余，再奔阿尔金山，谁知“西道”天痴道长的茅庐以内，照样蛛网尘封，杳无人迹!

两处均已扑空，诸明不得不大失所望地，折返中原，但走到那片又名“白龙堆”的“库穆塔格沙漠”之时，却有物触目惊心，是三面七寸来长的骷髅白骨红旗，插在一堆马骨以上!

诸明认得这堆马骨，就是自己来时所乘，因疲病交袭，倒毙于此的千里良驹，但三面“夺魂旗”，却从何而来?是“逍遥老人”钟离哲?“幽冥神君”阎元景?抑或“九毒书生”姬天缺?

面对“夺魂旗”，细加研判以下，诸明觉得所怀疑的三人之中，最不可能是钟离老人，最可能是“九毒书生”姬天缺!

但姬天缺尾随自己，插旗何意?却始终猜不出来!诸明眉梢双剔，傲然冷笑，伸手拔旗，分沙葬马，依旧往“玉门关”内进发。

一路无事，但到了“哈拉湖”边，上官灵昔日初遇“夺魂旗”的那片密林以外，却“刷”的一声锐啸，林中飞出一道红光，直向“闪电神乞”诸明胸前，疾袭而至！

诸明身形微闪，功力凝聚右手五指，撮住红光一看，又是一面小“夺魂旗”，不禁“哼”了一声，发话叫道：“林内何人?是不是‘九毒书生’姬天缺?”

林中人并不答话，只传出一阵阴森森的冷笑，诸明默运自己成名轻功绝技，“闪电身法”，一式“飞鸿戏海”，双掌交护前胸，甘冒奇险地冲入林内!

他这种轻功身法，除了尚略逊钟离老人一筹以外，几乎已告罕世无俦，但因对方发笑之后，立即退身，动作又复太快，故而也不过仅仅瞥见密林深处，有条瘦长黑影，向左方一闪而没!

就这匆匆一瞥，诸明已断定对方确是“九毒书生”姬天缺!遂立意与这强仇大敌，在西北道上，一决生死。暗在掌中扣了七八根“夺魂金针”，向黑影闪没之处，直接追踪，但心头却根据姬天缺一向惯例，早巳判断他，虽然向左微闪，实则往右方纵出，藏在树影之中，等待自己追到，再复突加袭击!

诸明既已如此料敌，自然纵身追扑之举，只是将计就计，半空中一式“覆雨翻云”，左掌以阴把甩出暗藏的七八根“夺魂金针”，化成纷飞光雨，出其不意，攒袭右方重重树影，然后双足微登，身形一屈一伸，潜聚内家神功“七禽掌法”之中的“鹰翻雕击重手”准备在姬天缺闪避“夺魂金针”之际，与其拼力一搏!

不过诸明既料出对方习性，对方自然也深知这位“闪电神乞”不大好斗。故而“夺魂金针”，所化精光，空自击得枝叶纷飞，姬天缺的身形，却在十步以外出现，但并不近前应战，只扬手飞出一物，“呼”然袭向诸明，本人反往林深树密之处，狂笑遁去!

诸明何等眼力?看出“九毒书生”姬天缺第二次掷向自己之物，决非寻常!生恐有甚诡计，遂不敢恃强硬接地，飘身向右，闪退丈许!

“铮”的一声，这件东西，插入一株古树干中，约莫尺许深浅，摇颤不已!

几度追逐，入林已深，天光虽然刚近黄昏，林内却是一片昏黑!诸明目聚神光，向丈许以外，树干上颤摇未定的那根黑影，细一扫视，面上立布惊容。转身看时，却听出“九毒书生”姬天缺那种含讥讽刻薄意味的“嘿嘿”冷笑之声，业已虚幻飘渺，似有似无，到了极远极远之处!

原来树上那根黑影，竟是“逍遥老人”钟离哲所赠，失落在“九幽地阙”以内的“风磨铜夺魂宝旗”!这等重要之物，“九毒书生”姬天缺竟肯掷还，令“闪电神乞”诸明心中，怎得不惊?怎得不诧?

他第一个判断，是姬天缺用旗诱敌，等自己喜出望外地，上前拔取之际，辣手立施!第二个判断，则是旗上蕴毒，想使自己死在不知不觉之下!

无论这两个判断，哪一个可能性较大，“闪电神乞”诸明均不敢冒然伸手拔旗，只是暂遏心头激动情怀，静虑宁神，把数十年性命交修的内家功力，齐聚双耳，冥心细察周围，可有异状?

内功既凝，耳音自较平时聪敏多多，诸明又是当世一流好手，几乎十数丈方圆以内的风吹草动，无不了然!但静听约莫顿饭光阴，仍不过只听得一些风树萧萧之声，别无其他异响!

诸明疑诧莫解以下，肩头略晃，人化一缕轻烟，扑向“风磨铜夺魂宝旗”所插古树，但手还不曾触及旗杆之际，蓦然收势，电疾旋身，目光朗扫周围，只见微风飒飒，树影摇摇，依然是一片沉沉静寂!

诸明一面依旧凝神防范“九毒书生”姬天缺，暗中对自己突下辣手，一面拔下头上一根挽发银簪，反手在“风磨铜夺魂宝旗”旗身之上，来回一擦!

这时密林以内，依旧毫无异状，诸明取回银簪看时，簪身并未发乌，足见“风磨铜夺魂宝旗”之上，也出于自己意料的根本无毒!

两桩猜测全告落空，诸明不禁惭惶交进，一式“黄龙掉尾”，电疾般拔出那杆“风磨铜夺魂宝旗”，旗影展处，一片“呼呼”劲风，周围林木，纷纷枝摧叶落!

但旗影之中，却飘飘荡荡地，落下一张纸柬，诸明因对手已太好刁诡恶，丝毫不敢懈怠，必神依旧注意四外，对那纸柬，只微微闪目一瞥，便已瞥见柬上仅有四个大字，写的是：“还君打狗!”

诸明也是聪明绝世之人，一看便体会出这区区四字，所具讽刺意味，却极其强烈！威震乾坤，独迈武林的“风磨铜夺魂旗”竟变成了“打狗棒”?再配上“还君”二字，委实挖苦到尖酸得不能再复尖酸，刻薄得不能再复刻薄!

但不管怎样尖酸，怎样刻薄，姬天缺追踪万里，还给自己这杆罕世宝旗，难道仅仅为了略示挖苦而已?诸明越想越弄不清对方葫芦之中，究竟卖的甚药?遂索性穿林而出，免得在这种周围俱是幢幢树影，草木皆兵的环境以内，容易遭受暗算!

他出林既未遭遇阻拦，一路也无丝毫意外，奔驰千里，直下甘凉，等到了陕西境内，这位“闪电神乞”诸明，方仰天长叹，衷心佩服对方高明沉稳到了极处，动机诡不可测!不仅使自己在这一路之间，疑神疑鬼，朝夕不安，并直到洞明姬天缺还旗真意以前，心中疑念，始终难释!

上官灵既已失散，“乾坤五绝”又复不知去向，故而诸明虽返中原，一时却想不起究应先奔何处。往燕山“悬剑谷”，则“北剑”蒲琨，未必会在?往“九幽地阙”，则自己人单力薄，去亦何益？

游移不定以下，因目前身在陕中，遂决意先行一览桥山之胜，瞻拜黄陵，然后再定行止!

桥山又名“子午山”，沮水穿山而过，故以“桥”名，诸明拜罢黄陵，略为登临眺览，胸中仍因姬天缺突然还旗之事，疑怀郁郁难开，遂向山民买了一只梭形小艇，并备了不少美酒佳肴，独自操舟，在月夜之间顺流穿山，欲藉寻幽探险，消愁解闷!

月朗波光，波摇月影，空山静夜，幽绝人间，诸明手执双桨，缓缓荡舟，到了一个两面均是摩空峭壁，排青千尺，水流则顺着山势的迂回转折所在，觉得景色太好，遂停舟傍壁不进，打开一坛美酒，举杯独酌，仰眺晴空，自言自语说道：“李青莲曾有句云：‘举杯邀明月，对影成三人’，我今日居然有以过之，空中之月，水中之月，舟内之影，波内之影，加上这具臭皮囊，竟达‘五’数之多?可惜水月镜花，均属泡幻，而‘乾坤五绝’，却如今安在?……”

诸明满怀抑郁，藉酒浇愁，语音沉痛悲凉，山水回声，“嗡”成一片!

就在这种幽幽静静的环境之中，抑抑郁郁的情怀之下，诸明忽然听得“呱呱”两声异响，依稀隐约的，发自身后。

诸明擎杯回首，只见身后峭壁接水之处，有一尺许小洞，遂以为适才那“呱呱”异响，只是水洞蛙鸣，未怎在意。

但他举酒浇愁，连尽数杯以后，却听得那小洞之中，“呱呱”不息，绝非蛙鸣，竟似有人在内馋得自咽口水?

这等崖旁小洞，怎会藏人?诸明半信半疑地，目注洞口，发话问道：“山底水洞以内，难道别有洞天?……。

话音未了，洞中果然有人应声，但并非答话，只是一声悠长叹息，仿佛含有无穷悲愤之意?

诸明愕然问道：“洞内何人?”

水洞之中，传出一种苍凉悠长的语音答道：“断……肠……人!”

这语音难与水洞潺潺流水之声含混，极不易辨，但诸明听来，依旧略觉耳熟?

正自心头微起疑云，欲加探询之际，水洞以内，又传出那种含含混混的语音，缓缓说道：“你能不能在彼此问答以前，先向水洞之中，浇上十杯美酒，让我闻闻酒昧?”

诸明这次因对方说话稍多，听得较清，忽然想起一位老友，不禁悚然一惊，眉梢双轩，嘴皮一动!但终于暂时忍耐，保持冷静，如言暗以内家功力，遥向洞中，连落十杯美酒!

十杯美酒，化成一线飞泉，凌空斜注水洞之中，但酒泉刚到洞口，洞中突然推出一股无形劲气，击得那股酒泉，变作无数寒星，洒落沮水以内!

洞中自称“断肠人”之人，既馋得索酒闻香，却在酒泉即将飞到之时，又复以无形劲气击散酒泉，拒其入洞，岂非出尔反尔的异常举措?

诸明见状，颇觉愕然，但那水洞之中，随即传出一阵伤心已极的嚎啕大哭!

诸明由愕转惊，因为先前所听语音，既颇含混，又有掩饰，如今这阵嚎啕大哭，却系发自内心，直率已极，使自己听出果然十中有九，定是心头所猜老友!

心头既已猜出对方身份，知道必然出了天大岔事，诸明遂暂定心神，光打量水洞，觉得范围太小，决非由此出入，定然另有其他洞口。

但壁高千尺，一峭干云，除了略生藤蔓松萝以外，哪里有其他洞穴?

就在诸明打量四外之时，水洞以内的嚎啕大哭声息，业已渐渐趋弱，诸明遂暂作不知对方身份，微凝真气，向水洞之中，传声问道：“‘断肠人’，你为何在索酒以后，又复拒酒?”

小洞中哭声一歇，依旧换了那种喑哑悲凉的口音，颤然答道：“酒……酒……这个‘酒’……字，害得我伤……心……断……肠……”

诸明眉峰一蹙，截断对方话头，又复问道：“为何断肠?”

水洞中人语音益发悲凉凄切地，叹息道：“为老……友……分……尸……而……断……肠!……”

诸明听得心头怦然一震，急声问道：“何人分尸?”

水洞中长叹一声，接口答道：“‘北剑’分尸，‘东僧’遗恨!”

这八字听在“闪电神乞”诸明耳中，简直宛若骤闻晴空霹雳，震惊得有点心神皆悸!目光暴射水洞，沉声发话说道：“醉和尚，你再这样语无伦次地卖傻装疯，不好好出来见我，休怪诸明毁去你这藏身水洞!”

话完，霍然自舟中起立，足下子午站稳，双掌聚集神功，照满水洞洞口的波面之上，劲风生啸地，劈空击去!