第八十四回 苟桓三让猿臂寨 刘广夜袭沂州城(2)

都结束停当，正待要下山，只见真祥麟一叠连声叫起苦来，不知高低，说道：“主帅，此条计委实行不得，内中有个老大毛病。”众人惊问：“有何毛病？”祥麟道：“主帅不知，凡是江湖上的勾当，不论跑解，走索，串社火，使槍棒卖药，都要投托地方上有势力的户头，先去参拜了，求他包一皮庇，名唤坐靠山。坐了靠山，方准做买卖。没有时，别的不打紧，怎当得那些破落户泼皮们的啰唣，忍耐又做不得，不忍耐又做不得。小将不妨事，一胡一 乱同他们鬼混，小姐金枝玉叶，如何去得？”希真道：“阿也，此事我也不想起，却怎好？众位可晓得，沂州城内可有甚土豪？”刘广想了想道：“有了，沂州城内有一个万俟通判，名唤万俟春，与他兄弟万俟荣，两个是沂州城内有名的土豪，专一结一交一 当道官府，并那些不三不四的，欺压良苦，无恶不作。四方走江湖的，并那些不成才的闲汉，都去投奔他。恰好正住在拱辰门内……”说不了，范成龙道：“敢是那厮绰号司马师、司马昭的？”刘广道：“正是。万俟春眼泡下生个黑瘤，人都叫他‘司马师’。”希真道：“拱辰门是那一门？”刘广道：“便是沂州城的北门，唤做拱辰门。”希真道：“如此说，便去参拜他。”丽卿道：“谁耐烦去参拜那畜生！哪个敢来啰唣，先把来开刀，就动起手来。”希真连忙止住道：“我儿快不要如此，此去最要机密，切切不可任性！”丽卿笑道：“我不过这般说。”祥麟笑道：“姑娘不要耽忧，到那里我自有见识，不用你去参拜。”商议已定，大家一齐下山。慧一娘一道：“爹爹、二哥小心！天可怜见，但得祖母无事，先飞报个信来。”说罢，啼哭不止。刘广也不知其意。苟桓、范成龙送了众人动身，回山寨把守不表。

却说希真等离了猿臂寨，行不到五七里之遥，只见大路上一个人背着包一皮裹雨伞，气急败坏，飞奔而来。走近前，希真、刘广认得是孔厚的心腹庄客。希真忙叫：“主管那里去？”那庄客见了刘广道：“恰好此处迎着刘老爷，家老爷有紧要信一封在此，老爷请看。”刘广忙接过手，只见信面上写着：“内紧要事件。飞送刘老爷亲拆，毋得刻迟。”刘广大惊，把不住心头乱跳，拆开时，只见信内云：“老伯母连日胃脘病大发，高太守不准小弟医治，又不准保释。太守到都省去，阮其祥把持更甚。老伯母竟于十四日戌时，在班馆仙逝。”只读到这里，刘广大叫一声，往后便倒，口喷鲜血，不省人事。众人忙扶住唤救，半晌刘广换转气来，怒发冲冠，跳起来抽出腰刀，向路旁一块顽石上乱砍，大骂：“高阮二贼，我捉住你，不碎嚼你的心肝肺腑，誓不为人！”只见刀光落处，火星四射，那块顽石竟被他剁得粉碎。众人无不骇异。刘广插了刀，喝令喽啰们快行。希真道：“消停着，待我再看信内还有甚言语。”只见下文道：“小弟现将一尸一身领出，备棺草草殡殓，停柩在东门外地藏庵内，意欲便兄长来取。大贤侄无恙。此实天灾大数，见信伏望万万珍重。”希真看罢，唤过一个一精一细喽啰，私地里吩咐了言语，便对庄客道：“累你远来，我等不便写回信，就托你转覆贵主人。多多拜上，竟于二三日后，我等自来迎取灵柩便了。这人是刘老爷的体己，着他同你去，就在地藏庵内伴灵。”又取些银两赏了那庄客，教他们先去了。刘广问道：“此是何意？”希真道：“我等此去，便抢灵柩。只是地藏庵内一尸一棺甚多，知道那一口是，所以我叫这孩儿去，先认定了，临时便好动手。又恐孔厚知觉，故假意说是去伴灵。”便吩咐苟英道：“你不必进城，只带二三十孩儿们，径去地藏庵抢了灵柩柩，便到船上等我们。别项事都不必管。”苟英领命。众人齐到芦川渡口下了船。刘广父子便在船上，逆流而上；希真同祥麟、丽卿、苟英，都渡过那岸，奔太保墟去。

且说刘广父子二人，率领众头目军汉，假扮香客，驾船到了法源寺泊定。那法源寺的兰盆会，果然热闹，有十数处的灯棚，都有焰口坛场，钟磐悠扬，人声喧闹。那些游人、香客、买卖人等，挨挨挤挤。但是山寨中人见了，都大家会意。刘广、刘麟恐人打眼，都睡在船舱内，不上岸去，只等夜深动手。按下慢表。

却说那太保墟，乃是城外一个三、六、九的市集，都是空的房屋廨宇。希真一干人到了那个所在分路，希真对苟英道：“你只管去法源寺前等候，与刘广一齐举动，不得有悮。”苟英去了。希真对丽卿道：“我先进城去，你同真将军后来，诸事听他的话，切勿使性。”希真便挑了西瓜担儿先走，又恐吉凶难定，密诵真言，唤几名黄巾力士在暗中随护。那二三十名喽啰，已是陆续踅进城去了。

话中单说真祥麟请丽卿上了马，尉迟大一娘一跟随着，祥麟把行头担儿挑了，一行三众往拱辰门进发。不多时到了拱辰门外，城墙上果然挂着捉拿希真父女并刘广的榜文，画着他们的面貌。祥麟见天色尚早，就都去那槐陰下坐了乘凉，只等候到黄昏，混进城去。有许多闲杂人围着来看，果然有那些子弟们就要做戏，来问价钱。真祥麟陪笑脸回覆道：“小人们尚未进城去参拜靠山，不敢开手。待参拜了，再来伏侍列位。”众人问道：“你们靠山是谁？”祥麟道：“是城内万俟大官人。”众人听是万俟春，谁不惧怕，都不敢再说。丽卿恐人看出破绽，便装做有病的模样，靠在尉迟大一娘一肩胛上，把粉脸儿藏了。众人看了许久，也都散了。

看看日落西山，天色已晚，敌楼上起鼓攒点，将闭城门。祥麟等起身，到门前对门军声喏施礼，道：“小人等是东京下来跑解的，特到城里慈云寺赶趁。启过长官，方敢进去。”那门军道：“你们来得没兴，慈云寺的兰盆会今年不举行，待进去恁的！” 祥麟故意惊问道：“却是为何？”们军道：“你不见知府相公的告示，他不准举行，我知道为何。”又一个门军道：“法源寺的兰盆会闹热，城里多少赶趁的都出去，你们不到那里去，反进城去则甚？”祥麟道：“既这般说，只是小人有个孤老万俟大官人，他正月里便订下我们，说中元节必要到他府上。如今没奈何，只好去参拜他。他肯发放我们，明日一早再到法源寺去。”众门军见他们一行只得三众，又说是万俟春的门眷，果然不疑心，便说道：“你们既要进去，趁早走，就要关城了。”祥麟又唱个喏谢了，领了丽卿等进得城去。只见希真早在城根下坐着等待，箩担里还剩了两个西瓜。四顾无人，希真轻轻对祥麟道：“前去四五家门面，那倒垂莲八字墙门，门前有许多轿马的，便是万俟春家。我来做挑担的火虞，你去递手本参谒。”真祥麟便把担儿递与希真，希真把那箩筐井做一个担儿挑了，又说道：“那厮家里有喜庆事，听说是与他一娘一庆寿，恐他乘兴要做戏，你须要回覆得好。”祥麟应了，拿着手本，走到万俟春门首。

那时候天已昏暗，备处都掌上灯火，城门已关了。祥麟到了门楼内，向一个大肚皮的门公声喏毕，叉手立在一边，道：“小人东京跑解的，兄妹二人，并火虞、鸨儿，一行四众，初到贵地，特来参拜大官人。望爷方便，禀报一声。”说罢，袖里取出一锭五两重的门包一皮，道：“些小微物，孝敬爷买碗茶。”那门公接了银子、手本道：“你那粉头，为何不来？”祥麟道：“禀爷知道：小妹路上感冒风寒，现在发疟，今日正是班期，身子烧得狠，不能来伏侍，明日一早叫他来伺候，恕罪则个。”那门公把手本一摆，递与旁边一个年纪轻的管家道：“你去替他禀一声。”那小管家拿了手本，走上花厅去。

原来万俟春弟兄与他一娘一上寿称庆，万俟春适有要紧公事，到推官衙里去，只有万俟荣在家里待客。正要安席，那小管家将手本到面前禀了。万俟荣问道：“那粉头为何不来？”小管家道：“小人也曾问他，他说粉头有病，明日一早来参拜。”万俟荣喝道：“胡说！既是有病，来做甚买卖？到我这里敢摆架子！对他说，粉头亲来便罢，不肯来时，连夜赶出城去，休想城里存脚。”众宾客都笑道：“是呀，既有病做甚买卖。”小管家忙应了出来，埋怨祥麟道：“你这厮真不了当，惹二官人发作，吆喝下来，说不叫了粉头来，连夜赶出城去。你莫道城门关了，官人们要开便开。没来由害我淘气！”把手本掼在地下。祥麟喏喏连声，拾了手本，陪罪道：“爷息怒，小人便去唤了来。只是参拜还可，若要他做戏伏待，委实支持不得。”那门公道：“你快去唤了来，闲话少说。”

祥麟转身出来，对希真说了，道：“此事怎好？”希真绉眉半晌，对丽卿道：“好儿子，没奈何，一胡一 乱去参拜了。”丽卿那里肯。希真道：“我有一个计较在此，包一皮叫你不吃亏。”便吩咐祥麟道：“你再取三十两一锭大银，向那个门公如此托他。求得脱更好，倘或不能，我儿听为父的话，只管去参拜，休要性起。那厮如果啰唣无礼，你也不必动武，便走出天井，仰天叫一声雷神何在，我放霹雳助你。休说这几个狗头，便连房屋都轰倒他的，着那厮们没处讨命！你放心去，倘耐得住，切勿轻试。”丽卿笑道：“爹爹休要哄我！”希真道：“你胡说，我几时哄你过！”丽卿道：“既如此，我就去。”便随了祥麟前行。希真不放心，挑了担儿，也跟上去。尉迟大一娘一也牵了马随在后面。希真暗暗捏诀念咒，向空作用，将一个巨雷祭在空中，只待丽卿呼唤，便放下去。方到得门首，只见正南上来了一丛火把，数十对缨槍，拥簇着马上一个官人到来。祥麟等连忙靠后。那官人到门首下马，相貌十分鄙俗。希真等却不认识是谁，只听传呼道：“防御大官人到了！”里面开中门迎了进去。等了半歇，从人散了，祥麟方引丽卿进前。祥麟又捧一锭大银送与门公，说道：“小妹已唤到了，但是委实病重，望爷在官人前方便。”门公接了道：“你们候着，我与你去禀来。”丽卿诈作病相，尉迟大一娘一扶绰着他，一步步挨到门楼下那条阔凳上坐了。丽卿便靠在旁边那张桌儿上，假意儿气喘。众人灯光下见丽卿的相貌，都吃一惊。丽卿斜睃着眼，看那大厅旁边一带花墙，侧首圆洞门内便是花厅，天井里摆着许多花卉，厅上挂红结彩，灯烛辉煌，里面许多笙歌杂技，吃得好不热闹，那伏侍走动的穿梭价来往。

门会进去多时，还不见出来。只听得府行前靖更炮响，各处的梆声雨点般的打起来。丽卿等得心焦，按着那股气。又是许久，门公才出来吩咐祥麟道：“侥幸你们，二官人适有正经公事，与防御相会讲话，免你们的参见，手本已收下了。既是大姐身子不自在，且去将息了，明日早来伺候。叫个打杂的同你们去，对门王小二客店里吩咐了，与你们安息。二官人包一皮庇，没人敢来问你们。”祥麟唱喏，谢了门公。丽卿早已立起身便走，只听背后有人发话道：“不见这样粉头，大刺刺地人都不睬，明日和你说话！”希真生怕丽卿发作，低低道：“我儿休去睬他，正经事要紧。”丽卿忍着一肚皮气，只不做声。希真暗暗的念动真言，收了那神雷。同到斜对门的饭店里，那打杂的吩咐了王小二，自去了。王小二对祥麟道：“你们造化，后面三间歌楼俱空着，尽你们去住。若是往年兰盆会的时节，你们同行住满，休想如此自在。”希真等便掌灯到后面歌楼上去，果然清雅。祥麟去安顿了行李担儿，丽卿叫尉迟大一娘一将马去后面喂好，希真搬上饭来，大家吃饱了。

希真去楼上将那侧首的吊窗挂起，暗暗叫声惭愧，原来那吊窗紧对拱辰门的敌楼，望旗花极便。那时已是二更，希真叫他们都去略睡，养养精神。祥麟在楼下安歇。希真在那窗口边望外面时，只见满天星斗，月色盈街；听那万俟春家，萧管歌唱，呼么喝六的喧闹。少刻，只见城墙上数十骑人马，灯笼火把拥簇将来，乃是都监黄魁亲来巡查，高叫各窝捕小心看守。渐渐行查近来，从人喝道：“兀那楼窗里，为何不息火！”希真忙把灯吹灭了。黄魁巡查过去，更楼上已一交一 三更。希真眼巴巴望那旗花，不见飞起，心中焦急。那条街上同那两边小巷人家，并客寓内，已是伏下了二十多个喽啰，也在那里盼望号令。

希真进里面房里，剔亮残灯，看丽卿、尉迟大一娘一却都睡着，楼下真祥麟兀自做声。转身出来，只见一道亮光射入窗来，忙去看时，那敌楼对出数十道旗花，好似金蛇闪电，往半天里乱窜。希真大喜，忙叫醒丽卿道：“你们快起来，好动手也！”丽卿、尉迟大一娘一一轱辘爬起来。丽卿便佩了青錞剑，希真拈条朴刀先走。正到一胡一 梯边，忽听有人打店门。希真立住脚道：“且听是什么人。”只听店小二起来开门，好似一个人提灯笼进来，叫道：“那新来的粉头在那里？大官人才回来，叫他去伏侍，防御相公也要见他，快去！”只听得祥麟道：“小妹兀自病重，还不曾出汗，支撑不得。”那人喝道：“放屁，大官人吩咐，谁敢拗他！便是病，也要去。快叫他起来，不必梳洗，就随了我去。”希真回头叫道：“我们只顾下去。”三人一齐抢下楼，只见祥麟还同那管家支吾。希真挺着朴刀上前大喝道：“你这厮休不生眼！我非别人，便是各处查拿不着的陈希真，今在猿臂寨做大王，扮做跑解来打这城池。不干你事，快逃命去！”那管家吃了一惊，正待问时，只见希真背后钻出丽卿，手起剑落，一个斜切藕，一尸一首劈做两半边，骂道：“贼畜生，教你认识粉头！”吓得店小二局滚尿流，往柜台下钻入去。希真便怀里探出那串百子炮仗，就灯火点着，丢出街心，乒乒乓乓响起来。附近的喽喽先来接应，真祥麟抽出短刀杀出去，尉迟大一娘一去后面提口朴刀，牵了枣骝马出来。那敌楼上的看守军官见城外旗花乱起，正要查问，不防希真已领喽啰从马道上杀上来，一刀一个，剁下城去，砍断吊桥索子，就敌楼上放起火来。真祥麟早把瓮城内的军士杀散，扭断铁锁，拽开城门。刘广望见城门大开，吊桥放下，点起一个号炮，后面的人马齐到，呐一声喊，拥进城来。苟英早带领喽啰扑到地藏庵去抢灵柩。