第十四回 少林寺门徒私下山 锦纶堂行家公入禀

第十四回 少林寺门徒私下山 锦纶堂行家公入禀

诗曰：父仇不报非人子，友谊何深胜兄弟。

事到渐骄机渐险，贪财有客送残生。

前集已说圣天子往姑苏游玩。再说福建少林寺住持至 善禅师，与门徒在寺里教习拳棒，忽然胡惠乾禀道：“弟子欲拜别师父回广东，一来祭扫先人坟墓，二则复机房杀父冤仇，望师父哀怜俯允。”至善样师听了胡惠乾 跪禀之言，用手扶起说道：“贤徒，你急于为父伸冤，想回广东，可见孝心，此事不难，亦无不允，只是本寺向来规矩，所有入门学艺各徒，均要工夫十足，学满十 年，打得过这一百零八度，方准放行。始不辱我少林寺传授声名。你今工夫只得七成，年分不足，出去万一被人打伤，不但枉送性命，且本寺声名亦有关碍。”惠乾 听师父之言说道：“弟子今日比较看能打得出否？”至善允诺。

惠乾手提铁棍，排开势子，一步抢进木人巷中，岂知这地下接连，暗设机关，一经发 动，第一度木人就是一铁棍打来，惠乾极力架过。进第二度，第二木人又用大刀劈来，惠乾按着拳法，预先招架，不被其打，若一疏忽，就被他打得筋断骨折，尽生 平所练之工夫，极力抵敌，到第三十六度本人，被其打倒，大叫：“师父救命！”至善和尚急命各徒弟，将木人下面总机关扣住，进去救起惠乾，负至法堂。众师兄 弟一看，已经打得头崩额裂，鲜血淋淋，幸他着伤之后，随即睡在地上，木人脚下机关定住，所以未伤筋骨，尚不致命。各人见了说道：“果然厉害！”至善即吩咐 将惠乾抬放药缸内，以药水浸透受伤筋骨，一面用好药酒，冲服续筋还魂丹，立刻止痛，洗净伤口血污，敷上神妙生肌散，用布包好，未及一时，肿散疼消，行动照 常。各徒齐称：“师父妙药，天下无双。”惠乾上前，跪谢师父医治之恩。老禅师随即善言安慰道：“贤徒只宜在此耐性苦练满年，待工夫精熟，自然准汝回家报 仇，不必性急，轻举妄动。”惠乾无奈，只得答应道：“谨遵师命。”各散安歇。

惠乾到床上睡下，心里十分难过，想道：“人生在世，不共戴天之 仇，兼且被人欺倒，岂可远避他方？贪生怕死，不以父冤为重，岂是人类？倘若青春不再，白发将来，即学到老，谅难打过这一百零八度木人木马，怎能有报仇之 日？”意欲私逃回广，奈寺中向有规条，学技各人住房，上盖有大铁笼子，四处墙壁坚固非常，插翅也难飞过。除设木人之外，另有本寺僧人把守，非奉师命，不许 擅自出外闲游，一来恐闯祸生事，二则有防工夫未曾学全，倘出外失手，被人欺笑，辱没山门。这些都是初入门时，即行当面订明，愿意方肯收留，传授武艺，所以 少林拳棒，天下闻名。今惠乾思想无计可施，偶然想到寺中溜渠宽大，直达墙外，何不带了川资包裹，逃走外出，奔回家中再作道理。一时想通脱身之计，满心欢 喜，调养数日，伤痕平复。

是晚三更时分，师父等各皆熟睡，遂带川资包裹，暗至渠中，扭破铁网，越出墙外，赶到城边，天亮出了泉州省城，搭船 循海回广。次早至善起身，各徒请安毕，单不见胡惠乾，各处搜寻，知弄破铁网，从沟渠逃走。老禅师十分烦恼，长叹一声，骂道：“畜生不听师言，此去性命难 保，枉费我数年教授心机，可借为父报仇孝心。”各徒闯言，再三宽慰道：“他既不遵师训，师尊不必念他，由他自作自受。”至善平日最爱惠乾，所学工夫，比别 人用心，情同父子，今日见他逃走，无可奈何。

且说胡惠乾搭赴广海船到潮州府，由潮州搭汕头盐船，始到省城。来到西禅寺，探听三德和尚及洪熙 官、童千斤各位师兄弟，就在寺中住下，不提私逃。各人问候至善老师及各师兄弟安好，备酒筵与胡惠乾接风，欢呼畅饮，席中谈论在少林寺所学工夫，与木人木马 比较工夫，众师兄弟直饮至夜而散。次日惠乾对众人说明要专打机房之人，以报父仇。各师兄弟素知前事，为他久抱不平，且少年好胜者居多，略有一二老成，恐怕 闹事，力为劝阻不住。惠乾即往灯笼铺，定做西禅寺门头外顶大灯笼一对，要点得四两牛烛者方合，其余手执小灯笼数十盏。附近灯笼铺因怕机房各不肯接，后来到 远处定做，到晚点悬寺外，旁边点小灯笼数十盏，照耀十分光亮，通写红黑“新会胡惠乾专打机房”几个大字。

此时各机房中人，见此气愤，传锣齐 集数十余人，各到外馆，起齐家伙，拥来寺外，意欲先打烂灯笼，后打入寺，找和尚做对。不料惠乾先派各兄弟守着灯笼，自己提着铁棍；专等大斗，一见各机房人 拥挤鼓噪，齐拿军械拥进寺来，将身一纵，跳出头门，大叫：“胡惠乾在此，机房中人快来纳命。”众机房人不由分说，一拥上前乱打。胡惠乾宿恨已深，咬牙切 齿，手中这条铁棍，犹如蛟龙戏水，猛虎离山。机房中人，哪里是他对手？打得落花流水，血肉齐飞。所有平日自称教师、恃勇上前者，共计打死十三人，伤者不计 其数。余众奔逃，走个于净，惠乾得胜入寺，次日机房中人通行禀报南海县主周太爷，求其到场相验，捉拿凶手，以正国法。禀曰：

锦纶堂东西家行 司事陈德书等，禀为逞凶不法，杀死机房十三人命，伤者数十人，乞恩追办，以伸抑冤，而正国法事。窃身等向业湖丝，织造渡日，安分营生，历来守法。祸因恶棍 胡惠乾、贼僧三德和尚、洪熙官、童千斤等，胆敢昨晚在西禅寺头门外，高挂大小灯笼数十个，上写“新会胡惠乾专打机房。”敝行集众与论，不料首恶胡惠乾，手 提铁棍，打伤行友多名，情实难甘，逼得泣叩大老爷，莅验究办伸冤，感激宪恩，公侯万代。谨告

南海县主周鸿宾太爷看完状词，吃了一惊，清平世 界，胆敢行凶，实无王法。急忙出签差人捉拿胡惠乾等到案，一面打道向西禅寺来，排开公堂，传集凶手，当场将各尸身相验，注明尸格，又受伤人等，分别轻重， 一同附卷存案。即打道回衙，饬将各尸收殓埋葬，立即审问胡惠乾起事缘由。惠乾哭诉当日父亲被机房中人推跌因伤致命，后自己被打重伤，幸遇方世玉救脱，引见 至善样师，带回少林寺，苦练武艺。今日为父报仇，只求太爷明鉴，小人死而无恨。周县主见他供词，他今挺身投到，并不惧罪逃走，且看他相貌不凡，况本县到任 以来，风闻机房恶少，恃强凌弱，曾见西关居民铺户，被该行家恃众横行，此事谅必非虚，随开言道：“这事若果真实，你倒是一个孝子，本县当通详备完，为汝开 脱罪名。他们打死你父，有凭据否？”惠乾禀道：“小店开设多年，父亲受伤致死，街坊共见，求太爷访察，无有不知。如有虚言，将小人碎尸万段，曾受无辞。” 周县主随即退堂，首犯收监，三德和尚、洪熙官、童千斤等，暂回寺内，听候察核明白再通详大宪定夺。

过了两天，县主易服私行，从前胡惠乾开店 之处，与人闲谈，佯以胡惠乾为癫狂。该店邻合，不识县主，代抱不平道：“不识其事者，自然以为他癫狂，知其事者，还要称他做孝子。”周县主闻言，连忙根究 其故，这人道：“你这老先生是外路人，我不妨直对你说，否则多言惹祸。此事已有数年，只因锦纶堂行中人众财多，又最义气，一闹出事，通行使钱，出力帮助， 东家行事，有身家者居多，平素安分。若这西家行，都系手作单身汉子，十居七八，争强斗胜，惹祸踊跃，一经有事，东家亦不敢阻止，反要随口附和，以博众伙欢 心，若不如此，即上会馆，知照通行不接这字号生意。故此每有因小事，议罚东主炮竹，通行摆酒，赔不是者，以为常事，此是该行东弱西强的向例。胡惠乾之父， 曾在本坊开设酒米杂货店多年，其时被机房中人打伤，回乡后身死，后胡惠乾到衙投诉，称言为父伸冤，结下嫌冤，几乎被打丧命，幸遇西禅寺武馆中人救去，数年 以来，未闻音讯。”又将近日强横，伊自己受欺忍之事，详细说得清楚。县主仍恐未实，又在附近确询，果然情真，返回衙中，心中大怒，原来该行横行霸道，立即 据实通禀各大宪，奉批将案注销；胡惠乾释放，当堂诚以：“此后不许再行滋事，本县念汝孝行，从宽发落，务宜安分营生，若再生事，定行重办，”即出示分贴机 房一带，及西禅寺前，以禁械斗滋事。告示云：

特授南海县正堂，加一级，纪录五次周，为晓谕事，照得除暴安良，为民除害，本县一秉至公，颓风 力挽，你等恃强众逞凶，积冤当除，案据织造湖丝行锦纶堂司事陈德书等，禀称胡惠乾不法逞凶，打死行友一十三命，损伤数十人，发即验明附案，该凶手自行投 到，供称机房恃众凌逼，父仇未雪，身屡重伤，殴辱不堪，情急拼命斗杀，为父报仇，祈求公断。案关出入，只得详加访察，前情属实，因锦纶堂以众凌寡，既死其 父，复绝其子，孽由自作，夫复何辞？除将此案通详注销，姑念无知，两免究办，你锦纶堂务宜恪守训示，痛改前非，各安生理，自示之后，仍敢故前辙，倚势横 行，一经告发，或被访闻，定即从重治罪，勿谓本县不教而诛也，凛之遵之，无违特示。

当下机房众友，见了这张告示，自知理亏，兼畏胡惠乾凶 勇，各人放心，各做生意，并不生事，岂料胡惠乾自不知足，他见打死许多人命，官府不加究办，更加凶横无忌，每日在街上闲行，身藏铁尺，撞见机房中人，平空 就打，伤者不少。每晚与武馆中那些不安分的师兄弟，暗藏军器，专打机房，常站在带河基，晚景图，龙津桥，金沙滩，青紫坊一带，见机房中人，无不被其打伤， 虽不致命必断手足，头破额裂，方才住手，任意胡为。所以后来大宪访闻，将他立正典刑，皆因自取。

是时锦纶堂东西两行中人，受伤甚重，被辱不 堪，只得闭了店门，通行罢市，齐集会馆，西家师爷陈德书，东家师爷李桂芳、白安福即吩咐传签，请本行各店铺，机房东西主伙众人，一同商议道：“本行昔日各 友生事，阁下祸根，拖累通行，现为县太爷访闻示责，不准为伤亡各行友伸雪冤仇。事出万不得已，推求其故，本属理亏，且无人敌得胡惠乾拳脚工夫，权且忍耐， 众行友此后切勿生事，各友忍气吞声，各做生意。怎料胡惠乾情势强横，寻隙架祸，连接几晚，又打伤我行友数十人，此事告官，断然不准，如此日夜不能安身，其 势已迫，为今之计，当设何法以济目前。自古一人计短，二人计长，大家有主意，只管请议，”

众人见各东家一齐议论，其中就有闯过祸的，自悔当 初不该行凶，惹是招非，结下冤仇，至有今日。亦有安分老诚之辈，暗中恼恨诸人平日任性横行，弄出事来，今日拖累通行，遭此惨报，彼此相视，并无一人答应。 各东家见各人这般景象，谅无长策，遂叹道：“被人欺到这般，通行却不做生意，也要争气，难道就是如此罢了，然我们肯罢，恐贼子反不肯饶我们安静。”白安福 道：“为今之计，只有不惜钱财，访请一个精于拳棒好汉到来，将这狗头打死，以泄这口恶气，除去本行之害。”

众人齐道：“此计极妙，不知何处 有武艺高强之人，若是本领平常，徒然订费心机，不能争气。”白安福道：“闻得武当山老道士冯道德门下第三徒弟，姓牛名化蛟，现在西炮台，开设武馆，教习拳 棒。若能请到他来，何愁胡惠乾贼种不灭乎？若不加重厚礼，以结其心，恐他不肯下毒手，取胡惠乾狗命。”众行友大喜，忙即凑备花红银三千两，着白安福立即往 西炮台武馆，请牛化蛟教师到来，除灭胡惠乾。

白安福奉了众人之命，来到西炮台武馆中，见了牛化蛟，彼此礼毕，门人奉上香茶，道了姓名，就将 来意详细说明，牛化蛟听罢，答道：“既承不弃，邀打胡惠乾为各位出气，无不应允，若要伤他性命，清平世界，如何使得？断难应承。”白安福见他推却，遂在衣 袖中取出三千两花红银单奉上，说道：“师父只管放心，伤了他命，纵有天大事情，有敝业担当，决与老师无涉，如果不信，就在会馆当众将花红单注写明白，为日 后凭据如何？”牛化蛟本不敢应承，见聘金三千两之多，已经心动，又听得对众立明凭据，不干自己，即满口答应道：“你便放心，包管取他性命。”白安福大喜， 连忙雇轿请牛化蛟坐了，自己也坐了轿，一同回锦纶堂会馆而来，牛化蛟手下一班徒弟，除留二人看馆外，其余四人，随伴同来，以观动静。行来已见锦纶堂会馆门 首，白安福急忙下轿先进。

是日该业因罢市，未曾开工，东西两行人集议之后，仍聚馆内，见请了教师回来，各人喜悦出迎，大开会馆中门，十分恭 敬。牛化蛟下轿，与众人拱手让进客座，各行长及东西家师爷，彼此礼毕，分宾主坐下，带来徒弟四位，皆坐师父之旁，下人恭敬茶烟，各通姓名，行长拎耆何世谦 拱手道：“素仰老师威名，如雷贯耳，今得光临相助，实乃众人不胜之幸。望老师俯念敝业伤亡各友死得无辜，我等众人屡遭羞辱强横之苦，大展威勇，结果胡惠乾 狗命，我等通行感恩不浅。生者既保全工艺，不至失业流离，死者得伸雪冤枉，免得冤沉海底。”牛化蛟忙拱手答道：“某人一介武夫，知识庸愚，谬承过奖，兼承 厚礼，实深惭愧，然平生最肯锄强扶弱，若将他结果，只是人命关天，非同儿戏，列位还须仔细考虑。”陈德书说道：“老师放心，今日当众立明合同，倘若胡惠乾 死后官司追究，由敝业担当，不干师父之事。”牛化蛟道：“小弟依命而行，包管取他狗命，以泄列位之恨。”