洪武丁丑科场冤案(2)

刘三吾是个耿介之人，生平最讲一个“理”字，听朱元璋让增加几名北人充数，不觉上了倔劲，答道：“会试榜次已定，当选之人名副其实，不能更换了。” 朱元璋的火气也上来了，说：“先生执意不换，朕以为其中必有私弊。”刘三吾站起来，对朱元璋深深作了一大揖说：“万岁既怀疑老臣主试有私，不妨另委大员， 重新审阅试卷，若发现纰漏，臣甘愿领徇私欺君之罪。”朱元璋见刘三吾敢当面顶撞自己，不觉大怒，厉声喝道：“朕让你改变黄榜，你是改与不改？”刘三吾斩钉 截铁地说：“此次黄榜是全体考官反复权衡选定的，老臣不能轻改。”朱元璋气得浑身颤抖，指着刘三吾说：“你可知朕的厉害?”刘三吾起身跪倒答道：“臣为国 取士，何惧一死!”朱元璋拍案而起说：“刘三吾，朕从今日停你翰林学士之职，回府听参。本科会试朕要派人详查到底!”说罢，一挥手，早有几名待卫进来，把 刘三吾架出了皇城。

主考官刘三吾被皇上驱出了宫城，朱元璋亲自降旨重新核查会试考卷的消息，只几个时辰就传遍了南京城。街头巷尾舆论纷纭，大家都知道，皇上生性愛杀 人，刘三吾被下狱处斩已经是不可幸免的事了。人们猜测的是，这次是只杀刘三吾一人呢?还是连副主考白信蹈及各房考官一起杀?内中也有人替刘三吾惋惜，但是 大家都明白，刘三吾惹恼了皇上，是谁也救不了的。就在人们纷纷议论的时候，又传来了新消息，副主考白信蹈也被停了职，皇上亲自在后宫召见了翰林院侍讲张 信，命他主持复阅全部试卷，如发现弊端及时禀报。朱元璋的雷厉风行，令落榜的举子大为欣悦，北方举子在礼部衙门前聚会，山呼万岁，表示了对皇帝的拥护。但 是礼部官员似乎对这次集会很反感，调来数百名军丁，把举子们驱散了。这一连串的事件，好像是在热油锅下面又加了一把火，使会试复议成了家喻户晓的事情-

暮春的黄昏似乎特别长，当一轮明月悄悄爬上中天后，天已交戌时三刻了。刘三吾倒背着双手，在后花园踱着步。月光明媚，清辉满地，树影婆娑，那迟开的海棠还 放出阵阵清香，但是他却无心欣赏这三月十五的月色。自从被朱元璋赶出宫后，他就一头扎进书房，闭门谢客，静待缇骑前来捉拿了。老管家刘忠怕主人愁闷出病 来，一个劲地安慰他，但刘三吾始终一言未发。从昨天上午开始，府宅门外突然出现了一些买杂食的“小贩”，只在门前转悠，并不招揽生意，这无疑是锦衣卫的便 衣，暗中监视着自己。因此，刘三吾也担心有哪位好友冒失地踏进自己的宅子。

偏偏今天就来了一位不怕死的翰林院同僚，婉转劝说刘三吾不如尽早上一道谢罪的本章，并按皇帝的意思，胡乱点上几名北方举子，应付过这次灾难。刘三吾 坚决地拒绝了，他坚信自己所选的贡士是经得住复查的。但那位好友却有一些新的忧虑，他指出：被朱元璋新委派的复校大臣张信，是个才学极低而又善于迎奉上司 的人，在翰林院内名声并不好，不知用什么方法取得了皇上的信任，才混上了个翰林侍讲的官职，这样的人难道肯不顾自己的安危去主持正义吗?何况评点文章本无 一定标准，主考官员见仁见智，各有所云，原是常情，指望完全维持原议实在是不可能的。所以不管怎样，形势对刘三吾总是不利的，要想保得解脱，只有上表谢罪 一条路。刘三吾深知朋友说的都是实话，但是，这位老先生很重气节，宁可一死，也不肯屈节认错，所以婉谢了好友。现在，想起好友洒泪而别的情景，自己心中也 是一阵凄然。夜深了，冰盘般的月亮已移上了中天，夜风袭来，还使人感到一股寒意。刘三吾手扶着一株石榴树，默默地伫立着，月光下，他那清瘦的面庞，略显佝 偻的身躯，宛若一座塑像。他决定以不屈不挠的气节，去迎接这一场巨大的风暴。

翰林院侍讲张信，从朱元璋的手中亲自领回了主持复阅会试考卷的圣旨后，立即召集参加复审的官员连夜开会，把皇上的意图原原本本地告诉了大家。最后他 特别明确地指出“举子闹事，关键是北方举子感到不公，因此，对北方的试卷要格外细阅，不能把好文章漏掉”。主审官的意思大家都心领神会，只是不便点破而 已。为了迅速结案，张信还宣布，从今天起，凡是参加阅卷的官员，一律不准回家，并且不准将阅卷的消息泄露出去，谁要是走漏一点风声，立即送锦衣卫惩办。参 加阅卷的人心中虽然十分不快，却也没有办法，只好背地里发出几句牢騷，出出怨气。

从三月中旬张信主持阅卷以来，刘三吾的老管家刘忠曾三次偷偷地跑到贡院打听阅卷消息。但贡院辕门紧闭，锦衣卫亲军把守严密，竟然连一点风声也听不 到。这位忠厚的老家人，还冒着风险去主考官张信家拜访了一次，但人家连大门都没让进。还是张信的一位老家丁看到刘忠可怜，才透露说张信已经好几天没回家 了。这使刘忠更加焦急，今天他借口上街买东西，又悄悄来到贡院，却见辕门前贴了一道告示，说“试卷复阅已近尾声，文章好坏自有公议，着各地举子稍安勿躁， 静候复榜”。

从告示的内容上可以看出，审理结果已经把原判完全推翻了，所谓复榜就是说与原榜不同嘛。刘忠好似被迎头泼了盆凉水，趔趔趄趄地奔回家来。一路上又听 见了不少流言，什么“张信遵照皇帝旨意，新点了二十多名北方举子”呀，什么“复审官员已经上本弹劾刘三吾、白信蹈徇私庇护乡邻”啦，什么“现在查明刘三 吾、白信蹈有受贿的劣迹”啦，什么“皇上在宫中大发雷霆，一定严办刘三吾等主考官员”啦，听得他晕头昏脑，几乎不能自持。但回到家中看到刘三吾那行若无事 的风度，心中又得到了一点慰藉。

南京城里，这几天议论的都是复审会试的消息，许多落第的举子，怀着一线希望等待着复审揭晓，他们当然希望把原榜全部推翻。一些市井商人则希望事情闹 得越大越好，那样就有热闹可看了。也有一些正直的读书人有时替刘三吾讲两句公道话，但谁也不敢说得过重。占压倒优势的舆论，是说张信绝不会违背皇帝的意 愿，甚至有人言之凿凿地拿出宫里的消息为证，说张信在接旨的当天，已经向皇上表了态，一定“竭尽犬马之劳，以体圣上求贤之深意”。尽管有些人很看不起张信 这种奉迎的态度，但对案情审理结果却绝不怀疑了。大家一致认定，张信必然会把许多北方人填到榜上去，然后狠狠地奏上一本，把刘三吾、白信蹈都打成营私舞弊 之臣，大家盘算着这一天已经快来了。

果然，四月十二日，从皇宫内飞传出一道圣旨。明天早晨卯时，皇帝亲临奉天殿，听取主审官张信禀报复阅试卷结果，并当众揭示新榜，着六部九卿官员一道 听禀。并宣召被黜的刘三吾、白信蹈等原主试官员一起进宫听参。这个消息好似烈火烹油，使整个南京都沸腾了，人们奔走相告，拭目以待明天将要发生的一件明朝 建国以来的爆炸性的新消息。

四月十三日，天气陰沉。凌晨时分，朦朦胧胧地降下了一场春雨，雨点很轻，好似薄雾，使整个南京城都罩在了一层雾濛濛的水汽中。皇宫前，气氛显得十分紧张，从午门前经五龙桥、承天门、端门，站满了护卫亲军，由于天在降雨，所以一切仪仗卤簿都没有展开，更加重了陰沉气氛。应召的各部官员，在寅时初就候集在午门前了，为了怕大家淋坏，皇上格外开恩，令内宫太监把群臣分批引到午门、承天门避雨。卯时初刻，宫内景陽钟响，传来了皇帝驾临奉天殿的消息。接着，六部、九卿大臣也在司礼监太监的引导下进入奉天殿。由于今天被召的大臣很多，所以一座宽阔的奉天殿，竟显得有些拥挤。座位自然是无法摆放，群臣只好站着听旨了。

朱元璋今天显得特别严肃，他高踞在宝座之上，等群臣朝拜完毕才用十分洪亮的声音说：“本科会试尽取南人，全国举子为之愤懑。朕为平息民怨，不得不令 张信复阅试卷。开科取士，乃我朝百年大计，岂可容忍营私舞弊？但应试举子只能以文章定优劣，这又是朕取士的标准。今张信等十二人，经过半月批阅，已将结果 查明，朕欲当众揭示结论，以示公道，尔等六部、九卿及刘三吾诸人，需仔细听奏，如有不明，还可当殿询问务要求得公道，以服天下。”朱元璋说完，用眼瞟了一 下站在一旁的张信，示意他当众汇报复审结果。

众人的目光一下子集中到了张信的身上。这位张信，年纪不过四十余岁，宽阔的面庞，炯炯有神的双眼，给人一种干练聪睿的印象。他不慌不忙地给朱元璋行 了一个大礼，然后走到专门为他摆放的一张公案前，拿起了几份经过悉心评点的试卷，呈送给站在宝座台阶下的太监，又由太监捧至朱元璋案前。张信口齿清楚而又 缓慢地奏道：“遵照万岁旨意，臣等此次复审，除仔细查阅前榜中试者的试卷外，还特别留意北方举子的落选试卷，方才所呈的几份试卷均是前榜落榜者。臣等反复 勘磨，以为文章通顺，韬略可行，实为北方举子中之佼佼者，这几名考生，也不能不算是国家的人才了。”听了张信的这番评论，满朝官员都意识到，原榜确实是被 推翻了，不觉得都替刘三吾、白信蹈等原主考官捏着一把汗。

朱元璋好像并没有听张信讲些什么，只是认真地读着张信奉上的试卷，边看边频频点头。他用赞许的眼光看了张信一眼，又把脸转向了站在右面的刘三吾等 人，似乎有些怒意，声音低沉地说：“讲下去!”张信长揖一礼，接着说：“若论才华，臣等以为这几份卷子均可入选……”群臣有些不安了，甚至有些正直的人脸 上显露出了明显的不满，他们感到张信以上的话，全是顺着皇上画的道走，复审实际上是专为否定原榜。朱元璋见张信的话突然中断了，就催促他：“张卿接着说 吧!”张信说声“容奏”，大家知道，下面该是弹劾刘三吾了，不觉屏住呼吸，听张信究竟给刘三吾等人定个什么调子。但是，张信并没有接着说，却又回身走到公 案旁取过另一叠试卷，呈送上去，这才平静地说：“臣将方才的几份试卷与前榜中试者的试卷相对照，才发现南北考生成绩相差实很悬殊，即以前榜所取第五十二名 刘子信而言，其才学文章也远远高出北方举子中的佼佼者。万岁方才言道，开科取士当以文章定优劣，臣等深体万岁之意，已与同考诸官员共议，第一名仍按原榜取 江西泰和举子宋琮，其余中选人员皆依前榜，北人试卷仅可列为第五十三名，惜取士名额有限，不得不落榜了。”