第01章 嫂子的秘密(3)

　　假如阳一郎碰到了棘手的事情，那究竟会是什么事呢？
　　警视厅刑事局长可谓是全国刑事警察的总管，像现场勘查之类的工作通常是不用事必躬亲的。即使有些案件处理得晚了，其直接责任也在于警视厅和地方警察，而作为警察局长，只要负责监督指导就可以了。即便做个形式上的道歉也不会觉得有多难过。
　　如果是警察也被卷进的刑事案件的话，那么通常是一些与政界有关的事情。“渎职”、“拖延办案”等字眼一下就浮现在脑海中。这些事虽说让人不快，但这也不至于使哥哥的脸上表现出那种神情。（那是一种难以言表、心事重重的样子，似乎内心都在动摇。）
　　说不定他正在处理一些内情较为复杂的案件。浅见越来越坚信自己的推测是正确的。
　　如果警察或阳一郎的手头上有什么棘手的事，那么这些事会不会正像和子所估计的那样，与那封莫名其妙的信件有着丝丝缕缕的牵连。
　　也许注意到了弟弟正关注着自己的表情，阳一郎接过须美子手上那热腾腾的乌龙茶，故意嘬出声音，显得很香美的样子。“疲劳的时候，这个最棒了。”当哥哥冲着须美子讲话时，浅见偷偷望了一眼，现在从侧面看上去，先前那忧郁的神情已荡然无存。
　　“哥哥……”浅见亲热地喊道。
　　“如果有什么需要帮忙的事，请你一定要告诉我。”
　　阳一郎不可思议地看着弟弟。
　　“会有什么事呢？”
　　“比如说有人拖着哥哥的腿，我就将那人的腿咬下来。”
　　尽管这些话语很幼稚，但阳一郎并没有笑。一本正经地轻轻说道：“是吗？谢谢你。如果真有这样的事，我会让你去做的。”
　　言外之意似乎已经肯定了浅见的推测，但阳一郎再也不会继续深入地讲下去了。虽然浅见觉得哥哥的手头上肯定有什么棘手的事，但也许事实上根本就没任何事情。刚才哥哥那牵肠挂肚的表情也许根本就没什么特别的含义。
　　回到自己的房间，浅见打开电脑，调出一个月前的新闻内容，阅读起来。
　　在版面上占据大量篇幅，出现频率最多的依然是政治改革之类，乱七八糟的事情。在政治家当中，许多人都是口头上喊着“改革”，实际上却希望所有的事都能安安稳稳地结束，别出差错。以年轻人为主的改革派果真能卷土重来吗？
　　接下来的就是有关联合国维和行动的新闻。在柬埔寨民间志愿者和文职人员遭到杀害，在那里举行的选举并没有发挥应有的效果。在非洲和波斯尼亚，内乱正持续着。朝鲜在日本海发射导弹，炫耀武力。世界的各个角落，局势都很动荡。
　　以大米自由化为代表的贸易话题也不少。美国对日本的贸易顺差表示不满，向政府施加压力。为了减少贸易顺差，日本将继续维持美元对日元的汇率，对于这种做法，像浅见这样对经济一无所知的人是不太容易明白的。日元对美元的汇率越高，不就能低价买进高价卖出吗？而外汇储备和贸易顺差不就进一步增加吗？难道不是这样吗？
　　在社会新闻方面，经常被提到的就是外国人在日非法打工和非法滞留的问题。有关日本人在海外遇难和被卷进一些事件中的报道也相当多，而国际上类似的事情也越来越多。前几年可不是这样的。
　　浅见继续往前调出新闻，最近官员渎职、贪污的案件相对而言比较少，让人感到意外。他记得在某处听说过，政界重大的渎职、贪污案件是以五年为周期发生的。上次发生相关案件是在两年前，现在处在中间期，也许政治家们还没有什么举动，抑或是媒体还没有发现他们的蛛丝马迹，也可能那帮坏人才刚刚开始动手。
　　但所有这些政治、经济、社会新闻与刑事案件似乎很难沾上边。
　　而在普通的刑事案件中，也没有什么值得关注的重大案件。
　　但其中的一个标题引起了浅见的注意。
　　严岛神社的修复工程顺利完工。
　　如果没有嫂子这件事，本条新闻根本就不会引起浅见的注意，他检索了一下正文。
　　去年在第十九号台风中，国家级文物严岛神社遭到剧烈破坏，近期修复工程即将完工——这是新闻的主要内容。这次修复工作共花费了八亿日元，历时一年半。
　　光这些内容，也没什么可读价值。虽说严岛神社是国家级文物，但如果换在平时也就泛泛浏览一下，但现在，由于这则新闻与身边的人有一些关联才会认真地看来看去。浅见不禁感到人的心理真是不可思议。
　　但这则新闻没有提供任何有价值的线索。浅见在电脑旁又呆了一段时间，最后还是失望地关机了。
　　他从桌子的抽屉中取出和子交给他的那封信和照片。两个穿着水兵服，略带稚气的女孩子正满面喜悦和羞涩地冲着这边笑，在这样一张照片中让人一点也感觉不到犯罪的气氛。
　　嫂子的少女时代是这样的呀……浅见感慨万千。
　　不用说，任何罪犯都不是生来如此的，也有过纯洁、可爱的年代。有些老政客利用手中的权利，在建筑业广布财源，拼命敛财，贪污数额高达近百亿，即便是这样的人肯定也曾有过充满正气的少年时代，那时他们也会憧憬当一名光荣的士兵或学校的老师。
　　临终之时，回顾自己的一生，能说“啊，多美好的一生”这样一句话的人会有多少？
　　（比如说，像我这样的人……）一想到这，浅见赶忙打断了自己的思考。如果认真想一想的话，自己已经活了三十三年了，但还一事无成，今后看来也不会有什么大作为。只能想着自己的渺小而一天天老下去。
　　照片中这个叫做三桥静江的少女，现在到底在哪里，究竟在干什么？
　　没落、连夜潜逃，这些字眼让人浮想联翩，而且在照片中，与和子相比，三桥静江明显有点忧郁。修学旅行本是件让人开心的事情，她如此忧心，恐怕那时她家中已经发生什么事了。
　　浅见看着邮戳上“益田”这两个字。日期是“5·7·712～19”。这是在平成五年七月七号的中午到下午七点之间或之前投寄的信件。
　　脑海中浮现出一幅场景，在岛根县益田市的街角，一个男人将装着这封怪信和老照片的四方形信件投进了邮箱中。事实上这个寄信的人不见得就是男人，但浅见的直觉告诉他那是个弯着腰，阴郁的“男人”。
　　3
　　十月后的某一天，浅见来到了益田市。乘坐傍晚东京始发的卧铺特快“出云”号去浜田，然后在那里换普通列车，早上十一点钟左右到达益田市。可以说在新干线遍布各地的今日，山阴线是所剩无几的地方线路之一。现在从东京到本州岛的其它地区，虽说可以乘卧铺火车，但大多数人一般不坐。加之那里已经建成石见飞机场，坐飞机的话只有一个半小时的路程。如果不利用这些先进的交通工具，会让人觉得与时代脱节。
　　但是要想通过旅行而享受沿途风光的话，还是卧铺火车最适合。当你走到火车站前的广场上，舒展一下旅途中酸疼的腰肢，抬起头一看，秋日的晴空是那么爽朗，云彩白得是那么眩目，让人联想到日本海中的大鱼。这风景是多么的美啊！
　　益田市位于岛根县的西端。西面与山口县接壤。和津和野市毗邻。
　　浅见曾经为了追访发生在津和野市的一件怪事，来过益田市。那一次行程匆忙，只是在车站前的闹市地带逛了一圈，喝了一杯茶而已。与那时的记忆相比较，现在这里的面貌并没有发生多大的改观，与其说浅见涌现出一种怀旧情感，倒不如说是感到惊讶和一丝凄凉。
　　益田市人口只有五万多一点，是个典型的地方城市。高津川从市中央流过，北边是大海，其它三面被群山环绕，在狭小的平原中部是错落有致的街道。中世纪时，益田家族曾将这里作为据点展示过自己强大的实力。
　　益田家族曾是石见地区的长官，其第四代的兼高作为源义经的武将参加了坛浦会战，荣立功勋，从而获得这一带的统治权。在抵御蒙古入侵，帮助后醍醐天皇重执朝政的事件中，益田家族的功绩可圈可点，在日本历史上起着非常重要的作用。
　　但在关原之战后，益田家族被软禁在须佐，而这一带就被分割到东面的浜田藩和西面的津和野藩，逐渐丧失了往昔的风采。在历史上的长州之战中，这里作为街道战的主战场遭受到了严重的破坏。
　　浅见之所以对这里抱有好感是因为这里是柿本人麻吕去世的地方。关于人麻吕的一生，尤其是临终时的情况有许多猜测，这些猜测非常神秘，成为推理小说的素材。另外众所周知，画圣雪舟晚年也是在益田市度过的。
　　浅见在车站前的饭店里，将剩下的白兰地喝完，然后找来一本电话簿，查看姓“三桥”的究竟有几家。看来这里姓“三桥”的人不是很多，电话簿上只记载着三家。他按顺序打电话给这三家人，“对不起，请问这里是三桥静江家吗？”但得到的答复让他大失所望。
　　仔细一想，三桥静江结婚后，很有可能改了姓氏，光查电话簿是白费力气。于是他还是按照预定的打算去了益田邮局。本来想在窗口问一声，但那里的工作人员似乎觉得这是个烦人的客户，便将他带到里面的办公室。听说这里的邮件科不仅处理邮件的收发，还处理有关邮件问题的所有事务。
　　当浅见将那封信拿出来给工作人员看后，他承认信件上的邮戳肯定是这里盖的。
　　接待浅见的是一个叫井原的中年男子，他最初好像将浅见当作是刑警。他怀着戒心，思考着如何回答浅见的提问。说不定他年轻时代曾作为工会成员与当时的政权和警察进行过殊死的斗争。
　　“我姐姐收到这封信，但不知寄信人是谁，正在纳闷了。”
　　听浅见这么一说，井原的态度一下子180度大转弯，变得亲切起来。